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失去的莱松岛-第5部分
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“‘比尔，莱松岛的纬度是多少？’我注意到他的手里有笔和纸。我告诉了他。‘我知道是这样……可我以为我在做梦。’
“‘发生什么事了？’
“‘比尔，你知道我们就在这一点上吗？’
“‘不知道。’我答着话，开始觉得迷惑。
“‘12点了吗？我们12点就到莱松岛。’
“‘你还不明白？我们已经到达这里……可是莱松岛不在了。’
“整整用了一分钟的时间我才体会到他话中的可怕含义。不知怎么的，我僵在那里，不能思考，只是站着看他。
“‘不……你在开玩笑！’我终于开口，然而在他说话之前我已明白他不是在开玩笑。他仿佛老了10年，面色更加苍白，憔悴不堪。
“‘中午的时候，我测了一下太阳的高度，’他用死沉的语调说道，‘确定了我们的方位，我们现在就处于莱松岛的位置上。’
“‘天哪！那么……？’
“‘莱松岛在暴风雨中沉到了海下。’他盯住我的眼睛。犹如一声雷鸣，他最后这句话的全部含义骤然向我袭来。我的思维旋转着，不能将其全部接纳。我无言地瞪着他，在他的眼中看出了同样的思想……那位小姑娘！
“‘也许情况不是这样。’吉姆船长结巴道。
“‘宋罗把船驶离航向了。’我叫道，不肯放弃那小小的希望，犹如那即将淹死的人抓住那根稻草不放。
“‘是我在操舵，’他阴郁地答道，‘到甲板上来，比尔。’
“不要再问我那天晚上和次日的情形。我仿佛活在迷乱之中，不能理解所发生的一切。整个上午，吉姆船长四处巡游，我却什么也做不了，只能想我的小姑娘。我想着最后见到她时的样子：她依在门口，微风拍打着她身上披挂着的粉红色衣衫；她的眼睛幽深不可读；‘我的朋友’紧握在她的胸口……再也见不到她了吗？再也听不到她男孩般朗朗的笑声了吗？再也看不到她眼中嬉闹的神情了吗？再也感觉不到她甜美的女性的存在了吗？再也……再也？
“中午，船长又测了一下灼热的太阳的高度，证实了我们的位置。没错，莱松岛消失了。大海吞没了它，没留下一丝痕迹。
“我们游逛到下午，没有希望地希望整个事情只是一个可怕的梦，或者我们在某个方面出了可怕的差错。但我们终于还是调转方向，驶往印达诺，去报告这悲惨的消息。将近日落时，舵手发出一声叫喊，把我从船舱引到了甲板上。
“‘啊嗬，船！’
“‘比尔，’船长的叫喊中充满着说不出的快乐，‘比尔，上来！你这混蛋！那只白船在那儿。’
“我比回应任何人的召唤都来得迅速。我不知道他的意思是什么，但只有一件事能使他的声音中有那样一种调子。所有的船员都排列在右舷的栏杆旁，激动地说叫着，跳跃着。我推开几个人，走到吉姆船长身旁，眼睛搜索着他颤动的手指所指的方向。太阳在燃烧的火焰中下落，西边红色的漩涡预示着明天又是个大热天。远处水面上有一条血路，血路中间正是那条小白船，全帆张挂着朝我们驶来。它轻快地驶上波涛之顶，在漩涡中轻轻地起伏，此时唧唧喳喳的船员们突然奇怪地沉静下来。
“吉姆船长对着远处的水面吆喝道：‘啊嗬，帆船！’
“我们屏住呼吸等待来船的回答，然而却无任何声响。小船继续前来，其帆被风鼓得满满的。我认出它就是一个月前我眼见的小姑娘乘坐的那只。
“‘喂，那边！你们怎么不回答？’船长生气地叫道，并企盼着回声。然而，我知道永远也不会有来自小白船的回应了，我的心疲惫地下沉。
“‘比尔，你看，’船更靠近我们时船长低语道，‘那……那甲板上躺着什么东西。是个人。’
“‘我想是两个人。’我言道。
“‘不……是三个。’他声音干涩地纠正说。
“忽然之间，船员们又开始唧唧喳喳，其声令人耳痛欲裂。船长压低了声音对我说：
“‘放一只小船下去，比尔。’
“我将一只小船放下去，我、船长和4个日本人划着它到了‘快乐少女’（这是那只船的船头上刻的名字）旁边。我和船长登上那只船的小甲板，走到第一具尸体旁。那是个日本人，身上有被刀砍过的痕迹，但显然死于胸部的一颗子弹。我和船长什么也没说，只是相互看了看对方的眼睛，便走向另一具尸体。我们将其翻过来，发现是一个大个子卡纳卡人，一个无赖，是胡安·马多身边的人。他也是死于枪伤，但脸部被刮擦、殴打得很厉害。
“‘我想……’船长低语道。第三具尸体躺在一个破漏的、空空的小水桶旁边。船长还没将其翻过来，我便知那是谁。
“‘胡安·马多，’他一边查看一边严肃地说，‘肩膀上有一刀伤。天哪，比尔……我可真不愿死于干渴！’
“‘他不是被枪射死的？’
“‘不，只是受了点擦伤。某处曾有场大搏斗，他在昨天的恶境中干渴而死。看上去他死得不轻松。’
“‘显然如此。’我只说了这个，但当我观望那张扭曲了的脸庞时，我几乎感觉到一丝对他的怜悯之情。
