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胡宗宪这次被解除了淅直总督的职务回京述职，如果不出意料，皇帝这回是要对严党动手了。堂堂二品大员，一手执掌江南五省军政大权多年，如今却要落马，吴节心中不觉有些恻隐。

雪落得很大，被河风一吹，打在脸上分外的疼。

大运河的水流很急，老半天，胡宗宪的官船才同吴节靠在一起，一条跳扳搭了过来。

说来也怪，三九隆冬，北方的河流都上了冻，连奔涌的黄河也不例外，偏偏大远河依旧流得畅快，这让吴节感觉非常奇怪。

关于大运河冬天不上冻的缘故，后世有好几种说法。一是说，大远河水流急；二则是说大远河含盐量比普通河流高，冰点低。不管怎么说，不上冻总是好的，否则若是南北交通断绝就麻烦了。

一个书办模样的人立在船舱门口，喊道：“可是吴节吴大人，还请入舱。”

这一通喊，很不礼貌。不过，吴节不过是一个正六品官员，胡宗宪虽然已经被免去淅直总督的职务，却还挂着一个兵部尚书的头衔正二品大员。

所以，吴节也不觉得有什么不妥，径直上了胡宗宪的船昂首朝舱里走去。

一进窗舱，就感觉一股热浪袭来，里面的富贵景象也让吴节微微吃惊。地上铺着厚实的羊毛毯子，点了几口红铜火炉，里面的家什漆得油光锃亮。里面放了一个小桌，桌上是金银做制的碗儿碟儿，盛着叫不出名字的精美菜肴。

没有多的人，就胡宗宪和徐渭。

徐渭大约是醉得厉害浑身都是酒气，直接趴在毯子上，一副放浪形骸的名士派头。

而胡宗宪则挺直了腰杆子盘膝而坐，眉宇间显得非常精神。

见吴节进来胡宗宪哈哈一笑，一伸手：“士贞，当日杭州一别已逾半载，今日得见，风来依旧啊，请坐。此去京城，尚有半日路程，不如你我同居一室，把酒言欢排遣寂宾，如何？”

“有劳胡部堂，敢不应允？”吴节也不推辞，也盘膝坐到了胡宗宪的对面。

桌上早已经准备了一副碗筷，胡宗宪缓缓地提起酒壶，给吴节斟了一杯酒：“胡宗宪这次回京城述职，因为靠近年关，急欲拜见恩师走得快，却不想在半路上碰到士贞不胜之喜。今日你我相聚，胡某要敬你三杯。这三杯却有讲究，先干为敬。”

说罢就端起杯子，一饮而尽：“第一杯子，算是胡某向士贞赔罪。”

胡宗宪亮了亮杯底：“那日在杭州田猎，胡某欲给士贞一个下马威，如今想起来，当真是惭愧，非君所为。”

吴节没想到胡宗宪居然向自己道歉，一呆，却佩服起来。这个胡大人还真是光明磊落啊！

他苦笑一声，也不说话，端起杯子一口喝尽。

胡宗宪又给自己和吴节满了一杯子，又先干为敬：“第二杯，胡宗宪是替东南百姓敬士贞的。若非士贞带兵剿灭倭寇，这一仗也不知道还要打多少年，又有多少生灵涂炭。”

吴节心中微微有些不快，喝干杯中酒，缓缓道：“胡部堂，恕吴节直言。横屿乃是东南战事的关键，只要剿灭了岛上的倭寇，福建之敌当一举而定。这一步走对了，全盘皆活，吴节不懂军事，尚能看出这一点。部堂带兵多年，文滔武略不知胜过吴节多少，为什么就看不出来呢？”

胡宗宪又默默地给自己和吴节倒了一杯酒，良久，道：“丈夫于世，须行不得快意之事。世事人情，谁能堪破。”

吴节大笑：“大人还是丢不开一党一派的私利，为了所谓的恩情和团体，竟置于百姓社稷于不顾。没错，胡大人对你的恩师那是忠心耿耿，别人提到你，都会心中敬佩。可你想过没有，你胡大人拿得是谁的俸禄。我等为官，身上衣，口中食，都是百姓交纳的税赋。忠孝不能两全，可忠字却是要排在第一位的，国家民族利益，大于一党一团体。吴节以前还景仰大人的品德，如今看来，大人却是可怜。”

