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“但——你洗了吗？”

“洗了，妈妈。”

“天哪！”她冲着迪克嚷道。

他问：“吕西安娜为什么不替你换水呢？”

“吕西安娜换不起来。热水器真怪——会自动喷出水来，昨晚烫伤了她的手臂，她怕弄热水器，所以那两个女人中的一个——”

“你到这间浴室来，现在就洗个澡。”

“别说是我告诉你的。”拉尼尔在门口说。迪克走进去，在浴缸里洒了些硫磺，他关上门，对尼科尔说：

“我们要么跟玛丽去说，要么最好搬出去住，”

她同意了。他接着说：“人们总以为自己的孩子生来就比别人家的孩子干净，有病也没有什么传染的危险”

迪克进了房问，从瓶子里自己倒了些水，听着浴室里哗哗的水声。起劲地嚼着饼干。

“跟吕西安娜讲，她得学会用热水器——”他说。这时，那位亚裔女子来到门前。

“伯爵大人——”

迪克招呼她进来，并关上了门。

“那个有病的小男孩好些了吗？”他客气地问道。

“好些了，不过他还是常出疹子。”

“那可糟糕——我为他难过。不过你明白，我们的孩子不能用他洗过澡的水洗澡。那是不行的。我肯定，你的女主人要是知道你这么做，非生气不可。”

“我？”她似乎十分吃惊，“怎么，我只是见到你们的女佣不会用热水器——我告诉她怎么用，并且放了水。”

“但要是有病人洗过澡，你就要把洗澡水全部放掉，把浴缸擦干净。”

“我？”

她一时说不出话来，便长长地吸了口气，发出一声凄厉的抽泣，冲出了房间。

“她可不能光追求西方文明而损害我们的利益。”他板着脸说。

那天晚餐的时候，他断定席间的闲谈不会拖得太久。谈起他自己的国家，霍赛似乎只知道有连绵的群山，有羊群和牧羊人。他是个矜持寡言的年轻人——要打开他的话匣子得费老大劲，迪克此刻要把精神留给家人了。餐后不久，霍赛告辞走了，只留下玛丽和戴弗夫妇，但这往日的小团体已经瓦解——只剩下玛丽要征服的变化多端的社会了。到九点半的时候，玛丽接到一张纸条，她读完后站了起来，这时迪克也感到松了一口气。

“要请你们原谅了。我丈夫要做一次短途旅行，我得跟着去。”

次日早晨，仆人刚把咖啡端进来，玛丽就进了他们的房间，她衣着整齐，而他们还没有穿衣，看来她已经起床好一会了。她板着面孔，一副气鼓鼓的样子。

“拉尼尔在脏浴缸里洗澡是怎么回事？”

迪克刚要申辩，但她打断他。

“你们指派我丈夫的姐姐去清洗拉尼尔的浴缸又是怎么回事？”

她站在那儿，瞪眼看着他们，而他们则泥塑木雕似地傻坐在床上，手里还托着茶盘。他俩一起惊叫起来：“他的姐姐？”

“你们命令他的一个姐姐去清洗浴缸！”

“我们没有——”他们争着解释，“——我是跟本地的一位女仆说——”

“你在跟霍赛的姐姐说话。”

迪克只好说：“我以为她们是两个女仆。”

“我告诉过你们，他们是喜马多①。”——

①南亚宗教中一种对圣人的称呼。

“什么？”迪克从床上跳起来，披上一件袍子。

“前天晚上在钢琴边上我跟你解释过。别对我说你太兴奋了而没有弄清楚。”

“你说的就是这事？我没有从头听。我没有想到——我们压根没有想到，玛丽。好吧，我们就去找她，向她道歉。”

“去找她道歉！我跟你们介绍过，当这个家庭的长子——当长子结婚，那么，他们两位大姐就献身成为喜马多，成为他妻子的女侍。”

“这就是为什么霍赛昨晚要离家的原因吗？”

玛丽犹豫了一下，随后点了点头。

“他必须走——他们都走了。出于荣誉他必须这么做。”

