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“您要知道，在沙漠中最珍贵的不是奢侈品，也不是金币，而是水源。”瑞齐神父一走到池塘旁边，虔诚的捧起了一捧清水走回威廉身边，“这里便是在法尔考镇还不存在的时候，沙漠里那唯一的一小块绿洲所在。这个池塘里的每一滴水，拿到水交易的市场上都可以按照三比一的体积兑换银块。”



“什么？那把这个池塘卖了岂不是马上能成为光辉联盟最有钱的富翁？”凯文对瑞齐神甫的话大吃一惊。



领主府邸里的池塘差不多能有四百平方米的面积，而一眼看去，它的深度也绝对不浅。如果按照瑞齐神父所说的，这个小小的池塘，价值恐怕在一百万个金币以上。



“当然不是。”瑞齐笑着说，“商人们需要的水量是有限的。如果我们提供更多的水给他们，并不会换来更多的金币，而只会让水的价格降低。相信领主大人不会不明白这个道理。”



奸商马上对瑞齐点了点头，表示自己可以理解。



“那为什么你们不减少供应呢？那水价不是可以更高么？”亲耳听到如此闻所未闻的理论，亲眼见到一个几乎可以称的上是全世界最昂贵的池塘，一直对商业没有兴趣的凯文也不由好奇的问道。



“减少供应当然可以提高水价。但是如果提高水价，商人们的利润会减少，他们中的不少人很可能就会放弃这条来光辉联盟的商业线路。商人减少，法尔考镇每年的税收就不能保证了。而且商人的减少也会使他们对水的购买力下降，一样会让卖水的收入减少。”这个问题不需要神父回答，威廉就可以向凯文解释。



“哦，原来如此！”凯文恍然大悟，可突然间他又惊讶的张大了嘴巴，结结巴巴的问道，“那……那我们刚才洗澡用掉的那些水……”



凯文的问题让跟在败家子身后的拉芙蕾也倒抽了一口冷气。按照三比一的比例兑换银币，那洗一次澡得用掉多少钱？



“是的。领主大人的解释非常正确。”瑞齐没有忘记适时的恭维威廉一句，然后他才再转过身去对凯文解释。



在神父的解释之下，凯文终于明白了法尔考镇管理水源的方法。



每一位商人在进入这座小镇之后，只需要付出很少的费用就可以使用水。但是在他们离开这个城镇的时候，在小镇的门口必须接受严格的检查。扣除掉他们进城镇时携带的水量，剩下带出城去的每一滴水都需要出示水交易市场给他们开出的凭条。



也就是说，如果一个商队进城时带了一百公升水，而离开的时候带了二百公升，那么那多出来的一百公升水就必须得按照三比一的体积比，从水交易市场用银块或者同等价格的钱币交换。所以一个人在城内洗澡并不算什么，一浴池的水最多也就值一个银币。可是如果到了城外再洗澡，那一浴池的水恐怕足以让一个最富有的商人直接破产。



“果然是非常合理的方法。”凯文再次惊叹于制订这项规章者的智慧。



“呵呵，我们都认为对水源的管理便是法尔考镇的兴旺之源。过往的商人们也都已经习惯了我们的这个管理方法，在城镇内能随意使用便宜的水源也让他们都愿意取道我们这个小小的城镇。”神父笑着对凯文说道，“它可是我们这个小镇最重要的税收来源之一呢！”



带着不停发出赞叹和惊讶声的一行人，神父终于走到了那栋领主府邸的建筑前。



打开大门之后，败家子一眼就可以看出，这栋建筑已经很久没有人住过，可是却一直有人对它进行维护和打扫。房间里的桌椅和装饰品都散发出古老而珍贵的气息，而墙壁上挂着的为数不多的几幅书画显然都是出自名家手笔。



“这里是第一任法尔考领主曾经住过的房子。在那位可敬的领主大人去世的时候，他将这座宅邸赠给了教会。距今已经有五十年的历史。”神父又做了一个“请”的手势，将一行人领进屋内。



屋子里一共是两层楼。一进门首先看到的便一个很大的，可以用来举办宴会的客厅。一楼客厅的后面是两间客房，然后在客厅的左右两边都有木质的旋转楼梯直通二楼的走廊。



二楼上一共有一列四个房间横着排开。从门之间的距离看来，那应该是两个大房间和两个小房间。



“这里所有的桌椅和布置都保持着他在世时候的原状。除了定期派人打扫，我们没有移动过这栋房子里的任何东西。这些东西在第一任领主在世的时候就已经是很珍贵的古董。而到了现在……您可以想象一下它们的价值。”神父带着一行人看过二楼的房间之后，又继续笑着对已经感觉到目不暇接的败家子介绍着。



“你刚才说，第一任领主把它送给了教会，那么这里现在还是属于教会的？我只是有使用权是吗？”看完大宅的败家子强压着自己流口水的冲动，显得相当冷静的问道。



“不，这些东西已经都是属于您的了。”神父的低下身子，谦卑而恭敬的对败家子说，“这里的一切，包括这栋屋子，都已经完完全全的属于您。即使您想在今天晚上把它卖掉，也没有人有权利阻止您这么做。这是第一任领主与当时的教皇陛下的约定。这栋宅邸将作为教会的礼物，赠送给法尔考的新主人。”



败家子目瞪口呆的看着低着头，挂着一脸谦卑笑容的神父，久久没有回过味来。不过他的失态也并没有给他造成什么不利的影响，因为他身后的凯文、拉芙蕾……甚至就是那位见惯了大场面的老管家斯特瑞克也被神父的话震的愣在当场。



