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高拱本打算随意捏造了一个假名，可一想，却瞒哄不过去。就道：“写什么借据，那么麻烦，来来去去的徒增风险，我全额现付吧。”

又扔过去一张十两的钱票，问相士已经卖出去几份了，又有多少提成好拿。

相士得了钱票，心中欢喜，也不再隐瞒，回答说他已经买出去三十来份。自己就是个跑腿的，也没多少好处。每卖出去一份，只拿一成，其余都要交给王府。

“一成也不错了，好几千两。”高拱吃了一惊，如果真如这个相士这么说，景王已经有十多万两入帐。

这家伙，还真是胆大啊！

堂堂王爷，不顾体面，都钻钱眼里去了。

不过，微一沉吟，高拱就想通了这其中的缘故。

明朝的亲王俸禄虽然丰厚，可要养活一大票王府的随从，开销却是不小。往日间，景王开销也大，还有土地出产可以贴补。但上次侵吞百姓田产之后，赔出去不少，手头就拮据起来。

景王这次进京所图颇大，不管是买通关节，贿赂官员，还是培植势力，都需齤要用钱。估计他也是急眼了，不得以冒此大险。

相士笑道：“株连九族的买卖，才有如此大利。老爷你这是现在付钱吗？”

高拱还没有说话，旁边的幕僚就冷冷道：“谁家会带这么多银子在身上，约个时间吧。”

相士笑道：“今天晚上就要点名入场，错过这个村可就没这个店了？再说，老爷买了题目，还得找范文，还得背诵，时间紧迫啊！”

高拱点头：“那我立即派人回去取钱票，侯着吧。”

于是，幕僚就跑回府一趟，取了五千两钱票过来，从相士手头拿到了题目。

不过，在付钱的时候，幕僚还是留了个心眼，说若题目不真，你拿了钱跑人，我们到什么地方寻你去？

相士见到大叠钱票，也是被晃花了眼，也不再顾虑，说他是这家酒楼老板的表弟。这家酒楼本就是景王的产业，若老爷不信，可让他写张保书。保书上就说，

于是，事情就这么做成了。

……

得了题目之后，已经是夜里，高拱这才回到轿子里，穿上官服急忙回家布置。

恰好在路上碰到了吴节，他心中有事，心情郁闷，这才有对吴节的一番呵斥。

回家之后，高拱也是斟酌了良久，才决定借这个由头好好干一出。

第二日，他早早地派人将那间酒楼盯住。

不片刻，就有探子来报说那相士依旧回酒楼去了，不过，却换了一身普通人的装扮，正在里面与人饮酒作乐。

如果这人是骗子，得了钱早就该跑路了，如今却大摇大摆也不避人，显然是心中塌实。

高拱心中已经相信那考题是真的，一大早就来到这里布置。又事先让人带了自己的片子和亲笔信给锦衣卫佥事万文明，让他与自己在此会晤。

之所以选择万文明，主要是这人没有出身背静，同朝中各派都没有关系。加上又要被人罢官夺职，如今得了这么机会，换任何人都会好好把握。

可带兵冲击考场一事实在是惊天动地，高拱心中也是忐忑。

听幕僚这么问，高拱一咬牙：“就算此事不真，大不了高拱被人弹劾，下到诏狱里。可若是真的，却能一举将景王拿下，以报裕王知遇之恩。同我大明朝的江山社稷比起来，区区高拱的个人安危又算得了什么。事若不成，大不了一死！”

幕僚身体一颤，眼圈却红了。长长一揖，到地：“高相公忠体国，属下敢不效死！”

