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10分钟后他回到了办公室。辛迪不在办公室，弗尔南德斯也走了，他感到孤独、凄凉和失望。他坐下来，拨著名单上最后一个电话号码。

“晚上好，乡绅电子数据系统公司。”

桑德斯说：“请接弗雷德里克·科恩办公室。”

“很抱歉，科恩先生白天就出去了。”

“请问怎样才能找到他？”

“不知道，能将您的口信录下来吗？”

该死的，他想，这有什么用？不过他还是说：“好的，请吧。”

只听咔哒一声，接着便是：“嘿，我是弗雷德里克·科恩，听到嘟的声音后请留言。如果是下班时间，请打车内电话502—8804或家里电话505—9943找我。”

桑德斯匆匆记下电话号码。他先拨了车内电话号码，只听一阵静电劈啪声，接着是说话声：

“知道了，宝贝，对不起我迟到了，不过我已在路上了，刚才真是太忙了。”

“科恩先生吗？”

“哦？”沉默了片刻。“是的，我是弗雷德里克·科恩。”

“我叫汤姆·桑德斯，在数通公司工作，我——”

“我知道你是谁。”听起来声音有些紧张。

“我了解到你曾为梅雷迪思·约翰逊工作过。”

“是的，是这样。”

“不知道我能否和你谈谈。”

“谈什么？”

“谈你为她工作的经历。”

一阵长时间的沉默后，科恩才问道：“谈这个干什么？”

“嗯，现在我与梅雷迪思发生了某种争端，而——”

“我知道这件事。”

“好，那你应该明白，我想——”

“喂，汤姆，我两年前就离开了数通公司，过去发生的那些事现在已成为历史了。”

“其实不是这样，”桑德斯说，“因为我在努力证明一种行为模式以及——”

“我清楚你想做的事，不过这件事非常棘手，汤姆，我不愿牵扯进去。”

“如果我们能谈谈，”桑德斯说，“只需要几分钟。”

“汤姆，”科恩的回答很干脆，“汤姆，现在我已结婚，妻子已怀孕，关于梅雷迪思·约翰逊，我没有什么可说的，什么事也不知道。”

“不过——”

“抱歉，我还有事。”

咔哒一声。

他手里还拿着听筒的时候，辛迪走了进来，将一杯咖啡端到他跟前。“一切顺利吗？”

“不顺利，”他说，“一切糟透了。”即使对自己，他也不愿承认自己已无计可施了。他已经接触了三个男人，他们都拒绝为他证明一种行为模式。他怀疑这个名单上的其他人会有什么不同表现。此时他妻子苏珊于两天前说的话在他耳边响起：“你已无计可施。”此时此刻，经过所有这些努力之后，证明她的话是对的。他已走投无路。“弗尔南德斯在哪儿？”

“她去见布莱克本了。”

“什么？”

辛迪点了点头。“在小会议室，他们在那儿约有一刻钟了。”

“哦，天哪！”

他从桌旁站起，沿过道走去。他看见弗尔南德斯和布莱克本坐在会议室里，弗尔南德斯礼貌地低着头，在笔记本上做着记录。布莱克本一边说话，一边用双手上下摆弄着西装的翻领，眼睛看着上方，仿佛在向她口授着什么。

这时，布莱克本发现了他，并向他挥手示意让他进来，桑德斯走进了会议室。“汤姆，”布莱克本微笑着说，“我正要找你呢，是好消息，我想这下我们能解决这个问题了，我是说，彻底地解决，一次性了结此事。”

“嗯，嗯。”桑德斯附和道，他根本不相信布莱克本的话，于是他转向弗尔南德斯。

弗尔南德斯慢慢地抬起头来，神情茫然地说：“事情看来是这样。”

布莱克本站着面对着桑德斯。“我无法表达内心的高兴之情，汤姆。我做了加文一个下午的工作，最后他才同意面对现实。事实很清楚，本公司有责任，汤姆，我们十分感激你能如此坦率地向我们指出这种责任，以便引起我们的注意。不能再让这事发展下去，加文知道必须处理好这件事，他会处理的。”