明宗宪长叹一声，又干了一杯：“这次回京，胡某知道等待自己的将是什么，却是不悔。也许你说得对，胡某之所以落到今日田地，还不是因为私心作祟。这一杯子还请干了，不枉我与吴大人相识一场。”

他将杯子丢在地上：“士贞，胡宗宪这次回京，与大人同朝为官，将来见了面，就是政敌。各有坚持，各有师长，若有得罪之处，还请谅解。”

眉宇间却有说不出的萧瑟。

吴节郑重起来：“大人说得是，不枉你我相识一场，这一杯吴节无论如何也得干了。今后立场不同，还请大人不要留手。”

说完，仰头饮尽，将杯子扔在地上，就大步朝外面走去。

门帘飘动，有冷风贼将进来，夹杂着大股雪huā，竟让舱里顿时朦胧起来。

胡宗宪一动不动字坐在那里，任由风雪扑面，一双眼睛亮得如同刀子。

大约是冷风惊醒了趴在地上的徐渭，突然间，他身体一动一个骨碌地坐起来，放声大哭起来：“生平见雪颠不歇，今来见雪愁欲绝。昨朝被失一池绵，连夜足拳三尺铁。”

哭完唱完，就提起桌上的酒壶大口起灌起来。

冰凉的酒液顺着胡须流淌，在前襟沁漓而下。

胡宗宪微笑地看着徐渭：“文长长歌当哭，正放达名士也！”

“你啊你啊你啊，胡宗宪，你还笑得出来。”徐渭突然大笑起来，指着明宗宪咯咯怪笑，肩头算动不停。

胡宗宪与徐渭河宾主多年，知道他的禀性，也不生气，道：“文长可是担忧胡某这次因为东南战事被吴节抢了彩头，在陛下那里失去了宠信。无须当心，胡宗宪这些年与陛下君臣相得，况且，有恩师在朝，此次回京必然有惊无险。

“你倒是想得到好。”徐渭跌跌撞撞地站起来，大约是醉得历害，就用手扶着舱壁，斜着眼睛看过去，道：“君臣相得，那就是一个笑话，君王的心里只有权谋，可是没有感情的。”

胡宗宪毕竟是正统的儒家弟子，对君臣父子那一套看得极重，面色一沉：“文长慎言。”

徐渭：“陛下信你重你，那是看中你带兵的能力，和严阁老理财的本事。可这次吴节和戚继光一出手，东南匪患就一举而定。至于理财，哈哈，吴士贞可不弱于阁老和小阁老。况且，还有个理财手段更高明的张居正，你说，咱们丢万岁还有什么用处？陛下这人难道你还看不明白吗，用得到你时，就将你捧到天上去。一旦用不着了，你就是狗屎不如。”

胡宗宪心中一沉，良久才道：“不，文长你还真看错陛下了。万岁笃信神仙术，又好大喜功。胡宗宪这次在淅江寻得一头白鹿，这可是大夫的祥瑞，已着人送去了京城。”

的确，嘉靖皇帝这人好面子，对祥瑞之类的东西有着特殊的嗜好。胡宗宪这些年也送过不少希奇古怪的东西进京，比如身长六尺的猪婆龙，从海商那里得来的吕宋岛的叫不上名字的鸟儿，每次都引得嘉靖一阵欢喜，并下令褒奖。

这次淅直总督衙门被裁撤，胡宗宪也意识到不好，忙将这头白鹿送去京城，希望能够投了嘉靖欢心，平安度过这个劫难。

“祥瑞祥瑞，晚了！”徐渭摇头：“皇权至高无上，大人和阁老这些年势力实在太大，已经遭陛下忌了，送再多的祥瑞也是无用，这就是一个刚强的君主，知道自己要什么，需要做什么。”

胡宗宪愣住了，半天才喃喃道：“恩师肯定会有主意的。”

徐渭大约是觉得自己醉得厉害，也没力气说话，索性躺在地毯上，喃喃道：“阁老只怕也没什么主意吧，不过，小阁老绝对不会束手就擒的。大人进京之后，务必第一时间找小阁老谈谈，或许还有回天之机……呼呼……”

