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“先生，他在那里……”克莱尔指着小巷的方向，但福尔摩斯却不为所动。他的视线依然执着地望着别墅大门。不久之后，他们竟发现雾气的深处有灯光射来，街上似乎来了人，可能是这一带的巡逻警察，这哨声显然惊动了他。
克莱尔听到皮鞋的声音，当雾气中的人现身，克莱尔才肯定那的确是个警察。他立刻询问他们来这里做什么：
“你们没有看今天的晚报么？这里才刚刚死了人，这么晦气的地方可不是情人幽会的好场所！”他手上提着煤油灯，说完这些后的克莱尔瞬间抽搐了一下嘴角，刚想争辩，福尔摩斯却转身向马车的方向跑去：
“糟了！”克莱尔还没反应过来，当福尔摩斯的身影消失在雾霾中时，远处从小巷中传来的马蹄声一瞬便穿过迷雾震动了克莱尔的耳膜。
不久之后，远处的街上便传来了几个人的交谈声，他们手上的煤油灯也随之明亮起来。克莱尔这才注意到自己面前的这位警察也正意味深长地看向那里，不久后竟预备撇下克莱尔独自先行。
女人的第六感帮助了她，觉察到不寻常的她，条件反射地拉住了面前的警察：
“等一等。”
“干嘛？”他回过头时的表情带着一丝狰狞，“快放开我！”
“先生…先生你…不是警察对么！”克莱尔的表情一瞬间便沉下来，她看向面前的男人连语气都加重许多，而当得知自己被识破，这男子终于用力推了一下克莱尔，甚至将煤油灯扔到了她的脚边，然后一溜烟跑进了雾气之中。
克莱尔被那突如其来的煤油灯吓得后退一步，然而她那件衣服是如此笨重。躲避尚来不及，遭殃的并非其他，正是自己那件天鹅绒缎面的礼裙。
即便今晚已经飘起雨丝，可衣服依然如此简单地就被火苗烧着。火星一瞬间便窜了起来，她尖叫了一声，恰巧被远处的人听到，他们一齐向这跑来：
“着…着火了！快灭了它！”克莱尔无助地向他们求救，而那些夜间巡逻的警察们也赶忙跑来踩起她的裙角。
不久之后，那火星终于被遏制住，克莱尔吓得就差瘫倒在地了。她伸手扶着一边的雕花栅栏，另一只手则抚住自己还在上下起伏的胸口。
“怎么回事女士？”
“啊，有个…有个人往那里跑了，他冒充警察，甚至还将煤油灯扔向我！简直就是个暴徒！”
“我的天，这群家伙简直无法无天了！”其中一个最有正义感的警察，在说完这些后，终于对左边一个说，“你跟我走，去追那个家伙！”说完以后，左边那个就点点头跟上他，消失在了白雾之中。
剩下的一位警察则陪着克莱尔，甚至询问要不要送她回去。女人虚脱般地摇了摇头，在那座恐怖别墅前伫立的间隙，她甚至还听那位开朗的警察絮絮叨叨说了很多白天苏格兰场到这儿来取证的过程。只不过克莱尔的表现一直都是似听非听。气息稍稍平稳，她抬头看向这白雾缭绕的街区，古堡似的雕花建筑，朴素却沉淀着历史沧桑的土砖，以及在潮湿空气中迎风飘摇的枯萎小花。她第一次感觉到伦敦的真实。在充满诡谲的夜晚，喧嚣与宁静只在一线，上一刻的惊魂在几分钟内就回归为了苍白的单调。但克莱尔知道，危机从未走远，它们一直都潜伏在黑暗的一角，随时预备以狰狞的面目将平静拉入跌宕的深渊。
大约过去二十分钟后，福尔摩斯才从街道一角向劳里斯顿花园的方向跑来。起初克莱尔身边的警察还紧张地按住了腰间的武器，但当克莱尔解释那是自己的朋友后，他才讪讪放下了手。
“先生，说实话，将一位女士扔给一个歹徒，可不是一位绅士应该做的事。”
