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毕竟再大的流言也会随着时间慢慢过去。但您有没有想过，老爷会放您离开么？且不说他对您还有没有什么宠爱念想，您始终也是他的姨太太，是祁家人，这点，一辈子也不会改变。”



沉沉地点了点头，四姨太眼中闪着一丝别样的情绪：“所以我才来求您，并没有去求老爷。”



“这事儿，我身为祁家少奶奶，恐怕也不能做主的，你求我何用？”书颜不明白。



咬咬牙，四姨太才恳切地回答：“老爷恐怕活不过这两年，到时候玉晴出嫁，您就是家里的主母，我能不能随着去山西，也只有您才能做主了。所以我这才斗胆过来求您！”



章二百七十四　嘴脸



湖边的露台上和风徐徐，下午的燥热感丝毫没有降临此处，只混合有些淡淡腥味儿的湖水气息在氤氲飘散着，让人觉得异常轻松惬意。



斜倚在四姨太的请求，许书颜默默地放在心上，但自己也不好直接拿主意，便想等祁渊回来的时候侧面问问。若祁冠天真的在玉晴出嫁前就去世，除了自己这个祁家主母，祁渊的意见恐怕更为重要。



连枝送上来一碗半温的花茶，里面飘了几粒干桂花和绛红的圆枣，清甜可口，却不燥不热，正好适合许书颜有了身子之后解渴。



不想让人打扰，书颜让连枝和翠袖都退到了外面。不一会儿莹玉来了，例行汇报一下每月府里的事情。



这个月花销最大的便是给玉晴准备的嫁妆。



单是几个庄子的现银不说，就有好几千两。再加上全新打造的几件称头家俱和一系列的衣料首饰，竟直逼万两大关。



不过早先乔若见亲自送的彩礼很是丰厚，折算下来也是稳赚不赔的。难就难在到底要挑哪几房下人更过去好。



四姨太平素因为地位不够，没怎么插手管家的事宜，身边只有一房人跟着帮忙打理京城两间铺子和一个庄子。若是到了山西肯定就不够使了。而且过去要帮着玉晴管家的人，怎么说也得精明能干的，随便挑几房就太草率了。



还好，乔若琳要趁着送嫁的机会一起回山西乔家定居，以后就不会来了。反正祁冠天病入膏肓也是个将死之人，自然不好一直拖累着她呆在锦上园。现在乔若琳不过二十来岁，回山西嫁人也不算晚，身后有个乔家撑腰，恐怕上门提亲的人会踏破门槛呢。



四姨太和乔若琳的关系尚可，想来玉晴嫁到山西之后也会受她的照看。只是这陪嫁下人的事儿，还是让祁玉容来定夺罢了，毕竟她对府里的下人要熟悉的多，也不会让玉晴这个庶出的妹子受委屈。



又和莹玉说了会儿话，书颜觉得乏了，便起身来准备回房去小憩一会儿，等着祁渊回来一起用膳。



哪知远远就听见一阵爽朗的笑声，正是乔若琳陪着乔若见过来探望自己了。



强打起精神，书颜主动过去，等莹玉撩开了帘子便迎了她们两人进来。



大家一番寒暄客套，喝着翠袖奉上的茶点，乔若见终究还是忍不住开了口：“我说少奶奶，您现在有了身子，伺候二爷肯定不方便，不如把我身边的月亮儿送与你，她可是个可人儿，一直被我放在身边好生养着，进退知礼得很呢。”



书颜未曾想到乔若见竟突然提起此等事情，一愣之下摇摇头，无奈地启唇道：“乔大掌柜应该知道我的身份吧。”说罢轻轻放下杯盏，眼底闪过一丝冷意却掩饰住了着微笑看着乔若见，等她说话。



乔若见也是一愣即掩口爽朗直笑：“少奶奶是公主出嫁，这个我自然之道，不过二爷虽然不能纳妾，应该有几个通房丫头来暖床吧，女人总有几天不方便的。”



