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「——刚才你说过『流入到这个小镇的魔书数量是一册』，可整体有多少册正在世间流通呢？」
玛尔缇娜交换慧太郎，这样问道。瓦莱里奥眉头微蹙。
「你不知道这方面的来龙去脉么？还是装糊涂呢？」
「………………」
「数量的确不多。那本来是维也纳的某地下拍卖会流出的东西。在那个对稀有魔法物品进行非法拍卖的会场，来历不明的魔书被一无所知的古董商拍得，渐渐地散落到了欧洲各地——这是我们掌握的全部内容。既已回收的，目前是40册左右吧」
「既然了解得如此相近，还没有进一步找到源头么？」
玛尔缇娜指出正当的问题，瓦莱里奥用小丑一般的做作举止，露出微微的苦笑。
「谁知道呢？至少我什么也没听说。竞拍者是由其他部队追查的，而且我虽说是圣骑士，却是最底层的人呢」
「那么，M。罗格朗得到魔书是——」
「没错，似乎是偶然。这些事情与其让我来说明，还是让罗格朗先生亲自来讲更有效率吧」
对吧？——瓦莱里奥自然而然的向罗格朗转去。罗格朗一时间低头发抖，但这个状况并没有持续多久。或许是暴露在众人的目光下不堪重压，罗格朗不久，犹如决堤一般，将自己犯下的罪行以及手段，一五一十地和盘托出。
〇
据阿鲁诺所言，他半年前加入了一个宗教团体，大致情况如下。
一、崇拜恶魔，通过魔性力量实现救赎，是常见的邪教、异教一类。
二、入会自由。只是脱离需要交纳相应的金钱，还要求定期捐助。
三、信徒中存在『位阶』的概念，只有达到一定的高位阶才能接受相对高深的布教，获得真正的救赎。而要提升位阶，也需要进行高额捐助，达到一定位阶的人，时常能得到记录救济秘诀的名为『圣典』的书籍。
四、信徒当勤于进行公开程度不过高的布教活动，若得到新的入会者，将可以得到该入会者一定比例的捐助，称为『恩惠』。
亨利听到这里，不由长吁了口气。
「……令人吃惊。这不是典型的传销么」
「那么亨雷特，他果然——」
亨利身旁的克洛伊支支吾吾。映出蹲在小巷中的阿鲁诺的那双碧眼中，依旧充满迷茫与严肃，可是现在，不由又多了哀愍的感情并居在一起。
「那还用说，他被骗了啊。你上了那种低级欺诈的当了」
阿鲁诺肩膀颤抖起来，克洛伊也变了脸色，仿佛在说「说得太过火了」投来责备的眼神。可是亨利全然不去理会两人的反应。
「抱歉了呢，M。阿鲁诺。对你的不幸我表示由衷的同情，虽然本想在你说出来之后帮你一把——但我并不喜欢用漂亮话来粉饰事实藉此蒙混过关。你不只是被害者，也是彻头彻尾的加害者」
如果阿鲁诺单纯只是被性质恶劣的宗教诓骗的话，亨利也完全不会责备他。但是，传销的话就另当别论了。既然收取了好处，阿鲁诺所参与的劝诱信徒入会的行为，就不单单能用『因为被骗』这个借口就能说得过去的。
「这里面的蹊跷，你应该也略微的感觉到了吧」
「……啊。可是只要对那些与自己站在相同立场的人『出于好心』而伸出手的话，虽说只有一点点，还是能滋润口袋。由于没有唱反调的理由，我也就不抱疑问了」
「　、为什么啊！虽然能够多少得到一些入会者的捐助，但你自己也捐助了大笔的钱，到头来还是自己吃亏，不是么！？根本划不来啊！」
「花到教团里的钱，终归是『布施』。名目是就是这么回事。由于是自愿援助，就算只能拿回几成，也觉得特别不错。而且……自己也能够得救，还能够解救别人，我感觉这才是最重要的」
