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他看上去是在笑，”不过我们大家说起谎来都很出色嘛！我自己也不差。如果我和你们长时间地待下去，恐怕我都不觉得自己是在说假话了。

嗬嗬！嗨！哈哈哈！嘿嘿嘿！“然后他就会指指他的大腿，像一个黑人一样骨碌碌地转转他的眼睛，最后响亮地吧嗒吧嗒他的嘴唇，这就表示他又在要一点点荷兰杜松子酒喝喝了……。但是和别的朋友在一起时，事情就远没有那么顺利了。他们总是问一些”不得要领“的问题，就如莫娜所说的；要不然他们就会变得坐立不安，拼了命地挣扎着要回到”陆地“上来。克伦斯基和乌瑞克一样，知道如何玩这个游戏。他的方式和乌瑞克有些不同，但令莫娜非常满意；她可以信任他——我想这就是她的感觉，但问题也恰恰出在这儿，克伦斯基把这个游戏玩得太好了。他不满足于仅仅作个同谋而已，他还要即席发挥。他的这份热情往往引出一些怪异的讨论来——当然是关于我那本神秘之书进展情况的讨论。而每到关键时刻，莫娜必爆发出一阵歇斯底里的大笑，这便意味着她不知身在何处了。至于说我自己，我几乎不做任何努力和他们保持一致，我丝毫不关心这个假想的世界里上演着什么，我所做的全部就是保持严肃，就像一切都是理所当然的一样。想笑的时候我就笑笑，有时还做些评论和纠正，但我从来没有通过任何方式——无论言语、手势还是暗示——点明过，这一切只不过是一场游戏。

我们的生活中因不断地出现一些奇怪的小说插曲而没有陷于平板、单调。有时候这些小插曲还会像点燃了的爆竹一样接二连三地发生。

首先是我们的情书突然神秘地失踪。我们本来是把它们装在一个大纸袋里放在衣柜的最底层的。我们花了一周多的时间才发现，原来是给我们打扫房间的女工无意中把纸袋扔进了垃圾里。莫娜听到这个消息难过得几乎崩溃。“我们一定要找到它们！”她坚持。可是怎么找呢？清洁工早把垃圾收走了，就算我们能找到倒垃圾的地方，它们恐怕也早就被埋在大堆大堆的废物底下了。不过，为了不让莫娜失望，我还是去问了问垃圾场在哪里，奥玛拉还主动提出陪我一起去。那个地方远得要命，是一个浓烟笼罩的荒僻所在。我们试图找到清洁工那天倾倒垃圾的确切地点；毫无疑问，这项工作是完全脱离实际的，但我还是向那个司机详细说明了情况，凭着顽强的意志在他麻木的内心里激起了一星兴趣的火花。他使出了浑身解数去回忆，但结果还是枉然。于是，我和奥玛拉忙碌了起来。我们手持外观颇为优雅的木棍，开始在废物堆里捅来捅去。我们翻开了太阳底下的每一样东西，唯独没有丢失的情书。

奥玛拉尽了他最大的努力才没让我把一满袋子的零零碎碎带回家，他为自己则找到了一只漂亮的烟斗盒——虽然我不知道他要它做什么，因为他是从来不抽烟斗的。

我最后只好捡了一把刀刃锈得打不开的骨把小折刀才算作罢，另外还揣回一张伍德龙公墓总监索取墓碑费用的帐单。

莫娜悲哀地接受了情书遗失这一事实，并视之为一个不祥的征兆（许多年以后，当我读到巴尔扎克心爱的汉斯卡夫人的信件遭受的命运时，这一插曲依然历历在目）。

在我们垃圾场之行的第二天，我们管区的一位警察中尉突然采访。他是来找莫娜的，庆幸的是她当时恰好不在。礼貌地客套了几句之后，我问他出了什么事一他说没事，让我放心，说只是想问她几个问题。我说我作为她的丈夫，也许可以代她回答；他似乎并不情愿接受这个礼貌的建议，只问道：“你知道她什么时候回来吗？”

