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吴节一把扶住他的手：“钟先生，什么老爷不老爷的休要再提，我也是从陆家出来的。”

“是啊，吴节你最近在京城好大名气，都说你是一代诗宗，我们陆家也跟着你面上有光。你这么晚过来，可是来看老太爷的？”门房有咳嗽起来，直咳得满头青筋，眼中却有泪水迸了出来：“我陆家如今是不成了，老太爷一病，大老爷和二老爷又都在家待职。以前那些得过我陆家提携的大人们也不来了，如今这里是门庭冷落车马稀。”

“是，吴节今天是来看老太爷的，他老人家现在如何？”吴节问。

“怕死不成了，挨不过今夜。”门房突然不咳嗽了，泪水掉得更多：“吴节你今天能够来送老太爷最后一程，我这心里也高兴了许多。”

嘉靖突然冷冷地插嘴，问：“今天没其他人来看陆公吗？”

依皇帝看来，以陆炳在朝中的地位和人缘，肯定会有人来送他的。若是在这种场合于大臣们碰到一起，须有些尴尬。

就算要去见陆炳也得让吴节预先清场才好。

这也是他今天带吴节过来的原因，实在是不想暴露自己的身份。

反正吴节是从陆家出来的，按说也算是一家人，吴节提出要来送陆炳，别人也不好阻拦。到时候，随他一道同陆炳见上一面即可。

否则，若是让外庭的文官们知道了，又是一桩麻烦。

最重要的是，吴节这人乃是正直君子，朋而不党，值得信任。

“这位是？”门房疑惑地看了嘉靖一眼，可却看不清楚皇帝的面容。

吴节忙解释说：“这是吴节的一个长辈，刚从京城来，以前与陆公有过几面之缘。听说吴节来送陆公，也跟了过来。”

的确，嘉靖是从京城来的，北京。

可门房却想错了，以为吴节说的是南京。如今，大明朝的中央行政机构和皇宫虽然在北京，可大明朝官面上却还是以南京做首都，也在应天府保留了一套中央机关，而北京则作为陪都而存在。

之所以如此，那是因为明成祖迁都北京之后，所受的阻力极大，又不想落人口实，不得以而为之。

钟门房叹息一声，又一连咳嗽了好几声，直将汗水得咳出来了。这才感动地说：“原来是老太爷的故人，你能够来看老太爷，这份心真真让人感动，今日却没有其他大人过来送陆公。”

嘉靖有些意外：“一个也没有吗，他以前不是提拔过不少人吗？还有，陆家也有不少族人官位显赫，也不来吗？”

钟门房面上带着一丝悲愤：“都没来，这朝中也不知道有多少大人受过老太爷的恩惠。可如今老太爷犯了事，都怕受到牵连，如何肯过来？至于族中的其他人，主家风光的时候，一个个都如蝇子见了血一样扑上来，都想吸上两口。可一旦老太爷失势，这些人都散了，各自去找门路了？”

“可恶！”吴节听得心中懊恼，虽然他同陆家两个老爷也有过不快，但那只是私人恩怨。真要说起来，陆家对他也是有恩的，吴节也是心中感激。

“哦，飞鸟各投林了，白茫茫一片大地真干净。”嘉靖哼了一声：“因利而聚，因利而散，陆炳识人做事的眼光和手段，实在不怎么样。想当初他对付夏言的时候，倒和严嵩打得火热啊！若结实的都是正直君子，何至于落到如此田地？”

这话说的是以前大意桩旧事，当年夏言得罪了严嵩。严嵩走了陆炳的路子，害得夏言被腰斩弃市，陆炳在其中扮演了不光彩的角色。

杀了夏言这样一个大才子之后，嘉靖心中也有些后悔。

钟门房听到这话，却是不依，怒道：“你这人好生无礼。”

吴节怕钟门房惹得嘉靖不快，忙道：“钟先生，大老爷和二老爷呢，可是在老太爷那里侍侯着？”

嘉靖却不生气，依旧面无表情地站在那里。

钟门房回答说：“二位老爷已经在老太爷那里不眠不休地侍侯了三个日夜，此刻正在伙房消夜，说是等用过饭，再过去。”

