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回答说，已是亥时，各省的士子都已进场，现在轮到南北两京。

“还要等一个时辰。”高拱提起筷子，朝万文明扬了扬手：“吃！”

……

此刻，正轮到了吴节所在的顺天府考生点名入场。

夜已经很深，广场上点满了灯笼，照得如同白昼，就连天上的星光也被彻底淹没了。

正对面的明远楼在灯光中显得高大巍峨，上面站了好几个官员。

吴节视力很好，就看到上面豁然站着本期会试的总裁内阁次辅徐阶和十几个同考官，另外还有不少手执兵器的兵丁。

现在大约是后世北京时间十一点左右，徐阁老早晨四点就站在这里，中途用过三次饭，中午下去休息过一个时辰。除此之外，期于时间都笔直地站在这里。

这老头，精神和体力都相当强悍。

当然，副总裁赵文华却不在。他病成那样，别说站一天，就算是一个时辰也会要了他的老命。

吴节的几个朋友都已经早早的进了考场，就连林举人也是在下午四点过钟的时候进去的。

不过，不断有考生过来同大名鼎鼎的吴士贞攀谈，日脚过得倒不觉长。

至于吴伦，也早进去了。没有这个家伙碍眼，身边倒也清净，也不知道这小人会被分在哪个考区。

两京的士子为数众多，南京在各省府中排名第一，而北京则仅次于南京、浙江和江西，排在第四位。

总的来说，会试的考试规矩和乡试也没什么区别，都要先去楼下贡院大门口的台子那里验明正身，领取考卷。

衙役在核查考生身份无误之后，就会回头朝楼上的考官高禀告：“报，稽察士子无私相往来！”

“报，执役人员无代为传递之弊！”

待看到考官点头之后，这才放人进闸。

如此喊了一天，衙役们都有些经受不住，待到喉咙哑了，这才换别人顶替上来。

这队排得气闷，老半天才朝前挪上一步。

吴节心中急噪，大觉无奈，忍不住叹息：还好，会试只取八十一名贡生，待到殿试，也不会等这么长时间。干军万马过独木桥，这是最后一次了。

回头看了看已经空旷下去的广场。

广场上已经看不到人影，但地上却又脏又乱。有考生们挤掉的帽子，踩烂的考篮，还有可疑的水迹。

风一吹，就有一股说不清道不明的腥擅。

吴节心中突然有一股说不出的滋味涌起：这大半年来，辛辛苦苦，等的就是这么一天，希望能够一次过关。贡院广场，吴节再不想来了。（未完待续）

正文　第三百三十二章　不好，要受辱

排在吴节前头的是一个四十来岁的穷书生。

今天来这里参加会试的皆颇有身家，穿得也光鲜整齐。这人却也奇怪，好歹也是个举人，一旦中举，自然有人巴巴而地送钱送房子送土地过来依附。

可他身上却穿得非常破烂，一身也脏，看起来甚是潦倒。神情看起来也痴，是个读死书读迂了的人。

在排队过程中，吴节也与他攀谈过，这才知道，这人姓丘，是应天府句容人氏，在京城已经呆了十年，一是继续考试，二是看能不能从吏部等个官职。十年间，会试倒是参加过三次，却没中，官职也没等到。他家里本小有资产，可惜京城居大不易，十年下来，将一点微薄身家折腾个精是

如今正寄居在一间破庙里，靠贡院所发的点廪米度日。

吴节这次第一次参加会试，不知道这考试的规矩和乡试有什么分别，就跟在他背后，留神观察。

好不容易，终于等到丘举人挤到高台边的尺头桌前，验明了身份，盘问了出身。就有衙役拿出卷子，用银模子粘了朱砂盖在卷子的骑缝上，扔过来，喝道：“去后面搜身，快点快点。”

