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天行健-第79部分
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头,江妃此议只怕也不是全无来由的。太子直到此时,也才知道此事的严重性。
甄砺之道:“放心。本来我见殿下你一直不归,心急如焚,只道事已无救,没想到殿下你吉人天相,看来此事大有转圜余地。”
太子道:“甄卿你有计了?太好了,我知道有你辅佐,什么难关都渡得过的。”
甄砺之苦笑道:“我不是神仙,殿下你也别把我想得太神了,我定了个为渊驱鱼,只怕便是这条计反倒断送了南征军。只是我既是殿下之臣,自当全力辅佐殿下。殿下,我到你车上再与你细说。”
太子道:“好的好的,甄卿你快上车吧。”
甄砺之转过头道:“楚将军,请你也随我来吧,到殿下车中,我们有事与你商议。”
太子吃了一惊,道:“他也要上车?”
甄砺之看着太子的随从还对我如临大敌,苦笑道:“你们放心吧,有我在太子身边,此人又手无寸铁,还要担心什么?”
我如同梦境之中,站起身来跟在他们身后,耳中,似乎还回荡着甄砺之的那句话:“我定了个为渊驱鱼,只怕便是这条计反倒断送了南征军。”
为渊驱鱼,那是文侯定下的啊。这个貌不惊人的甄砺之,难道……
难道就是文侯?
※ ※ ※
皇城位于雾云城中心,共有大小房间一千间。从皇城南门经过禁军严厉盘查,连太子的军器也被暂扣在城门处,我们才被放进去。
皇城建立至今,已有数百年之久了。百余年前,鲁晰子曾受命整修帝宫,经他修整后,帝宫焕然一新,更增壮观。
一进皇城,便是一条帝都皇道。这条皇道宽有十丈,都是一尺见方的黄砖铺成。这种黄砖都是从祈连省的官窑中烧制,平整如镜,洗得一尘不染,听说在铺路时是将浮土夯得极实,然后用上等糯米灌浆,所以才能平整如此。能在这条道上行车的,除了帝君,就只有太子、宗室王和后妃聊聊数人而已。禁军们站在大道两侧,直如石人。禁军三万,都是千中选一的大汉,武侯南征时曾有意在禁军中抽调数千入伍,帝君别的言听计从,对抽调禁军却坚持己意,武侯一个也没能抽出去。
如果只看皇城中,仍是一片肃穆,一片的升平景象。
太子的马车到了大殿前,一个传话太监放开嗓子道:“太子殿下到!”他虽是个阉人,嗓音之大,倒可和雷鼓媲美。
太子走在最前,我和文侯跟在他身后拾级而上。九十九级台阶,虽然并不算高,但因为造得精致,看上去一座帝宫几乎是在半天里,直如在云霄上。
走进大殿时,我不禁身上抖了抖。
我是第一次到大殿来。以我这等小军官,以前做梦也不会梦到进殿来晋见帝君的。文侯大概也看到了我的神色,他小声道:“楚将军,你别忘了我跟你说的话。”
在车中,文侯已向我说了他的主意。太子今天因为和小王子出来春狩,被二太子抢了先,文侯要太子向帝君解释,他是找到了我,因为在向我盘问底细才来得晚了。这般一来,纵然没能抢在二太子前头,也可以说明太子并不是不理朝政,仍是个兢兢业业的储君了。
如果不是文侯赶到,那时我的头也要被太子砍了吧。在心底,我只是苦笑。这太子虽然长相漂亮,却实在是个草包。帝君虽然不算明君,后宫佳丽多到离谱,但帝君如果听到我说南征军败亡这等消息,一定不会连问都不问仔细就要杀我的。
走完了九十九级阶梯,终于到了大殿门口。我定了定神,跟在太子身后,走了进去。
※ ※ ※
我们被文侯安排在文侯的官邸。当我铁青着脸走进房里时,张龙友已急不可耐迎上来道:“楚将军,到底发生了什么事?”
