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毛延寿楞住了，“陈将军，”他问：“你是要我去策劝老五反他老子？”

“对！老五不是很不孝吗？他一定肯做这件事，何况跟你的交情不坏。你去了，悄悄儿跟他说，汉朝支持他，到时候会派兵接应。至于一切细节，我们再商量。”

在他说这段话时，毛延寿已经想好了答语，乱摇着双手说：“陈将军，别样吩咐都可以从命，这件事不行！因为第一、我是假托水土不服的理由回来的，无缘无故又跑了去，呼韩邪定会起疑；第二、老五不孝，呼韩邪很讨厌这个儿子，我不大有跟他接触的机会，如果过分亲近，呼韩邪更要起疑。我这条性命不明不白地送在异域，死不瞑目。”

陈汤碰了个钉子，脸色自然不好看。石显却说：“他倒也是实话，劳而天功，大可不必！另想别法好了。”

“不但劳而无功，抑且无益有害。”毛延寿说：“请相爷另想别法。”

“好！”陈汤忽然转为欣喜之色：“我想起一个人，可以办这件事。”接着又问毛延寿：“呼韩邪的儿子之中，最热中权位的是谁？”

“是老四。”

“其人如何？”

“志大而才疏。”

“那还是老五。”石显说：“老五有两可取：不孝、勇猛。”

毛延寿心想，这算是有了结论，却不知行动如何？从第二天起，便私下留意，只见不断有“胡商”出入相府，其中有他的一个熟人名叫于南陀，便默记在心，寻思得找个机会，跟他谈一谈才好。

机会用不着他去找，石显自会给他。他的一举一动，都在石显的耳目之中，知道他眼见胡商往来，心里发痒，如果放他出府，他一定会去找相熟的胡商探问动静。那一来，一条反间计就有成功的可能了。

第二十五章

一过了上元，长安城里出现了令人不安的气氛，街上多了许多士兵，铁匠铺的买卖比平时兴隆了两三倍，家家都接到了官方的生意，打刀打矛，限期交货。于是流言不胫而走，说皇帝将要大举讨伐呼韩邪。而从许多迹象上看，流言是有根据的，最明显的一项证据是限制住在藁街上的胡人不准出城。而申请出雁门关的关符，也突然觉得很困难了。这一切，可以解释为防止军事部署及行动的泄漏之故。

毛延寿已经能够行动了。他当然也听到了这些流言，心里不免有些着急，因为这个消息应该早早通知呼韩邪，好让他有所准备。无奈关津太严，想为呼木请一道关符，不但不容易邀准，说不定反会引起石显的怀疑。

当然，去打听打听消息，总是好的。趁这一天入春以来第一个好天，策杖来到相府。等到天晚，石显方从宫中回府，一见毛延寿，十分关切，问长问短，又让他陪着喝酒，显得兴致极好。

“事情很顺利，一切调度，井井有条。预定上已出兵，到那时候，你总该完全好了吧？”

“是！还有一个多月功夫，一定可以复原。”毛延寿略停一下说：“相爷！如今外面的流言很盛，都知道要大举讨伐呼韩邪，这消息难免会传到塞外，似乎不妥。”

“既然是大举讨伐，当然是堂堂之阵，无须隐瞒，不但不必隐瞒，到时候还要发檄文给呼韩邪呢！”

“等他看到檄文，已无法布置了。此刻泄漏消息，让敌人有所防备，在我总觉得不大对劲。”

“你这是杞忧了。我告诉你吧，呼韩邪根本就无法防备，天军十二万，由北地、上郡、西河、朔方、五原，分道进兵，定期会师，扫穴犁庭，一举灭了呼韩邪，既为皇上出一时之气恼，又可以保边疆廿年之平安，”石显得意地说：“我有此相业，足以留名青史，也可以心满意足了。”说罢，举爵一饮而尽，毛延寿暗暗吃惊，但表面上，仍旧向石显称贺，同时问道：“这五路兵都归陈汤将军指挥？”