“乔大掌柜，二爷和我的事儿自然是关上门来慢慢说的，您也不比太过操心。”书颜不冷不热，不急不缓地回了这句，侧眼看了看一旁的乔若琳。



乔若琳显然并不知道自家大姐会提出如此尴尬的话题出来，却也只看了看书颜和乔若见，并未做声，捧着杯盏静静地饮茶。



“看来少奶奶是害羞了。”乔若见一笑，又继续肆无忌惮地开口道：“这丈夫嘛，一丈之内自然是夫，一丈之外还管他做什么。



少奶奶有了身孕，保不住二爷会在外面找女人，与其如此，还不如送上两个丫头暖床，至少也不会让他在外面厮混那些个下贱的妓子之类。等您诞下麟儿，身子爽了，再打发了丫头就是，也不会损失什么的。”



“多谢乔大掌柜的关心，不知今日您来，可还有什么要紧的事儿？”书颜耐不住了，虽然知道她说她的而已，自己不听不管不顾就行了，但还是觉得心里微微有些气。



“大姐，您不是来说四姨太的事儿吗？”乔若琳轻声提醒了一下，冲许书颜投以一个抱歉的笑容。



书颜淡淡地回了个笑意，随手拿起杯盏润口。



乔若见也看出许书颜有些不乐意，倒也没再继续劝说，才道：“瞧我这个记性，竟忘了正事儿。少奶奶，四姨太求您的事儿可想好了？她虽然只是个姨太太，但好歹是玉晴的生母，她昨日也来求我过问过问此事，所以不得不来亲自问问。”



许书颜放下杯盏，不置可否地摇摇头：“乔大掌柜，这园子里做主的人可不是我这个媳妇儿。要不要放人，还不是老爷的一句话。虽然他现在身子不如以前了，但脑子还是清醒的。您不如直接去求老爷，看看他的意思如何。”



“少奶奶这话说的，我怎么敢去劳烦祁老爷子呢。”乔若见闷哼一声，似乎也察觉到了这许书颜态度有些冷，倒也不介意，又道：“再说，玉晴还要两年才能嫁过来，到时候祁老爷子还在不在谁知道呢？你身为祁家主母，放不放人，还不是一句话的事儿。”



书颜一听，柳眉蹙起，看着乔若见，半晌才吐出话来：“乔大掌柜你是客人，这话还是在这儿说说就罢了。老爷的身子虽然不大好，但锦上园里那个不是巴望着他老人家能多熬几年？退一万步说，就算他熬不到玉晴出嫁的那天，也不是现在我这个做儿媳妇能估算预测的事儿。若被人知道，实在是大不孝的一桩罪过。您还是请回吧，类似的话，我作为祁家的少奶奶不想再听到了。”



说着挥手一招，连枝就赶紧入内来，侧眼瞧了乔若见一眼，也不福礼拜见，只搀扶着书颜自顾离开了露台。



紧接着，莹玉也进来了，一身绛红的宫装明显气派不同，笑着向乔若见和乔若琳颔首道：“咱们主子有了身子，平时容易看乏，不能多说话。两位还是请回吧。”言罢竟是要直接送客。



乔若见本想发作，可乔若琳知道莹玉的身份不是普通奴婢，她的正主儿都是宫里那些尊贵的女人，赶紧暗中拉住了她在耳边低声说了两句提醒。



从未被人怠慢如此，但乔若见也只有忍下来了，随着乔若琳面色恹恹地离开了拢烟阁。



章二百七十五　隐忧



祁渊自接替父亲开始管理祁家的书院事物，每日都在慧眳书院处理事务。此处毕竟是全国学士们向往之处，也配得上祁家书院总院的名声。



这一日，打发了几拨外地书院来的管事，祁渊早早吩咐水清收拾东西回府，心中念着书颜，又半路停留去潇湘馆买了厨子做的几样精致糕点。



刚要离开，门口的小厮上前道：“二爷，您许久没来，不见见弄影姑娘？”



祁渊左右看看，确定这时候没什么，冷冷的瞪了那小厮一眼：“去，爷的事儿什么时候轮到你操心了，不知所谓！”



“嗯，二爷现在有了娇妻，连奴家的名字都入不得耳了么？”



