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一声闷雷响了起来，也几乎是同时，暴雨倾盆而下。火势被暴雨一冲登时减弱了许多，被火阵困在当中的蛇人趁这机会纷纷逃窜，有些与我们靠近的居然还敢反扑过来。亏得文侯提醒在前，帝国军已严阵以待，反扑的蛇人当即被歼灭，但看着剩余的蛇人退走，帝国军竟无人敢追。



我也不敢。



战事终于结束了。虽然由于这场突如其来的暴雨，未能取得更大的战果，但看到遍野都是蛇人的焦尸，所有人都是笑逐颜开。这一战蛇人损失总在六到七万，帝国军大约也损兵在万人以上。虽然未能全歼蛇人，这还是一个前所未有的大捷。



如果以后有人写史书，也许会将这场战役称为“帝都大捷”吧。到了这时，我心中的喜悦也已退去，却多了几分忧虑。蛇人元气大伤，围攻帝都的蛇人充其量还剩个三四万。但如果这三四万蛇人残军重新围攻，城中的十万人依然抵挡不住。



可是，文侯一定会想到这事的。



我心头一定，对着目送蛇人退去的前锋营诸军叫道：“回城！”



出战的七万大军缓缓回去。和蛇人一战，从凌晨到正午，共持续了半天时间。这一战，不仅仅是杀死大批蛇人，更重要的是帝国军的信心重新树立起来了。



有文侯指挥，对蛇人我们一样有胜机！每个人都这样想着。



　※　※　※



回到城中，城民们对凯旋而归的大军夹道欢迎，其中一些老人更是老泪纵横，不时给进城来的那些士兵塞着馒头鸡蛋一类的食品。也许那些食品原本是准备着城池被破后逃难所用吧，我暗自想着。



雨还在下着。雨水打在我的战甲上，将沾上的血迹和烟灰冲得干干净净，重新恢复了开始的明亮。一进城，我跳下马，走上城去，向在城头上看着我们进城的文侯和太子跪下道：“殿下，大人，末将前锋营统制楚休红前来缴令。”



毕炜已站在文侯身边，站在一边的还有屠方。屠方虽是南门主将，但此役全是文侯布置，他这个主将其实是被架空的。作为屠方副将的路恭行却不在屠方身边，不知办什么事了。此战粗了，善后之事还有不少，至少城外那几万具蛇人的尸首和近万战死的士兵尸体都得处理。文侯还没有说话，太子已抢上前来，道：“楚将军请起。楚将军英勇无敌，确是世之良将，了不起！”



被太子称赞，我总有些不舒服，但他这一席话说得情真意切，我也不敢无礼，道：“谢殿下谬赞，末将不过尽自己的本份。”



太子一抚掌，叫道：“说得好！楚将军此言大有名将之风！帝国的希望，正在楚将军此一语中。”



这些话大概又是文侯教的吧。我偷偷看了文侯一眼，文侯脸上看不出什么，毕炜却露出一丝不悦之色，大概是听太子这些话，又有些吃醋。毕炜算得上将才，但器量不免偏小，太子这席话只怕有一多半是因为郡主而说的。



文侯等太子说完，走上一步，笑道：“楚休红，此战你立下奇功，我都不知该如何奖励你才好。殿下，你说为楚将军晋上一级，可是僭越？”



我现在是下将军，晋上一级则是偏将军，与毕炜和邓沧澜同级了。我看到毕炜脸色一沉，大概为我这等超速提拔大为不满，太子却是笑容满面地道：“正是正是，本王马上去向帝父上表，推举楚将军晋级。”



我又跪下谢过。等太子好不容易回宫去了，听着城中城民们的狂欢之声，我已再忍不住，跪倒在文侯跟前道：“大人，末将有一事禀告。”



文侯看了看我，嘴角浮起一丝笑容道：“楚休红，你很好，我会放在心上的。”