“不！他是先锋。”

“那么，谁挂帅呢？”

“舍我其谁？”石显指着自己的鼻子说。

毛延寿大感意外，不过他很机警：“相爷，既然是你老人家挂帅，我当然在大帐伺候。”他故意这样说，因为唯有这样说，才是正常的反应。

“不行！你还得跟陈将军在一起！不然，你怎么尽你向导的职责？”

毛延寿不作声，面露怏怏之色，石显少不得还要安慰勉励他一番。

由这天开始，毛延寿便又经常到相府走动，每次去都能见到石显。而且每次都见他意兴豪迈，仿佛年轻了十来岁似地。

这样又过了半个月，有一天发觉石显回府下车时，步履蹒跚，脸上的气色，难看到极点，又似一下子老了十来岁。毛延寿大惑不解。再看从人，如石敢当，亦是脸色阴沉，好像生下来，就没有笑过，这是为什么？

很例外地，这天石显知道毛延寿在，却并未召他晤谈。他亦无从打听，问起来，有的摇摇头，有的答一句：“不知道！”甚至根本不答，有嫌他多事的表情。

反而是呼木，因为在大鸿胪署中有熟人，打听到一个很珍秘的消息，据说宫中起了轩然大波：太后知道了调兵遣将，打算大举讨伐呼韩邪，震怒异常。不但严厉地指责了皇帝，而且特召昭君，犹如审问一般，将皇帝所有的计谋，都问了出来。最惨的是石显，不仅仅止于被痛责，差一点相位都不保。

怪不得，这可真是石显平生未有的打击了。“现在呢？”毛延寿问：“还发不发兵？”

“你没有看见？这两天街上的兵已少得多。”

“这么说，是偃旗息鼓，什么都不必谈了？”

“是的。”呼木答说：“你不防去打听打听陈汤！我听说他也受了责备，一气之下自请出镇吴越，已经离开长安。”

“呃！”毛延寿又问：“那么和亲之事呢？”

“想来是照约履行。大概不久就有明诏。”

听得这些话，毛延寿心里替呼韩邪高兴，但表面上却正好相反，故意三天不到相府，第四天带着一副愁眉苦脸上门，希望能够见着石显。

到得下午，石显回府。一直在大门口闲坐的毛延寿，随众侍立，看到了石显，也让石显看到了他。

“好几天没有看到你了。”石显依然郁郁寡欢。

“是的，”毛延寿答应着，意兴萧索地跟在他身后。

“完了！”石显浩然长叹：“几个月的心血，完全白费，落了一场笑柄！”

“唉，真是！”毛延寿装得痛心疾首地说：“太后为什么这样子爱管闲事？”

“不必去谈了，且借酒浇愁。”

陪着石显小饮，慢慢地话又多了，毛延寿终于将憋了好久的一句话说了出来。

“请问相爷，现在对呼韩邪不讨伐了，总还该有别的处置办法吧？”

“当然，非战即和。”

“怎么和法？”

“和亲啊！”石显反问一句：“还能有别的和法？”

“和亲？相爷是说——”毛延寿不敢再说下去。

“这一趟可再没有别的法子了，只有拿宁胡长公主，也就是封过明妃的王昭君，送到塞外，去做呼韩邪单于的阏氏。”

“这，”毛延寿不问不行：“皇上舍得吗？”

“太后所命，又是昭君含泪允承了，皇上不舍也不行。”

“这一下心里总不舒服吧？”

“岂止于不舒服？心里恨极了！”

“恨极了？”毛延寿大为紧张：“恨谁？”

“你想呢？”石显斜着眼看毛延寿。

这一看将毛延寿吓得发抖：“相爷，是恨我？”

“不是恨你，是怨罪魁祸首。”

祸端皆由毛延寿而起。他知道辩亦无益，如今唯有求饶。

于是，他起而复跪，伏地不起。“相爷救命！”说着磕头如捣蒜。

“起来！起来！”石显说道：“你放心。”