嘉靖：“既然他们都不在，甚好，吴节，咱们进去吧。”

说着话，就要昂首朝里面走去。

钟门房本来对嘉靖刚才所说的那句话心有芥蒂，见他如此不恭，顿时大怒，就要上前动扭住他的袖子。

吴节一看，心叫一声不好，忙拦在钟门房的身前，道：“钟先生，可否引我们去见见老太爷？”

“不行。”钟门房摇头，说：“士贞你以前得罪大老爷和二老爷狠了，若我进去通报，只怕他们不回答应的。”

嘉靖疑惑地停了下来：“吴节你什么时候同陆炳的两儿子有过节？”

吴节有些尴尬，这事还真不好回答，只得不住拱手，请钟门房进去通报。

钟门房只是苦笑：“士贞，你有这片心就足够了。就算我去通报，大老爷和二老爷也不会答应让你进府的。”

嘉靖顿时不耐烦起来，指了指钟门房，对吴节说：“把你那柄如意交给他，让他带去给陆炳看看。到时候，陆炳肯定会让你放我们进去同他见面的。”

“是。”吴节已经可以肯定这柄容易是陆炳当初送给嘉靖的，难怪先前嘉靖要让自己带着如意过来。

吴节将如意塞到钟门房的手头：“钟先生，劳烦你将这柄如意带给老太爷，他老人家见了，若还不见我，吴节立即调头回去，决不纠缠。”

钟门房也知道吴节如今在士林中的地位，不好不给这个面子，只得叹息一声：“好吧，我虽然不知道这如意究竟是什么意思……这如意……是老太爷的手迹。”

门房也发现了如意受柄上的那一行字，身体猛地一震：“你们请到门房稍坐片刻，我这就去通报老太爷。”

说完，就将嘉靖和吴节迎到门房里，然后带了那把乌木如意，匆匆地朝内宅走去。

陆家的门房颇大，也甚为整洁清雅，有客来访等到通传的时候都会在这里静坐等候。

门房的墙壁上挂着一张条幅，正是嘉靖的笔迹：“士希贤，贤希圣，圣希天。”

这条幅吴节以前在陆家读书的时候已经看得熟了。

今日，嘉靖一进屋就站在那副字前，矗立良久，突然说了一句：“陆炳这人就是私心太重，在弄到如今这般模样。如人都公忠体国，朕绝对不会让他没个下场的。”

吴节只立在他身后，默然不语。

在门房里这段时间，嘉靖和吴节再没有说话。

皇帝的表情也是一脸的平淡。

不片刻，门房就急冲冲地跑过来，神情激昂，进门之后，就将身子恭敬地弯了下去，压低声音：“老太爷听说先生和吴节来了，让小人快些将你们请进去。”

“他哪里有其他人吗？”嘉靖问。

钟门房：“没有其他人，都……都回避了……”声音中竟然带着一丝颤抖。

“如此就好，这个陆炳倒是个晓事的。”嘉靖冷冷一笑，大步走了下去。

在钟门房的带领下，吴节和嘉靖一路弯弯曲曲地在陆家大宅里走着，也不知道走了多久，就到了一间宽大的院子里。

这一路上，他们都没碰到什么人，整个陆府就如同死去了一般。

将吴节和嘉靖引进院子，钟门房指了方向，就小心地退到了大门后，俯首等待。

这个时候，从一间亮等的屋子里传来陆炳的声音：“可……可是……”

嘉靖突然朗声道：“文孚，听说你要死了，就过来看看，如果还能走动，就出来见面。”文孚是陆炳的字。

“万岁爷啊！”一声苍老的哭泣传来：“臣总算将你盼来了。臣眼睛瞎了，腿也残了，不能走动。”

嘉靖：“你怕死吗？”

哭声更大：“万岁爷，臣怕得要命。”

