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入画堂-第42部分
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不必细想也可知是还未见过的大舅和大表兄。官娘要过去见礼;手却被外祖母拉住;她疑惑地看过去;却见到华氏一双盛满担忧的眸子;“见礼不急;官娘这是哪儿去了;八姐一回来便言说你不见了… …”若官娘再不回来;这是一定要去报案的。
“我,那时候跟着表嫂在布店里…尔后,不知不觉就上了二楼去看成衣,也不曾瞧见什么中意的,便…便出了布店,自行在外头走了走,是官娘大意…害大家担心了… …”
岳八姐忽的接口道:“官娘往后可不能再这么着了,表妹你这是要吓死我呢!”她在街上走了几圈都未见着官娘,无奈之下只得回家,华氏听说后当即就要昏过去似的,把个一家人吓得没了主意,这会儿华氏也是才转醒没多久,睁眼就见一家子都聚齐了,连官娘都安然回来。
官娘也知道自己給大家添了麻烦,低头绞着手指头不知说什么好。华氏察觉到她的无措,关怀地在她手背上拍了拍,笑道:“好了好了,安然回来就是了,下回可不许如此了,你初来乍到,连路怕也识不清的,这回亏得还能自己走回来,要再有下回可就说不准了,若再遇上一两个歹人可叫外祖母怎么向你九泉之下的娘亲交待… …”
“都是官娘的不是。”官娘的头埋得更低了。华氏又拍了拍她的手,这才叫官娘见过大舅和大表兄。
官娘走过去依次福了福,她这舅舅一家都是和气人,嘱咐官娘万不要拘束自己,下回要去哪儿只管去,只一点,身边得带着丫头,万不能少了人,如此他们才可放心的。
落了晚一家人在明间里用晚上饭,分了席,官娘同外祖母和舅母她们一桌,等都吃完了,华氏独独把官娘留下来说话。
案头不知燃了什么香,细烟袅袅的。
官娘服侍着华氏坐到床上,华氏叹息一口说道:“当年你娘也像你这般大,叫人家媒人说了亲事,就嫁到那上蔡县去了。你爹爹是个老实人,你娘跟着他虽不是什么大富大贵,却也过的是安生日子。
只可惜她命薄,去得早。留下官娘跟着你爹过活,再前些年,你那爹也去了,你跟着那后娘想来吃了不少的苦,”老人浑浊的眼里淌下泪来,“是外祖母疏忽了,竟是到了如今这光景才接了你来。”
官娘从案上拿了帕子給外祖母拭泪,眼眶也热热的,其实这世上没良心的人家多了去了,好些人家日子过不下去了,便是卖儿卖女也是寻常,这边不过是外祖家,却还能记着自己,已实属不易了。她便不信何家人都死绝了,听不到消息晓得姚三姐要把她卖给人家做使女的,却哪里见他们出来阻拦。
“世情凉薄,您能念着官娘官娘已经很感激了,外祖母毕竟年纪大了,哭多了是要伤身的,还是早些睡罢。”官娘说着放下帕子,帮外祖母掖好被角。
看着华氏闭上眼睛慢慢没了声音,官娘正准备出去,却听华氏道:“官娘啊,你瞧着你二表哥如何?”
官娘一怔,转身看向床上的华氏,她不知何时自己坐了起来,一双眼睛在烛火的映衬下亮如火炬。
见官娘讷讷的不作声,华氏道:“你如今也长大了,有些事儿外祖母也不瞒你。你的亲事如今是我唯一放不下的,你表姐嫁在了知府大人家里,虽是个妾室,好在生了儿子,这往后便有了依靠,我也不为她操那闲心。
再说你两个表兄,大郎也算是成家立业了,独剩下官娘和二郎,二郎为人正直宽厚,官娘若嫁给他,便是你二舅母如今还有些旁的想头,到底也不是个坏心肠,日后磨合着,日子自然而然就过得顺遂了。”
“外祖母… …”
官娘心里乱得很,她也不知道自己心里究竟感动还是不愿。华氏说得一点儿都不错,她简直为这个外孙女儿铺好了未来的路,平平坦坦,顺顺当当。
官娘若真嫁进门来,简直就是坐着过好日子。岳八姐是个爽利人,妯娌之间基本没什么问题,就连婆媳关系,华氏也说了,等她嫁进门来,小舅母田氏也不能怎么着。
这样的生活一直是官娘穿越以来做梦都在渴求的,她看着外祖母老而精炼的眼睛,脑海里却不时闪现出一张面容,那双湛湛然的眸子好像一直在注视着她。
华氏稍稍躺下去一点,看着外孙女儿的表情变化。她竟…好似不愿似的?华氏感到惊奇,不由问道:“官娘可愿?”
