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在等着服务员上餐的时候，玛格丽特女士告诉我们，按照英国有身份人的习惯，或受过良好教育人的习惯，或上等人的习惯，在餐厅就座的时候，身子不能离桌面太远，也不能离桌面太近。她举起自己的手，一边示范一边说，把手握起来，放在胸前，胸和桌面之间的距离，应该是一个横握的拳头那么大就正合适。
西餐厅都是先上开胃副餐，再上正餐，最后请客人点甜食。当我们点的副餐——奶油蘑菇汤和烤面包上来之后，开始用餐之前，玛格丽特女士又主动给我们讲解正确的用餐姿势。她强调，女士用餐时一定要坐正，不能弯腰驼背。头可以略微前倾，但是头和身体的角度不得超过４５度。用餐时不要用错勺子和刀叉。汤勺通常是横着摆放在餐盘上方的。喝汤时，讲究的人通常是从里向外使用勺子盛汤，即从怀里向桌面的方向用勺子把汤盛起来。这与我们中国人从外向里用勺子盛汤的习惯正好相反。由于奶油蘑菇汤是放在盘子里的，当汤快喝完盛不上来的时候，可以用手把盘子从里向外，即从怀里向桌面的方向垫起来，使盘子倾斜，这样剩余的汤就可以盛起来了。
她还强调，放面包的小盘子是应该放在每人左手侧位的。不要把它移到中间来。吃面包时，不要拿着整块面包往嘴里放咬着吃，要先用手把面包撕成小块，再一块一块地放入口中，轻轻地咀嚼。也可以把面包撕成小块，放到汤里，用勺子盛着吃。如果想在面包上放黄油，要用最小的那个专门用于抹黄油的刀子往面包上擦黄油，用完后可以把这个刀子放在盛面包的小盘子上。
当正餐烤三文鱼上来以后，玛格丽特女士又嘱咐我们，用餐时最忌讳的就是在使用刀叉时胳膊肘横着抬起来。她说，有教养的人用餐时是两臂自然下垂，夹着胳膊肘拿刀叉的，胳膊肘的位置基本上是与肩膀同宽的。再有，用餐时最好是把食品切成小块，一小块、一小块地用叉子往口里放。咀嚼时千万不能出声，而且应该闭着嘴咀嚼。另外永远要记住的是，任何情况下都不能够把餐刀往嘴里放。再有，用餐时要想和同桌的人讲话，一定要把口中的食物咽下去以后再说，以免食物因讲话从口中脱落出来，造成难堪的局面。同时也要注意，讲话的声音不可太大，应该以隔壁桌子上的人听不见为度。
玛格丽特女士出身于英国贵族家庭，受过严格的礼仪教育。她问我是否介意她给女儿讲这些英国规矩。希望女儿多学东西的我不但不会介意，而且请求她尽量多讲一些，她很高兴，又进一步强调，用餐时要尽量轻快灵活地使用刀叉，不要让刀叉发出太大的声音。就餐完毕时，要把刀叉在盘子上靠拢地摆放在一起，这时服务员一看，就知道你已经吃完了，就会把盘子收走。
正餐的盘子被收走之后，就可以点甜食了。玛格丽特女士说，这家餐厅的草莓烤饼做得很好，建议我们尝一尝。这样，我们每个人要了一小块草莓烤饼。吃甜食时，我问玛格丽特女士是应该用叉子，还是用小勺。她说，一般应该用上甜食时提供的小勺子。但是，有些甜食用叉子更方便，因此也有些人开始使用叉子吃甜点，这并无大碍。
不用说读者便知道，女儿从玛格丽特女士的指点中学到了许多东西。而这些知识在书本上和课堂上是很难学到的。我一贯强调，培养孩子要注意随机教育。这次晚餐也算是我利用房东，对女儿进行随机教育的一个案例吧！