“怕就对了，须知生死之间有大恐怖。”嘉靖推开房门。（未完待续）

正文　第三百一十九章　君王意

屋中有一股浓重的中药味道，点了十来只粗如儿臂的蜡烛。

一走进去，明显地感觉到一股热气扑面而来，墙角的香炉里烧着沉香，幽幽暖暖地让人很是放松。

就看到陆炳挣扎着从一张胡床上想要爬起来，只可惜他双目已盲，手在空中划拉了几下。身体失去了平衡，猛地从胡床上翻落在地，连带着他一道落到地上的还有一大叠书。

“哗啦！”一声，满地都是纸片，冷风入屋，满耳都是书页翻动的声音。

同乡试放榜那天比起来，陆炳完全像是变了一个人。

吴节记得当时的陆炳虽然瘦，可人还精神。他被两个下人扶着，满目都是光彩，很有气势。但现在的他已经瘦得再看不一点肉，一张脸已经变成了骷髅。皮肤也枯槁干涩。那双炯炯有神的眼睛，也如两颗冰冷的石头一般毫无灵气。

最可怕的是，他手脚已经完全变成了黑色，显然已经坏死。

陆炳气色灰败到不能再灰败，整个人身上都笼罩着一股死气。

这一点从他面上恐怖的表情就可以看出来，生死大限面前，即便是风光显赫一世的陆公，也变得软弱了。

这是标准的糖尿病末期，生理已经衰竭的迹象。

糖尿病到后期时，病人会目盲、手脚瘫痪，吴节在现代社会就见到过一个病人因为这种病而截肢的。

在没有胰岛素的古代，陆炳变成现在这样，吴节并不意外。

可见他如此痛苦，吴节心中却是难过，正要伸手去扶。

嘉靖突然一声厉喝：“让他自己站起来，虎死留皮，堂堂锦衣卫指挥使，朕的亲军头领，需要人扶，需要人可怜吗？”

“万岁！”陆炳抬起头，眼泪依旧如泉水一般从那已经没有任何感情色彩的眼睛里流出来：“臣腿坏了，站不起来了。”

“腿坏了有拐杖，在你右手边十步，过去拿着，然后站起来给朕说话。”嘉靖神情冷厉：“朕知道你要死了，在死之前肯定有话要说，肯定会提起你在朕这里的情分。好，如今朕来了，就在你面前。小时候，你从来都不肯跪朕，还说什么朋友之间没有高低之分。只论交情，不谈尊卑。朕当年也是同意了的，一辈子都过去了，最后这一面，朕不许你趴着说话。站起来！”

这一声更响，嘉靖那张清水脸开始扭曲了。

“是，既然万岁爷让臣站起来说话，臣就站起来。”陆炳慢慢地伸出手去，用手支撑着自己的身体，一点一点往前挪。

他身体已是极度虚弱，这短短的十来步对他来说，竟如天堑一般漫长。

挪一步，就要停下歇上片刻。

满屋都是他粗重的呼吸声，就如一只正在大口喘息的受伤的猛兽。

“好，对的，就这样，这才是朕所知道的那个陆炳。”嘉靖大声道：“在别人看来，你陆炳乃是浊世佳公子，对人总是谦虚谨慎彬彬有礼。但朕却知道，你心胸之中装着一头老虎，总在夜深人静的时候低声咆哮。当年杀夏言的时候，就偶露峥嵘。当年在火场中救驾的时候，朕就亲耳听到你的呼啸，端的是一条汉子。陆炳，站起来，朕命令你，你敢抗旨吗？”

“不，臣不敢！”陆炳的脸上突然出现两团潮红，额头和鼻尖也有晶莹的汗珠渗将出来。

“呔！”他猛地朝前一蹿，就如同把自己扔出去那样。

“当！”头却撞在墙角，撞出了一条不大不小的伤口，里面却没有

但拐杖却已经捏到手中，然后稳稳地站了起来：“臣陆炳，不辱君命！”

吴节眼睛一热，将头扭到旁边。

“好！”嘉靖一屁股坐到胡床上，从枕头处提起那柄乌木如意，在几上一敲：“陆炳你现在还害怕吗？”

陆炳侧过头去，寻觅着皇帝的方向，面上却露出了恬淡笑容。再不复先前的凄楚惶恐：