“我… …”地板上映出模糊的人影,官娘看着自己的影子沉默着。她不甘地发现自己这时候满脑子竟然都是公良靖,想起他说他会娶她。官娘用力地咬了咬唇,轻微的疼痛感让她觉得自己清醒过来,恢复成了一贯的自己。
官娘一向知道自己想要什么,爱情并非占据一个人一生的全部,她在心里告诉自己。
只要表兄对自己好,外祖母疼惜自己,她还有什么不满足的,怎么敢对公良靖那句话起什么期待的心思。便是真有那一日,他家中却还有个剪不断理还乱的表妹… …
想着,官娘微微的,不清不楚地点了头,稍欠了欠身走了出去。
自此,这桩婚事在朱家大宅里更加不是秘密。
华氏又寻田氏敲打了一番,亲自做主,选在明年春季的好日子里,把两人的婚事办了。田氏一贯孝顺婆婆,心里对官娘自然是有意见的,自己好生生的儿子,衙门里当着差,朱家又是体面人家,可着整个青平府,怎么样儿的小娘子娶不到家里来,却偏生是这没有任何助力的官娘。
只她也不过在心里想想,正如华氏说的,她有想法也不能如何,日子还不是要过下去。好在官娘脸模样儿标致,还算乖巧文静,日后想来也不能給自己置气。
夏去秋来,转眼就到了冬季。
皑皑的大雪覆盖了整座青平府,天地之间一片银装素裹,城外河面上结了厚厚一层冰,一日日越来越厚,越来越结实。
官娘等了一整个季节,也没见公良靖的影儿。
婚事定在明年开春之后不久,据说那是个黄道吉日。虽还未换过庚贴,却也是早晚的事。自这桩事儿正式定下,官娘便很少出门了,除了日常早晚到华氏屋里去请安,她连自己住的小院儿也不出半步。
这要成亲的小娘子便与昔时不同了,轻易不可见外人。
官娘抱着膝盖坐在廊前的台阶上,掰着手指头数了数,她好像已有半个月没见着朱茗冬,便是他见着她也要回避开,官娘知道这是这里的规矩,将要成亲的男女不好见面的。
官娘抓了团雪拢在手上,捏成个圆溜溜的球,嘴里呼出一团白色的雾气。她手上发力把那雪球掷到廊前堆着的小雪人脑门上,那雪人身上却隐约写了个三字的人名儿,猛然被她一丢,半边脑袋都飞掉了。
秋平手上捧着手炉走过来,一眼就看到这“血腥残暴”的一幕,她也不认字儿,因此上,并不晓得那雪人身上写了什么。
秋平把手炉朝官娘递过去,嘴里道:“娘子怎又坐在这风口上,仔细吹着了受了凉,回头又要吃苦药,也不晓得抱着手炉取暖… …”
官娘手上又捏起一个雪球,用手肘推开了那手炉,声音闷闷的,“我又不冷,秋平姐姐要不和官娘一块儿再堆个雪人?过后手上可暖和了,还要这劳什子的手炉,怪累赘的。”
秋平无奈,这段时日也晓得了官娘的脾气,她说了不要就真的不会要了。便把手炉用布抱着搁在边儿上,想着她什么时候冷了自己是晓得去捂的。站在边儿上陪了一会儿,秋平实在是受不住冷,转身往屋里走,才走了几步却想起一事来。
又回到官娘跟前,“有个事儿奇了,娘子猜是什么?”
官娘终于把写着“公良靖”三个字的雪人打得不成个人样了,随口道:“什么?是西街张奶奶家的鸡又生小鸡仔了,还是东街王厨子他婆娘又背着他男人偷汉子了?