他大概还以为我会要求什么加官进爵，或者与郡主的婚事吧。我急道：“大人，此役因暴雨突至，未竟全功，蛇人还有再战之力，大人万万不可大意。”



地雷阵已经用过了，如果蛇人再次攻来，那可没有办法再用平地雷和火油了。文侯听得我说的是这个，脸色一沉，我心头也是一沉，只道是这话让文侯不悦，却听文侯道：“起来吧。不错，此事我正在考虑。”



我舒了一口气。现在我对文侯的智谋已是没半分怀疑，他定能再想出一个破敌之策的，可能也早就安排好了。可是刚站起来，我却看到他眼中闪过一丝忧虑。这一丝忧虑闪得极快，文侯马上微笑道：“今日庆功，楚休红，你不要晚了，早点来我府中。”



我有点想说现在庆功还早一点，蛇人未能全灭，还要提防，可是又不敢多说。



等文侯一走，毕炜冷笑一声道：“楚将军，你当真了得啊，这回可是要飞黄腾达，青云直上了。”



听他这等冷嘲热讽，我心中微微起了一丝怒意，但转念想到方才在战阵上我们也是同赴患难，算是同生共死了一次，那时他对我说的话很是真挚，也不想和他计较了，正色道：“毕将军取笑。此番末将功劳都是依靠毕将军方能建立的，岂敢居功自傲。”



这次也的确是靠毕炜的神龙炮先行将蛇人的锐气打掉，八阵图才能建功。毕炜大概没想到我会这么说，脸上也大概红了红，亏得他满面于思，不太看得出来。他道：“楚将军也不必过谦了，你英勇无敌，毕某也大为佩服。”



他这话倒也说得多了几分诚恳。我笑了笑，又向他行了一礼道：“毕将军，我们同在大人麾下为将，日后的日子还长呢，以后还要多向毕将军请教，请毕将军提携我这个不懂事的后辈。”



毕炜有点手足无措的样子，道：“哪里哪里。”看样子似乎要说什么谦虚的话，但顿了一顿只是道：“哪里。”可能他谦虚的话也是从来没说过的。



我心知毕炜肯定没想到我会如此恭顺，可能他准备了不少挖苦话，但此时被我堵在胸中说不出来。我暗自发笑，又道：“毕将军，末将要领本部将士回营了，请毕将军先走吧。”



毕炜道：“不必了，我还要将神龙炮清洗干净，楚将军请便吧。”



我又向他行了一礼，道：“那末将失礼了。”看着他那副茫然的样子，我心中暗暗失笑。毕炜虽然有点狂妄，行军打仗也爱用计，不过这人还是喜怒形于色，很是直爽，不算什么心思缜密之人。



走下城头时，我又回过头看了看城外。南门外，尸横遍野，狼藉相枕，既有蛇人的尸首，也有帝国军的尸首，混杂在一处，几乎分不清。不仁者，天诛之。武侯在临死上这么惨痛地跟我说，现在我杀了那么多蛇人，也许，我也是个不仁者吧。张龙友说我现在变了许多。也许，我们是都变了许多吧，要在这世上活下去，我也只能改变自己。可是，唯刀百辟，唯心不易，我的心还真能在这种变化中“不易”么？



　※　※　※



《天行健·天诛》至此终，楚休红纵横捭阖，征战万里的故事将在《天行健·创世纪》中继续，敬请期待。



《天行健》　第三部：创世纪



第一章　逝者往矣



“楚将军好。”



我走进文侯府时，门口的司阍向我行了一礼。当初我第一次来这里时，还是半个囚徒，那时他对我根本不理不睬，现在却恭敬得很。我点了点头，道：“请禀报大人一声，说我求见。”



他笑了笑道：“大人交待过，如果是楚将军，不必通报，自行入内便是。楚将军请。”



