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情迷深宅-第18部分
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这茶是清明前,小心摘那嫩翠肥厚,还未脱尽细茸的“两叶一芯”,以人手在那旺火上的大铁锅中,翻、抖、挤、压。历经两道工序:先杀青,去掉叶片的青涩;继而复炒而出。形状扁平而直,还覆着一层炒干的白豪。汤色黄绿澄净。饮之先涩后甘,口齿留香,只觉嘴里的油腻,心中的焦燥一散而尽,无影无踪。之后谷雨时节采制的茶叶老梗长,味浓重。要次好几等。所以,明前茶也是茶中极品。
一干人等细细品来,都点头赞好。
丫鬟们又传上精美的点心和醇厚的美酒。接着,就端上今天的重头戏:鹿肉大餐。只见桌上一会儿就摆满了佳肴:鹿脯烩嫩笋、香叶烤鹿腿、五香酱鹿肝、茸片煨小鸡……碟碟勾人食指大动,盘盘使人垂涎欲滴。
这鹿是二少爷兰轩年前从北方引过来的,在山庄里圏了个鹿场,试验自己取鹿茸。
老爷蒋呈锦细细品着美食,问兰轩:“你可知南橘北枳?纵然你这鹿场日益壮大。等取了鹿茸下来,便会知其材质不如北边的。”
兰轩恭敬答道:“孩儿有料到。品次就价低一些。拢共一算,也比长途跋涉贩来的划得来。鹿肉也在客喜酒楼制成各式菜品出售。酒楼因此一项进账翻倍。三娘应该给爹说了。本地食客争先涌至,要一品为快。爹觉得这味道如何?三娘这次特地派了酒楼师傅跟了来。”
蒋呈锦欣然点头。兰轩乘势追进:“此外,孩儿也广邀官、商两道的朋友,来山庄游玩打猎,加深了交情。”
蒋呈锦面露喜色,又问道:“这山庄怎的没见到几个药农?”
兰轩解释说山庄并没有药农住宿,他们都散在山庄外面的村镇里。根据季节的忙闲再临时雇用进来。山门这块山头的开花类草药的土地,已经包了给药农,并不会给工钱,只是将花朵给了他们,由其摘了出去买卖。现下奶奶、小姐们很流行着在鬓边簪几朵鲜花。此番收入便是不少。再趁那花盛之期,招人上山观赏游玩,更会进大笔的银子。所以这块山头成了药农们争抢的香馍馍。
二少爷侃侃而谈,神采飞扬却一派肃然,大不是他平日的狂狷做派。众人一边听一边佩服这二少爷在经济上的谋略。
慧珍低头坐着,垂目支耳地听了个一字不落,暗赞兰轩的才智。不由要另眼相待了他。
二奶奶对比着一旁颓废脆弱、才情难展的儿子,心里早就打翻了一坛醋。她刺道:“这几日牡丹正好,怎没有看见一个游人呀?”
兰轩不紧不慢地答道:“自然是因为自家人来玩,兰轩令其停了几日。不然二娘定会见到游人摩肩接踵,踏破屐鞋的奇观。”答完后不再理会。
宴毕。二少爷指使丫鬟,到花地里挑了好些开得异常艳美的牡丹,呈给二奶奶、大少奶奶及三少爷小妾松珍。春巧、兰姿几个丫头也喜不自禁地摘了几朵,叽叽喳喳地相互插了,臭美着打闹。
春巧将一朵大如碗口的粉牡丹插在慧珍的发上,再端目瞧瞧人儿,竟是花衬娇颜,人比花艳。
坐在对面的松珍瞧见了,便赞不绝口:“大少奶奶跟这花绝配!敢情是牡丹仙子禁不住凡间的热闹,也来凑趣。”
一下子好多视线都投到自己身上来了,望了望丈夫,梅鑫小刀似的眼神正朝自己一顿乱扎。慧珍心子一缩,就讪笑着歪了头,把花取了下来,说道:“可惜了,我有些闻不得这花的气味,好像要打喷嚏了。”