“在热带地区死于干渴是一种悲惨可耻的死法。我们又将其身体翻转过去。到这时候，我才发现有一条半抹去了的血痕从甲板上延伸至一小舱室里。
“‘比尔，’吉姆船长的声音干涩，‘那个舱室。’
“‘是。’我木呆呆地答道，仿佛在梦游。我们俩都踌躇不前，既想把握最坏的结局，又害怕舱室里所包含的情景。然而，我终于走下那三个小台阶，顺着血印，走进舱室，吉姆船长紧跟在我后面。红色的阳光从舱口斜照进来，给小舱室内照上一层阴郁的色彩，可是从亮处到半暗处的迅速转换几乎使人看不清东西。
“我看到的第一样东西是一双光脚丫，上面满是尘土和烧伤的痕迹，也有被尖利的岩石擦破的迹象。
“‘道格拉斯·斯蒂尔！’吉姆船长沙哑着嗓子低语道。
“是他。这时，我能看清了，因为太阳沉得更低，室内光线好了些。他仰卧着，处于一个干了的血滩间，身上只穿着一条烧焦变黑了的睡裤，他光着的胸部满是刀伤……有长长的刀口，从肩部一直延伸到腰际；也有小的、深的刺伤和短的裂口。我首先看到的只是道格拉斯·斯蒂尔。我瞥了他一眼，此时……
“‘快点，比尔。’我听到船长颤抖的声音……此时，我看到了我的小姑娘。
“她背靠墙坐着，用膝盖支撑着道格拉斯·斯蒂尔的头。她的眼闭着。她纹丝不动，但嘴角有一丝平静的、难以形容的微笑……胜利者的微笑。她的打扮还是我最后一次见到她时……天晓得那是多久以前……的样子：白色的睡袍，粉红色的和服式晨衣。
“‘比尔，’船长柔声低语道。我也压低了声音走上前去。‘你看，比尔，’他把晨衣向后推开。在她白色的胸口上完好地藏着‘我的朋友’，最后一抹阳光在上面闪烁。
“我记得即使在那黑暗的时刻，我的心头也袭过一阵骄傲之情，因为当时我意识到这把刀的确在她需要之时成了她的朋友。她流的血很少，是刀阻止了血流。太阳落到了海平面之下，一抹红光射人舱室，照在她的整张脸上，为她白色的面颊染上了一层红晕。她的微笑似乎在闪烁，仿佛是久远的过去。太阳下落了。
“我从不知道后来发生的事情。体内似乎有东西在咬啮我。后来，吉姆船长的声音仿佛从很远的地方传向我……
“‘他一直抱着她穿过那可怕的熔岩热灰……这伙计……他是条汉子。他们一定上了这只独桅艇，一定是在可怖的烟雾尘土中上的这只船；马多和他的日本喽罗也出来了。比尔，风暴过后一定有一场鏖战。不用说这伙计撂下船去几个！那是他的枪。’
“他走过去捡起了那个死人手边的手枪。‘没子弹了，’他打开手枪时低声说道，‘他把她放进舱室内，然后到外边和这些魔鬼们进行搏斗，直到他们将其砍倒。他一定是流着血爬进这里的，手里握着打空了的手枪，死在她的怀里。后来……’吉姆船长神色严肃地盯住我的眼，‘小姑娘听见胡安·马多来了……比尔……她用了我的朋友，上帝保佑她勇敢的小心灵……她不怕死！’
“我静静地坐在黑暗中。对我来说一切都失去了根基。已没有什么值得我为之活下去了。生是无聊与空洞的。太阳抛弃了我的天空。一片黑暗。
“‘唉，比尔，’船长柔声道，‘我们还是走吧。’我疲惫地起身跟在他后面。到了门口我回过头来，依稀看见道格拉斯·斯蒂尔修长的身体轮廓浸在暮色中。喉咙里升起某种东西，使我哽咽。
“‘谢谢你，斯蒂尔，’我柔柔地说，仿佛他还活着，‘谢谢你。’
“‘谢谢你。’吉姆船长也重复了一句。
“在愈来愈深的暮色中，我和吉姆船长脱帽伫立在船栏旁，看着‘快乐少女’慢慢地下沉。我们已将胡安·马多和他的喽罗们的尸体移进舱室，封了舱口并在水线上凿出一个洞来。随着暮色的加深，小船下沉得更快。同它一起下沉的是我的心，我的希望，我的生命。
“在南太平洋洋底的某个角落里停躺着一只小白船，船上有一群不同寻常的人：一个大魔头和他的两个爪牙；一个真正的男人和一个视荣誉远高于生命的女人。”
【编者的话】
玛格丽特·米切尔的《飘》其影响可谓深远。但是1949年米切尔去逝时，她的私人信件及文稿，甚至连《飘》的原始打字稿全部都被销毁了。至此，人们一直认为米切尔生前只有一部作品传世。然而，50年后的今天，世人发现米切尔在创作《飘》之前写成的另一个令人喜爱的故事，这就是中篇小说《失去的莱松岛》。
该书的发现披露了真实生活中的一个浪漫故事，这就是米切尔与她年轻的恋人安吉尔的爱情故事。安吉尔的后代将这部手稿，以及米切尔的信件、照片一直保存了半个多世纪，今天终于将它们交到了有关米切尔生平的博物馆长手中。
该小说围绕南太平洋的一个火山岛构筑了一个令人激动的、爱情与荣誉的故事。它的两个男主人公，一个儒雅，一个剽悍，皆争宠于一个思想独立的活泼少女，为了她的荣誉，都不惜一切代价；它重新营造了一个失去的世界，其结尾令人难以忘怀。
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