我走进了大门。仍然是那块写着“文以载道”的匾额。和武侯府恰是一对，武侯府写的是“武以定邦”。可是，载道定邦，对于我来说，可能都是毫无关系的吧。



到了厅堂前，我低声道：“大人，末将楚休红求见。”



“进来吧。”



文侯的声音从里面传了出来，我推开门，文侯正坐在案前看着一卷帛书。虽是白天，可是这厅太大，因此有些阴暗，案头还点着一盏油灯。见我进来，他微微一笑，道：“楚休红，坐吧，正要找你呢。”



我到了他跟前，先跪下行了一礼，道：“大人，请你看看这个。”



我从怀里摸出了一张羊皮纸，双手捧着递给他，文侯一怔，可能也没想到我会上书。他接过来看了看，眉头一扬，道：“这真是你的主意么？”



“是末将的意思。”



这是一封辞职书。我向文侯要求退伍，不再当兵。虽然南宫闻礼说郡主希望他们辅佐我，为一个新时代而效力，可是我知道我不是这样的人。



人有很多种，有些是永远站在潮头上的，有些只是随波逐流，而我属于后者。对于战争，我已经厌倦了。



文侯又看了一眼我的辞职书，淡淡一笑道：“‘末将懦弱胆怯，碌碌无能，难当大用，还望大人另选良材，免铸大错。’楚将军，你现在读书倒是不少啊，也会文绉绉地咬文嚼字了。”



他的话里带着些嘲讽，我不由脸上一红，道：“大人，此是末将肺腑之言，还望大人恩准。”



“不准。”



文侯的脸上仍是带着些笑意，将那张羊皮纸往油灯火上一送。羊皮纸很薄，一下烧了起来，发出一股焦臭。我吃了一惊，道：“大人……”



“我已经失去了一个儿子，不想再失去一个。你是因为郡主之事，对前途都丧失信心了，是吧？”



我浑身一震，一时也说不出话来，的确，我虽然说什么自己“懦弱胆怯，碌碌无能”，但其实我也并不是真的这么认为。只是安乐王因为郡主之事迁怒于我，而我也总觉得，郡主之死，其实都是我的责任，我实在没有信心去接下郡主的担子，可是文侯说把我当成儿子，我也不禁感动，几乎又要落泪。



文侯站了起来，踱了两步，道：“楚休红，你的兵法、刀枪、弓马都大有可取，可是你的性子却太不可取了。郡主之事并不是你的责任，安乐王气头上说两句过头话，事后定会原谅你的。难道你真的为了一时失望，便想放弃这大好前程么？”他顿了顿，又道：“大敌当前，万民还在水火之中，在这时，你一个军人却想撒手不干，这难道不就是一个大错？”



万民与我何干。我想这么说，但是却又不敢。我默默地站在他的身边，动也不动。文侯绕着我踱了一圈，忽然伸出手来，“锵”一声抽出了我腰间的佩刀。



他的动作极快，我没有防备，吃了一惊。文侯将刀举到眼前，喃喃念道：“‘唯刀百辟，唯心不易。’当初李思进将军铸此刀时，还有一个故事，你听过么？”



我虽然知道这刀是李思进的佩刀，但谁也没来跟我说过这种故事。我道：“末将不知。”



“李思进将军与你有些想似，十二名将中，他是心地最为仁慈的，早在大帝颁不杀降之令前，他的部队就从来不杀降人。但在破伽洛国首都石虎城时，他受命严防城门，对敌人一律屠戮。”



石虎城当年是伽洛国的首都，也是伽洛国的最后一个据点。此战极为惨烈，伽洛王守了两月，宁死不降，结果城中军民几乎死得一干二净。这个战例当初在军校时也说起过，和我们围共和军的高鹫城颇有相似之处。



文侯又道：“此战是大帝得国的最后一次大战役，此战之后，再没有大规模战争了，可是伽洛国的零星余部仍然坚持抵抗了两年之久，两年后方才真正结束。因此石虎一战后，十二名