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景王装模作样地看了半天，每拿起一份折子，看到上面的批红，故意评论几句，说些不着边际的话。

嘉靖估计也是在宫中呆得寂寞了，又很长时间没看到儿子，兴致高起来，就同他说上几句，态度非常随和。

碰到涉及到具体数据的时候，就招手让吴节过来解释。

吴节记忆力惊人，无论什么数字只要一过他的眼，不管隔了多久，就都是随口报出来。这也是嘉靖一直将吴节留在身边处理政务的原因，拿他当一人形优盘使。

吴节站在身边，让景王觉得浑身都不自在，心中腻烦到极点。不过，他的心意虽然不在具体政务上，但还是被吴节的精明能干吓了一大跳：这厮政务娴熟不说，还记性超群，将来若做了官，定然是一个少见的能臣干吏。就算没人提携，依他才能，只需三十年，做到封疆大吏的位置应该不难。可惜啊，你得罪了本王，这却是你命中的劫数。

吴节看得明白，景王的看那些折子时根本就没带心的，动作也快，只看一眼，就非常地扔到一边，显然是在找些什么。

这让他留了神。

果然，不片刻，景王就将内阁刚才送来的那份公文找了出来，眼睛一亮，仔细地看起来。

吴节先前并没有看这份公文，此刻定睛看去，却是与来年春闱有关。

为了避嫌疑，就朝后退了一步，对嘉靖说：“陛下，这份公文同吴节有关，臣先回避一下。”

嘉靖：“不用，这份呈文，联刚才看了，有些想法，正欲与你商议。恰好，景王也来了，就一道说说。”

“是。”吴节本来对来年的会试非常关心，刚才也不过是做个姿态，既然皇帝这么说了，心中欢喜，就走上前来，三人凑在一块，仔细地看起来。

同坊间的传言一样，这次会试的总裁正是内阁次辅徐阶徐阁老，徐阶不但要主持会试，还得在殿试时负责读卷。

至于副总裁，则有四人，按照朝廷制度，都是由进士出身的大学士，尚书以下、副都御史以上的官员担任。至于十八房的同考官，则都是翰林院的官员，因为考试规模有些大，翰林院最近又下派了不少官员去地方上任实职，人员有些吃紧，比如吴节乡试时的座师包应霞就被调去济南任知府，就选拔了四个庶吉士充任。

这二十三个考官同考官都是士林中大名鼎鼎的人物，吴节仔细一看，发现这其中除了徐阶外，还有不少都是严党的人。看起来，严党试图借这场考试吸纳新血的传言并非虚言。

这情形，就连吴节都能看出来，嘉靖在位四十年，什么大风大浪没见过，自然明白严党的心思。

冷冷一笑，提起御笔在上面划去了几个人的名字，只保留一个总裁，两个副总裁的名字。至于十八房同考官的名字也划去了几个换上新人。

这几个新人都不是严党的人，也不属于朝中任何一个派别。

显然，皇帝在没看到这份呈文之前，对让谁做考官已经胸有成竹。

景王见父皇一口气换掉了好几个严党的考官，他和严嵩本是盟友，心中有些失望：“父皇，临阵换将，乃是大忌。”

嘉靖转头深深地看了儿子一眼：“什么忌讳，谁的忌讳？”

看到父亲眼睛里的寒意，累王心中一惊，讷讷道：“父皇要乾纲独断，自有用意，却不是儿臣所能理解的，儿臣刚才也是随口—说。”

嘉靖的眼神才柔和下来。

这都不是关键，关键是考生的名额。

如果严党有意壮大自己的阵营，定然会将名额往高了报，中的进士越多越能充实自己的基层。

实际上，如今的内阁都是小严一人说了算，他会放过这个机会吗？

答案显然是否定的。

说起明朝进士的录取名额，自来都有一个不成文的规矩：依照人口数确定新科进士的数字。

一般来说，一亿人口，每三年录取一百到两百个进士。

这些进士一旦中榜，可是要直接任命官职的，最差的也得实授一个知县。可全大明也就一千多个县，若录取的进士多了，官多民少，国家财政可负担不起。

不像后世，一个只有三十四人口的农业县，吃财政饭的就有三四万人。官民比例十比一，用惊世骇俗四字来形容也不为过。

明朝一个县城，真正的公务员也就知县、县丞两人，若不遇到天灾人祸，百姓的负担还是很低的。

会试、殿士科的录取名额的规则一直沿用到清朝末年，几百年都没有改变。显然，这个官民比例有一定的科学性。比如清朝光绪九年，当时的全国人口是四万万，参加会试的考生是一万六千，最后的录取名额是三百零八人，平均下来，每年一百人。

明朝的人口比清朝时要少，但贡士和进士的名额依旧维持在每年一百人左右。

但内阁这次报上来的名额却是六百四十，这就让人有些始料不及了。

内阁一直有漫天要价的传统，可这次开出这么大一个数字还是显得有些不同寻常。若是在往届，这个数字一般都会在四百到五百之间。

进呈御览之后，皇帝按照惯例，大笔一挥，改成三百。

大家都是一团和气，默契于心。

问题是，这次是六百四十，皇帝就算要压些数字下来，怎么也得给内阁一个面子，不能压得太多。

最后的可能，估计是在四百多人。

四百多人，分成南、北、中三榜，每榜都有一百人可以登榜。录取名额之大，可谓是明朝开国以来前所未见。

“今，上有圣明天子，下有贤臣，河清海晏……陛下恩泽，遍及草木虫鱼……须大开科举之门，使野无遗贤，开太平之威世……”嘉靖大声地念着内阁的呈文，突然哈哈大笑起来，笑声中满是讽刺：“说得真好听，还不都是想着广收门生，壮大声势，你们说，联能遂了他们的愿吗？”

