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又说笑一回，那帅气的青年才问道：“侄儿，虽然按辈分来说，我是你的叔叔，不过你比我还大两岁，而且你是正牌的贝子，不想我这个西洋镜。您要是有什么事吩咐，只管到我家里上说，何必如此破费呢？”
既然说到正题，那年长的挥手摒去左右闲杂人等：“叔叔这般说，便是见外了。咱爷俩可都是乾隆爷的苗裔，平日就是一气连理。您这回跋涉万里，遍游东西洋，既然平安回来，侄儿哪有不替叔父接风洗尘的道理？”
原来这年轻帅气的贝子爷，是庆亲王奕劻长子，按辈分说，乃乾隆帝五世孙。年初，奉旨任出使英王爱德华七世加冕典礼专使，并到法、比、美、日四国进行访问，月前刚回国。至于这年龄稍大的贝勒，则是道光帝嗣曾孙、隐志郡王奕纬之孙、贝子载治第四子，袭封“贝子”爵位，人称“伦贝子”是也。
“哈哈，既然如此说，那我就却之不恭，受之有愧啦！”年轻的叔叔也不多逊让。
“刚才叔叔说到西洋的歌剧，小侄儿从未出过国，闻听便有些心痒。这次您荣任出使英王加冕典礼专使，并到东西洋四国游历，肯定有不少奇闻异事，不如说与小侄儿听听，也好一饱耳福，顺便长长见识。”
载振便拣些新鲜有趣的，细细与溥伦分说，不时惹出一阵笑声。
突然溥伦问道：“叔父，我前数日在邸报上，看见您回国后上奏的条陈，所言三款都极有见地，不有切身体会，寻常人是写不出来的。只是修铁路，我等力有未逮；建学堂、编教科书，又非我等所长。思来想去，只有仿办赛会、宣传商业，才是我等着力处。不知叔父于此有何高见？”
载振寻思道：“说是给自己接风洗尘，你真实用意，是想向出使过东西洋的我，询问办赛会的方略吧？”
原来，为纪念从法国购回圣路易斯安娜100周年，美国政府决定于1904年在圣路易斯举办世界博览会。这是继纽约、费城、芝加哥之后，在美国举办的第四届世界博览会。既然是“世界博览会”，自然希望世界各国都能来参与。出于这个目的，美国驻华公使康格在1901年10月10日就向庆亲王奕劻呈递邀请函，称此次博览会将“聚集天下所有制造之物”，希望中国也能参加。
到了1902年4月，美国方面又派出曾任驻暹罗公使的巴礼德前往亚洲各地游说。除表明该次赛会宗旨外，最为重要的目的，就是到北京向光绪皇帝递送请帖，邀请“大清国大皇帝陛下御临斯会，并殷盼大皇帝谕饬贵国家大臣等随同前往”。
盛宣怀与刘坤一、张之洞共同接待了巴礼德，并安排巴氏觐见慈禧太后。在庚子年被八国联军打怕了的“哟呵，拿啦”太后，对于西洋事物的态度产生了180度的大转弯。虽然以年迈体弱的借口，婉拒了美方希望她与皇帝亲自赴会的邀请，但还是对此次世博会表现出极大热忱：一方面亲自出面解决参会经费，最终调拨了75万两库平银，为历年来赛会拨款最多的一次。另一方面，慈禧还打破只在死后作像的传统风俗，允许画师凯瑟琳·卡尔为自己画像，并将之作为世博会的展品送往美国。
清廷在赴会的代表团人选方面也斟酌再三：“哟呵，拿啦”太后自然不会去；光绪皇帝被囚禁在南海瀛台，自然也不能去——就是他想去，“亲爸爸”也不让啊。选来选去，就选中了道光皇帝长子奕纬的嗣子载治的第四子——具有“高贵血统”的溥伦贝子。
就在前几天，慈禧太后任命溥伦为清政府世博会参展团的正监督，负责“一切赴会事宜”。
