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青楼生存指南-第32部分
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几乎是放锐了眼睛一寸一寸地搜索着地面，几乎要用眼睛把这地挖出三尺来，她还是没找到连理树的另一半有可能存在的地方。她还想再找，却恐怕自己的意图表现得太明显。天色渐晚，她也没有理由再呆着，只好走人。
五天，已经用掉了一天。
叶双荷从来没有像现在这样清楚地感觉到时间的流逝。难怪曾经看过有人说，时间犹如握在手中的沙子，不管你握得紧还是不紧，它终究会用比你期望要快得多的速度从你手中掉落。
这样清晰的流逝，甚至让她感到了恐惧。而事实上她并不知道这恐惧从何而来，因为这件事情做到做不到，得益失意的都是萧牧廷而不是她。可她也不知道，为什么自己要这么尽心尽力地帮着萧牧廷。
三天眼看着过去了，日子眼看就到了三月十二，还是没有一点进展。
叶双荷只觉得焦头烂额，偏偏还不能让如云和桃儿看出分毫来，直觉得整个人都快精神分裂了。
中午的时候，叶双荷到厨房吩咐中饭，走到厨房却闻到一股朽木和灰尘混杂在一起的味道。不知怎么地，她脑中的第一个反应就是：难道厨房失火了？
她站着看了一会儿，倒没发现有烟雾和火焰，想来并不是失火，于是带着疑惑绕过拐角往厨房大门走去。
还没跨入厨房里，蹲在拐角的张厨子看到她，满脸歉意地道：“荷儿啊，今天中饭恐怕要晚点才能做了。”
“怎么了？”叶双荷在拐角看着，并没有发现什么不对劲，便想走到门口去看。
“哎呀，里面都乱得跟锅粥一样了，”张厨子颇为无奈地叹了声。
叶双荷走到近前，算是明白了他话里的意思。
只见厨房里乱七八糟木屑横飞，人影攒动，有收拾灶台的，也有那笤帚扫地的，一时间也看不出到底出了什么事。
那边张厨子又叹了起来：“我活了这么几十年，都没见过这么厉害的大水蚁哟。”
“大水蚁？这是什么？”叶双荷愣了愣。
“你不晓得啊？就是专门蛀木头的蚂蚁啊！”
叶双荷恍然，原来他说的是白蚁。
厨房里乱成一团，她实在找不到能立足的地方，可是也不好就这么走了，只好在门口站了一会儿。张厨子还在絮絮叨叨，叶双荷懒得听却也不得不听。
这厨房平时看上去一直好好的，谁知道今天早上一开门，就发现房顶上有一处一直扑簌簌地往下掉木屑。别的地方还好说，可这里是厨房，万一木屑掉进菜里，那还怎么交代？为了看看到底怎么回事，有厨子爬上房梁，却发现不看不知道，一看之下，才发现那些外表看上去好好的柱子，中间已经几乎被白蚁蛀得空了。
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这厨房平时看上去一直好好的，谁知道今天早上一开门，就发现房顶上有一处一直扑簌簌地往下掉木屑。别的地方还好说，可这里是厨房，万一木屑掉进菜里，那还怎么交代？为了看看到底怎么回事，有厨子爬上房梁，却发现不看不知道，一看之下，才发现那些外表看上去好好的柱子，中间已经几乎被白蚁蛀得空了。
叶双荷在现代的时候一直听说闹白蚁是件很恐怖的事情，不过因为身在大都市里，从来没有亲眼见过。这回穿越过来，倒有机会长长见识了。
看她准备往厨房走，张厨子赶紧拦她：“荷儿啊，你还是别进去好。还好这回是厨房第一次闹水蚁，闹得不凶，一会儿收拾收拾就好。不会耽误如云姑娘的中饭的。”
“难道这厨房里，有白蚁……啊不，大水蚁的窝？”叶双荷猜测着问道。
