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程栋带回来的消息，并没有能够扭转汝宁窝案的局面。苏昊在抓捕那些嫌犯的时候，用了不少阴谋诡计，这些事情在言官们的眼里属于大逆不道，但对于王锡爵、王家屏这些老狐狸来说，就算不上什么了。在公开场合，他们当然要标榜一下什么浩然正气之类的东西，但多年的政坛经历告诉他们，不搞阴谋是不可能成事的。苏昊面对如此复杂的形势，能够独辟蹊径，打开局面，这就是非常出色的表现了。

“想不到下官的治下竟然出现了如此恶劣的事情，多亏苏学士明察秋毫，二位阁老处事果断，这才使奸人终得伏法，百万黎民幸免涂炭。下官被奸人蒙蔽，有负圣恩，待此间事了，下官就会向圣上请辞，以咎其罪。”

在钦差行营的公堂上，汝宁知府刘其昌面对着王锡爵、王家屏两位内阁大学士，一脸惭愧之色。前一阶段的案子已经审结，一大群参与坑害百姓的商户、豪强以及与他们相勾结的州县官吏尽数被打入囚车，不日就将押回京城，等待接受严惩。刘其昌早在看出势头不妙的时候就迅速把自己从案子里摘出来了，他矢口否认自己与湖广钱庄等不法商家有瓜葛，只说自己是受了蒙蔽，只承担失察之责。

“刘知府言重了。”王锡爵轻轻咳嗽一声，说道，“人非圣贤，岂能无过，这些奸人坑害百姓的手法也是极其隐蔽，刘知府一时无法识破，也是难免的事情，这请辞之事，就不必再提了。”

刘其昌见王锡爵有替自己开脱之意，连忙接着王锡爵的话茬说道：“王阁老明鉴，下官也是看到这汝宁百姓生活艰苦，希望能够多笼络一些商家来为百姓谋些福利，谁知这些商家竟然对下官阳奉阴违，下官实在是好心办了错事。不过，不管下官的本意如何，既是做错了事，自当受责，这也是下官心甘情愿的事情。”

“刘知府有这份自责之心就不错了，这汝宁府的事情，还需要刘知府担当呢，你可不能半路撂挑子哦。”王锡爵道，说到这里，他似乎是无意中想到一事，对刘其昌问道：“对了，刘知府，我记得前年汝宁府向朝廷禀报，称遭遇百年未遇之大旱，田地八成绝收，乞求朝廷救济，此事后来是如何处理的？”

“前年……”刘其昌愣了一下，下意识地用眼睛瞟了一下坐在一旁的邬伯行。救灾的事情一向是由户部负责的，前年押送救济粮到汝宁来的，正是邬伯行这个户部左侍郎。至于那批救济粮的去处，其中有颇多猫腻，这自然是不能对王锡爵等人说起的。

“当时朝廷是拨付了10万担粮食，用于赈济灾民，此事邬侍郎最为清楚了。”刘其昌避重就轻地说道。

邬伯行点了点头，对王锡爵道：“王大学士，前年户部确是向汝宁拨付了10万担粮食，是由下官亲自送来，由刘知府签收的。”

“哦，10万担……那些粮食呢？”王锡爵脸上带着微笑，像是闲聊一般，但话里带着的机锋却让刘其昌出了一身的冷汗。

“粮食自然是分发给灾民了。”刘其昌硬着头皮答道。

“哦？刘知府确定吗？”王锡爵步步紧逼道。

刘其昌心里涌上一阵寒意，王锡爵问这个问题，明显是有备而来的。自己如果答错了，就有可能会被王锡爵抓住漏洞，届时就不好收场了。

那批粮食到哪里去了，刘其昌自己是最明白的，他收到邬伯行送来的10万担粮食之后，只拿出了2万担粮食象征性地发放了一下，余下的8万担直接转给了一家名叫富山粮行的商户。正值大灾年景，粮食比金子还贵，凭着这8万担粮食，富山粮行换到了上万户农民手里的土地。