桑德斯只是目不转睛地看着对方，他不敢相信自己的耳朵，然而弗尔南德斯微笑地点着头。

布莱克本理平了领带。“但是，弗兰克·劳埃德·赖特曾经说过：‘上帝存在于细节之中。’告诉你吧，汤姆，我们在公司合并方面遇到了一个小小的紧急问题，一个政治问题，我们打算请你明天帮我们向康利…怀特公司的总裁马登作简要情况汇报。但是汇报完以后……嗯，你受了很大委屈，汤姆，本公司冤枉了你，我们深刻地认识到，我们有责任补偿你，并尽我们最大努力来补偿你。”

桑德斯对此仍然不信，他严厉地说：“我们究竟在谈什么？”

布莱克本的声音很平和。“哦，汤姆，这个问题全由你决定，”他说，“我把一份可能成交的方案给了路易丝，上面写明了我们同意的所有选择条件，你可以和她商讨一下，然后再给我们。当然，我们会按你的要求签署一份临时性的协议，而我们提出的条件是，你出席明天的会议，帮助我们完成公司合并的事。够公平了吧？”

布莱克本伸出手来，悬在空中。

桑德斯凝视着他。

“汤姆，我从心底对所发生的一切感到抱歉。”

桑德斯握了握他的手。

“谢谢，汤姆，”布莱克本说，“我代表公司感谢你，感谢你如此宽容大度。好，请坐下和路易丝谈谈吧，然后把你的决定告诉我们。”

布莱克本离开了会议室，在身后轻轻地带上了门。

桑德斯转身面向弗尔南德斯。“这一切到底是怎么回事？”

弗尔南德斯长叹了一声。“这叫做有条件的投降，”她说，“完全彻底的有条件投降，数通彻底失败了。”

桑德斯注视着布莱克本走出会议室进了走廊，心中充满了矛盾。突然间他便得知一切结束了，而且没有厮杀搏斗，没有鲜血飞溅。

望着布莱克本，他突然想起了自己过去公寓的脸盆里满是鲜血的场景，此时此刻，他还记得鲜血来自何处，那一段画面又浮现在眼前。

布莱克本离婚后住在桑德斯的公寓里。那时他脾气暴躁，而且酗酒。有一天他刮胡须时刮破了脸，口子划得很深，鲜血溅在脸盆上。后来，梅雷迪思看到了脸盆里和毛巾上的鲜血，就问：“你们两人中是谁在她月经期间与她做爱的？”梅雷迪思总喜欢这样单刀直入地说话，喜欢吓唬人，让人大惊失色。

接着是一个星期六的下午，她穿着白色长袜，系着吊袜带，戴着胸罩在屋里徘徊，布莱克本在看电视。桑德斯问她：“你这样做干什么呀？”

“只是想提高他的兴趣。”梅雷迪思说完，一下子躺在床上。“现在你为什么不想办法提高我的兴趣呢？”她说着便弯起双腿，将腿张开——

“汤姆？你听见我说的话了吗？”弗尔南德斯问。“喂？汤姆？你在想什么？”

“没想什么。”桑德斯回答。

但是他仍在注视着布莱克本，思索着布莱克本。此时他又回想起几年后的一段时光，桑德斯已和苏珊谈对象了，有天晚上布莱克本和他们俩一起吃晚饭，苏珊向浴室走去。“她棒极了，”布莱克本说，“她好极了，她美丽，她太棒了。”

“可是？”

“可是……”布莱克本耸了耸肩，“她是律师。”

“那又怎样呢？”