“… …都不是,娘子怎么还记得这些破事儿啊。”秋平想起自己出去时正巧瞧见二郎被个婆子叫走了,她认出那婆子是华氏身边倚重的人,便留了心眼,等她们走远了,顺道就向旁人打听了几句,这会子想起来这事儿还是同自己现今儿伺候的官娘有关呢。
便道:“适才二郎又来給娘子送糕点还是甚玩意儿,奴婢都准备迎上去了,结果二郎却叫郑妈妈喊走了,奴婢这一打听才知道,原是娘子上蔡县老家来人了。”
“上蔡县?”官娘抬起头,眼睛映着雪光亮了一瞬,但是很快又把头埋下去戳着地上的雪块,好奇似的问道:“可知是什么人?”
秋平回想了一下,开口道:“好像是娘子族里的什么七叔,今儿一早到的,后头郑妈妈便把二郎也叫去了。”
七叔?
官娘拍了拍手从台阶上站起来,什么七叔她是一丁点也不晓得的,更不能想到那是她爹何四郎的亲兄弟。
正所谓无事不登三宝殿,这时候大雪连天的,路上道儿也不好走,偏生就来了?官娘搓着手往屋子里走,临进屋时还是觉得古怪,就叫秋平到外头去扫听扫听,等弄清楚了再回来当新鲜事儿说给她。
心里却想着,这位族里的七叔,总不会是来吃她喜酒的吧?若为这个,可真真是来早了。
作者有话要说:
无 事 不 登 三 宝 殿 _ 。
、第五十二回
要说这何七郎大老远打上蔡县来这青平府所为何事;还要从四五日前说起。
那一日他在脚店里打了一坛酒归得家来;先时已是喝得醉醺醺的;这会儿走起路儿来更是一摇三晃的没个样儿;她婆娘见了便叉着腰立在门首骂他。
“偏生我是苦命的嫁了你这腌臜的老货!成日里跟着那些个捣子玩在一处,你家里是没婆娘还是没儿女要养活?!家里都没米下锅了你这贼混沌虫还在外头吃酒赌钱;明儿来人催债趁早把我们一家子都打死;都死了才得干净!”
方大姐儿说得脸红脖子粗的;这何七郎却摇摇摆摆地越过她进了门去;竟似压根儿就没见着她婆娘这么大个人似的;更别提方大姐儿说了什么了。
何七郎盘着腿坐在屋子角落里;身前放着个火盆子;靠在墙上眯了一会儿;这一睡就到了半夜里才醒过来,酒醒之时只觉腹中饥肠辘辘。
那盆火早便熄了,冒着灰扑扑的烟气儿。
何七郎扶着墙直起身来,头脑里一阵天旋地转,他扶着墙壁定了定神,等那阵眩晕感过去,便走到房门前,要叫她婆娘給他弄点饭食吃。
才一走到房门前呢,却听见里头传来妇人呜呜咽咽的哭泣声儿。何七郎这会儿酒醒了,依稀仿佛记起了自己白日归家来时他婆娘说的话儿,心里也不是一丁点感觉也无。
想他一个三十有五的汉子,作为男人,再不济,也是要让一家人过上安稳日子,可他也没法儿啊。年前好容易东拼西凑,凑足了二十多两银子的盘缠,跟着个外头吃酒认识的朋友,预备要一处到外县做生意去,哪里晓得那朋友自己就是个半调子,两人到头来竹篮打水一场空。
回来后也不是一下子就一蹶不振的,何七郎在街上走着,寻思着自己该做个何等的营生,不巧经过赌坊,想着自己如今早已落得这般儿无退路的境地,便进去试一试手气也是好的。
一入赌门深似海,从此妻儿是路人。
何七郎总想着自己下一遭儿便要翻身的,于是倾家荡产似的,一门心思中了邪,身上有了点儿钱便往那赌坊里头去。
一来二去的,这大半年下来,已是家徒四壁,连女儿都险些被那赌坊里前来要债的绑了卖去窑子里,若非方大姐儿厚着脸回娘家同她亲哥哥借了些银钱,好歹才暂时把那要债的对付过去。
只何七郎他亏欠的银钱一日不还,那上门要债人的嘴脸便要越发凶恶�
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