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慈禧是怎样炼成的-第35部分
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而如今，杏贞也躺着床上…再也睁不开眼睛。
外头打更了，四更天，屋里头却还是一片喧闹，哭声一片。五更天，下人们开始张罗丧事，赵婆子的是尸体也被抬了出去，前后不过几个时辰。她的头颅撞在柱子上，柴房一片血腥之气，可是她竟然还带着一丝微笑去了。
微笑，是表示欣慰吗？是达到目的了吗？
三日后，杏贞出灵。葬于徽州城外十里坡。
失去了杏贞的叶赫那拉府生气全无，此事尘埃落定，府里头却悲戚连日笼罩。兰芷还是做了那个无名的丫头，再不似以往活色生香一般在杏贞身边打转，她又感觉到了前所未有的迷惘。温言温玉因着大小姐一死，心里也抑郁，富察氏一病不起，忙去大房房里照看了。
正扬始终未能释怀，而赵婆子临死前揭露的那番话让他更受打击，带着胭脂，终于离去了。惠征想去寻他，却只留下一封书信，简单的几个字，却让惠征老泪纵横。
曰：多年养育深恩，无以为报，若有来世，再尽孝道。
054 身份转换
惠征再也没有力气去追究玉湘之责了，这场变故让他心力交瘁，终日饮酒解愁。玉湘明白真相，却也惘然，大错已铸，无人指责，心里却百般是苦。好在桂祥还在，她终日照顾桂祥，再无力分身去想其他。
季安如何？惠征思量后决定放了他。无论是否是自己的儿子，这都不重要，纵然是，焉能原谅他？但是他已经无心再去计较，也请你们这些牛鬼蛇神放老朽一马吧，无力折腾了。而菜根也不知怎的随着正扬消失了。
平静如一滩死水的叶赫那拉府，了无生气。
温玉染了风寒，兰芷奉命去照顾富察氏。富察氏身子羸弱，终日躺在床上。兰芷打了洗脚水，试了试水温，这才端过去。富察氏缓缓起身，见兰芷，问道：“温玉呢？怎么是你来伺候？”
兰芷道：“丫头染了风寒，让她休息去了，这两天我代她一代。”
“恩。”富察氏应了一声，又道：“前些日子听闻桂祥身子也不好，不知道现在如何了？”
兰芷替富察氏脱下鞋子，轻声道：“四夫人也着急，如今也好全了吧。并不碍事的。”
富察氏一双足生的小巧，兰芷笑道：“夫人的脚真好看，白嫩小巧，一看就是有福气的。”
富察氏露出久违的微笑，答道：“你慢一点，你看，我的左脚心有一颗黑痣，这是女人富有和前途的象征。”她笑的甚是满意，又对兰芷道，“我家杏贞脚上也有，不过她的福气比我大，有两颗，左右脚均有，这必然是大富大贵之兆。”
念及杏贞，富察氏脸色又黯淡起来。兰芷不忍见他伤心，避重就轻道：“夫人，那有什么，兰芷脚上也有，不过是胎记，这些坊间传闻哪里做的了数啊。”
富察氏脸色微微惊愕：“你这丫头最喜欢胡诌，两脚上都各有一颗黑痔，这是大富大贵，顶天的大富，将来皇后的命。你哪里会有。”
兰芷见其不信，索性脱了鞋袜，笑道：“夫人，您看呐，我哪里骗你了。”
兰芷确实不是骗富察氏的，她双足的黑痣明显而对称，这是她头一次重生时候就已经发现了的，若说这是富贵之相，似乎实在迷信而牵强。反正自己到这个时代之后，也没什么好事。
富察氏看着兰芷，脸色又惊又喜，突然抱着兰芷就哭了起来，兰芷不明所以，只当是她又想起杏贞，忙扶着她在床上躺着去。富察氏不肯，执拗拉着兰芷的手，端详了好一会，这才道：“杏贞，你是我的杏贞啊。”
兰芷不解，只当是她念女成疾，忙道：“夫人，夫人，您醒一醒，小姐已经走了，还请夫人节哀顺变。”
富察氏摇头，只道：“不，不，你就是我的杏贞，我的女儿，老天爷可怜我，见我丧女之痛，所以要给了我一个女儿。”
兰芷只当是她有些说混话，伺候了富察氏躺下，便干自己的活儿去了。只是心里本已经微微平静，却因为富察氏一番诉说而让她又想起杏贞来，如今身边再无此人，不觉难受。
翌日惠征却突然叫人唤了兰芷过去，她不解其意，只急忙跟着去了。到惠征处，却见富察氏早就那里，她知道其身子不好，忙去搀扶，而富察氏竟然痴痴笑着看着她，她更是不解。惠征让其落座，兰芷心里忐忑而不敢逾越，只听惠征道：“兰芷，你与杏贞有缘，她在世时候便与你要好，如今不在了，夫人爱女心切，想收你为义女，你可愿意替杏贞尽未完的孝道？”