“你绝不能相信一个律师。”布莱克本说完笑起来，那笑声蕴含着沮丧和智慧。

你绝不能相信一个律师。

此时，桑德斯站在数通公司的会议室里，望着布莱克本消失在过道的拐角，又想起了这句话。他转身面对弗尔南德斯。

“……的确毫无选择的余地，”弗尔南德斯在说，“整个说法最终已站不住脚，事实真相对梅雷迪思很不利，而且那盘录音磁带是致命的材料，他们不想听，他们害怕磁带内容泄露出去。他们头痛的是梅雷迪思以前就有过性骚扰行为；她以前干过这种勾当，而且他们知道。即使他们现在没人同意和你对话，以后也会有人和你谈判的，这一点他们也清楚。当然，他们的首席律师还把公司的信息泄露给了一名记者，这也是他们要对话的一个原因。”

桑德斯问：“什么？”

她点点头。“布莱克本就是那个把幽会事件透露给康妮·沃尔什的人，他的行为公然违犯了一个公司雇员应该遵守的行为准则。他给他们惹了大麻烦，麻烦简直太大了。这些事情能够毁掉整个公司。若是理智地看这个问题，他们就必须向你妥协。”

“是的，”桑德斯说，“不过你知道吗，这些条件肯定没有一条是合乎情理的。”

“主要是你不相信这些条件。”弗尔南德斯说，“相信吧，条件确实非常优惠，因为他们不可能再坐下来讨论的。”

“那么条件是什么呢？”

弗尔南德斯看着笔记本。“你得到了所有想要得到的东西。他们将解雇梅雷迪思，如果你愿意的话，他们将把她的职位给你，或者恢复你现有的职位，或者他们将给你在公司任命另一个职位。他们将付给你10万美元的伤害费，付给我诉讼费。或者如果你愿意的话，他们将和你签一份终止合同的协议。不管怎样，如果公司独立的话，他们将把应有的股票待遇全部给你，不管你选择留在公司里还是离开公司。”

“天哪！”

她点点头。“彻底投降。”

“你真的相信布莱克本的这些话？”

你绝不能相信一个律师。

“相信。”她说，“坦率地说，我忙活了一天，只有这件事我才感到忙得有意义。他们不得不这样做，汤姆，他们的破绽太大了，因而他们要下巨额赌注。”

“那么这个汇报会呢？”

“他们一直在担心合并公司的事，这一切开始时你就怀疑到了。他们现在不愿因为发生了什么突变事件而毁了这事。因此，他们请你和梅雷迪思一起参加明天的简况汇报会，仿佛一切都很正常一样。下周初，梅雷迪思将做一次身体检查，这也是新任官员必须履行的一道手续。检查结果将是她身体很不好，也许她得了癌症，所以董事会不得不遗憾地改变原来的任命。”

“明白了。”

他走向窗边，看着外面的城市。云层更高了，夕阳挣脱了云层直射而来。他做了一次深呼吸。

“那么如果我不参加简况汇报会呢？”

“这由你决定，不过我若处于你的地位，就会参加。”弗尔南德斯说，“就这一点来说，你确实能够毁掉这家公司，不过毁掉它有什么好处呢？”

他又做了一次深呼吸，现在他的心情越来越好。

“你的意思是这件事了结了。”他终于开口说道。

“是的，了结了，而且你胜利了，你赢得了这场斗争。祝贺你，汤姆。”

她握了握他的手。

“上帝保佑。”他说。

她站起身来。“我马上把我和布莱克本谈话的主要内容拟写成一份文件，详细说明这些条件，一小时后送给他签字，签好字后我就打电话给你。同时，我建议你为明天的会议做些必要的准备，而且好好地休息一下。明天见。”

“好的。”

一种意识慢慢地渗透进他的脑中，这就是，他意识到这件事结束了，真的结束了。结束得如此迅速，这么彻底，连他都感到有点莫名其妙。

“再次向你祝贺。”弗尔南德斯说完，合起公文包走了。

他大约6点钟回到了办公室，辛迪正要下班，她问是否要留下来，他回答说不需要。桑德斯坐在办公