亨利扶额。当事者想要互舔伤口，也就不可能去测定得失了。实际上明明就是穷困之人在互扯后腿罢了。
「……说起开端，大概就是逃避吧。我在工作中犯下了重大失误，砸了饭碗……然后沉迷于喝酒赌博，最终连内子也对我伤透了心。明明好不容易才将梦寐以求的她追到手，终于向她求婚，刚结婚还没多久……她离家出走的时候，我感到我失去了一切，没有任何东西可以依靠了」
所以，虽然心中隐约觉得不对劲，还是答应了骗钱宗教的劝诱。
对阿鲁诺来说更加不幸的是，本以为已经到头的不幸后面，不幸还在继续。据本人描述，他不久前在自己的公寓里突然被贝诺瓦袭击，那时的他似乎忘我的拿着魔书跳出了窗户，可殊不知死守之物所给他的回报竟如此残酷。阿鲁诺自己看到化为异形的手臂，呼喊起来。
「可是……可是，我怎么落得这幅德性！？这是哪门子的『救赎』！？变成这种怪物的模样……我还有什么脸去接她！」
「——我说，先生。您刚才说那本黑皮书是魔书，也就是说，那就是痛宰你的那帮家伙引以为豪的『圣典』咯？」
亨利也怀着让对方冷静下来的意图这样问道，阿鲁诺降低了几分音量，答道
「……至少教祖大人是这么讲的。他讲过，世间闹得沸沸扬扬的魔书都是冒牌货，只有教团赐予的圣典才是真品。他对我们说，修行魔法抓住幸福」
「原来如此。搭了潮流的顺风车啊。比起用抽象的『救赎』做饵，高举『能够成为魔法师』的商品名称的确更能令愿者上钩呢」
魔法是稀有的技术。所以大多数无知的普通人会自以为是的给魔法加上『无所不能的方便力量』这种模糊的印象。在阿鲁诺这种走投无路的人眼中，魔法就更是能够打破困境的强而有力的『手段』。
「那个，亨雷特。既然如此，先生之所以相貌改变，果然与魔书存在某种关联……？」
克洛伊犹犹豫豫地问了出来。亨利「大概吧」表示肯定。
「传闻会在中途开始不胫而走也很寻常呢。……不过，没想到竟然是『让人变成裸虫的书』。这样一来，的确可以无视血统使用魔法」
但是，这种匪夷所思的咒物竟然还不止一件，亨利对此并不知晓。如果唯独魔书是特别的，那么出处就愈发令人好奇了。
「先生，您迄今为止从教团得到了多少本圣典呢？」
「……？三册。从拿到第一册开始，每上升一个位阶就会蒙赐新的圣典」
「那内容呢？主张和文风是不是都惊人的不同呢？」
「啊，确实是这样。只不过，唯独封面全都是统一的黑色」
「……哦，不出所料。大致上就是把普通流通不起来的那种谎话连篇的魔导书装订得整整齐齐然后发给你们的。真正的魔书是偶然混在里面的吧」
真是无药可救。虽然不清楚里面混进了多少本魔书，但恐怕不会很多。运气不好抽中鬼牌的阿鲁诺，真是祸不单行。
「那么，问题是第三册——真正的魔书。他们告诉过你这件事么？」
「不，这个……内容我认为倒没什么。前面得到的前两册讲的是魔法的精神准备与实践方法，记载的内容都非常可怕……但第三册突然就变了个样，非常普通。上面只是用拉丁语记载了『统帅群魔的四骑士改变时代』的故事，文笔很有童话风格哦」
四骑士，这个说法让亨利稍稍想到了什么。慧太郎说过，与他战斗过的某人生前曾经有过类似的发言。感觉符合程度不容忽视。
可是，更让亨利感到在意的是——
「童话风格？这就是说，文章是面向儿童的？」
「不，里面使用的辞藻与表现形式反而非常婉转难解。与其说那是童话风格，或许说它是童谣风格更为贴切。就像英国的鹅妈妈童谣一样，好像在玩音律游戏，非常押韵……对，是非常有韵律的文体」
