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托马斯虽然痛着，却卸下了心防，把这些年痛苦的、屈辱的、有口难言的、隐秘恶意的全都说了出来。
他说了自己不过是克罗伯勒公爵的玩物，公爵是想向玛丽小姐求婚的。当他发现玛丽小姐不可能继承唐顿的时候，公爵就准备拍拍屁股走人了。托马斯希望公爵能看着往日的情分给他弄条明路，结果反被公爵销毁了那些托马斯用作威胁的来往情书，让他彻底沦为了被玩弄、抛弃的可怜虫。
托马斯还说他找不到安慰自己的对象，他还喜欢过那个英俊的土耳其大使，可那大使威胁他要告发托马斯的勾引举动，除非托马斯把他带到玛丽小姐的闺房去。
乔尼听得瞠目结舌，托马斯就像个戏剧舞台上的丑角，一边陶醉于自以为是的可笑生活，却又实实在在地影响着主角的命运。
这个可怜而又可恨的人此刻却抽噎着，断断续续说个不停，倒像把乔尼当做了排解的对象。
乔尼终于不耐烦了，怒吼一声：“够了！”
托马斯翻身坐起，迷茫地看着乔尼，一会儿又瞄瞄反锁的门，想瞅准机会逃出去。
这一举一动都落在乔尼眼底，他手上的皮带往地上一抽，发出“噼啪”的凌空脆响，然后扔了句话：“脱裤子！”
桑顿此刻的确是温香软玉在抱，所以即便他回房之后，也没有关心隔壁邻居乔尼彻夜未归的事情。
梅正和他说起那日桑顿夫人与她谈话的详情。
出乎意料的是，桑顿夫人一开始并未提起梅目前的感情生活，她只是示意女儿坐下，把手上的金发梳收好，然后冷不丁地问了句：“你知道纽兰·阿切尔的近况吗？”
梅着实愣了一下，她已经有多久没有想起这个人了呢？
韦兰夫人把她脸上的表情尽收眼底，不知欣慰还是叹息地感慨道：“梅，从这点上来说，约翰·桑顿是个不错的对象，你竟然已经忘记纽兰带给你的伤害了，你甚至都不去想这个人了。”
这是爱情的力量，但不是替代，也不是逃避，而是重新接受的勇气。
梅抬起头来，直视母亲：“妈妈，您要说什么？”
“纽兰爱艾伦没错，更因为艾伦与他结婚等同于放弃了作为奥兰斯卡伯爵遗孀的巨额财产，这足以让一个恋爱中的男人铭记于心、感动
终生。”纽兰夫人的声音带着一种冷漠：“这也能促使一位前途无量的未婚男子做出与这名女子厮守一辈子的决定。”
梅点头，毕竟凡事说来轻巧，若是艾伦真为了爱情抛弃了一切浮华，倒也是一位值得敬佩的勇士，只可惜她为之放弃一切的是自己曾经的未婚夫，间接导致了自己不得不远离纽约。
但她又重遇了桑顿，收获了最丰硕的爱情果实，如今孰是孰非，梅也学会了看开。
“不过在我出发前，出了一桩大新闻，是纽兰以前的上司莱特布赖先生捅出来的。”韦兰夫人喝了一口茶润润喉咙：“纽兰自己开了律所，把以前的老客户全都带走了。虽然并不会给老东家造成什么很大的麻烦，但这举动很不妥，可除了这样，纽约人根本不买他的帐。”
梅点点头，律师最要紧的是信誉，他连婚约都守不住，勿论其他了。
韦兰夫人冷笑了下：“亏他是个精明的律师，结果却被个女人玩得团团转。你知道吗？即使艾伦不改嫁，她也拿不到奥兰斯卡家一毛钱的财产。”
梅皱起了眉头：“寡妇继承亡夫财产可是一贯的传统，怎么会……”
“哼，”韦兰夫人轻蔑地说道：“莱特布赖先生可是在法律界人脉极广，就算纽兰曾经是他的得意门生，他也不会手下留情的。他想法子弄到了一份奥兰斯卡伯爵的旁系亲属在波兰高等法院状告其遗孀的庭审记录，说是艾伦根本没有资格继承伯爵的遗产，因她不是一个忠贞的妻子。”