“巡逻警察就在这一带，况且那家伙只是个幌子，他不会自投罗网对你做什么的。”福尔摩斯说完便将视线对向了克莱尔身边的警察，“谢谢您，先生，陪这位女士那么久时间。”
“不过先生，奉劝您一句，”那巡逻警察却开了口，“如果您再这样对待这位漂亮的女士的话，我猜过不了多久，你们之间肯定会毫无感情！”
克莱尔听完重又抽了一下嘴角，她知道这一整夜，他们都在被误会是某种很糟糕的关系，所以女人终于缓缓反驳：
“我和他本就毫无感情。”说着甚至用手指了指脸上依然毫无表情的福尔摩斯。
那警察耸了耸肩，以他的角度来想，他基本是觉得这位女士一定因为今晚的一切而准备彻底和这位先生掰了。所以他在离开的时候，甚至拍了拍福尔摩斯的肩膀，表示了深刻的同情。
福尔摩斯并不在意，说实话，他对这一切尚有些莫名其妙。但他很快就将话题重新放到了今晚这场混乱的闹剧上：
“说实话夫人，今晚我猜到了劳里斯顿的事情，却没有想到对方也做了完备的逃脱计划。”
“哎……？”克莱尔也从前面的话题里走了出来，她在听完福尔摩斯的话后，终于也拾起了自己的兴趣，“这到底是怎么回事？”
福尔摩斯神秘地笑了笑：
“接下来，你听我慢慢说来。”

☆、Case　20。戒指风波

夜已深沉，雾气就像是怎样也散不去的面纱，将整座伦敦都投入这张纠缠的网。
克莱尔与福尔摩斯步行向大街走去，也许只有那里，才有可能遇见马车。而途中，福尔摩斯则开始叙述起这一晚究竟发生了什么。
“夫人，从白天说起。我和华生今天早上来到这儿以后，就发现一个男人被毒死在屋内，这我说过，您也已经知道这个人就是德雷伯，甚至在前一晚就见过这个男人。”
“确实。”克莱尔点了点头。
“同时，您知道劳里斯顿别墅的墙壁上有用血书写的‘Rache’。”
“Rache？”克莱尔反问一句，“这您并没和我说。”
“哦是这样！”福尔摩斯感叹了一句，“可雷斯垂德那个笨蛋却说要按照这个单词去寻找什么叫Rachel的小姐。”
克莱尔若有所思地听着这一切，半晌才抬起头：
“先生，难道这个词的意思是…‘复仇’？”她浅棕色的瞳孔看向身边的福尔摩斯，他们的影子也被雾气掩盖。
“……”福尔摩斯愣了愣，不过很快就扬起唇角，“看样子你要比雷斯垂德聪明多了。”
“因为父亲去过很多地方，当然也学会了很多语言，小时候觉得好玩也跟着学了不少。所以我想，这个‘Rache’也许是德语里的‘复仇’。”
“我也这样认为。”福尔摩斯点了点头，“不过夫人，血字只是这案子离奇的外表而已，当他们将德雷伯的尸体搬起来时，一枚戒指却掉落下来。”他娓娓叙述着。
“戒指？”克莱尔愣了愣。
“一个女人的婚戒。”他的声音在空无一人的街道上显得十分诡异，甚至让克莱尔不自觉地耸了下身子。
“这戒指是…谁的？”她抬头看向福尔摩斯问道。
“这我还不知道，但我想，应该会有人想要得到这枚戒指。”
“是…那个丢了戒指的女人？”克莱尔疑惑着问完，福尔摩斯才微笑着看向前方：
“就是刚才在劳里斯顿别墅里点着灯的人。”
“哎？”
“这个人丢了东西，因为这东西十分重要，所以即便冒着风险，他也要回来再找一次。”福尔摩斯说着便重新抬起头，“不过真没想到，他竟然布下了这么妙的局。”
“您是说那个吹哨子的人？”克莱尔反问道。
“还有到我们面前企图拖住我们的假巡逻警。”侦探补充道。
“原来他也是……”女人忽然有些后怕。
“对。”侦探点了点头，但很快又若有所思地小声说道，“可一个亡命之徒，又怎么……”他不自觉地拧了下眉心，连克莱尔也仿佛感觉到了什么不寻常的东西。
