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。我也不喜欢进入灭绝之境，但是，更不喜欢谎言之父。如果你们几个男孩……男人能完成这件你们最不想做却又必须去做的事，为什么我就不能？为什么伊文娜不能？”她没有等他的回答，收起缰绳朝着前面的艾塞达依皱眉头，“我想知道我们是不是很快就能到达法达拉，还是说她打算要我们夜晚在这里过夜？”

当她朝茉莱娜小跑过去时，马特说道：“她刚才说我们是男人啊。感觉她昨天才在说我们还没学会走路，现在却说我们是男人了。”

“你仍然得牵着你母亲的扶手索学走路。”伊文娜说道。不过，岚觉得她只是在说笑。她把贝拉移近岚的红棕小马，压低了声音，旁边的人包括竖起了耳朵的马特也没法听见。“岚，我只跟阿然跳过一次舞，”她柔声说道，眼睛没有看他，“你不会对此有意见的吧，我只是跟一个再也不会见到的人跳舞而已，不会吧？”

“不会，”他告诉她。她为什么现在提起这事？“当然不会。”然而，他忽然想起了明在拜尔隆说过的话，那就像是发生在一百年前似的。她不属于你，你也不属于她，至少，不是以你们想要的那种方式。

法达拉建在一个这一带最高的山坡上。它的规模比起卡安琅差得远了，不过它的城墙跟卡安琅一样高。城墙之外一整里之内的任何方向都被清得一干二净，只留下割得很矮的草地。在那些顶着木头围栏的高塔监视之下，没有任何东西能偷偷潜近。比起漂亮的卡安琅城墙，法达拉的建造者似乎不在意城墙是否美观。墙石看起来牢固严酷，宣示着它存在的唯一目的：坚守。高塔上的三角旗在风中飘扬，旗子上石纳尓（Niniya：下文又说黑鹰是法达拉的，怪）的黑鹰标志就像沿着城墙在飞翔。

尽管天气寒冷，但兰恩把斗篷的兜帽摘下了，还示意其他人照做。茉莱娜已经摘下了她的兜帽。“这是石纳尓的法律，”守护者说道，“也是边疆一带的法律。在城墙以内，任何人都不允许把脸孔藏起来。”

“他们都长得很好看吗？”马特笑了。

“类人一旦露出脸孔，就无法隐藏。”守护者淡淡说道。

岚脸上的笑意立刻退去。马特赶紧把自己的兜帽摘下。

高大的城门包着黑色铁皮，是敞开的，有十二个身着盔甲、外穿金黄色有黑鹰图案的外套的男人看守。他们的肩上伸出背后所负长剑的剑柄，腰间挂着腰刀、钉头锤或者斧头。他们的马匹就在附近，随时待命。马匹身上也穿着盔甲保护胸、颈和头部，配着长枪和马镫，显得奇形怪状。守卫们不但不阻止兰恩和茉莱娜一行人，还朝他们挥着手高兴地打招呼。

“岱山！（Niniya：见名词解释）”他们走进门时，其中一人在头上挥舞着戴着铁护手的拳头大喊，“岱山！”

还有几个人则喊道：“向建造者致敬！”和“Kiserai　ti　Wansho！”洛欧先是显得惊讶，然后咧开大嘴笑着朝守卫们挥手。

有一个人跟在兰恩的马旁跑了几步，尽管全身盔甲但动作流畅。“岱山，金鹤会再度飞翔吗？”

“和平，拉刚。”兰恩只说了一句。男人退回到还在挥手的守卫中间，脸色忽然变得愈加阴沉。

当他们走进城里，看到挤满人和马车的铺石街道时，岚担忧地皱起了眉。法达拉快被人挤破了，可是，这些人既不像卡安琅那里那些热切期盼的群众，虽然争吵不休但尽情欣赏伟大的城市；也不像在拜尔隆群集的矿工。这里的人挤得脸贴着脸，呆滞的眼神，木然的面孔，看着他们一行人走过。大小马车堵塞了每一条巷子和半数街道，车上堆满家具。雕花箱子塞得太满，里面的衣物都鼓出来了。家具上面坐着孩子。大人们把小孩留在高处是为了自己能看住他们，同时也避免他们走失甚至玩耍。不过，孩子比大人还要安静，他们的眼睛更大，他们的目光更令人难以忘怀。在马车之间的缝隙里，是临时拼凑的围栏，挤满了毛发乱蓬蓬的小牛和黑斑猪。装满鸡鸭鹅的柳条箱里发出的声音像是要补偿人们的寂静一般。现在，他知道农夫们都到哪里去了。