载振心中了然，当下却不说破，笑着答道：“还说呢，明年日本大阪要举办劝业博览会，早在今年年初，日本驻杭州领事大河平隆就致信浙江洋务总局，希望我大清采择工艺精巧、制作优良的物品前去参会。浙江督抚台道都拿不定主意，就递了折子到外务部。我听阿玛说，部里打算派我去呢！”
溥伦也不再兜圈子：“咱爷俩真不愧是叔侄，连差事都是一样的！老佛爷前日头刚有懿旨，委任奴才担当后年美利坚世博会大清参展团的正监督，负责一切赴会事宜。既然如此，爷俩可要好好合计合计，把差给办好喽！”
说是这样说。可载振出国这几个月，除了在海上漂泊，就是参加各种各样的典礼。要说东西洋的吃喝玩乐，他毫不含糊，能说出个一二三四五六来；要说办展览会、编教科书，那真是问道于盲。
至于溥伦自己？左脑袋面粉，右脑袋清水，一动脑子，那就是一团浆糊！
两人合计半天，酒也喝了不少，看看夕阳西坠，阵阵晚风吹得浑身发冷，愣是没商量出个子丑寅卯来。
溥伦喝得有点高了，大着舌头说道：“叔，这样不行啊。要不，咱再找个明白人问问？”
“也好！”载振毕竟底气不足，“智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得嘛。”
“那——，问谁好呢？”
载振想了半晌：“去问盛杏荪？”
溥伦皱着眉头：“盛杏荪？咱们天潢贵胄，去向一个商贾买办讨主意？要去你去，我可丢不起那份儿。”
“那严几道如何？听说在英吉利留学过呢。”
“那个丘八！”溥伦不屑一顾
载振懊恼地挠挠头：“那还能问谁？总不能去问那个养不家的张謇、容闳吧？”
“别提这些无君无父的奸贼，听着胸闷！”溥伦咕哝着，“就是不去展会，也不能见他们！”
一时间，山顶陷入沉寂，二人都在苦思冥想。
忽然载振一拍脑袋，“要说熟知西洋各种事物，我倒想起个人来，他一定有章程！”
“谁啊？”溥伦醉眼迷离地盯着载振。
“叫孙什么来着？……唉，酒喝糊涂了，一时半会儿想不起来。”载振想了半天，也没想起来，只好作罢，“反正他是孙寿州的侄孙，曾经在美利坚游学好多年。我出使法兰西、比利时、美利坚的时候，很多人向我问起他，夸赞他学问精粹。你看，要不和他聊聊？”
“孙寿州、中堂的侄孙？”溥伦的思维明显有些呆滞，“哦，状元公、大学士的亲戚？这还行，勉强够格。那就找他问问！”
“那好！回头就让下人打听打听他住哪儿，然后写封请帖邀他出来喝酒吃饭，顺便聊聊。”载振又想起一出，“听说城里新开一家名叫‘新路春’的淮扬菜馆，里面的松鼠桂鱼、响油鳝糊号称‘京城无双’。我就请他到那儿，到时候，再叫上几个清倌人，我们仨好好乐呵乐呵。嘿嘿，怎么样？”
孙元起正在教室里给学生上课，就见老郑在门外，不时朝屋里张望。
知道他有事找自己，孙元起冲学生说声“抱歉”，快步来到屋外。前腿刚迈出门槛，老郑就急忙禀报：“老爷，今儿中午振贝子在新路春设宴请您吃饭，他们已经派人来催。小的把马车都套好了。赶紧走吧，再不走就迟了！”
“中午，请吃饭？还有这事儿？”孙元起完全没有印象。
老郑连连点头：“是啊是啊，有这事儿。请帖早几天就送到了。还是小的亲自拿给您的呢。当时您说‘待会再看’的！”
听他这么一说，好像模模糊糊还真有这么件事儿：“哦，可能我看了，觉得没必要去，就让老赵收起来了。”
平日孙元起来往的信件，都叫老赵收拾起来好好保管。老赵虽然不识字，可对写有文字的纸张怀有一种虔诚的敬畏，“爱惜字纸”每日不离口，保管此类资料最是合适。有时候，孙元起就想：这来往信件中，国内的有孙老大人、俞樾、蔡元培、张百熙等名家，国外有卢瑟福、爱因斯坦、迈克尔孙等牛人，过了一百两百年，可就是子孙们精神和物质方面最宝贵的财富。