为了回报玛格丽特女士宴请的晚餐和她对女儿的教导，过了几天，我在家里做了一桌中餐请玛格丽特女士品尝，还教她如何使用中国的筷子，并且在饭后把一副制作精美的景泰蓝筷子送给她做礼物。我告诉女儿，与朋友交往，要有来有往，别人对你有恩，你就要找机会回报。这样做，朋友才会保持得住，而且越交越多。中、英两种语言里都有“知恩图报”这个词。这个词的中、英两种写法，她都必须记住。这是我对女儿进行的又一次随机教育。
后来，玛格丽特女士还把她在新闻界工作的女儿和读大学的孙子、孙女介绍给我们。有时还请我们和她一起去亲朋好友家聚会。就这样，我们与玛格丽特女士相处得很融洽。
我知道，要想让孩子成为一个交友广泛的人，做妈妈的首先应该是一个性格开朗、社交活跃的人。这样才能用自己平时和周围人结交的实例，潜移默化地影响孩子。
上小学第一天她发现了什么
女儿在玛格丽特女士家里自学了几周之后，教育局通知我们，位于温哥华西区的垂法格小学的ＥＳＬ班有一个名额。该校离我们住的地方虽然不是很近，但是，考虑到其所在社区比较安全，我和我先生商量了一下，当时就同意要这个名额。就这样，女儿终于可以上学了。她很激动。
开学的前一天，我们带她去认了学校。学校的教室是几排平房，但是操场却出奇的大，大到占满了周围的整个街区。操场上覆盖着修剪整齐的绿草。操场四周有不少运动设施。后来女儿才知道，这里的小学与国内的区别之一，就是每个学校都拥有一个大操场，因为加拿大的学校更重视体育，希望所有的学生都能健康地成长，都能有足够的运动场地。
上学的第一天，我和我先生一起把女儿送到了学校。我向老师介绍了女儿的情况。老师是一位３０多岁的男性。他让我们陪女儿一起走进教室。路上，他还边走边说：“你们有权利知道，你们的女儿有什么样的学习环境，她将和什么样的同学一起学习。”
当我们走进教室后，女儿发现，这里教室的摆设与国内大不相同。国内教室的桌椅都是面对黑板，一排排摆放的，学生也是面对黑板而坐的，但是这里的教室，桌椅是拼成方块形的，四个课桌拼成一个方块，教室里有不规则摆放着的四五个方块，每个方块坐三四个学生。教室的四壁摆放着和书桌一样高的书柜，里面装有各种图书。书柜的上面摆放着一看上去就知道是学生们制作的各种小东西。老师并没有一个高高的讲台。他用的是靠近前面墙角的一个方块。他把教科书、学生交的作业和教学用具都放在那个方块上，人坐在方块的一角，对同学们说：“今天班上来了一个新同学，看看谁愿意和这个同学坐在一起？”
他的话音刚落，一个白人女孩儿就站起来大声地说，她希望女儿坐到她的那个方块上去。后来我们知道，那是一个来自俄罗斯的女孩儿。那个女孩儿个子很高，因此她的方块靠近教室的后面。于是老师问女儿是否愿意与那个女孩儿一起坐在后面。我想可能是被那个女孩儿的热情所感动，女儿毫不犹豫地点了点头。接着老师又问我和我先生，是否满意这样的安排。我们笑着同意了。而后老师让女儿和全班同学与我们告辞，便开始上课了。
离开女儿之后，我和我先生的心情是相当沉重的。因为在带女儿报到时，老师告诉我们，女儿现在读的是学校为国际学生补习英语开设的ＥＳＬ语言班，而由于教育局给各个学校ＥＳＬ教师的预算短缺，学校不得不把ＥＳＬ学生集中起来教学，所以女儿所在的班上混杂着三、四、五共三个年级的２０名学生。就连老师本人也坦然承认，他的教学内容和教学进度不可能照顾到所有的学生。当时女儿属于五年级，在这种混杂教学的情况下，当然最吃亏的就是高年级的学生了。因此我们的担心不是没有道理。