兰恩带着众人朝城中心的堡垒走去。巨大的堡垒位于最高的山坡上，用石砌成，一条又宽又深的护城战壕环绕着堡垒的围墙，壕底的锋利钢钉密密麻麻，每一根的刀刃都像剃刀一般，长度跟人的身高相当。万一城里其他地方陷落，这里将会是最后一道防线。其中一座堡门的守卫塔上，一个身着盔甲的男人向下喊道：“欢迎，岱山。”另一个人对着堡垒里面喊道：“金鹤！金鹤！”

他们沿着吊桥走过战壕，从铁闸门的尖钉下进入堡垒，马蹄踩在厚重的木桥身上如击鼓一般。刚刚进门，兰恩就甩蹬下马，牵着曼达，并且示意其他人照做。

门里的院子是一个巨大的广场，地上铺着大石块，周围都是跟墙外一样相貌凶猛的塔楼和城垛。虽然院子很大，可是跟街上一样拥挤，一样混乱，只是这里较有秩序。到处都是披着盔甲的人和马。院子四周有六个锻铁场，铁锤叮当作响，场里的每个大风箱由两个穿着皮革围裙的男人吃力地鼓动着，锻造炉里的火在风箱的鼓动下咆哮。一队男孩很有规律地把新做好的马蹄铁送到负责钉马掌的人手里。造箭工匠坐着不停造箭，每装满一个篮子，就立刻搬走换上一个空的。

穿着黑金两色制服的马夫跑上前来，脸上挂着热切的微笑。岚赶紧从马鞍后解下自己的行李，把红棕小马交给其中一个马夫。另外有一个男人很正式地朝他们鞠了一躬。他穿着盔甲和皮革，披着明黄色镶红边的斗篷，斗篷的胸口有黑鹰图案，黄色外套上有一只灰色猫头鹰图案。他没有戴头盔，头上除了头顶处留下一撮头发用皮绳绑住以外，其他地方全都剃掉了，几乎是光头。“很久不见了，茉莱娜艾塞达依。见到你真高兴，岱山。真是太好了。”他又对着洛欧鞠了一躬，喃喃说道，“向建造者致敬。Kiserai　ti　Wansho。”

“您太客气了，”洛欧很正式地回答，“我没有做什么。Tsingu　ma　choba。”

“很荣幸见到您，建造者，”男人说道，“Kiserai　ti　Wansho。”他又转向兰恩，“岱山，我们一见到您，就立刻向阿格玛大人通报了。他正在等您。请往这边走。”

他们跟着男人向堡垒走去，走进一道通风良好的石头走廊。走廊挂着彩色挂毯和长幅丝屏风，描绘着狩猎和战斗的场景。男人继续说道：“岱山，我很高兴您听到了召唤。您是否会再一次举起金鹤的旗帜？”走廊里除了墙上的挂饰以外什么都没有，挂饰上的图案虽然色彩鲜艳，但也很简略，只用最少的线条表达画中的含义。

“事情真如表面那么糟糕吗，英塔？”兰恩平静地问道。岚心想自己的耳朵大概正在跟洛欧的一样抖个不停吧。

男人摇摇头，头上的顶髻随之摇摆。不过，他犹豫了一下，咧嘴笑道：“事情永远不会像表面那么糟糕，岱山。今年比平常稍微差一点，仅此而已。整个冬天都有袭击，就算在最冷的时候都没停过，不过这里的袭击并不比边疆一带其他地方的糟糕。到了现在，它们仍然会在夜里发动袭击，可是，如今这鬼天气要是能称得上是春天，会有这样的事也不算在意料之外。到灭绝之境巡逻的人，能活着回来的报告说发现了半兽人的营地。不停地有新的消息报告更多的营地。但是，岱山，我们将会在台温隘口迎战它们，一如既往地把它们赶回老家。”