高拱一把将他扶起，叹息良久，又回到座位上，再不说话。

时间一点一点流逝，太阳逐渐向西，先前还明晃晃的日光已经逐渐变红，最后竟如血一样笼罩了整个京城。

而高拱坐在窗口，整个人都沐浴在这红色的晚霞中，如神似圣。

幕僚心中突然涌起千般滋味：这样的大人，才是值得追随的。大丈夫立于天地间，正该无所畏惧，只凭本心。

很快，河北、河南、山东、山西的考生们已经点完名进了考场。然后是福建、安徽。

早晨还水泄不通人头济济的广场顿时空阔下来。

幕僚突然想起昨夜在街上遇到的吴节，他是顺天府的考生，要想进到考场，只怕要等到天黑了吧。

万文明还是没有来，信是上午送出去的，这都傍晚了。

难道他怕了？

幕僚看了看如同雕塑一样坐在窗前的高拱，这个相爷，整个下午都保持着这样的肢势，这等养气功夫，真真让人敬佩：“高相……”

高拱：“万文明会来的，我确信这一点。”

正在这个时候，后面的院子里有一阵小小的骚动，好象很多人的样子。

然后，就是一阵急促的脚步声。

幕僚猛地站起来：“可到了。”

果然，来的真是万文明。

万文明估计也是一夜没睡，眼睛里全是红丝，面容显得异常憔悴。他一身锦衣卫的飞鱼服，腰上挎着一把绣春刀，背上竟背着一把铁胎大弓，却是武装到了牙齿。（未完待续）

正文　第三百三十一章　名声这种东西

……拜见高相。”万文明因为有戎装在身，就微一拱手：“在下来迟，恕罪。”

高拱一把将他他扶住：“来了就好，来了就好，万大人坐下说话。”

“谢高相。”万文明一脸的严肃，点了点头，坐在高拱下首。

“某写给你的信可曾看了。”高拱也不废话，径直问：“万大人手头有多少可调动的人马，这次带了多少人过来？”

高拱问得直接，万文明也不隐瞒，回答说：“昨夜天子缉拿陆炳手下等一干犯官，南北衙的百户以上的官员都被集中到诌狱待命，门口有士卒把守。到今日下午才算是——甄别完毕，可两座衙的官员却已更换一新。

因此，万文明手头能够调集的人马却不多，总共也不过四十来人，都是在战场上见过血的得用之人，一人能抵三五个普通士卒，这次全带过来了。”

“够了，够了，只需十来人就够了。”高拱松了一口气：“万大人，你马上派二十个人让我的幕僚带手令去把《淇水遗风》酒楼给封了，将东家和店小二都看管起来。至于你和剩余的兵丁，就随我在这里待命。某怀疑有人泄露了今科会试考题。等下贡院一开考，你我就冲进去接管考场，缉拿疑犯。轮才大典，举贤取士，乃是国之重器，岂容亵渎！”

这一句话说得斩钉截铁，显示出极大决心。

万文明却没有动，反问：“高相，这次锦衣亲军人事大变动，天子是如何安排，又由谁接任指挥使一职，我们这些老人又是如何安置的？”

“这都什么时候了，万大人还在想着个人的荣辱得失？”高拱心中大不耐烦有股火拱上来，脸色顿时不还看起来。

万文明虽然还是保持着谦恭的姿势，但眼睑却已经耷拉下去了。动用锦衣卫生的人马去封考场不管是否查出里面有人舞弊，破坏国家轮才大典已是有罪，将来肯定会吃不了兜着走。若什么也没查到不但高拱要吃挂落，他万文明的脑袋能否保住都成问题。

没有绝大的利益，他才不会陪高拱冒险呢！

高拱正欲发怒，可见万文明一副不见兔子不撒鹰的样子。心中一动：这万文明本是军痞，又不是正经的读书人，同他讲仁义礼智信这种大道理无疑是对牛弹琴。君子晓之以义小人诱之以利，罢。

就吸了一口气，缓缓说道：“锦衣亲军的人事安排，我刚得到了信，指挥使一职由南衙的成国公朱希忠接任。至于你的锦衣卫金事一职……”

万文明竖起了耳朵。

高拱：“已被就地免职，至于将来如何安置，这一份公函你可以先看看，司礼监已经批红，只等内阁议绝之后即可生效。”

