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从普通女孩到银行家-第47部分
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她的住宿机会。我问她为什么,她说,许多学生顾问都在书中给想住学校宿舍的新生打预防针,提醒他们对宿舍里可能发生的吵闹现象和同宿舍居住者的不同的生活习惯,要有足够的思想准备。
UBC大学一年级新生的宿舍,是两个人住一个房间。女儿担心遇上和自己性格不合的同学共住一室。学生顾问们在书中列举了许多令她深思的状况。比如,当你学习疲劳,想睡上一觉的时候,你的同屋却想听音乐;当你想静下心来做题,完成作业,或者准备考试的时候,你的同屋在电话里大声地和人聊天,而且聊得没完没了;当你在深夜里刚刚入睡,你的同屋却回到房间,哗哗的淋浴声把你从睡梦中吵醒等等。女儿说,就是这些情况她都能忍受。但是有一点她是很难委屈自己的。那就是,当她和同屋都必须马上使用大家共用的一个卫生间的时候,她不知道自己是否能够出让,或者适应那种难熬的等待。因此,她决定放弃住宿的选择,而是住在家里。
事实上,我口头上虽然没说,但心里也不主张她住宿舍。十几年以前,我在加拿大攻读硕士学位的时候,住过一年的大学宿舍。我知道,宿舍里的吵闹声是不可避免的。尤其是到了周末,从周五的下午开始,楼道里的音乐声就此起彼伏;到了晚上,大家搞舞会,那摇滚音乐的声响,好像整栋大楼都跟着一起颤动。在这种情况下,你要是想安静一会儿,关上窗子是无济于事的。这还不算可怕,因为大学的图书馆晚上11点才关门,想看书的同学可以躲避到那里去。
有一点是我比较担心的。在学校宿舍里,同学之间谈恋爱的很多。有的是认真的,有的是不认真的。而且,多数情况下是不认真的。学生们之间,在宿舍里谈论或尝试性关系、性体验、性经历是司空见惯的事情。由于我一直都认为爱情与性是同一的,不可分割的;所以,我不赞同那种没有爱情基础的单纯的性行为。怕孩子受这方面的不良影响也是我不希望她住宿的主因。
事实证明,我在这方面的担心并不是庸人自扰。读者可能想象不到,大学开学的第一天,在校园里,同学们到处都可以看到讲解安全的性行为的醒目海报。操场和草坪上,设有好多处发放避孕套的摊子,学生们可以非常方便地领到免费的避孕套。UBC大学是这样,当年我就读的卡尔顿大学也是这样做的。免费发放避孕套,好像是北美大学开学庆典中一个不可欠缺的环节。这从侧面说明,学生性行为的普遍性、随意性和危险性。
作为母亲,我知道女儿青春的珍贵;更希望她将来能够有世上最美好的青春回忆;因此,我希望她能够把接受性污染的机会降到尽可能低的程度,所以我支持她不住校的决定。当然,这并不是说,住宿舍就一定会受到性污染等消极方面的影响。其实,一切还取决于学生本人的自制力。事实上,女儿有不少同学,为了方便选择住校,而且学有所成,表现出色。他们躲避宿舍喧闹和其他不良影响的窍门在于,把大量时间花在图书馆和参加学校社团活动上。
分数决定选课空间
国外大学的本科生教学采取的是学分制。学生读什么样的专业,学校就会告诉他们,应该上什么样的专业课程,读多少学分的必修课和选修课才能毕业。学生按照学校的要求,修够了专业规定的总学分,就可以申请毕业,获得学位。
与国内大学不同的是,国外的大学不负责学生的课程选择和注册。知道了自己应该修的学分之后,学生们在每个学期,选哪个教授的哪门课程,完全由学生本人决定。注册程序也由学生在互联网上独立完成。不要小看这个程序,因为要想学到真本事,取得好分数,对于一个本科生来讲,就不能不掌握选课的学问。
首先,像英语、数学、统计学、经济学、逻辑学等基础课程,是大学里许多专业的本科生都要上的必修课。由于在同一学期,有成千上万的学生都要修这些课程,所以就有许多教授同时教这些基础课程。就是专业课程由于学校大,学生多,一般也由好几个教授同时讲授。选择上哪位教授的课程,完全是学生自己的自由。有的教授教得特别好,有的教授教得一般,有的教授教得则是相当的差。有的教授打分严,有的教授打分宽,有的教授不但教得差,人品也不怎么样,打分还出奇的不公平。对于新生来讲,如果不在注册日期到来之前提前了解到有关课程主讲教授的信息,注册了差等教授的课,那罪可不好受。
那么,到哪里去了解有关教授好坏的信息呢?在上面提到的那些关于大学入学准备的书籍中,学生顾问和名校毕业生们介绍的主要方法是向高年级的老生请教。这个办法当然不错,但是新生注册一般都是在开学前的一个多月以前,那时,老生还在放暑假。对于还没有进入大学的新生来讲,找到老生不是一件容易的事情。就是找到他们,人家和你没交情,不愿意告诉你,你也没办法。因此,女儿没有把经历花在找老生上面。
女儿使用的主要方法是:首先,向我们家的朋友和邻居,以及窦老师的孩子和学生们打听;然后,上大学的网站,在各系的课程梗概和教授介绍栏目中查阅有关资料;再有,就是利用暑假去旁听一些教授的课程,获得第一手资料;最后,去系里和工作人员聊天,从他们口中了解注册谁的课程最难。因为谁的课程难注册,就说明谁讲得好。否则,为什么会有那么多的学生抢着上这位教授的课呢?