我被带走后,他们已先被带到了这里。我抿着嘴,象噎着了似的,一句也说不出来。吴万龄道:“张先生,先别去吵统领,让他静一静吧。”
我坐了下来,吴万龄给我倒了杯水,也不说话。我端起杯子来一饮而尽,只觉心头一阵阵刀绞似的痛苦。
“统领,没出事吧?”
吴万龄有点战战兢兢地说道。他大概已猜到了一些了,眼里有着一种渺茫的希望。我叹了口气,道:“她们被收入后宫了。”
吴万龄倒是吁了口气,道:“那么你自己没事吧?”
他对那女子倒并不是很关心。我心头也不知是什么滋味,几乎要痛骂他一顿,可也说不出来。我能让他如何?难道让他也大闹一场,然后被太子斩首么?就算是我,到头来也根本不敢有什么举动,即便如此,我也是靠文侯的说情,才算保了下来。
张龙友突然“啊”了一声,颓然坐倒。看到他这副样子,我倒有种同病相怜之感,道:“这件事都是西府军陶守拙在捣鬼。你们谁跟他说过她们是君侯收来的女乐?”
吴万龄嚅嚅道:“统领,那时我不知……”
他话未说完,我已猛扑上去,一把揪住他的衣领,一个耳光扇了上去。“啪”一声,他被我扇得半边脸也肿了。张龙友一把拉住我,道:“楚将军,不要这样!”
我伸手摸着腰间,摸了个空,才省悟到百辟刀已在入宫时被留下了,出来的时候也没给我,而吴万龄他们的刀也已被收缴掉,我摸不到武器,伸手抓起桌上的杯子便要向吴万龄头上砸去。张龙友一把抓住我的手,道:“楚将军,你别这样!”
吴万龄道:“统领,你若要杀我,吴万龄不敢皱一皱眉头。但我想跟你说,我现在心里绝不会比你好受。”
他的话象一把刀一样扎在我心口,我看着他,也不动了。我的力气比张龙友大得多,只消一挣便能挣脱,但就算挣脱了,我想我也无法再出手了。
我长长地吁了口气,将杯子放在桌上,道:“大概是吧。”
远处,暮鼓响了。一声声鼓声敲过,好象一个球在空中滚动,越来越远。我走出门,看着天空。武侯派来的几个士兵守在门口,他们不知我们发生了什么事,一个人道:“将军,文侯有令,不得外出。”
我没有理他,只是看着天空。
天空中,暮云四合,太阳下山了,将西边的一带浮云染得血一般紫。眼前,仿佛又出现了她的样子。
高鹫城的武侯阵营中,那一袭淡黄的轻衫,雪白的手指,以及珠子一般的琵琶声。
从此,她即使和我同在帝都,也再看不到了。
※ ※ ※
在御前会议上,我见到了归来的路恭行。他和我一样,满面风霜,神情委顿。在高鹫城破之战,当南门被攻破,前锋营保着武侯向中军退却,但不等退入中军,担当断后的前锋营就被蛇人的先锋切断,一千余前锋营全军覆没。他带着几十个残军且战且退,但蛇人实在太多,根本靠不进中军,他们反而被迫向东门。
那场大战中,北门最先被破,其次是西门,而陆经渔的东门在南门被破后依然坚守了相当长时间。路恭行带着几十个残军退到东门时,陆经渔还在指挥手下守御城门,东门的蛇人居然无法越雷池一步。但当攻入城中的蛇人由内而外攻来时,左军纵然强如精铁,也再抵挡不住,终于崩溃。路恭行夹在左军溃兵中夺路而逃,近万左军得以从东门逃脱的,只剩下了他们十来个,连陆经渔也未能逃出来。