“当然。”兰恩回答，但听起来却不太肯定。

英塔的笑容消失了片刻，又立刻回到脸上。他默默地把他们带到了阿格玛的书房，然后说他还有事要忙，就离开了。

这个书房跟堡垒的其他地方一样，经过了特别加工。它的外墙留有箭缝，厚实的房门以铁皮包裹，还装了一根沉重的门闩，门上也有箭缝。房里只挂了一副挂毯，覆盖了一整面墙壁，上面的图案是穿着法达拉盔甲的男人们在一个山隘口里跟迷惧灵半兽人作战的场景。

房里的家具很少，除了墙上有两个架子以外，就只有一张书桌，一个箱子和几张椅子。墙上的架子跟挂毯一样立刻就吸引了岚的目光。其中一个架子上架着一把比人还长的双手剑和一把普通得多的腰刀，下面是一根大头钉头锤和一个有三只狐狸图案的风筝形状的长盾牌。另一个架子上是一套完整的盔甲，安放像是穿在人身上一般：冠状头盔配着铁条脸罩，放在双层盔甲披肩上；锁子甲的下摆分开以便骑马，穿在皮革里衣上；还有胸铠，铁护手，护肘，护膝，以及穿在肩膀、手臂和脚上的半开护甲。就连这个处于堡垒核心的地方，武器和盔甲也是时刻备好。跟家具一样，它们也用金色做了简单朴素的装饰。

阿格玛本人坐在书桌后，桌上堆满地图和一捆捆纸张，墨水盒里插着钢笔。他一看到他们进门就立刻站了起来，绕过桌子。他的身上穿着衣领高而宽的蓝色天鹅绒外套，脚上穿着柔软的皮靴。一眼看去，这样的打扮跟房间的摆设相比真是太平和了。不过，再看仔细后，岚才知道不是这样的。跟这里所有的战士一样，阿格玛的头也是剃得只留下顶髻，头发已经全白。他的脸庞跟兰恩一样坚毅，眼角有皱纹，双眼此刻虽然露出笑意，却像褐色的石子。

“和平。见到你真高兴啊，岱山，”法达拉的领主说道，“还有您，茉莱娜艾塞达依，真是太高兴了。您的存在暖我心窝，艾塞达依。”

“Ninte　calichniye　no　domashita；　阿格玛岱山，”茉莱娜很正式地回答，但语气透露出他们已经是老朋友了，“您的欢迎暖我心窝，阿格玛大人。”

“Kodome　calichniye　ga　ni　Aes　Sedai　hei。　这里永远欢迎艾塞达依。”他转向洛欧，“巨灵，您离灵乡很远啊。不过，您令法达拉感到荣幸。永远向建造者致敬。Kiserai　ti　Wansho　hei。”

“您太客气了，”洛欧鞠躬回答，“是您令我荣幸才对。”他瞥了瞥那些粗糙的石墙，似乎对自己耸了耸肩。岚庆幸巨灵到底忍住了没有补充任何评语。

穿着黑金两色制服的仆人静悄悄地出现了，他们穿的软布鞋连脚步声都没有。有些用银盘送上叠好的毛巾，湿润温暖，用来擦拭脸上和手上的灰尘。另一些送上温过的酒以及用银碗装着的李子干和杏干。阿格玛还给一些仆人下命令，要他们准备房间和沐浴。

“从塔瓦隆远道而来，”他说道，“您一定很累了。”

“以我们所采取的路径来说，路程不远，”兰恩告诉他，“不过，比长途旅行更累。”

守护者没有继续说下去，这令阿格玛觉得迷惑，但他只是说：“只要休息几天，你们就能恢复得很好了。”

“阿格玛大人，”茉莱娜说道，“我为我们和我们的坐骑请求一个晚上的庇护。如果您有的话，我还请求新鲜的补给品明天早上用。恐怕我们得一早就出发。”

阿格玛皱起眉头：“可是我以为……茉莱娜塞达依，我没有权力要求您，但是，如果您能参加台温隘口的战斗，您一个人的力量能抵一千支长枪啊。还有你，岱山。只要人们听说金鹤旗帜再度飞扬，立刻就能召集起一千个战士。”

“七塔已经倒下，”兰恩生硬地说道，“墨凯里已经死去。她遗下的少许人民，四散在世界各地。我是个守护者，阿