她把花放在手指头里揉来揉去,把好好的花瓣全给弄残,掉落在地上了。
另一道如炬的目光立时化为剑雨,“嗖嗖嗖”地劈过来,似要把她刮得满脸沟壑一般。慧珍娇躯一震,再不敢停留下去,便强作镇定起了身,提前回房了。
玉劫
前阵气温持续升高,下雨也增多。空气潮热异常。有些放在不见光,通风弱的地方的物件便有些发霉。这几日天公又转晴,太阳亮晃亮晃的,照得人浑身刺痛刺痛地热辣。各房人便趁日头好,把该晾晒的都翻了出来。
兰园里,兰姿已经大体拾掇完,她嘱咐兰香把院子里都挂摆满了。看见衣钩上还挂着一件灰鼠毛风衣,那是二少爷兰轩上回从萝仪山庄来,扔在那儿的。他忙着在山庄打理鹿场,引进的鹿子该收割头一茬鹿角了。山庄地势高,夜里依旧寒凉,还用得上这样的抵寒厚衣。
兰姿起心把它晒晒,就提了下来,不料一个东西跟着滑落了下来,落到衣钩下的软椅上。兰姿定眼一瞧,不由得叫了一声娘。那是个碧翠透润的月饼般大小的椭圆玉佩,上面镂雕着一朵精致的出水青莲,是二少爷最为偏爱的一块。他十日里有三日都要随身佩带,得空时还掌在手里反复把玩观摩。幸好没掉到地上,要是摔碎了,兰姿可没胆交代。
兰姿把玉拾起来,看样子是吊绳磨细了,突然断开的。她寻思着要赶紧打个穗子重新挂上。正要找块绸布把它包上。院里有人在轻声招呼她:“兰姿!兰姿!你还没弄好呀!晚了就碰不上主了!”
是梅园大少爷的丫鬟梅红来约她了。三少爷宝松最近又喜欢上了斗蛐蛐。他四处网络好苗苗,不惜把月钱花光来采买。听说有一个守夜的仆人给自己的孙子逮到一只勇猛无比的蛐蛐,三少爷去看了就喜欢上。硬是用了一两银子买下了。这下可把众人的积极性给调动起来了。连兰姿、梅红、春巧这些平日家眼睛长在额头上的高傲人儿,也在夜里弯着腰打着灯逮那小虫子。
她们哪是那块料。耗了有七、八次,梅红昨夜才终于逮到了一只。今日她要去向三少爷交货,一干好热闹的丫头便邀约着一块去,看看三少爷究竟会出多大的价钱,是否会中个彩。
兰姿听见梅红唤她,就临时改了主意,把那绸布抱着的玉佩揣进了自己的怀里。她出了门,看见梅红一只手提晃着一个小竹笼,不由随手扯下一块晾晒的帕子,把小笼子给遮搭住了。低声说道:“你倒是大大方方地去了,没人管你。我这还有一双眼睛盯住的。”说完,她朝院子那边的角落努了努嘴。兰香正在那拍打棉被,使其松软。
那兰香也怪精灵的,这当口突然就转头望了过来。她瞧见两个丫头鬼鬼祟祟地,就大声冲这边问道:“你们又在搞什么名堂啊!兰姿,二少爷先说了今日要回来的,你可要待在屋里候着呀。不要一会看见我在伺候二少爷,又在那叽叽咕咕地给我瞧脸色!”
梅红“扑哧”一声笑出来,戏说兰姿道:“她那粗使丫头也值得你吃酸呀!”兰姿鼻子哼了几哼哼,大声冲兰香回道:“粗大个子,咸吃萝卜淡操心吧!我一会就赶回来。”说着她扯着梅红的袖子,急急出了园子。这才回应梅红道:“我用得着吃酸么?也不瞧瞧她是啥模样?我是啥模样?”
梅红继续讽道:“你模样好,是兰园的第一大美人!可惜二少爷的眼睛就是瞧不见”
兰姿傲道:“谁说的?二少爷可喜欢我了,什么都离不开我,要我伺候着!”
梅红并不想放过兰姿,也接着抵下去:“那有什么稀奇的!咱们做丫头的,整日做的事,不就是时刻不离主子,伺候他们么?大少爷也习惯我了,一样地离不开我呢!”