此刻，该是戴弗大妇起床穿衣了。玛丽继续说道：

“这一切都是洗澡水引起的。这种事竟会发生在这样一个家庭！我们要找拉尼尔问个明白。”

迪克坐在床边上，对尼科尔私下做了个手势，示意她来做这件事。而这时，玛丽走到门口，用意大利语吩咐一个随从。

“等一下，”尼科尔说；“我不愿意那么做。”

“你指责了我们，”玛丽说，那语气是她以前从未对尼科尔用过的。“现在我有权弄清楚。”

“我不想把孩子叫来。”尼科尔把衣服往身上一披，仿佛衣服是锁子甲似的。

“那好吧，”迪克说，“叫拉尼尔来。我们当场把洗澡这件事弄明白——看看是事实还是谎言。”

拉尼尔衣服还没完全穿好，他茫然地望着一脸怒容的大人们。

“听着，拉尼尔，”玛丽开始提问，“你怎么会认为让你在别人洗过澡的水里洗澡呢？”

“说出来。”迪克加上一句。

“水是脏的，就这么回事。”

“难道你听不到换水的声音，从你的房间，就在隔壁？”

拉尼尔承认能听到，但他坚持他的看法——水是脏的。他有点畏怯，他想知道接下来会发生什么。

“当时不可能在放水，因为——”

他们喝住了他。

“为什么不可能？”

他裹着一件短小的和服式晨衣，瑟缩地站在那儿，先是他的父母，后来连玛丽见了都可怜他起来——他说：

“水是脏的，尽是肥皂沫。”

“要是你不明白你在说些什么——”玛丽又开了口，但尼科尔打断她。

“别说了，玛丽。要是水里有脏的泡沫，那么他就自然会认为水是脏的了。他的父亲要他——”

“水里不可能有脏的泡沫。”

拉尼尔不满地瞥了他父亲一眼，怨父亲出卖了他。尼科尔抓住他的肩膀让他转过身去，并让人把他领出房间。迪克笑了一声，想打破室内紧张的气氛。

这笑声仿佛招来了往日的时光，多年的友情。玛丽心想，她同他们之间的距离有多远了呢？她用一种息事宁人的语气说：“孩子们的事总是这样。”

当她想到过去，心中不安起来。“你们要走就是傻子——不管怎样，霍塞是要做这趟旅行的。你们毕竟是我的客人，再说你们也是一时疏忽而已。”但迪克对这种转弯抹角的说话方式以及用“疏忽”这样的字眼大为生气，他转身走开，并动手收拾他的东西，说：

“真对不起那两位姑娘。我要对来过这儿的那位赔个不是。”

“要是你坐在钢琴凳上仔细听就好了！”

“可你说得也太乏味了，玛丽，我倒是用心听的。”

“别说了！”尼科尔劝他。

“我谢谢他的恭维，”玛丽恨恨地说，“再见，尼科尔。”她走了出去。

事情闹到这一步，也就不指望她来给他们送行了。大管家负责送他们。迪克给霍赛和他的两个姐姐留了正式的信函。除了离开，别无选择，但他们全家，尤其是拉尼尔，都为此感到难过。

“我还是要说，”拉尼尔在火车上仍不改口，“洗澡水是脏的。”

“够了，”他父亲说，“你最好还是忘掉吧——否则你要我跟你分手了。你知道法国有一条新法律，允许跟孩子分手吗？”

拉尼尔狂笑起来，戴弗一家又融为一体了——迪克不知道这种情景还能有几次

第05章

尼科尔走到窗口，俯身在窗台上观望发生在楼下平台上的一场争吵。四月的阳光照在厨娘奥古斯汀的那张谦卑慈爱的脸上，发出粉红色的光彩，她手中像醉汉一样挥舞着的刀子闪着蓝幽幽的光芒。自从他们二月里回到黛安娜别墅，她就跟他们在一起了。

因为有遮篷挡着，她只能看见迪克的头，他的手里抓着镶有黄铜头的沉重的手杖。一个挥着刀子，一个挺着手杖，相互恐吓着对方，活像两个角斗士用三刃戟和短剑对峙着。迪克的声音先传到她的耳朵里。