丘举人慌忙拣了卷子，放进脖子上挂的考袋中，拖着硕大的考篮去了后面。

后面依旧等着两个衙役，大约是见丘举人贫困潦倒，心中鄙夷，动作就粗野起来。

立即伸出手猛地一拖，一脚踢过来。

丘举人不防，立即倒在地上，刚要叫，一个衙役就从背后抓住他的领子一拉，立即就将身上的袍子拉了下来。

另外一个兵丁更是凶狠，听到丘举人叫唤径直抽出雪亮的刀子：“别叫，否则赶你出去。”

冰冷的刀光中，丘举人被那人用刀尖挑起袍子用割开了内衣。

这一刀估计是用力刀了些，竟留下一道血淋淋的伤口，看得吴节心中一寒。

至于其他举人也同时脸上变色。

那使刀的衙役朝众人瞪了一眼，沙哑着嗓子叫道：“爷爷在这里站了一天，早就不耐烦了，被以为你们是举人老爷，进得这里，全得听咱们的。”

说完又朝丘举人吼了一声：“站起来！”

丘举人一脸的羞愤，哼了一声，慢慢站直身体，将两只手高举过头。

那两个衙役蹲下去，细心地搜查着丘举人脱下来的衣裳和鞋子，一丝一毫都不肯落下。

刚搜了不尖，一个衙役地猛一甩手厉声对丘举人骂道：“你这厮好歹也是从南京那富得流油的地方来的，怎么还养了一群猪头虱子，跟蚂蚁窝似的？”

后面排队等候的举人们都小声地笑起来丘举人红着脸：“天气冷，找不到柴和烧热水，已经一个多月没洗澡我着就过来捉。”

说完话，就赤条条地蹲下去，用手不停地捉着虱子，每捉到一个就用指甲一掐，发出啪嗒一声脆响。

这下不但两衙役惊得退了一步，连吴节也吓得毛骨悚然：太邋遢了！

一个衙役又气又急，忍不住挖苦道：“好一个丘老爷，站起来，朝前走，进考场去，别挡住道。”

如此，丘举人才算走完了整套程序，可以入场了。

可另外一个衙役却叫了一声：“慢着，这个丘老爷把咱们弟兄恶心得够戗，就这么走了，怎么对得起咱们的一番辛苦？”

说完，指了指丘举人脐下三分的地方：“查一查他的球和春袋下有没有夹带？”

“也是。”先前说话的那个衙役提起刀子将刀尖伸了过去，挑起丘举人的那活儿，端详了半天，这才放他离开。

天气本来，被冰冷的刀子一激，丘举人竟有了反应，膨胀了。

他看起来干干瘦瘦，那物却大，至少有半斤分量，其势甚为惊人。

看到这一幕，包括吴节在内，心中都是一凉，感同身受。

这两个衙役实在龌龊，等下若他也这样来一遭，所受的侮辱就大了。

接下来轮到吴节，他有样学样，将自己的身份证明递过去。

查验身份的是一个有官职在身的文吏，看到吴节的名字，顿时失惊：“哎哟，原来是‘杨柳岸’晓风残月，的吴士贞，早听说你要进考场，我已经等了半天了，今日总算见着了你的面子，怠慢，怠慢。”

这个书吏本有秀才功名，无奈考了几场会乡试之后，就绝了科举的念头，在贡院谋了个差使。

前一阵子吴节与小阁老赛诗，震惊了整个京城。

书吏对吴节的诗词佩服到五体投地，最喜欢那首《雨霖铃》。

说着话，就站起身来拱了拱手。

吴节连忙还礼。

那书吏笑道：“若这场会试吴士贞先生不来，却也失色不少。”又回头朝那两个衙役骂道：“你这两个粗鄙小人，等下不可对士贞先生无礼。”

两衙役都同时叫道：“原来是士贞先生，咱们兄弟虽然是个粗坯，可却也识得几个字，知道先生的大名。别人都说先生是天上的诗仙下凡，我们凡夫俗子，怎敢亵渎，那可是要遭报应的。”