“应该不是窝，要有窝，那哪儿是一时半刻能收拾得了的，也就看见几只而已，”张厨子道，“这厨房的柱子一向结实得很，也不知怎么就给一下子几只水蚁就蛀成这种样子，这次得水蚁，真是厉害得很呐。”
在门外和张厨子闲扯了一会儿，厨房那边说是收拾好了。
叶双荷这才跨进门去，眼见厨房收拾得挺干净，不过抬头一看，正好看见西北侧的承重柱子上有一个不小的洞。因为光线问题，一眼看过去黑漆漆的，也看不清里面到底是什么样子，不过感觉这个洞还不浅。光凭几只白蚁就蛀成这样，好像也不太现实。
张厨子刷着锅，一边还在叹惋厨房的工程质量：“厨房这几根柱子，我看就属那根最结实，虽然看上去不怎么粗壮还有点歪，可敲在手里的感觉，就是不一般啊。没想到反倒是这根柱子先烂掉。这才多少年啊？十五……？不对不对……也有十七年了吧。”
他在这边自言自语，叶双荷听者有意，忽然问道：“这厨房，是十七年前盖的？”
“对啊，”张厨子道，“这房子的年岁，怕是比荷儿你还要大呢。”
“那是当然。”叶双荷想了想，道，“这房子盖起来的时候，张叔已经在飘香楼里了吧？”
“那当然，那会儿我就在飘香楼里做厨子，这房子还是我看着盖起来的。”张厨子道。他也算是飘香楼的元老，只不过一直以来不甚得志，也不受玉娘看中，只胜在年资高，总算混了个说好不好，说差不差。
见叶双荷对当年的事情有兴趣，张厨子不觉也回忆起来：“你还别说，这房子是真不一般。”他拿锅铲指了指西北角那根柱子，道：“你知道这柱子为什么不直么？”
“为什么啊？”
“因为这根柱子本来是棵树。”
“树？”
“荷儿你不知道了吧，其实好多人都不知道，”张厨子在锅里倒上油，一边道，“那时候说要新建一处厨房，地点就选在这儿，可是这边有两棵树碍着，一棵大一棵小，也不晓得是怎么搞的，两棵树的树顶上还绞缠在一块儿。”
“连理树？！”叶双荷脱口而出。刚才张厨子刚开口的时候她已经略微猜到，现在终于得到了证实。
“这是飘香楼里小姑娘的叫法，那时候也没人告诉我这树叫什么。”张厨子往锅里丢了一把切成块的青椒，继续道，“本来说要把这两棵树挖了移走，可这树根扎得太深，挖了半天还拔不出来，后来看那棵大的长得结实，就说把它留着，到时候就拿它当做西北角的柱子好了。后来一来二去就这么定了。”
“那……另外那棵小的呢？”
“那棵小的为了不碍着盖房子，就给砍了啊，”张厨子说完，转过头去做他的菜了。
叶双荷直愣愣站在厨房里，被灶里的烟熏到了尚不自知，直到喉头发痒，才觉出不对，赶忙跑出去呼吸新鲜空气。
连理树。
原来她找了这么久的连理树另一半，就在这一步之隔的厨房里。
她目测了一下，药田里的木桩离厨房西北角的柱子大约有五六米距离。连理树分为雄树和雌树，雄树比较高大。厨房柱子的围度要比药田里的木桩粗了许多，如果不是张厨子开口，她还真想不到这两样东西之间会有什么联系，至于凌空波为什么会知道，也许是有别的契机。
连理树……那么不出意外，凌空波放盐帮账目的地方，肯定是厨房的柱子附近。或者，更有可能，就在那柱子里面。
——单是几只白蚁，不可能蛀出这么大的洞，如果说是凌空波在柱子里弄了一个洞，埋藏了东西，而这回白蚁只是蛀通了被他封住的表层，把洞展露出来而已，这个解释反倒更说得通。
叶双荷心想她必须动作快点了。一来萧牧廷给的期限只剩今明两天，二来等厨房仔细检查柱子，凌空波的东西恐怕藏不住了。
她想把情况告诉萧牧廷，可转念想到一直都是他来找自己，而她根本联系不到他。萧牧廷这两天来飘香楼的可能微乎其微，恐怕说到头来她还是只能靠自己。只是……偷东西这种事情她是真没做过，光想想就心里没底。
