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佳媳-第22部分

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倘若是昨日之前,明萱或还是避忌侯夫人的感受的,但经过彻夜长思,她心里的想法已然有所变化,她嘴角噙着一丝苦笑,低声说着,“傻丫头,侯府不缺四爷,可是三房却非有他不可。你看看盛京城中,哪家公侯不是袭爵便分家的?若不是祖母一力拦着,顾家各房也早就各过各的了。到时,若是四爷还未有消息,顾家三房便就没了。”

她眼眸低垂,“雪素,我不久就要出阁了呢!”

大伯父袭爵六年了,前三年不分家是因为要一个至孝的名声,这三年仍旧并未提及此事,恐怕是祖母一力维护的结果吧?祖母早早地将府中的管事权利放得一干二净,不论何事都不与侯夫人争执,这般深居简出,皆是为了换取“暂不分家”的诺言,好令自己能够顶着侯府嫡女的身份出嫁。

可一旦自己出了阁,侯夫人再提分家,祖母便没有理由继续死扛着了。

二伯父在户部捞了不少,二伯母手中又有钱,这些年来二房交入公中的银钱实则要比大房还多的,若不是为了嫡子嫡女的婚事能更漂亮一些,以简氏的精明刻薄,早就要吵嚷着分家的,明荷三月出嫁,明芍的亲事定下后,顶多一年便也能出阁,到时候二伯母没有了顾忌,恐怕吵得会比侯夫人还凶。

这家,是分定了的。

雪素心下一惊,四爷三年杳无音讯,又是在战场失的踪,虽不曾列入阵亡的名单,可战争中辨认不出尸体的情况实在太多了,想必侯府是认定了四爷已死,所以这些年才没有继续派人去找了的。按照周朝律例,这样的情况是可以去官府备注下落不明的,倘若分家时四爷并未出现,那三房那份家财便就算是丢了。

怪不得小姐要私下去找,而不是惊动老夫人或者侯夫人了……

大房这几年虽然当着家,但二夫人精明,公中的好处侯夫人想必不曾捞到太多。可贵妃娘娘入宫至今,侯夫人没少上下打点送银钱进宫去的,既二夫人没有闹出来,想必那些都是大房的私产,宫里头是个无底洞,这时若能平白多一注三房的财分,侯夫人定是愿意的。

老夫人不管事了,就算心里千万个不肯,又能如何?

雪素想了想,低声说道,“那箱子里头有一件珍珠衣,珠子颗颗都晶莹饱满,都是一品成色上等质材,能有上千颗。盛京城里最近流行在鞋尖上袖口上镶嵌珍珠,我昨儿听方三小姐的丫头说,嵌宝阁的珍珠都卖断货了呢!”

明萱听了,便知道雪素已经想明白,她欣慰地点头,“我正有此意,但不知道何贵能不能办好这差事。”

她垂眸微凝,忽又抬头对着丹红说道,“不如去请你表哥进来一趟,我亲自问问他吧!”

内院的主子丫头若是短缺了物事,也常有叫了采买上的人进来令他们出去置办的,何贵又有个表妹在漱玉阁当差,这样叫他进来回话,倒也并不算惹人瞩目的。

丹红替明萱将发绾好,便急忙出去寻何贵。

雪素便又问道,“银子咱们有了,但派何人去西疆,小姐可曾想好?那边战事正酣,附近几座城池的商民都往内地来搬呢,恐怕重赏也未必有人敢去的,何况咱们是私下行事……”

明萱沉吟片刻,低声说道,“我心里倒是有个人选,四哥的生母姜氏,听说有个姨兄弟叫钱三,我之前听严嬷嬷提起过一次,说是如今在外头的铺子里做工,过得并不如意。”

雪素想了想,便点头回答,“倒真有这么个人。安泰院有个叫小素,她父兄恰好是与钱三在一个铺子上当差,我去绯桃姐姐时,曾听她提起过这个人。听说当初姜姨娘生了四爷后,夫人做主抬举了钱三,替他改了奴籍,说是总不能令四爷有个当奴才的舅舅,当时这事还传为一时佳话,人人都夸三夫人好度量。”

她语气微顿,“前些年三房得意时,那钱三好像还曾当过铺子里的管事,后来四爷出了事,他没了倚仗,便就失了势。听说是出言不逊,得罪了人,又在他手中流失了几单生意,侯爷就只好撤了他管事的位子,但总是四爷的舅父,不好随意打发,便就还在铺子上混日子。”

雪素想了想,仍旧有些犹豫,“听起来这个钱三有些不大靠得住,小姐真想叫他出去寻四爷吗?”