这一次，富山粮行也被勘舆营的士兵查抄了，不少账册落到了苏昊的手上。不过，刘其昌相信，苏昊从那些账册中看不出什么名堂来。粮食上面并没有什么记号，粮行自己采购的粮食，和朝廷送来赈灾的粮食，二者之间是没有什么区别的，苏昊凭什么就能够认定刘其昌把赈灾粮转给粮行了？

刘其昌装出一副回忆的样子，在脑子里迅速地把事情的前后经过都回忆了一遍，在确信没有留下什么破绽之后，他回答道：“回王阁老，这10万担粮食，自然不可能全部都由下官来分发。这些粮食是由各州县各自领回去之后，由州县的衙役分发给百姓的。至于说……是否确信，下官以为，个别州县或许会有贪赃克扣之事，但就整个汝宁府来说，这些粮食应当是分发下去了。”

“分发赈灾粮，需由里长画押签收，州县要把签收簿子收藏备查，刘知府只要发一道指令，让各州县把当年的簿子送上来查验一下就知道了。”邬伯行在一旁慢悠悠地提醒道。

“邬侍郎所言极是。”刘其昌道，“其实下官当初是验看过那些簿子的，也问过一些里长，他们都言簿子上所载属实。王阁老若对此事有疑义，下官这就让人把各州县的簿子都收上来，供王阁老验看。”

第313章统计

刘其昌是个行事谨慎的人，他要克扣赈灾粮食，自然会把各种手脚都做得天衣无缝，他声称可以把分发粮食的簿子收上来给王锡爵验看，正是因为他深信从这些簿子里看不出什么破绽。

赈灾粮是分发到千家万户的，为了方便管理，一般是由各村的里长带人到州县去领取，领到之后，签字画押为凭。刘其昌的做法，是让各州县先把分发粮食的簿子做好，但涉及到分发数量的地方，写得极其潦草，似是而非。比如说，衙役们给一个村发出10担粮食，簿子上写的是“一十”。等里长画押离开之后，书吏再把“一”添上几笔，改成“五”，这样10担就变成了50担，这中间差出来的40担粮食，自然就落到了官员们的口袋里。

像这样的名堂，如果有人真的想去彻查，自然也是能够查出来的，只要拿着簿子去和领粮的里长对质一下，就能够发现其中的问题。但要做到这一点，查案的人就必须要跑遍各个村镇，但这种辛苦的工作，是那些朝廷大员们不愿意去做的。刘其昌深谙官场之道，所以敢于这样瞒天过海。

听到刘其昌口口声声说要把发赈灾粮的簿子收上来查验，王锡爵笑着摇了摇头，说道：“这未免太麻烦了，前几日老夫与改之闲聊的时候，他说他知道此事，不如让改之说说看？”

“苏改之……”刘其昌脸色骤变，把目光投向了端坐在一旁的苏昊。

“刘知府。冒昧了，其实本官没打算过问前年的赈灾粮一事。只是我手下的士兵住在村里，听一些乡农唠叨，多听了几句。你也知道的，这些当兵的心里存不住事，听说此事之后，就向本官禀报了，所以本官才知道有这么回事。刘知府可千万别觉得本官是有意要与刘知府为难哦……”苏昊站起身，先说了一大段废话。

刘其昌对苏昊可以说是敢怒而不敢言。汝宁的案子最终是以苏昊的胜利而结束，刘其昌能够做到的，只是勉强自保而已，在苏昊面前，他已经没有了威风。如今听说苏昊又把手插到两年前的赈灾粮这件事情里去了，刘其昌不禁一阵心惊，他摆了摆手道：“苏学士此言差矣。你乃是朝廷派来的大员，要查访老夫的一言一行，都是份内之事，老夫岂敢有何怨言。”

“嗯嗯，刘知府如此通情达理，实在令晚辈景仰。”苏昊带着几分嘲讽说道。既然刘其昌自称老夫，他也就索性以晚辈自居了。他转过身来，对王锡爵说道：“王阁老，下官请求阁老允许下官的簿记和汝宁科学院的吴之诚先生到场陈述。”