话还没有说完，人就已经睡死过去。

胡宗宪苦小着摇了摇头，提起一张虎皮，轻轻地盖在他的身上，一个人坐在桌前，望着窗外好象永远停不下来的大雪发呆。

正文　第四百三十九章　走了一人

吴节从胡宗宪船上回来之后，心中也是叹息。

对于此人他不知道该如何评价，说他养贼自重吧，前些年，胡总督也组织过几次大战役，为国家立过功。说他人品低劣吧，这人对他的恩师严嵩又一片忠诚，刚才同自己说话时，也是光明磊落，无论如何都算不得小人。

或许，胡宗宪在浙直总督位上，也想过有所作为。可因为身为严党干将，立场摆在那里，有的事情却没办法去做。

这就是所谓的复杂的人性吧，这就是所谓的身不由己吧！

无论如何看，胡宗宪的政治生命已经是走到了尽头。

只是，吴节却不知道，胡宗宪和徐渭还将希望寄托在小阁老严世藩身上，这家伙智谋出众，乃是严党和内阁的实际当家人，他若出手，未必不能让胡宗宪起死回生。

回船之后，因为天气实在太冷，就在火炉边同蛾子说了阵话，逗儿子玩耍半天。

到中午时，船过通县，并未停留，直接开去东直门码头。

又过了大半天，总算回到了北京。

大家都是船船，大运河航道也不宽，因为，吴节的船竟和胡宗宪做了一路。

等到船靠案，看到北京的城墙，吴节手下人面上都露出笑容：“终于回来了！”

就连蛾子，也是非常欣喜：“老爷，我们出京的时候，强儿还在襁褓之中。这次回家，却能跑能说话，当真是光阴似箭啊！”

吴节为人低调，府中只来了几个家人和一辆马车。

反观胡宗宪，排场却是极大，早有几十两大车整齐地停在码头上，码头上还搭了几个棚子，里面放着火炉、热水等一应用具。

来接吴节的家人愤愤道：“大老爷，这胡大人的车队实在太霸道了。竟然将整个码头都给封住了，什么玩意儿，我呸！”

吴节微笑着挥手：“罢了，咱们走着出去。”

就带了蛾子和强儿下船。

走不了几步。就来到一个棚前，却看到胡宗宪正跪在那里，身前是几个身着大红官服的六品官员，所有人都是一脸的郑重。

吴节心中好奇，就停了下来。

只听得那群文官中为首那人威严地喊了一声：“胡宗宪，这次回京缴领，兵符印信令箭可带回来了。”

胡宗宪：“回大人的话。已经带回。”

说完，就将一堆乱七八糟的东西珍重地递了过去。

朗声道：“胡宗宪接圣令带兵剿灭东南倭寇，如今，匪患已除，特来交回兵权。”

一个官员接了过去，查点了一下，朝为首那个文官点了点头。

那文官又朗声道：“兵部已收回胡宗宪兵权，清点无误。”

说完。这才站起来，笑着对胡宗宪一作揖：“下官拜见胡部堂。”

“请起。”胡宗宪皱着眉头将那人扶起。

按说，胡宗宪如今还兼着兵部尚书一职。这几个人都是他的下属。可看他们的模样，神色之中却没有半点恭敬。

吴节这才明白，胡宗宪这是在交兵权。按照朝廷制度，大将带兵出整，先要到兵部领取兵符印信。等到战争结束，则要回兵部将其交回。

只不过，这一切都应该在兵部大堂里举行。

却不想，嘉靖居然急喉喉地派人直接在码头上等着，一看到胡宗宪，就问他要兵符。这……也太着急了点吧。完全不成体统，不顾体面。

这个嘉靖，真恨上了一个人，根本就不回给你面子。

看到胡宗宪身边人都是一脸的屈辱，吴节心中倒有些替胡大人难过起来。杀人不过头点地，就算有心要办胡宗宪。也用不着这样羞辱吧？

再看那胡宗宪，也是一脸的黯然，倒是那徐渭还是醉得走不动路