话中的意思是，对吴节这种文化巨人，他们自然是尊敬的。至于刚才那个穷酸丘举人，谁在乎？

这话说得俏皮，所有的人都小声笑起来。

吴节也是暗暗松了一口气，看来，名声这种东西在任何场合都好用，至少今天就不用受辱了。

那书吏夹是唾了一口：“你们总算是知道尊崇斯文。”

他还是不放心，亲自将吴节领到台后，说：“得罪，考场有制度，需要除衣搜检，国法如此，我等也是无奈。”

然后就介绍了一通考场的规矩，说考场场规极严，对试前、试后、场内、场外，皆严立禁令。对士子夹带防范尤严，进场时进行严格搜检。为防止夹带，规定士子必须穿拆缝衣服，单层鞋袜，皮衣不得有面，毡毯不得有里：禁止携带木柜木盒、双层板凳、装棉被褥现台不许过厚，笔管须镂空，蜡台须空心通底，糕饼饽饽都要切开。

“士贞先生也不需除衣，大约搜搜就可以了。”

“是。”两个衙役走上前来，小心地在吴节的袖子、衣领处摸了摸，见没有异常，就退到一边。

吴节正要拿着考篮进去，那书吏却笑着说：“慢着，还有一桩。”（未完待续）

正文　第三百三十三章　绕了一圈

吴节心中微微一惊：“还请教。”

书吏笑着伸手将吴节手中的考篮接过来，从中将桂枝烙的几十张煎饼都挑了出来。

吴节省悟在，这是要切成小块啊。

可那书吏却道：“这个不用带进去，最近天气日渐热起来，须防着吃坏了肚子。今科会试朝廷格外开恩，无偿提供膳食，每餐都有两菜一汤。”

话还没有说完，还没进场的考生都小声欢呼起来。

原来，这会试乃是国家级的考试，一应开销都由礼部支出。毕竟关系到朝廷的脸面，礼部也不好克扣这份银子，索性请了火头来给考生做饭。不像乡试时，地方政府为了节约开支，索性不管不问，任由考生们在里面挨饿。

据说吴节所知道，明朝几百年里，考场中也出现过饿死人的情况，当然，出现这种情形，地方官和考官都是要担责任的。好好一个读书种子进了考场，却被你们饿死无论如何都说不过去。

会试如此紧张，而且考题的量比起乡试要大得多，比如第一场三天，多的时候就有八股七篇，大家伙作题都来不及，谁还有时间去做饭。再说，来参加考试的举人老爷们谁不是四体不勤五谷不分，在家里都是被别人侍侯的份，别说做饭，让他们生一口炉子，都会要了老命。

立即，众人就喜形于色地忙球开了，纷纷将考篮里的食物挑出来扔到一边。

考生们准备的食物花样百出，有烙饼、咸肉，糕点，甚至还有生米和酸菜。

顿时，地上白花花一片，倒便宜了清扫广垩场的老衙役。

整理好考篮，刚走进贡院大门，就听到有人一声喊：“慢着，这怎么回事，怎么不搜身？”

这声音很大，但中气显得不足。

吴节心中一惊，便于几个衙役抬头看去，却看到一个身着大红官服的中年人满面怒容地站在门口，一脸的威严。

此人满面蜡黄，有点胖，肚子高高地坟起，正是本期会试副总裁赵文华。

“赵大人！”那书吏和衙役忙上前施礼，道：“禀大人，已经搜查过了，没有夹带。

“住口，方才本大人在楼上看得清楚，连衣服都没有脱，这也叫搜检？”赵文华大怒，额头上有沁出热汗来：“你们就是这般敷衍差事的，本官且问你们，这考生可是你们的亲戚，又或者得过他的好处？”

将手指狠狠地指向吴节。

这话说得非常严重，若真是事实，这个书吏和两个衙役可都是要流放三干里的。

顿时，三人都同时色变，两个衙役更是扑通一声跪在地上连呼冤枉。

众考生也是面面相觑，吴节被赵文华用手指着，心中大为不快。

书吏忙走上前去，在赵文华身边，欲小声禀告。

赵文华一拂袖子，喝道：“站住，本官事无不可对人言，行得光明正大，