说话间，一身水染了大朵团花裙衫的弄影从回廊边露出个身子，腰肢柔软的仿佛缠在了那红漆立柱上，侧颈瞧着祁渊，嘴上不饶人：“您既然都来了，就算是旧识也罢，和奴家说说话，吃口茶，总能抽出些时间吧？”



说罢，弄影脸上露出一抹娇嗔的神色，媚眼如水般睇着祁渊，看的一旁小厮骨头都软了，祁渊却丝毫不理会，笑道：“罢了，你这套功夫留着讨好别的恩客。爷今儿个心情好，不与你计较什么。下次要是再口出此言，定叫四叔关你几日禁闭！”



虽是说笑，但祁渊脸上桀骜孤冷的表情却还是让弄影吃了一鳖，闷闷地一哼，起身扭头就走只留下句：“一点儿也不知道怜香惜玉，无趣之至！”



祁渊心里想着以后少来此地为，免得被其他人撞见说什么闲话，要是被书颜误会就不好了。



“祁渊，等等！”



一挥袖正要迈步出了潇湘大门，又是一声唤喊住了祁渊，回头一看，是祁冠尉从后院天井出来，身边还跟着那个绰影姑娘，一副淡漠消瘦的样子，本不像个风尘中打滚的妓子，倒有几分出尘的意味。



“给二爷奉茶。”吩咐身边小厮，又让绰影暂时回避，祁冠天让祁渊跟着自己进了一个厢房。



关上门天髯须遮掩之下是一副略显得有些严肃的愁容，不顾祁渊不解的眼神，压他坐下闷声道：“前日听下人在嚼舌根，说大哥恐怕不行了？”



祁渊抿着唇，略愣了一下，才缓缓点头：“父亲自我大婚那日之后未曾下过床了。太医来看过，说是过了年关还能再熬一两年，但是，今年热得早，估计会比往年更冷。”



说着，祁渊显得眼神黯然，话音滞涩。虽然因为母亲的缘故素来不大和父亲亲近，但好歹血脉相连，人之将死，总有种抹不开的愁绪在心里无法纾解。奈何书颜有孕，这些事儿也不方便让她知道，凭白担心了腹中骨肉。



“大哥一死，恐怕族里会有人作怪，四叔虽然不怎么管祁家的事儿，但也听到了一些风声，劝你早做准备才好。”祁冠尉听见门响，知道是小厮奉茶来了，立即闭口不言，让他进来放下茶盘又赶出去了。



拿起茶盏就在口边，祁渊却没动一口，冷哼一声：“除了那个三叔伯，还有谁会敢打锦上园的主意！他儿子利用朝廷的发给祁家的文书，在我眼皮下偷偷开了十来家书院，还妄想与我们合并，一起管理。这个算盘倒是打的叮当响，不就是当年参了这慧眳书院的股么，难道我们这一房自己发展的三十多家书院他还能继续占一份儿不成？”



祁冠尉劝道：“你也别瞧不起你三叔伯和他的儿子，你可知道，他娶的妻子是秦侍郎的大女儿，秦如晨，皇上因为秦家的事儿和你们祁家有些嫌隙，恐怕只会睁一眼闭一只眼。秦侍郎掌管统筹的正好是生学一脉，不愁没有手段对付咱们的。”



祁渊一把放下茶盏，溢出好些在桌上，朗眉蹙起：“原来是这样！我就是说他祁呈怎么又有些蠢蠢欲动了，原来是娶了一个贤内助。”



略微犹豫了一下，祁冠尉抬眼看了看祁渊，不动声色地建议道：“听说书颜现在没怎么管家，专心安胎，不如让柳如烟插插手，她们柳家也是河东少有的大户，也能帮衬着玉容一些。”



冷瞥了一眼祁冠尉，祁渊眼底闪过一抹深重的意味，摇摇头：“管家的事儿，玉冷和连鹤都能帮忙，柳如烟那个女人就别再想染指了。若不是看在玉雍的份儿上”



祁渊话到此处，便打住了，也不看祁冠尉一眼，起身来：“四叔这个潇湘馆也是个肥差，得地方三叔伯他们打什么歪主意。至于园子