入夜，如云和桃儿都睡了。叶双荷也装作熟睡的样子，待听到桃儿的呼吸变得悠长缓慢，这才蹑手蹑脚地从床榻上爬起来，穿好衣服鞋子，轻轻地推门往外走。
怕被发现，她不敢点灯。不过天空中的月亮接近圆满，一层清辉洒在地上，让她能勉强看清眼前的路。
出了东苑，外面一下光亮了许多。西苑里许多屋子都还亮着灯，有龟奴在其中来回走动巡视，想来是客人还在跟姑娘们寻欢作乐。
叶双荷远远地避着走了过去，到了厨房。
厨房的门锁了，不过在她印象里，厨房的窗子是不锁的。叶双荷今天特意没有穿裙子，就是为了爬高走低地方便。找了一块石头垫脚，她双手撑着窗台，踩着墙壁的砖头往上爬去。
不过她显然太高估了这具身体的体力和敏捷程度，两条膀子几乎一点劲儿都没有，全凭叶双荷借着巧劲攀上去。坐在窗台上，已是气喘吁吁，但她不能多待，赶紧向屋里爬去。
她中午在厨房的时候特地留了心眼，专门挑了一个边上有货物架的窗子，现下踩着架子下来，好歹没有摔到哪里。
厨房里没有光线，很是阴暗。她借着月光在货架上摸索着找到了一截蜡烛，关上窗之后拿火石点燃，放到屋子中央。
火光把她的影子映在墙上，显得十分巨大。四下太过静谧，让叶双荷几乎感到一丝丝恐惧正向自己渗透而来。
不想再耽搁，她抬头看向西北角柱子的顶端。
厨房的屋顶虽然不低，但是屋里就有梯子，也算帮了她一项大忙。她把梯子靠到柱子一边的墙上，手扶着摇晃了两下，确定这梯子放得还算稳，便把蜡烛拿到附近，然后小心翼翼地沿着梯子往上爬去。
梯子上竹节被踩到时发出的嘎啦声在夜晚犹为耍Φ盟孔咭徊骄鸵６傧吕椿阂换荷瘢日嬲郎先ィ丫呛芫弥罅恕�
梯子到底不够高，不过她把手伸直勉强能触碰到那个洞口。
叶双荷几乎是一手往洞里摸索，另一手抱着柱子生怕自己一不小心掉下去。可摸了半天，只感觉触手的地方不是空空荡荡，就是木头的手感。那洞里还是黑乎乎什么都看不见，她差点想把蜡烛拿来照一下，只不过她是真分不出第三只手了。
难道是站得还不够高？
可是梯子只有这么高，她也没法再往上爬了。
这样想着，她忽然看见厨房另一侧的灶台，心下有了主意。
把梯子搬到灶台上，叶双荷觉得自己这辈子都没这么劳心费力过。按照刚才的步骤架好梯子又检查了稳定程度，她再次踩上去。
有了前一次的经验，她这回爬起来顺利了许多。还没爬到最顶端，便已经能将手臂整个伸进那洞里了。
叶双荷耐下心来在洞中搜寻，也不知过了多久，突然触到一片凉凉的东西，像是金属制品。心下大喜，她又往柱子里靠了靠，让手探得更深些，终于摸到了一个四方的盒子。
整个身子都贴在柱子上，她终于将盒子取了出来，长舒一口气，却霎时忘了自己还站在梯子上。这一激动，整个人站立不稳，连带梯子也剧烈摇晃起来。
害怕梯子倒了栽下去，叶双荷几乎是从梯子跳到灶台上去的。就在她双脚落地的同一瞬间，只听一声巨响，梯子咚地一声砸到地上。
这一声沉响，在暗夜中显得格外突兀。
梯子倒下带起的风将蜡烛也吹灭了，叶双荷还没来及好好看一眼自己拿出来的东西，便听见门外传来人声。
这么大动静，再没人发现那是不可能的。
门外一阵钥匙相撞的细碎响动，叶双荷紧张地望了一眼四周。已经没时间理会梯子了，她现下最需要的，是找到一个藏身之处。
五五二十五
门外一阵钥匙相撞的细碎响动，叶双荷紧张地望了一眼四周。已经没时间理会梯子了，她现下最需要的，是找到一个藏身之处。
抱着那个盒子缩到灶台底下，这是从门口看进来时唯一的
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