说完，就从袖子里抽出一份公函递了过去。

万文明神色一动，忙伸出双手恭敬地接了，只打开看了一眼，遍神采飞扬起来。

原来，这是一份官员任命书任命他为南京守备。

说起来，守备这个官儿并不大，又是武职，平日里也不被人放在心上。可这个南京守备却相当的要害，直接节制南京诸卫所，及南京留守、防护事务。虽然和他现在这个锦衣卫金事同为正四品的官。

全事只相当于秘书，如果指挥使不管事，倒是权势滔天。但如今朱希忠做指挥使之后，万文明可说是一点权力也没有，就是个跑腿打杂的。

这个南京守备却不同，手握大权，是南京地区仅次于南京兵部尚书和镇守太监的第三号实权人物，以往都由有公、侯、伯爵位的勋贵担任，可说是一方诸侯了。

万文明本就是功臣后人，身上也有爵位，具备做这个守备的资格。

这样的肥得流油，又大柄在握的职位，却是万文明梦寐以求的。

大半年前，他从成都调回北京，在衙门里被憋得几乎要疯了，如今总算是得了一个外放的机会，如何不心中狂喜。

他双手微微发颤，心一横：大丈夫不九鼎烹就九鼎食，拼了！

就猛地跪到高拱面前：“多谢高相提携，万文明惟阁老马首是瞻。”

“好好好。”一连叫了三声好，高拱一把将万文明地地上扶起来。

万文明起身之后，立即派了二十人，让高拱的幕僚带队，匆忙地跑去捉拿酒楼里的一干人犯。

忙碌半天，等幕僚等人离开，万文明才问：“高相，现在你我就进去查抄考场吗？”

“不。”高拱一摆手：“现在进去没用，也查不到证据。左右要等到考题发到考生手头，等考生们开始答卷才行。”

他冷笑一声，从怀里有掏出一张条子，上下看了看：“我就不信没有人夹带，只需仔细搜查，再一对题目……”。

万文闻将头凑过去一看，却看到那张条子上写满了字，大约就是这科会试的题目，抬头的第一题正是《孟子》中的一句“离麦之明、公输子之巧，不以规矩，不能成方圆。”

“恩相，这是八股文的题目？”

高拱：“现在还不确定，对了，这次会试的万大人的一个故人正在考场之中。等下若是查出他也有舞弊嫌疑，却不知道万大人做何处置？”

万文明一愣，立即明白高拱说的正是是吴节，道：“吴士贞对我有大恩，以他才学和人品，定然不会。”

高拱深深地看了他一眼：“如果吴节真作弊呢？”

万文明凛然道：“国法不能饶，若吴节真有舞弊情疑，本官说不得要秉公执法了。若吴士贞被处以极刑，万文明大不了陪他一命，以报他救活我家孩儿的大恩。若被流放，万文明当竭尽全力看顾。

高拱用欣赏的目光看了他一眼：“好，即忠且义，大丈夫也，不枉本相高看你一眼。吴节若想做官，以他的才学和在天子那里所受的恩宠，也不须如何。再说，这人名气极大，断不会做出这样的事来，你可以放心。

万文明这才松了一口气。

不片刻，酒楼那边就有消息传来，幕僚等人已经将相士、酒楼老板和店小二等一干人犯尽数逮捕，关押在一间屋子里。其间，顺天府衙门和锦衣卫也来看过，见到高拱的手令之后，就没有干涉。

接下来就是等，等到考试正式开始。

高拱和万文明都是一夜未睡，当下也不废话，各自寻了间安静的屋子倒头大睡，只等天黑。

等到天完全黑下去之后，就有下人请二位大人出来用饭。

万文明睡了一觉，却感觉更累。倒是那高拱依旧神采熠熠，问现在是什么时辰了，考生都进场了吗？

回答说，已是亥时，各省的士子都已进场，现在轮到南北两京。

“还要等