他们这一路奔逃,比我更加慌张。从东门出去,必要经过五羊城,但一路上既有蛇人,又有先前从高鹫城中逃散的溃兵。到了五羊城时,五羊城主竟然闭门不纳,只给了他们一些粮草。五羊城是离高鹫城最近的大城,连五羊城也无法进入,他们只得日以继夜北逃。蛇人在身后追击,一路上共和军的残部还不时出现,终于来到邵风观守卫的东平城时,他们一行十来个人只剩下最后五个了。而此时,蛇人挟破南征军的余威,兵锋所指,所向披靡,一直紧紧跟在他们身后。这一路上,路恭行几乎是听着蛇人的厮杀声逃来的。他们进入东平城时,蛇人已在身后三百余里的地方扫荡村落,也不知又杀了多少人。现在,也许蛇人已正在围攻东平城了,邵风观让他们来,另一项任务便是向帝都告急。
相比较他们而言,我这一路实在几乎可以说是天堂。北门多山,后军一个也没能逃出来,因此蛇人几乎没有向北进发,我们一路过来有惊无险。到了帝都,尽管在太子跟前出了点事,但太子不曾将此事禀报帝君,只说我将武侯所选的四个女乐安全护送到帝都。
“楚将军忠君之心,可昭天日。”
太子这般说时,也根本看不出他不久前就要杀我。当她们四个女子被带进来时,整个大殿的文武几乎同时忘了呼吸,鸦鹊无声。这四个女子的美丽,便是在帝君后宫中,也是难觅其匹的。太子虽然曾有心将她们瞒下来,但文侯开导之下,太子还是觉得储君的诱惑远过于美人。
只是谁知道,那时我的心也几乎在滴血。
现在,帝君正在会同几个重要大臣正在谈论向东平城增派援兵的事。自从苍月公叛乱以后,帝君对国事已大为关心,不象以往,只知躲在后宫玩乐了。而明天,说不定我这个向帝君贡献美人的有功之臣也要加入所点兵马,去增援东平城了。
张龙友和吴万龄惴惴不安地站在我身后,不知我在想些什么。半晌,吴万龄才有些胆怯地道:“统领,你……”
我转过身,道:“吴将军,对不起,我失态了。”
吴万龄道:“统领,事已至此,多想无益。当今之计,该想想破敌之策。”
我苦笑了一下。破敌之策?谈何容易。而在我心中,隐隐的,还有另一个念头。
这个帝国,就让它亡了吧。
只是这个念头当然不能出口。我点了点头道:“吴将军说的正是。”
张龙友见我们一言一语,渐归平静,他叹了一口气,道:“命中所无,必定不能强求。愿她能好一些吧。”
他也已绝望了吧?现在她们已纳入后宫,我们除了绝望,还能怎么办?
这时,大门口忽然有一阵喧哗。我们这房子虽然对着大门,但天已黑了下来,看不清什么。正在迟疑,只听得文侯的声音响了起来:“四位将军在么?”
随着他的喊声,文侯大踏步走了过来,满面春风,不知有什么好事。我们一起跪了下来,道:“文侯大人,末将有礼。”
文侯走到我们跟前,道:“来,来,接旨。”
帝君给我们下旨了?大概是升官吧。我心头又是一阵痛楚,低下头道:“末将接旨。”
文侯拿过边上一个随从手捧的帛书,大声道:“天保帝诏曰:察龙鳞军统领楚休红,工正薛文亦,参军张龙友,公忠体国,舍生忘死,万里来归,故加封楚休红为下将军,帝国军校教席,以教诲后进听用;薛文亦、张龙友皆为工部员外郎,钦此。”
文侯读完了,我不由一怔。等他收好圣旨,我道:“文侯大人,我们还有一位吴万龄将军,怎么不见说起?”
文侯道:“吴将军官职太卑,故圣旨中未提,他也入军校中充任教席。”
吴万龄原先在后军只是个小校,是十三级武官的最后一级,到龙鳞军也是个哨长,属十
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