明萱点了点头,“钱三脱了籍,已经不是府里的奴才了,他若是想离开铺子很容易,不仅没人拦,恐怕大伙还会欢欢喜喜送他,众人只当他想开了回老家,没人会怀疑他去向的,这是其一。”

她抿了抿唇,接着说道,“他是四哥的表舅,除了我,无人再比他更希望四哥能够平安回来,须知他的富贵与四哥的富贵是一体相连的。四哥若能回来,将来分家,便是他一人独占三房,家财虽不至于多么丰盈,但总要比小户人家强上许多,钱三哪怕是替四哥掌看门户,也总要比现在在铺子上受气强。”

当初皇帝的旨意晦暗不明,只说将顾元景送至西疆军中为国效力,并没有明言是带罪囚禁,还是发贬刺配,这便意味着今上并未将事做绝,顾元景的事尚还有余地的。只要能找到他,只要他还活着,不论用什么方法,她都一定会将他弄回盛京来的。

雪素忙点头,“小姐说的是,果然钱三是个合适的人选。”

明萱低吟着说道,“明日我要去清凉寺,这便是个机会,要想法子见一见这个钱三。”

须臾,听丹红回禀说何贵已经到了,明萱便去了正屋。

何贵约莫十七八岁年纪,个子高挺,面容虽不是十分俊朗,却也称得上是五官端正,他垂首立在屋中,眼观鼻鼻观心,并不曾贼眉鼠眼到处打量,看起来十分沉稳有礼。

明萱是头一回见他,觉得观感不错,语气里便多了几分好感,她见雪素早就将小丫头打发到了院中,屋内并无旁人,便也不再客气,开门见山说道,“你是丹红的表哥,我便不与你说那些客套话了。何贵,我急着用钱,想请你帮我再去兑一些银两,数目可能不小,且除了你之外,不能再有其他人知晓。我且问你,你可能做到?”

她顿了顿,“若是不好办,也不要勉强,我只求你看在丹红的面上,替我保守秘密。”

何贵眉头微皱,想了想问道,“小姐约莫需要兑多少?又是以何物想兑?”

没有满口答应,却先了解清楚情况。

明萱心中便更觉得这何贵可靠,她令雪素将拆好了的珍珠先拣一袋子拿了过来,“像这样的,我约莫还有五六袋,还有一些零散的宝石,绞碎的金块,都是看不出来来历的。想请你帮忙卖了换成银子存到举国通用的钱庄,将来不管在什么地方,都能够方便承兑着用。”

她略将声音提高几分,“何贵,你可能办到?”

第28章亲事定下

更新时间2012…11…1519:06:04字数:3259

第28章

何贵脸色微变,他虽在买办处当差,但经手的皆是脂粉花油等小物。

上两回替这位七小姐跑了两次腿,加起来承兑了约莫四五百两银子,已经算得数额巨大了,可光是眼前这袋子上品成色的珍珠,价值便要上千,再加上那些宝石,林林总总算下来,总金额应当要有上万两之巨。

何贵心下一顿,不由偷偷瞥了一眼端坐着的沉静少女,心中暗想着,七小姐难道不怕自己携了巨款跑了?

他老子娘早没了,虽有姑母一家在侯府江南的庄子上当差,可到底不是亲的。倘若他拿了这些财物后不再出现,七小姐又能如何?这事本来就是七小姐私自为之,想必还瞒着上头的,便知晓上了自己的当,恐怕她也不敢明着揭发,总是牵连不到南边去,顶多也就是表妹受些苦楚。

万两家私,在盛京城里许算不得什么,可若是在小地方,却足够堪称富足了。

明萱见他迟迟不答,便皱了眉头问道,“可是有什么为难?”