我告诉他我说不准。她是不是在单位呢？他试探着问。“你的意思是她没有工作吧？”

我说。他却不予理会。“这么说你不知道她去哪儿了？”他显然是在步步推进。我回答说我一点儿都不知道。他问得越多，我就把嘴封得越紧，我不明白他到底想知道些什么。

最后我还是抓住了一丝线索。当他问到她是不是个艺术家的时候，我开始领会到他的用意所在了。“从某种程度上是。”我说，等待着下一问题。

“是这样的，”他从衣袋里拿出一页铜版诗放在我面前，说，“也许您能告诉我这是怎么回事。”

我长长地松了一口气，说：“当然可以！您想知道什么呢？”

“我想知道，”他靠回到椅背上，兴致勃勃地为一场冗长的公事谈话开了头，“这是什么？我的意思是，这算是什么行当？”

我微笑。“不算什么行当，我们卖它。”

“卖给谁？”

“任何人，所有的人，有什么不对吗？”

他停了一下，搔了搔头。“”你自己看过这个没有？“他直截了当地问道。

“当然看过，这是我写的。”

“什么？你写的？她不是作者吗？”

“我们俩都是作者。”

“但是署名是她呀。”

“对。我们这么做有自己的理由。”

“原来是这样。”他捻着大拇指，费力地思考着什么。

我等待着他随时发出惊人之语。

“这么说你们靠卖这些……这些纸为生？”

“我们……”

正在这个时候，莫娜回来了。我把她介绍给中尉，不巧的是，中尉没有穿制服。

“我怎么知道他是摩根中尉呢？”莫娜高声反问道。我大为诧异，这样的开头方式显然不太机智。

中尉没有动怒。相反，他礼貌得体地向莫娜解释了一下他来访的性质。然后说：“现在，小姐，您能告诉我您为什么写这篇文章吗？”

我们两个是同时做出反应的。“我告诉过你是我写的！”我叫道，而莫娜却全不理会我的话：“我认为警方没有理由要求我做出解释。”

“这是您写的吗，小姐……或者更确切地说，米勒太太？”

“是我写的。”

“不是她。”我说。

“到底是谁写的？”中尉以父亲般的口吻说。“或者是你们俩共同写的？”

“这跟他没有关系。”莫娜说。

“她是在保护我，”我抗议道，“她的话一个字都不能信。”

“也许是你在保护她吧？”中尉说。

莫娜按捺不住了。“保护？”她叫道。“你是什么意思？有什么不对吗，这……

这……？“她一时不知该如何叫这个表明罪状的证据。

“我并没有说你犯了什么罪，我只不过想知道你写这篇文章的动机是什么。”

我看了看莫娜，然后将目光转向摩根中尉。“还是让我来解释吧，我才是作者。

我写它是因为我很愤怒，因为我不愿看到不公正的事情，我要人们都知道都了解。

这回答了您的问题吗？“

“这么说，这不是你写的了？”摩根冲莫娜说。“我很高兴。我实在无法想象您这样一位漂亮的小姐会说出这样的话来。”

莫娜又怔住了；她预料的是完全不同的一种反应。

“米勒先生，”他继续遭，语气中有了一点儿细微的变化，“已经有不少人对您这篇讽刺文章有意见了，人们不喜欢它的调子，觉得它是煽动性的。你让人感觉很激进，我当然知道你不是，不然你也不会住在这样的地方。我很熟悉这套公寓，我的前任和法官，还有他的朋友常在这里玩牌。”

我开始放松，我知道整个事情将以一个善意的忠告而告结束——忠告我不要成为鼓动家。

“怎么不给中尉倒点儿酒喝呢？”我对莫娜说。“您不介意和我们喝点儿什么吧，中尉？我想您已经下班了，是吗？”