“先生，您是说，在那个案件中杀死德雷伯的人是为了复仇对么？”
“是的。”
“那他是一个人作案还是……？”
“不对，他应该是个独行的亡命之徒，不应该有什么同伙。”福尔摩斯进入思考，他感觉到了一种更为复杂的东西在里面，“好像有什么人在…帮助他。”侦探想着想着便小声嘟囔道。
“一个进去找，一个在外面坐着马车望风，还有一个假扮警察混淆视听，企图拖住我们。”克莱尔也跟着说道，“这还真是聪明的计谋。”
“夫人，不得不说，也许在这件离奇的凶杀案背后，还有其他并不单纯的东西。”结末福尔摩斯这样总结道。
“什么意思？”克莱尔并不明白他的话。
“我现在还没法给出答案。”他说道，“一切尚不明了。”他的表情严峻起来，所以克莱尔停止了追问。
在稍微热闹一点的地方，他们终于找到了一辆马车。回去的路上真是心情愉快，虽然今晚之行克莱尔一直都报以期待，但得说，紧张所带来的疲惫也相当清晰地涌来。
当马车在贝克街221B公寓前停下后，克莱尔体会到了一种归属感。
替他们开门的是已经睡下的怀特。
小姑娘穿着睡袍揉着眼睛将大门打开时，楼上也响起了一阵铃声，显然华生也没睡着：
“怀特，给我一杯牛奶。”医生悠然说道。
怀特的表情不太开心，她的美梦被房东和侦探搅乱，现在连医生都要她去干活。而克莱尔却解救了她，女人拍了拍她的肩膀，然后让她回房休息，自己则跑进厨房替华生热了一杯牛奶。
“医生大概刚醒，从他说话的语气里就能知道。”福尔摩斯耸了耸肩，楼梯口还有从屋□出的光，福尔摩斯则望着那束光将外套脱了。
牛奶很快就热好，在福尔摩斯料理妥当的时候，克莱尔也跟端着牛奶走上了楼梯。当他们走到门前的时候，才发现华生正半睁半闭着双眼，看着手上的小说。
“你还不睡，华生？”福尔摩斯直截了当地问完，华生的身边就递来了杯牛奶：
“先生，您的牛奶。”克莱尔微笑着说完，华生这才如梦初醒。他吃惊地从椅子上坐了起来，然后木木地望着他们。
得承认，连刚才按铃要牛奶，他都是梦游状态。所以当现在看清面前这两人时，他也终于完全清醒过来：
“你们回来了！”他的音量没控制好，在寂静的夜晚听来多少有些刺耳，“真没想到你们去了这么久！难道今天的音乐会延长时间了？”他善意地询问还没结束，视线就落到了克莱尔已经残破了的裙角上，“哦，天哪，太太，你们是遇到了什么事情么？！”他说着甚至惊慌地站了起来，就好像这件事情发生在他自己身上一样。
“呃…算是吧，总之我的裙子还真报废了。”她将视线瞥向福尔摩斯，“先生，也许您该赔条裙子给我。”
福尔摩斯抿着薄薄的嘴唇不说话，不久之后才耸耸肩：
“难道没有躲开煤油灯也要我负责么？”
“没有一个绅士会把一个女人独立留在才刚发生凶案的别墅外面吧？”克莱尔反驳道。
“我本以为您应该有自保的能力，也许这事儿放在八年前您就能做到，一枪就能吓走那个歹徒！”他带着一点嘲讽说道。
“如果这样，说起来，现在的您还不如八年前，好歹那时的您还丢给了我一把枪，而这回，您却独个儿跑了！”克莱尔并未落于他后，紧接着就反驳道。
“等等……”好像又被抛于话题之外的华生这才终于抬起手打断了他们，“你们今晚除了去音乐会，难道还去了…劳里斯顿？”那个凶案现场只能让他想起这个地方，之所以到现在还没睡觉，也有一部分原因是他一直都在思考白天的事情，白天的现场错综复杂，让华生感到由衷的郁闷。
“是的。”克莱尔微微弯起唇角，“而且遇到了一点突发情况。”女子