听得这一说，毛延寿不由得仰起脸，惊喜地望着石显。

“你一时死不了！为什么呢？既然和亲，就索性大方些。皇上既释了王昭君，又要杀你，呼韩邪知道了，心里当然不是味儿。再说既是办喜事，也不宜行刑。所以你放心好了！”

细想一想！怎能放心？“一时死不了”，总有死的时候。毛延寿可以估量得到，三、五个月以后，皇帝必是命廷尉衙门，随意给他安上一个罪名，绑上法场，甚至不明不白地死在监狱之中。

任凭毛延寿如何哀求解释，石显只是喝着闷酒想心事，直到被他絮聒得烦不过了，方始问出一句话来：“你倒替我想想，我有什么法子救你？”

“相爷一人之下，万人之上，只要肯救我一条性命，自然有法子。皇上对相爷言听计从，替我求个恩，留着我一条死不足惜的微命，将来终有将功折罪之日。”

“那么，你说，你有何功可建？”

这就不是空言所能搪塞的了。毛延寿细想了一会，欣然说道：“相爷，我看这样，还是回到最初的那个法子上来，另外选一个人，要跟宁胡长公主相貌相像的，我再替她着意修饰一番，可以冒充得过，同时，我也跟着去送亲，在呼韩邪面前硬说是真的王昭君。呼韩邪又从哪里去辨别真伪？”

“这一计听来有理，可惜时不我待。”石显摇摇头：“一时哪里去找跟宁胡长公主相貌相像能冒充得过的人？”

“后宫佳丽三千，我就不相信找不出来。”

“就算找出来了，说话不是归州口音，王家的一切，毫无所知，怎么冒充得了？弄巧成拙，反而大为不妙。算了！算了，你的主意仍不通！”

毛延寿嗒然若丧，半晌开不得口，而石显却说话了。他还有田毛延寿之处，主要的是，要让他亲眼看到上车出长安，远赴塞外的长公主，是货真价实的王昭君。所以其势不能不自我转圆，好让毛延寿有机会去“作证。”

“我在想，你只有一个机会可望求得一线生路。”

“是！是！”毛延寿顿生希望，急忙答说：“请相爷吩咐，我一定尽力而为。”

“我把你派为送亲的随员，到了塞外，你须在呼韩邪身上格外下功夫，让他对汉朝效忠，有个极其切实的表示。那时候，我就可以有理由替你在皇上面前乞恩了。”

“这，是我为汉家臣子的份所当为。”毛延寿说得冠冕堂皇：“只不知，要让呼韩邪如何表示。”

“这再研究。无非献地进贡之类。”

“遵命！呼韩邪那里有些什么好东西，我到那里一打听就知道，一定说动他进献给皇上。”毛延寿诡秘的一笑：“其实，胡女也有极美。”

石显笑笑不答，毛延寿也就说不下去了。从今天开始，他又上了心事，而石显却闲逸异常。多少天来，这两个身份绝不相配的人，钩心斗角，一直赌心计，或胜或负，相去皆不甚远，惟独到了此一刻，胜负悬殊，成了一面倒的形势了。

当然，这在石显是胜之不武，唯有收服了呼韩邪。保全了明妃，才算是真正的胜利。这一点，石显到此时已有七分把握，他心情闲逸的缘故在此。

对于陈汤的计划，皇帝唯一不能同意的是，怕昭君难耐长途跋涉，最好始终不出长安。可是，这在陈汤的整个计划之中，是个很重要的关键。非有人眼见昭君出长安，不足以取信呼韩邪，出其不意的突袭，即无实现的可能。

思量再思量，只有一个折衷的办法：昭君行至中途折回，也就是只出长安不出塞。皇帝终于同意了，但需要了解细节，因而在石显的安排之下，秘密召见陈汤，有所垂询。

大家都知道，陈汤因为太后震怒，打消了讨伐呼韩邪的计划，灰心泄气之余，自请出镇吴越，已奉旨准许，并已离开长安。其实，这是个障眼法，他本人隐居