后来,女儿又发现了一个由学生给美国、加拿大和英国大学教授们打分的网站,网址是http://www.ratemyprofessors.com。这个网站涵盖了6000多所大学,100多万个教授,675万次以上的评分。学生们从讲课是否条理清楚、易懂和有所帮助三个方面,对教授们进行评价。网站是免费的。已经有超过600多万名大学生使用过这一网站。他们可以根据自己学校的名称或者课程的代号、教授受欢迎的程度,以及讲课质量的评级来搜寻教授的信息。女儿通常是在决定了上哪个教授的课程以后,再使用这个网站最后核实一下自己的决策是否正确。如果该网站给她选的教授的评分过低,她就会把这位教授换下来。因为学生们的眼睛是雪亮的,她相信这一点。
女儿的方法很奏效。在第一学期想注册的几门课程中,她都找到了自己心目中理想的教授。为了预防万一人多,注册不上这些教授的课程,她还把教授的选择,按照从各方面了解到的情况进行排队,列出第一选择、第二选择、第三选择等等,一直开列到听天由命为止。
女儿这样做的确是有必要的。国内的读者很可能还不知道,在国外的许多名校,学生的注册时间是严格按照他们考试的分数依次排列的。女儿在接到录取通知书以后,学校就用电子邮件通知她在8月1日早上8∶00开始注册。后来她知道,她的高中同学中考上UBC大学的,有的是在早上8∶30开始注册,有的是在晚上9∶00开始注册,有的还是在8月7日,也就是开始注册一周之后才被允许注册。一打听才知道,原来是学生们的分数决定着他们开始注册的时间和选课空间。这一原则对新生和老生都适用。新生看高考分数,老生看上一个学期的平均分数。95分以上的学生最先注册,然后是90分以上的学生注册,再后是85分以上的学生被允许注册,依次类推。因此,分数越高的学生,被学校允许注册的时间越早,注册上自己选好的教授的课程的机会也就越大,因为一旦某一门课程被注满,大学的电脑系统会自动关闭该门课程的注册窗口,任何人也不能再次打开它,除非有学生要退掉该课程。
一个本科生要获得一个学士学位,大约一共要上完40多门课程。知名大学一般最少也有两三万名本科生。学生们每个学期注册课程就像打仗一样,贵在神速。有好几次,女儿在网上注册,我都在边上看着。那些名声好的教授的课程,每次都是在第一批学生被允许注册的第一二分钟之内就被全部注满。因此,如果分数低人一等,就很难注上想修的课程。
为了注册到想上的教授的课程,女儿和她的好友有时还互相帮助。由于每个人每学期最多可以注册6门课程,而大多数同学一学期都是上5门课程,女儿有时会帮助好友注册一门,好友有时也帮助她注册一门。然后,他们商量好,在夜深人静,估计没有人上网的时候,一起上网,一个人取消注册,一个人马上注册同一门课程。进行这样的交换,他们还没有失过手。
每学期注册课程,女儿都会想尽办法提前好多天就做好准备。后来我才知道,她这样做是为了不打乱自己深思熟虑拟定的学习计划。每年暑假,在新的学年开始之前,女儿都会花上一些时间给自己排课表。她总是希望既能够注册上名教授的课程,又能够把主修课程和选修课程的上课时间岔开。这样,在完成作业和考试时,不至于使几个关键的作业要在同一天交;几个专业课程要在同一天考。虽然她每学期的考试成绩都能够使她保持在第一批注册,但是如果她不提前排好课程表,注册后有任何改动都可能丧失掉换到理想课程的机会。
为了避免这种现象发生,她通常给自己准备两三个课程表。如果第一个课程表中的课程不能全部注册上,她不会因此乱了手脚,可以马上按照第二个课程表中的课程选择重新注册。如果还是有课程是满员的,她还有第三个备用的课程表。
女儿在没有排课表之前有过这样的经历。她有一门选修课没有注册进去,想改成另外一门类似的课程。当时从电脑上看,那门课程还有一个位子。她想看看这门课程与自己已经注册进去的课程在上课时间上是否冲突,再在网上调出该课程的教学大纲看过之后,再决定是否注册。这样一来,虽然只隔了几分钟的时间,结果那个位子就被别人抢走了。因此,女儿认识到,如果她在注册开始之前就做好这类的调查研究工作,按照可替换课程的先后顺序排好不同的几个课表,就可以在注册开始以后,以最快的速度注册上自己最想上和相对想上的课程。
前面说过,学校一般只允许学生一个学期最多注册相当于18个学分的6门课程。据大多数学校的学生顾问讲,根据一般学生的学习能力判断,学生每学期上5门课程就可以算作是满负荷了,上6门会太累,可能还会影响学习成绩。女儿的实践也证明这种说法没错。由于学校允许学生在开始上课一周之内对所注册的课程进行修改,为了保证开课后还有调整课程的空间,女儿每学期还是注满6门课程。每门课都上了一两次之后,再在6门课程中进行权衡,取消掉她认为最不尽如人意的那一门。
读者可能会问,专业都定了选课还有那么重要吗?从教育行家的角度讲,选课关系一个学生的知识结构。国外大学,专业课程一般占总学分的60%—70%,因此,选修课会占到30%—40%的比例。如果选修课选得虽然分散,但有针对性,就可以扩大学生的知识面,提高他们的逻辑思维能力和分析水平。如果选修课选得既集中,又深入,便可能使学生在大学期间掌握精
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