“当然不介意，”他答道，“现在我已经知道了你们是什么样的人。这类事情我们不得不调查调查的，这是例行公事，你知道，这个地区一向都平静得很。”

我以微笑表示我完全理解。紧接着，一个念头突然间闪过我的脑海，我想起了我年轻的时候被拘捕时面前站着的那位警官。这段回忆使我灵机触动，我一口气喝下一杯雪莉酒，仔细地看了摩根中尉一眼，接着就像一只云雀一样一连串地说开了。

“我是老14号牢房的，”我略带醉意地微笑着对他说，“或许您认识绍特上尉和奥克雷中尉？还有吉米。丹？您一定记得帕特。麦卡伦吧？”

我面前的眼睛睁得像牛一样大了。“我从格林波特来。”他说着伸出了手。

“谁能想得到呢！”这下一切都清楚了。

“对了，”我说，“您是不是更喜欢喝威士忌？我刚才忘了问您。”（我们没有威士忌，但我知道他肯定会拒绝的。）“莫娜，我们的苏格兰威士忌呢？”

“不，不！”他连连反对，“我连想都不会去想它，这已经很不错了。这么说来你是老14号的……而且你是个作家？告诉我，除了这些……这些……之外你还写什么？写书吗？”

“只写过几本，”我说，“最近的一部出版后我会立即送给您一本。”

“那真是太好了，也把你太太的作品送给我一些，好吗？我想说，你选了一位聪明的太太，她知道得很清楚该怎么保护你。”

我们又聊了一会过去的日子，然后摩根中尉说他该走了。

“我们会把它归入……你们把这些叫做什么？”

“铜版诗。”莫娜说。

“好的，那就是诗歌类了。再见，祝你写作顺利！如果遇到麻烦，你知道该到哪儿去找我。”

握手道别之后，我把门轻轻地在他身后关上。

“哟！”我扑通一声坐到了椅子上。

“下次如果再有人找我，”莫娜说，“记住铜版诗是我写的。今天幸亏我及时赶了回来，你是不知道怎么对付这些人的。”

“我觉得我做得很好。”我说。

“跟警察永远都不能说实话。”她说。

“不尽然，”我说，“你必须有所区分。”

“他们是不可信任的，”她反驳道，“如果我们老老实实地跟他们打交道肯定会吃亏的。我真庆幸奥玛拉不在，他在这方面比你还傻。”

“我要是明白你在抱怨什么，那才怪呢！”

“他浪费了我们的时间，而且你也不该留他喝酒。”

“你扯到题外去了；警察难道不也是人吗？他们并不都是畜生。”

“如果他们真有头脑就不该去当警察，没有一个警察是有一点儿本事的。”

“好吧，我们不谈这些了。”

“你以为他对你很友好，事情就到此结束了吗？那只不过是他们骗人的把戏罢了。现在我们已经被载入名册了，也许下一次他们就该赶我们走了。”

“好了，好了，别这样。”

“好吧，我不说了，你看着吧……。这只猪，他差点儿就把一瓶酒都喝光了。”

另一件令人不安的事发生在几天之后。在这之前的几星期，我定期去一个叫多克。扎布里斯基的朋友那里看牙，我是通过阿瑟。雷蒙德认识他的。你能在他的候诊室里坐上几年都不觉得厌倦、他主张一次只做少量的一点工作；事实是，他喜欢谈话。你坐在那里大张着嘴，张得下巴都疼了，他却还在你耳边喋喋不休。他的哥哥鲍里斯开了一个和他毗邻的诊所，做牙桥和假牙。他们两个象棋都下得极好，经常是我去了之后要先和他们下一会儿象棋，然后才能看牙。

多克。扎布里斯基还酷爱拳击和摔跤运动，他几乎不错过任何一场比赛。和许多其他的犹太专业人员一样，他也喜欢音乐和文学，但他最大的优点还要算他从不催你付钱，对艺术家他尤其慷慨。

有一天我带