可是，女儿却乐呵呵地回到了家。当我问她第一天上学的感想时，她告诉我，她发现了这里的小学与国内学校的不同点表现在：
首先，这里的学生都直呼老师的名字。比如，如果老师叫汤姆·拉尔森，汤姆是名，拉尔森是姓，学生没必要使用拉尔森老师这样的称谓，只要叫他汤姆就可以了。这种叫法虽然很随便，但使人感到亲切。同时，学生之间也只叫名字，不像国内那样连名带姓一起叫。
其次，女儿发现老师在课堂上让她们画许多东西。每当讲到一个新的单词、新的句子或新的课文的时候，老师都让她们把要记住的主要内容用五颜六色的彩笔画下来，然后再把新学的英语标在图画上。画好后，老师还会把大家的画儿贴在墙壁上。女儿从小就喜欢画画，对这种活泼的教学方式当然很喜欢。
还有，女儿感觉到，这里的数学课出乎她意料的容易。她现在上五年级了，老师让她做的数学题还是简单的加减乘除，比国内三年级学的内容还容易。应用题也很简单，最让她感兴趣的是上面的图画。因为有了图画，即使她看不懂应用题里的英文，也能猜出题目的大意。
再次，所有的课程都由一个老师教是女儿注意到的另外一个不同点。那位男老师除了教他们英语和数学课之外，还教他们手工、美术和体育，这使女儿很不理解。
最后，女儿认为，这里的小学和国内小学的最大一个不同点是，下学时，老师没有给他们留任何家庭作业。她为此感到高兴，感到轻松。
接受完我的问话，女儿马上就和玛格丽特女士玩儿扑克牌去了。我没有阻拦女儿，因为她能够在上学的第一天就发现中国和加拿大小学之间的不同点，把它总结出来，这说明她在用心观察着，努力使自己适应着新的环境。我暗自为她高兴，但是没有表露出来。目的是想看一看，她还能够从新环境里感悟出什么东西来。
如何看待贫富差异
在垂法格小学上了几天课之后，我发现女儿开学时的兴奋和快乐渐渐减退了。仔细查问才知道，她班上除了那个来自俄罗斯的女孩儿以外，其他所有学生都是来自亚洲国家的新移民。她和俄罗斯的女孩儿关系不错，课间经常一起玩儿。但是由于语言不通，交流上有困难，也不能深交。那些亚裔孩子总在一起玩儿，而且很抱团儿。主动接近他们之后女儿发现很难和他们相处。因为这些孩子们在一起时经常攀比谁穿的、用的是什么名牌，谁家的房子大，谁家的汽车高级，甚至谁家的佣人长得漂亮。下学时，有些家长开着奔驰５００型豪华轿车来接孩子。离家近的同学，有不少是家里的佣人来接。而女儿是自己坐公车回家，没有人接她。
这种情况是我们当初让女儿上这所学校时没有考虑到的。女儿说出来之后，我感到问题很严重，于是把女儿叫到身边认真地和她讲，比阔气不是一件好事。虽然我们从大陆出来的留学生没有巨额的财富，但是我们几乎垄断了欧美大学颁发给外国研究生的全部奖学金。在ＵＢＣ大学，颁发给研究生的全额奖学金中，９０％以上都是由大陆学生获得的。由于国家管理体制和社会经济、文化发展等原因，中国知识分子没有获得像西方国家和港台地区同行那么高的收入。但是，这并不代表我们没有本事，更不应该因此受到歧视。
我在和女儿谈话时强调，比家庭财富是无知和浅薄的表现。他们现在是学生，要比就应该比谁学得好，谁能力强。比家长是不对的，因为没有任何人可以选择自己出生于什么样的家庭。其实，那些从各国来到加拿大的投资移民，他们的财富也是靠自己和前辈的奋斗取得的。如果后代不努力，要想永远富下去，也是不可能的。中国有句俗话说“富不过三代”，就是指孩子不争气导致家庭没落的情况。因此，我们不要和那些孩子比阔气，我们应该和他