她想了想,又补充了一句,“我知道这事不好办,想是要费些周折的,你放心,我不会亏待了你,白白让你辛苦。这些东西脱手之后,你可以自己留下一成,就当是你冒险办事的报酬。”

何贵心下惊讶,便算是一成也有千两之多,并不是个小数目,随随便便就说给他了,且还让他自己取出,一丝犹豫也无,足可见七小姐的心胸气度,但同时却也恰好说明,她现下一定十分急需要这笔钱。

七小姐需要银钱做什么,他不能也不必揣度,但这个条件却十分诱人,一千两银子也不少了,加上他陈年的积蓄,足够他去城郊买个小院子,娶一房心满意足的媳妇好好过日子了。与其夹带私逃一辈子惴惴不安,倒不如少拿一些图个安居乐业。

最重要的是,七小姐的这份信任令他心里一暖,隐隐觉得不能令她失望才好。

何贵想了想说道,“这些珍珠成色好,珠宝楼肯定愿意收,可这些数量不少,一次出手恐怕要惹有心人猜疑,再有便是,这几日不知因了何事,门上进出管得严了些,夹带这些东西出去,也没从前那样容易了……”

他略顿一顿,“倘若能够给小的多一些时间转圜,应是能办得的。”

明萱沉吟着说道,“明日一早,我要去一趟清凉山,到时那些东西我会设法出府,后面的事凭你怎么做都由你。你是丹红的表哥,替我做过几回事都细致妥贴,为人谨慎可靠,是个能堪大用的人,我相信你能将这件事办好。”

她忽然浅浅笑了起来,倘似无意地说道,“咱们侯府原来的黄总管,听说他儿子去年秋闱中了举,这几日磨着大伯父等他儿子春闱题榜后提携进个官身呢!”

何贵闻言心中一凛,黄总管他是知道的,阖府上下的奴仆谁不以黄总管为榜样?

从前也是如同自己一般的低等奴役,因护主忠心办事牢靠慢慢提拔上来的,先是当了几年管事,后来成了总管,前些年放了出去替侯爷打理外头的生意,是侯府那许多商铺的总管事,手中经过的钱银无数。他大儿子协理着打理生意上的事,小儿子读书有进益,去岁秋闱竟也中了举,春闱不管能得什么样的次第,只要侯爷肯提携,以后怕也是要去当官的。

周朝律例,只要身份户牒上曾有过奴籍的记录,哪怕主子恩典脱了籍,不再是低人一等的奴才,也不能参加科举不得为官。他们生为家奴,这辈子都不会改变,但倘若蒙主子厚爱,他将来的子嗣却可不必再入奴籍。

何贵暗暗揣测,七小姐不会无缘无故说这些话的,这是在敲打自己不要因小失大,亦或也是在对自己许以利惑。他虽也知晓,黄总管是因为对侯爷有救命之恩,才能得这样的结局,放眼盛京城各大名门府邸,也独有黄总管有这样的恩荣。可七小姐素来为人沉稳,不会信口雌黄,随口许诺的,她既这样说……

他垂首恭声回答,“倘若能有黄总管那样的福气,小的死也无憾了。”

明萱轻轻颔首,似是对这回答十分满意,她嘴角翘起,笑着说道,“你的好处我记下了,我这里也搁下一句话,倘若你有黄总管那样的忠心和本事,他那样的福气我保证你也能有。”

何贵一时怔住,这番话听起来明明遥不可及,是个连影子都没有的事儿,可不知道为什么,他却不由自主地信了去。他抬头瞥见明萱虽然端着一张沉静无波的面容,但眼眸中的犀利坚定却令人难以忽视,他不由暗自庆幸方才没有断然拒绝这差事,也不曾真的想要做了那携款私逃的恶事,否则……

他越发恭谨,道了声“是”,便就退了出去。

丹红小声
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