说着话，又将目光落到景王的身上：“你说呢？”

景王有些口吃：“圣明无过天子……这个……这个录取的人也实在多了些，得改……”

嘉靖似笑非笑，指了指景王，又指了指吴节：“你们说改成多少为佳？”

吴节：“陛下，臣要参加这次会试。”

“无妨，吴节你是联的身边人，景王是联的皇儿，就当是闲聊好了。”

景王忐忑地道：，‘父皇’儿臣以为这六百四十人名额是多了些，刷两百下来正好。”

“刷两百下来，不还剩四百四十吗？”嘉靖冷笑一声，景王忙将脖子缩了回去。

既然皇帝问起，吴节也不能不说话：“依照以前的成例，三百人正好。”

这是执中之言，也挑不出错来。

嘉靖的脸才温和下来，提起朱笔，将那个数字林了，在上面改成：“八十一。”

“八十一个！”景王惊叫出声：“才这么点？”

“对，九九归一，难道不好吗？”皇帝一挥长袖：“联就这么定了。”

吴节也大吃一惊，才八十一个录取名额……这这这……这也太少了点吧！

据他所知道，这次来京报考的举子有一万一千多人，一万多人才录取八十一名。这才是真正的百里挑一，这考试的难度和竞争的激烈程度，已然逆天了！

本以为，自己凭着预先知道着题，又有范文可抄，怎么着也能中个进士。再怎么说，也有三百多个名额，就算考场中出现意外，也不会出什么大的问题。

如今，名额如此之少，却将考场的风险放到了最大。

这真是大明朝有史以来，难度最大的一场会试啊！

（本卷终）

（未完待续）

正文　第三百零一章　人格

“天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”

唐朝韩愈这首名作自然是被吴节毫不客气地据为己有，如今以他在文坛中的地位，一般的诗词也不屑抄袭。不过，这首七言用在今日此时，却也应景。

大年已经过完，一连十多天艳阳，地上的积雪已经融化，站在高楼上，迎面吹来的风中除了夹杂着鞭炮味儿，竟带着一丝暖洋洋的意味。

再看看身边的蛾子，比起一个月前，已经胖了一圈。皮肤显得白暂，人也丰腴起来。今日在街上了走了不过两三里地，就喊热。等到了这里，就将身上的皮裘脱了下来，让连老三的女儿替自己拿着。

她的额头上微微出汗，看起来整个人脸上好象蒙着一丝光彩。

的确，最近蛾子的脾气不知道怎么的，比起以前好了许多，就如同换了一个人似的。说起话来异常和顺，未语先笑。

测青形让吴节心中却有些嘀咕起来，总感觉有一丝不安。

过年之前，因为嘉靖忙着过年，吴节也要备考，也不在去西苑。没有了公务的束缚，吴节感觉前所未有的松快。同一家人过了个舒心的春节之后，今日得带着家人来慈寿寺踏青。

说是寺，其实就是一座姑子庵，早就荒掉了，就两进的院子，房屋显得破陋，道观后面里面是一片大得惊人的空地，开了五亩地，种了蔬菜和麦子，作为道观的活计。还有一座大墓，一看墓碑上的字，竟然是正德皇帝时的大太监谷大用。

道观里只住着两个老得一塌糊涂的道姑。

这地方位于玉源潭边，离西苑也不远发风水好不好且不说，风景却非常的好。

两个女道士听说来的是大名鼎鼎的吴大名士，忙将吴节一家人迎到楼上的雅阁中奉上香茗，摆好茶食，细心地侍侯着。

女道士都有七十来岁模样看起来颤颤巍巍，端起东西的手都在发抖，让吴节一阵担心。

北京城中古刹名寺不下百间，若是吴大名士能够到此一游，却也能替本观扬名。

蛾子是南方人，这是第一次在北方过冬冷得受不了，整日都躲在屋里。几个月下来，人是白净了，精神却有些不好。

吴节心疼自己女人，等年一过完，见天气如此只好，就带着她出来活动。

之所以到这里来，那是因为李时珍在进京了，寄居在这座道观里面二人相约在此见面。

吴节正与蛾子并肩站在窗户，朝西苑的方向眺望，却见远处一片若有若无的嫩绿不觉心怀大畅。

这个时候，楼下就传来一阵脚步声，然后是李时珍的大笑：“士贞好兴致啊！”

二人回头看去，李时珍还是一身布衣比起几个月前，人也憔悴了些，两鬓带着风霜。

吴节笑道：“东壁兄，什么时候进京的，怎么不提前说一声，我也好派人去接。进京来，怎么不住我那里，反寄居在这么一座姑子庵里？”

蛾子和连桂枝、连老三父女也是一阵惊喜，齐声道：“李太医。”

李时珍在吴节家里住过一段时间，二人见了面说起话来也随意，没有那么多讲究。

朝众人微笑点头，就一屁股坐在椅子上，端起茶杯喝了一口，说：“我一个月前就进京了。”

“什么，一个月前就进京了，我怎么不知道？”吴节等人都是一呆，忙问李时珍这么长时间，怎么都不带信过来，反一个人孤零零地住在这道观里。

李时珍哭笑道：“士贞你忘记了，上个月你不是写过一封信给我，指出我编撰的那本《本草纲目》中的谬误之处吗？李时珍当时还不服气，就依你的法子验证，一查，才知道正如士贞你所说，我错得离谱了。此观说起来同我也有些渊源，以前的住持也是杏林中人，同我认识的。我在太医院就职时所写的不少医案和笔记都存在这里。

这次进京，就是想将以前所写的资料调出来再看看，将《本草纲目》中的错误——修订妥当。至于过不过年，却不要紧，又一心求静，