“——不管你在厨房里偷喝了多少酒，不过，要是让我发现你把脖子伸进夏布利酒瓶——”

“你还说什么喝酒！”奥古斯汀一边嚷，一边挥着她的军刀，“你自已喝酒喝个不停！”

尼科尔在这篷上方喊道：“怎么啦，迪克？”他用英语回答：

“这老婆子把上等好酒都喝光了，我要把她撵走——至少我要把她辞了。”

“天哪！别让她用刀子伤着你。”

奥古斯汀朝厄科尔晃了晃菜刀。老妇人的那张嘴犹如两颗紧挨着的红樱桃。

“我要说，太太，要是你知道你的丈夫在他的小屋里喝起酒来像一个打零工的人——”

“闭嘴，滚出去！”尼科尔喝住了她，“我们要叫警察了。”

“你们要叫警察！我的兄弟就在当兵！你——不就是一个讨厌的美国佬吗？”

迪克用英语朝尼科尔喊道：

“把孩子们从家里带走，我要把这件事解决掉。”

“——讨厌的美国佬跑到这儿来，把我们最好的葡萄酒喝个精光。”奥古斯汀扯起大嗓门尖叫着。

迪克亦不甘示弱地吼叫。

“你现在就给我走！欠你的工钱会付给你的。”

“你当然得付钱！让我告诉你——”她挨上来，手里还胡乱挥舞着菜刀，迪克急忙举起手杖。她见状返身冲到厨房，拿来一柄切肉刀，外加一把小斧子。

这情形可不是好玩的——奥古斯汀是个强壮的妇人，要解除她的武装得冒很大的风险，且可能造成严重后果——倘若伤害了一个法国公民，就会缠上一大堆法律纠纷。为了吓唬她，迪克朝尼科尔喊道：

“给警察局打电话。”随后，他指着奥古斯汀的武器说：“就凭这些就可以把你抓起来。”

“哈一哈！’”她狂笑着，然而却不再往前逼进了。尼科尔给警察局打了电话，听到的却是和奥古斯汀的怪笑如出一辙的可怕的声音。她听到了一串嘟哝声和含糊不清的词句——线忽然就断了。

尼科尔折回到窗口，向下冲着迪克叫道：“给她一些额外的好处，打发她走吧！”

“如果我能打电话就好了！”这看上去无法实现，迪克只有投降的分了。迪克因为急于将她除掉，把价码由五十法郎升到了一百法郎。奥古斯汀开始撤除她的防线。她一边撤退，一边不停地大骂“臭狗屎！”但只有等她侄子前来搬行李时，她才会离开。迪克在厨房隔壁的房间里小心翼翼地等待着。他听见拔木塞的声音，但此刻他也不去管了。没有再发生什么麻烦——她侄子来后，她再三表示歉意，欢天喜地地跟迪克告别，冲着尼科尔的窗户喊道：“再见，太太！祝您好运！”

戴弗夫妇去了尼斯，在餐馆吃了一顿法式杂鱼汤，这道汤是用鲈鱼和小龙虾煨的，用藏红花作佐料调味，外加一瓶冰镇夏布利酒。他对奥古斯汀的离去表示惋惜。

“我可一点也不遗憾。”尼科尔说。

“我觉得遗憾——然而我真希望把她从悬崖推下去。”

这些天来，他们没有多少可以畅谈的话题，也常常觉得辞不达意，彼此之间很少有心领神会的时刻了。今晚，奥古斯汀的那一顿发作把他们从各自的幻想中惊醒了。喝着热乎乎的加了香料的鱼汤和清凉可口的葡萄酒，他们交谈起来。

“我们不能这样下去了，”尼科尔开口说道，“我们能这样吗？你怎么看？”她对迪克没有表示异议一时有些吃惊，便又说道：“有时我想这是我的过错，我毁了你。”

“这么说我已被毁了，是吗？”他打趣道。

“我不是那个意思，但你过去常有创造的欲望，而如今似乎总想毁灭什么。”

她对