两人本是边聊边走的,兰姿有些急红了脸,就停下脚步,她被扶上了台,一时下不来,便从怀里掏出了那块玉,在梅红眼前晃了晃,傲娇道:“二少爷动没动心,旁人岂是明白的?瞧见没,这是二少爷的心爱之物。送给我了。说不定哪天你就得改口称我了!”梅红见那块玉光彩流溢,甚是珍宝,一时竟信了。
兰姿见梅红被镇住了,越加得意道:“伺候了大少爷那么多年,得了什么?你家大少奶奶长得那样水灵,大少爷爱都来不及,还会再理你?再说了,大少爷那身体,一个就够呛,哪能娶两个?我家二少爷可不同,那身子可是——”
兰姿说得忘形了,差点脱口而出不该讲的话。她红着脸收了口。不过梅红被她前一番话讲得脸灰嘴白的,正在想方设法要如何压到她,压根就没听完她后面的话。
果然,梅红又扬起了斗志:“二少爷这么喜欢你,那咋不把你收了房?还不及那松珍丫头,人家可马上就要生孩子了,母凭子贵,说不定还会被扶正。到时候咱们可得管她叫‘三少奶奶’了。”
这番话没有起到作用,兰姿笑了:“‘三少奶奶’?这个称呼送我也不要。三少爷就是大人的身子,婴孩的心!谁喜欢那么一个货!哪像我们爷,又俊又能干,走到哪儿都能迷死一大堆女人!”
“你见过二少奶奶的,听说去过西洋,跟着那里的蛮子学得不三不四的。可不像我们大少奶奶脾性柔。她要过了门,你的日子好过么?”
这一招正中穴位,兰姿顿时收起了上翘的丹凤眼,不说话了。
两人一时冷了场,默了片刻,都有些后悔耍这些口舌。兰姿先发了话:“你怎么没有叫上春巧,她也提过要去看看的,我们去找春巧一块吧!”梅红也顺势和解,二人便一起去梅园。
春巧不在梅园,她陪着大少奶奶慧珍去了客房。那个未过门的佩云小姐又来了,捎话叫慧珍去叙叙。两个丫鬟只得调转身子出了梅园。没料到才出园门子,兰香迈着大步跑了来,一把扯过兰姿,叫着二少爷回来了,正到处寻兰姿,看着是要发火了。兰姿一听,立时脚下生风,也不话别,撇下梅红就跑。气得梅红一跺脚,只得自己一人去松园找三少爷。
谁都没有留意到,兰姿被一拖,一跑,竟从袖里掉下了一件东西,正是那块价值不菲的玉佩。此刻静静地躺在梅园的园门口的灌木丛下,等着不知是谁来把它捡起。
客房内,佩云正和慧珍聊得来劲。她出了一趟远门,好像买了一样什么稀奇玩意,正在描绘给慧珍听。她两手撑在半空,两条腿还曲膝着交替画圈,好似在骑着什么东西。慧珍看她比划得热闹,却怎么也想象不出那个东西,无奈地接连摇头。
佩云也累了,就一屁股坐了下来,说:“下次我干脆带了来,亲自骑给你看。可是我也进不了后园子,到哪里找一个宽敞地方呢?”忽然,佩云的笑容消失掉了,鼓起了圆圆的腮帮子,叹道:“我每次来,都不曾多看见二少爷一眼。他见了我也不说话,好似根本看不上我。我都快要灰心了!”
慧珍猛然记起了怀里的东西,她赶紧掏出一个锦袋,一脸烂漫地递到佩云的眼前,神秘地笑道:“可不是你想的那样!你打开瞧瞧,保管乐得你合不拢嘴!”
佩云疑惑地解着带子,问:“什么仙丹这么有效?”
慧珍便讲解了那日在山庄,二少爷托她办的事。佩云用手擒着那对耳钉,惊喜地张大了嘴。她飞身冲到镜前,捞起耳边卷发,戴上耳钉。对着镜中的自己作各种表情。慧珍看着她开心的样子,自己也欣慰地笑开了。
那边兰园内,二少爷兰轩正在盘问下人。园子里的老妈子、小丫头都站软了双腿。因兰轩记得打山庄回来后,还见过那块玉佩的,一转身就不见了踪影。定是在园子里不见的。下人们把兰园的每一处角落都搜遍了,也不见影子。
兰姿站在前排,心里更是惶恐。是她收起玉佩的,明明放好的,只是半途拿给梅红显摆了一下,怎么就不见了呢?一定是掉到园里的某个地了。等这里二少爷气消了,众人散后她再偷偷各处去寻。幸亏这兰园里就没别的人知道。她也不敢打包票能否找得回,所以此刻她闭
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