亨利眯起眼睛。既然书的内容本身乏善可陈，那么应当怀疑的就是『那个』了么？
亨利有种指尖触及到魔书秘密冰山一角的感觉。
「那种书，究竟是谁制造的呢……？」
克洛伊摇摇头，念叨着。亨利用手托住下巴，一边整理思绪一边作答
「能想到几种可能。不过，既然魔书是用拉丁语写的，再加上连圣乔治之剑为其奔走，最有可能的就是——」
「梵蒂冈」
冒领回答的声音，从亨利等人头上遽然降下。
亨利在条件反射之下拔出了裙子下面的短枪，将枪口朝着声音的方向指去。她仰头看去，只见有一个灰色雨衣的身影出现在了身旁建筑物的屋顶上。亨利禁不住咬住下唇。
「　、死神……！」
于是，从双臂生出镰刀的杀人魔贝诺瓦，用阴沉的语调对亨利的话做出订正。
「我可不喜欢这个称呼。我并非带来死亡，而是施以救济之人，小姐」
〇
「——魔书的出处，就是你们梵蒂冈吧？」
抨击来的十分唐突。吉罗·罗格朗坦白了自己做过的坏事之后，玛尔缇娜突然小声说道。慧太郎大吃一惊，猛地转过身去。
玛尔缇娜正浅浅地微笑着。
那是在大尤河的桥上看到过的，不容分说唤起寒气的那个笑容。
「是梵蒂冈，制造的魔书……？等等，玛尔缇娜。这究竟——」
「只是推测哦。但也是最合理的结论」
犹如玻璃工艺品的乌黑眼睛，透过眼镜镜片绽放着冷冽的光辉。从玛尔缇娜眼眸中映出的瓦莱里奥的表情，不知怎的，没有惊愕与愤慨的成分，唯独那与生俱来的冷笑增强了几分。玛尔缇娜接下来的台词，再次换成了拉丁语。
『圣乔治之剑正在行动也就表示此事非同小可。他们表面上作为「对抗虫的专职武装组织」昭示世人，不过其驱除对象中也包括了裸虫。仅仅想要根绝魔书的话，就算更加大动干戈，异端审问部全体出动也不足为奇，然而只动用了非正规部队，这就是背后有鬼的证明』
「什……？」
慧太郎怀疑起自己的耳朵。因为圣乔治之剑这个部队的主要任务是暗杀裸虫，这件事闻所未闻。克洛伊将他们评价为「梵蒂冈暗部中的暗部」，严格来说指的是这件事么？
『——没错，梵蒂冈不止要将魔书，还想将读过魔书的人暗中处理掉。所以出动了专门的暗杀部队。可是，单纯与裸虫作对手，应该不必进行如此过剩的对应。虽说形成方式非比寻常，毕竟裸虫化的过程如今依旧谜团颇多。在眼前改变形态，一般不会想到是「书的缘故」。即便发觉到什么异常，也是在研究设施进行详细检查之后了。既然如此，只要事先在各国进行活动，下达缄口令的话，应该就足够了』
玛尔缇娜长篇大论之后，停顿了一下缓了口气，立刻又开始滔滔不绝的论述起来
『然而无视这一情况，不问生死也要急急忙忙地读过魔书而变成裸虫的人处理掉，那就表示这些被害者与通常的裸虫之间存在「更加别类的决定性差异」。这种事，就算平常人也能轻易看出来』
慧太郎看向瓦莱里奥。他还是老样子，也不打算否定玛尔缇娜的话。不，恐怕是无法否定。他事先说过「自己是最底层的人」，恐怕他对事情了解的也并不多，但不论怎样，他都是为了上面人的方便被任意使唤的当事人，在一定程度上想必预料到了。这个反应，已然接近无言的肯定。
可即便如此，他的立场也由不得他承认，他好不容易沉重地磨开嘴
『……这些事情我确实略有耳闻。不过，支撑这个说法的证据呢？』
『不。如果只是能给这种说法带来说服力的材料，还能够提出一个』
被同样用拉丁语问道，玛尔缇娜的嘴犹如裂开一般歪起来。
『只需解开历史，一切不言自明。梵蒂冈根深蒂固的问题在于，错总在你们。不对么？』
『…………真猛烈呢。拉丁语也很熟练。我真的开始