梅是闺中小姐，思想还比较纯真：“可她和纽兰的事情发生在伯爵过世以后啊。”
韦兰夫人不满地看了一眼女儿：“梅，你在说什么呢？！自然是她早就行为不端了！你不知道莱特布赖先生把那份文件摔给纽兰的时候，纽兰当时的表情。在伯爵过世前的前两年，说起来，当时也没人强迫艾伦结婚，她可是自己去欧洲晃了一圈就说找到丈夫了。结果呢，那伯爵是个酒鬼，脸上苍白得像个鬼，长得漂亮也没用。不是和女人在一起，就是一掷千金收集瓷器。”
梅同情道：“那艾伦定是很痛苦的，但她也不能……”
韦兰夫人带着点痛恨和快意说：“所以艾伦就和伯爵的秘书私奔了，她一定是痛苦极了，所以才想法子找快活去了。”
这对未婚少女来说有点过头了，梅有些尴尬：“这事情是真的？”
“梅你想想看，当时范德卢顿的表亲，欧洲来的圣奥斯特雷公爵为什么一开始想接近‘有钱’艾伦吗，转眼就翻脸不认人了呢？只
能说公爵在欧洲的消息比我们都灵通。你没看见，纽兰可是激动得当着明戈特太太的面质问艾伦呢，你可以想象你那个偏心的外婆有多震惊，我想她这几个月一定会瘦一点下来，”韦兰夫人滔滔不绝地说着这些可憎的人的丑事：“也有人为艾伦说话，说是这个秘书只不过帮着艾伦逃跑，离开她的丈夫而已。结果证词显示艾伦和这位拥有崇高的骑士精神的秘书先生在洛桑同居了长达一年。”
梅想着阿切尔那张总是对周遭人事兴趣缺缺的脸，那张唯有看着艾伦才满脸放光的脸该有多失望：“那艾伦自己怎么说？”
韦兰夫人的表情这下有点微妙了：“所以说艾伦是个奇怪的女人，她倒是很坦白地承认了。你简直无法想象纽兰那心碎的样子，可他喜欢的大概就是这样坦白的永远不会隐瞒内心想法的艾伦吧。”
梅突然觉得有些伤感，她甚至不想去问这两个人后来怎么样了，再强烈的爱情，最后也都消磨在生活的磨难中了。
“他们启程去东方了，毕竟这丑闻闹得太大，”韦兰夫人才感叹道：“虽然我也恨他们，但在纽兰对艾伦依然没有放弃的时候，我才意识到纽兰与你真的一点不合适，他竟然能对艾伦爱到这样的地步。”
梅不失时机地提升了一下桑顿的形象：“妈妈，我也可以找一个爱我至深的人。”
韦兰夫人冷哼一声：“虽然我很高兴那两人不会在纽约继续碍我的眼，且名声糟糕到再也挽回不了，可是梅，我仍然希望你日后能够风光回家，带上一个……一个不让人笑话的对象。”
“妈妈！”梅反驳道：“桑顿没有让我蒙羞，我为自己拥有他而感到幸福。”
韦兰夫人听这话愣了一下，才挥挥手：“梅，从你设计毁了自己的婚约开始，你就不再受到我的管束了，但你实在太年轻，你不知道来自社会的压力有多可怕，时间一长，坚持不住的反是你自己。我不做那个恶人，但暂时不会同意你们结婚，梅，你是我教养长大的，我想你会想明白的。”
妈妈的态度很温和，但温和中透着强硬，梅为此有些内疚，但也很坚定。
桑顿大大松了一口气，至少韦兰夫人没有态度激烈地反对，至少他们有时间可以慢慢改变她的观感。尤其桑顿想到突然出现在两人身后的韦兰夫人的那张脸，对自己完全不理不睬，高昂着下巴，姿态带着与生俱来的高贵，而梅如果照着原本的人生轨迹走下去，二十年之后就是另一个翻版的被人称作阿切尔太太的韦兰夫人。
桑顿这一刻由衷地谢天谢地，
怀中的依然是他的纯真可爱的梅。
“幸好韦兰夫人没让你把梳子还给我。”桑顿亲了下梅的脸蛋：“我真该感谢上帝，你把梳子放哪儿了？”
梅红着脸从中枕头底下把那精致的小玩意儿摸出来。