“允了。”王锡爵早就和苏昊通过气了，知道苏昊下一步要做什么。

苏昊走出大堂去招呼了一声。不一会就带着一个老夫子和一个年轻女子一起进来了。他向众人介绍道，这位老夫子名叫吴之诚。是位大儒，现在正在崇王世子办的汝宁科学院里就职；那位年轻女子名叫程仪，是勘舆营里的簿记。堂上的官员对于吴之诚没什么兴趣，倒是看着程仪颇感新奇，因为在那个年月，女子能够在军中就职的事情可谓是凤毛麟角，更不用说是担任簿记这样的技术职位了。

“各位大人，小女子是斟舆营中的簿记，奉苏学士之命，来向各位大人禀报我勘舆营在汝宁各州县询访乡民的结果，请各位大人应允。”程仪落落大方地对众位官员说道，她原本就是出身于官宦之家，对于这种场合并不陌生，也没有怯场的感觉。

“程姑娘，你说吧。”王家屏面带笑容地说道。

“谢大人。”程仪向王家屏施了个礼，然后说道：“前些时，为彻查汝宁豪强侵占农村土地一事，苏学士派出勘舆营官兵前往各州县乡村，走访乡农。在问及两年前朝廷赈灾一事时，许多乡农都说当时他们确是领到了赈灾粮。”

“哦？这么说，你们能够证明刘知府的清白？”王家屏觉得有些意外，他原本觉得苏昊带来的人应当会对刘其昌不利的，没想到程仪上来就替刘其昌背书，说乡农都领到了赈灾粮。

程仪微微一笑，说道：“大人且莫心急。我等问过那些乡农，当时每家每户领到了多少粮食，他们有的说领到了一担，有的说领到了六七斗，数量不一，众说纷纭。”

“这是肯定的。”刘其昌插话道，“各家各户人口不一样多，受灾的情况也不一样，领的粮食有多有少，并不奇怪。”

程仪没有理会刘其昌的解释，而是继续说道：“为了搞清楚汝宁府一共发放了多少粮食，我们按苏学士的吩咐，在各州县做了一次抽样调查。”

“抽样调查？”王家屏有些懵，“何谓抽样啊？”

“此事由老朽来解释吧？”早就忍不住想发言的老夫子吴之诚抢着说道，“这抽样嘛，就是从众人之中抽出几人的意思，只要抽得巧妙，从区区几百人身上，就能够算出亿兆之人的情况，省时省力，而且万无一失。”

作为一位地质专家，苏昊对于抽样调查是非常精通的，当然，前世的他所做的抽样都是针对地质现象的。还是早在丰城的时候，为了摆脱吴之诚的纠缠，苏昊就给吴之诚编过几本数学小册子，其中也包含了简单概率论的内容。吴之诚不愧是一个大儒，他吃透了苏昊编的这几本书，而且举一反三，把抽样调查的技术也掌握了个八九不离十。

刘其昌贪污赈灾粮，具体的数目有多少，从账本上是很难查出来的。但赈灾粮最终是要发放到农民手里去的，如果能够把农民领到的赈灾粮计算清楚，那么反过来就可以推出刘其昌贪污的数量了。

汝宁府有几十万户农家，要想一家一家地询问他们当年领到多少粮食，从时间和成本上都不允许。但这样的事情是难不住苏昊的，他直接设计了一个抽样方案，在各州县按几个层次进行抽选，最终获得了一千多户农民的样子。基于这些样本推算总和的过程，他直接交给了吴之诚去做，吴老夫子对这样的事情充满着兴趣。

通过抽样的方法能够反映全局情况，这是许多人都知道的。但抽样的结果能够在多大程度上代表全局，抽多少样本的时候会有多大的误差，这就不是光靠经验能够判断出来的，需要做一些数理统计方面的计算。吴之诚在苏昊的启发下，已经掌握了这种计算方法，此时，他带着几分卖弄的心态，把自己的计算结果一五一十都向众人做了介绍。

“据老朽的计算，整个汝宁府发放的赈灾粮，在一万九千担到两万三千之间，绝无意外。”吴之诚信誓旦旦地说