话说这些信件果然顺利地流传到了孙元起的曾孙手中。他在仔细翻阅的时候，心情是大喜大悲啊：喜的是，这些名人手迹价值不菲，足以让两三代人衣食无忧；悲的是，曾祖父大人！您好歹把你的什么原子论、相对论、量子力学的手稿留几张在里面啊，那可是这一大堆信件千倍、万倍的价值啊！
——没有手稿的原因很简单，孙元起的字迹殊为一般，自己都看不过眼，故而认为没有任何保存价值，随手丢弃毁坏，连老赵也没能保管住。
“那也没啥，车都套好了，上车就走！”老郑催促道。
“吃什么饭啊，不去！没见我正上课么？”孙元起摆摆手，示意老郑甭管了。说完就要进屋上课。
老郑急眼了：“老爷，请客的可是载振贝子！一定得去！”
“那又咋样？我还要上课，学生们都在等着呢！”孙元起没有丝毫犹豫。
“老爷，载振可是军机大臣庆郡王的长子啊！”老郑怕孙元起不明白，急忙解释。
孙元起剑眉一耸：“那又怎么样？别说什么载振，就是载淳、载湉，今儿我也不去！你去告诉他，就说我忙，没闲工夫陪他们吃饭！”
说罢进屋上课去了。

第五十九章一蚊便搅一终夕

孙元起所说的载淳，乃是苦命天子同治皇帝，二十八年前已经宾天，早化作清东陵的一抔黄土，自然不能来请他吃饭。至于载湉，则是和堂哥一样命苦的光绪皇帝，如今被亲爸爸囚禁在紫禁城中，老老实实做那橡皮图章，也没有老祖宗康熙、乾隆那样的雅兴，出来微服私访，请孙元起吃饭唠嗑。
老郑跟着孙元起前后也有三四年，知道他性格宽和，与世无争，平日接人待物温文尔雅，从不疾言厉色。现在这般态度，说明他已经很不高兴了。所以不敢多说，唯唯而退。见了载振派来的下人，只说自家的老爷突然有急事，不能赴宴。那来接的下人只有坐着马车回去如实禀告。
话说载振、溥伦已先到了新路春菜馆，预定好几个招牌菜，这厢坐在一旁喝茶聊天，等着客人到来。几位清倌人在一边轻拢慢捻，依依呀呀地唱着小曲儿，给二位助兴。
左等右等，等到半大上午，下人进来禀报：“四爷，您请的那孙老爷说突然有急事，不能来赴宴了！”
等了半天，请的主客竟然不来，作为主人，载振的脸面有些挂不住，闻言面容一寒，碍着溥伦还在边上，旋即强笑道：“既然有事不来，那正好，今儿咱爷俩好好乐呵乐呵。一来是答谢侄儿你前几日的款待，二来也是通个声气，以后赛会的事儿也好互相照应！”
溥伦却咽不下这口气：“这姓孙的也太狂妄了吧？四爷赏脸请他吃法，他丫居然还敢摆谱耍大牌，什么玩意啊？给脸不要脸，真是狗肉上不了酒席！”
“既然人家不愿来，咱们也不好强求嘛。”载振笑容满面，“我来出使东西洋的时候，听过两个小故事，很受启发。一个是基督教的经书里说的，‘有人打你的右脸，连左脸也转过来由他打’。另一个是天方教的书里的，说真神坐在山顶上，望着对面的山峰说道：‘山峰，你过来！’山峰一动不动。真神又说：‘山峰，你过来！’山峰还是一动不动。真神便道：‘山峰，你既然不过来，那我过去。’那姓孙的乃是寿州中堂的侄孙，既然不肯赏脸前来，我也不好责难。毕竟我们是有求于他，少不得还要学刘皇叔，来个三顾茅庐呢！”
“我呸！就他？”溥伦一脸鄙夷，“居然敢不给四叔的面子，侄儿一定要好好恶心恶心他，替叔父出了这口恶气。哼！不给他点厉害，他就不知道马王爷有三只眼！”
载振的笑容更甚了：“算啦，算啦，别提那档子事儿了。咱爷俩入席，边喝酒，边唠嗑。”回过头训斥下人：“你们都还傻站着干嘛？还不叫掌柜的赶快上