桑顿抵着她的额头：“让我猜猜，你是不是每天睡前都要拿出来摸摸？”
良辰美景，气氛极好，桑顿正想再吻吻梅的柔软红唇，安妮不客气地在外面敲门：“梅小姐，如果您要就寝了，我马上来为您铺床。”
桑顿只好把梅好好地抱起来放在床沿边，自己飞速偷了个吻，就被安妮赶出去了。
翌日天气晴朗，远处的教堂已经响起了钟声，玛丽在今天是个实实在在的仙女，不仅是格兰瑟姆伯爵看着自己将要出嫁的大女儿激动不已，就连一生奉献于唐顿没有子女的管家卡森看着视为己出的大小姐，也几乎要热泪盈眶。
所以今天的婚宴一定办得隆重盛大，且必须完美。
他自处张望了一下：“托马斯，客厅里的鲜花还没有布置好吗？”
托马斯正靠着隔壁走廊的立式小花几揉着腰休息，听到卡森喊他，他撇了撇嘴，但想到乔尼有五十辆马车、遍布英国北部的流转仓库，他不禁挺直了腰板，手持着银托盘，昂头挺胸地走了出去。
作者有话要说：感谢苍穹和阿儒的地雷
咳咳，明天就是胖丹春宵和丈母娘面试女婿了
唐家屯儿有很多有爱的角色，如果有想看的人，大家可以留言，我会特地写小番外的，我自己想写玛丽的炮灰未婚夫报业大亨Sir　Richard，他在车站和玛丽的对手戏，让俺明白啥叫一句话塑造一个角色~
放张搞基公爵的图，网友评价长相清奇，风姿俊隽，笑容邪魅，胸毛整齐~
婚纱照，表哥的胖下巴


☆、第五十一桩丑闻

蜜月地的床不是玛丽睡惯的；虽然婚礼和婚宴很劳累；闺房里的欢乐也十分累人，可她的大脑依然在梦中保持着兴奋状态。
她梦见自己穿着神气笔挺的骑装；策着自己信赖的骏马，在树林里飞奔。远处传来号角声和猎犬发现猎物的狂吠；她还听见身边林子里一个个骑手纵马掠去的声音。她猛地一夹马腹；松了下缰绳，往声音传来的方向而去。
林子里的雾越来越浓，玛丽勒住缰绳；让马在原地停下。眼前隐约是一个湖泊，但是雾气太浓；她不敢往前走。
浓雾里传来轻轻的动物的踏蹄声，玛丽紧张地准备随时转头就走；没想到雾里走出来的是只眼睛水汪汪的小鹿。
“玛丽，玛丽，”起来才喝了杯水的马修摸了摸玛丽的脸颊，她看上去不像做恶梦的样子，可是不停地梦呓着实令人担心：“玛丽，快醒醒！”
玛丽乍然被从梦中唤醒还有些迷茫，她愣愣地看着面前的男人，恍然才察觉到自己已经结婚了：“这是哪儿？”
马修拿来水杯喂她喝水，一边轻拍着她的背：“你睡糊涂了，玛丽，我们在度蜜月呢！”
两人睡下去不久，此刻还是黎明的黑暗中，空气带着丝冰凉，玛丽不由自主地缩到马修怀里：“我做了个梦，不是噩梦，但是个很奇怪的梦。”
马修随手把杯子放在了床头的矮几上，掀开被子躺进去抱着玛丽道：“你梦见什么了，亲爱的？”
玛丽找了个舒服的姿势，把脑袋搁在马修的颈窝上，才迷迷糊糊地回忆道：“我梦见自己在打猎，然后林子里起了大雾，我好像迷路了。就在我不知道往哪里走的时候，突然有一只小鹿跑到我眼前来了。”
“你有没有把它抓住，”马修想起一个听说过的古老的传说，不由心情大好，哄着玛丽道：“你说说那只小鹿长什么样子？”
玛丽见他兴致颇好便回答：“我没有抓它，或者说来不及，就被你叫醒了。鹿都是一个样子，只是我记得它的眼睛特别水灵。”
马修却笑出声了，挪了下/身体让玛丽躺回床上，自己却亲密地压了上去：“玛丽，在东方有一种古老的传说，要是已婚的女人梦见动物，那就是受孕了。”
玛丽听到这话第一反应就是唐顿庄园未来的继承人有望了，但她一向冷静自制，抬手圈住了马修的肩膀，颇好笑地回答：“马修，这只是传说而已，孩子