这栋房子的价值根本不能用金币来衡量。这里的每一件东西拿到圣都去都是价值连城，甚至有价无市。



在所有人中间，败家子已经算是最先恢复理智的一个。他轻轻的咳嗽了一声来掩饰自己的一时失态。这是教会的增予，败家子没有假意推辞的必要。他欣然接受了这份超级大礼，然后便礼貌的对瑞齐神父表示感谢。



神父再次向败家子的到来表示了欢迎。他告诉败家子，厨子和其他的几位仆人会在稍后就到，而且邀请他晚上一定要再光临教会。因为那时候，几位现任的城防军首领，也就是威廉那二百名军人中的几位也会到教会来。



“他们都渴望着能与您共进晚餐，亲爱的伯爵大人。”神父低着头，微笑着对败家子露出了满口的白牙。



“谢谢您的邀请，晚上我一定准时到达。”威廉将神父送出了门。



在瑞齐神父离开之后，败家子立刻让老管家安排几位客人的住宿。



“尊您的吩咐，伯爵大人。”老管家对威廉说完便从他的面前消失。



接着，对一切都感觉到非常满意的威廉便带着所有对这个沙漠小镇的市集充满了好奇的客人们一起出发，继续体验北地完全不同的风俗与风景。



为了能够更好的看清楚这个小镇的全貌，一行人全都同意不乘坐马车。他们就这样一路逛着，从最东南角的领主府向最西北角的市集走去。



但是几个出门的贵族老爷们却都没有注意到，就在他们走出那栋纯白色的昂贵小楼时，一个躲在花园外树丛之中的视线一直悄悄的跟在他们身上。在看到几人的背影渐渐消失在远方之后，那视线的主人也飞快的从树丛中消失了。



第三集



第一章　小镇集市



虽然威廉一行人到达集市的时候正是这个沙漠小镇里气温最高的下午，但是集市的热闹却丝毫没有被高温所影响。或者应该说，集市的热闹就与小镇的气温一样，在几人感受到它的那一刹那就被抓住了所有的感官。



拉芙蕾以极大的热情投入到对奇异的沙漠商品的探究工作中，小丫头从东跑到西，又从西跑到东，不停的带着好奇的表情向小摊或者店面后面的商人询问着他们货物的信息。



小镇里的市集上，从光辉联盟来的商人占了其中的大半，但是他们却都是购买者。而出售货物的商人则全是清一色的巨龙帝国商人。



而威廉则与同样是平民打扮的凯文一起在集市上四处张望。威廉的目标，当然是那些因为气温而打扮清爽的小姑娘们。或许那些在集市上光辉联盟小姑娘们的打扮才是这个小镇让威廉最满意的地方。



她们基本上都只穿着单薄的一件布衣，有些身材极好的女人将布衣的前胸撑的鼓鼓囊囊。由于汗水的缘故，那本身就极其诱人的地方还竟然带上了点透明的感觉。



如果不是有拉芙蕾和凯文在旁边，威廉恐怕早就忍不住上前找她们攀谈起来了。可惜旁边的两个大灯泡严重阻碍了威廉的猎艳行动。威廉也只能在心底暗暗盘算，一定要找一个机会把这两个拖油瓶的家伙从身边打发走。



就在威廉还没把目光从一个胸前伟岸的年轻姑娘身上收回来的时候，几人的前面突然爆发了一阵强烈的骚动。一群人突然从集市的另外一条街道上涌进了这条街，在几人面前上演了一番鸡飞狗跳。



一群人全做普通平民打扮，一边跑，在最后的几个人还一边不停的向身后看去。除了慌张之外，他们的脸上还有恐惧，似乎在害怕着什么。



由于跑的实在太急，他们一路不停的跌跌撞撞。而那些摔倒在地的人根本来不及考虑粗糙的地面在他们身上划出的伤口，虽然带着血，却依然没命的大声用巨龙帝国的方言叫喊着向街外跑去。



商人们更是在他们出现的刹那就乱做一团。拉芙蕾原本正在与一个小摊商人兴致勃勃的聊着关于某种瓷器在巨龙帝国的价格和在光辉联盟的价格差的话题。可是当商人一看到那群人跑出来，脸色满上就变了。他立刻停止了与拉芙蕾的谈话，惶恐的收拾着他的小摊子。



其他商人的动作几乎都与拉芙蕾面前的这位一模一样。只不过短短的十几秒，整条街上的小摊都收拾一空，店铺也全部关张大吉。这一瞬间，集市就仿佛变成了被触碰到的含羞草，迅速收起了它张开的叶子。



集市的混乱让威廉也担心起来。万一拉芙蕾或者凯文出事，他可没办法向大公交代。威廉也急急忙忙的向凯文大喊了一声，带着拉芙蕾一起跟着逃难似的商人们向外跑去。



威廉让凯文带着拉芙蕾向外逃，而他自己跟在一个带着大包袱的商人身边，一面跑，一面问道：“喂！到底怎么了？”



“快跑吧！”商人慌张的丢了一句，脚步丝毫不见减慢，飞快的跑着。



“为什么要跑？”威廉又好奇的问。



“先生，你不知道？”商人边跑边用袖子擦去额头上的汗水，“刚才跑出来的那帮全是尤耶斯的打手。如果被他们缠上，能不能见到明天的太阳都会成为问题。”



“可我看他们不是慌里慌张的么？”威廉被商人说的更好奇了，“如果他们那么难缠，干嘛还要跑？”



“因为他们也有怕的！我不跟你说了！”商人一看背后的那群人已经几乎追到了身边，赶紧回过头去焦急的跑起来。



这时候，那帮被商人说成是打手的家伙终于跑到了距离威廉不远的地方。这时候他才有机会仔细观察对方的相貌和打扮。



果然，这帮人的体格都相当强壮，有几个的身上还带着无论何地都很常见的短剑。如果这样一群人不带脸上慌张的模样，充当收债的打