啊？兰芷听后倒不知该如何是好了，却见富察氏又道：“好闺女，你与杏贞都是我的好闺女。”
兰芷咬着唇，不明所以，惠征见其犹豫，又道：“你无亲无故，我们又失去女儿，不过是相互慰藉。我早知道你与杏贞情谊，必然也不能亏待了你，要你在府里做着这些粗使活计。”
兰芷没有反对，她也不需要有任何理由发对。她不知道惠征夫妇为何一夜之间就做了这样的决定，自己一个小婢女一下子可以成为府上的义小姐？
“老爷…这…”
惠征并未理会兰芷的踌躇之意，只是让人送了富察氏回去，而富察氏此刻心里欢喜，忙被哄着回房了，还不停对兰芷道：“好闺女，好闺女，额娘先回去了，之后再来看你。我的好闺女。”
闺女？兰芷听着总有些别扭。富察氏走远，惠征这才感叹一声，道：“兰芷，夫人忆女有些痴了，我自是知道这样唐突了你，可是于你而言，做我叶赫那拉家的小姐总强过一个丫头的，也算是为了夫人积福吧。”
原来是这样…兰芷听了微微有些动容，颔首道：“老爷，我自然不会反对，这于我而言定是好事，只是我已经十七岁，一时间似乎难以接受这样的…这样的安排。”
惠征道：“除了夫人那里，你尽量哄一哄，其余的你不必介怀就是了。可以吗？”他小心翼翼的发问让兰芷无从拒绝。
兰芷点头，这才缓缓出了去。而惠征得了兰芷同意后，立刻张罗了开来，由着杏贞的丧期还未满半年，也省去了大费周章的繁文缛节，只将兰芷的名字改为“叶赫那拉兰芷”，在家里的祠堂进行了小型的认祖归宗仪式，纳入族谱，其余也都从简。
兰芷搬出了下人们的住处，独立成居，住在原先杏贞的住处，改名“索兰院”，而温言温玉也从富察氏那被调了过来。
一下子成了官家小姐，兰芷不觉欢喜反而并不习惯。因为住在这里，这里的四周都充斥着杏贞的回忆，这空气里仿佛还有杏贞的一颦一笑，她觉得自己好像一个小偷，窃取了本该属于她的东西。
适应了好些日子这才缓过来，而她本身却总觉得不需要人伺候，温言温玉也是实心眼的人儿，将待杏贞的心实打实落在了兰芷身上，兰芷总心疼她们，她们却道：“小姐走的那样仓促，我们还来不及伤心便去了，不过既然你已经做了老爷夫人的义女，我们定然和要和伺候小姐一样伺候你的。”
兰芷道：“可我别扭，也不知为何夫人把我当做了小姐，我也时常挂念她。可能我本是就不是富贵命，总觉得和你们无异，你们伺候我，我觉得委屈你们。”
兰芷与她们原先处的就不错，加之同是伤心人，更互相珍惜，也渐渐知心起来。
055 入宫选秀
惠征的仕途似是不好，自从到了徽州便一如被朝廷遗忘了一般，他再没有兴致奔波朝堂之事，干着闲职，终日无所事事。徽州相比于北京安稳，街市虽然不如京城繁华，却也还算兴隆。
虽然叶赫那拉府上下一大家子人，惠征却只言家务琐事，女人去管，撂下不顾。而富察氏如今的身子，再也难以堪当一家女主之责。玉湘早已经失去惠征信任，终日只顾照看儿子，也别无其他念想。至于夕月，虽然几分灵敏，却不识字，只安心留着惠征身边做了她的解语花。
一时间府上秩序有些乱了。
管家刘三本不是什么好东西，给府上各房添置的东西越来越次，兰芷看不过去，每每亲自去账房审计，由着兰芷如今的身份，刘三倒是不敢胡来，几番下来，兰芷俨然成了叶赫那拉府上的管家人，事无巨细，都一一过问。
惠征的俸禄，自然远远不够这一家子的开销，而桂祥年幼，婉贞还不懂事，两个孩子花销甚大，让兰芷头疼，她想了想，决定在徽州办一些小实业，否则这一家人的生计也难以维持。
有道是：穷则变，变则通。兰芷下定决心后便开办。但她对这从商之事无任何经验，心中虽然也有想法，却不敢妄自决定。女人又不便抛头露面，故而委派王齐泰去办，两间绸缎庄开办的有声有色，倒让奄奄一息的叶赫那拉府有了点生气。
兰芷脑海里有些新奇的小玩意儿，而如今洋人越来越多，兰芷让王齐泰多和洋人打交道，用一些传统的东西和洋人换些他们的物件，那些物件在兰芷看来无非是放大镜什么的，可是国人却很少看到，叶赫那拉借王齐泰之名又开了一家西洋物品馆，生意也算兴隆。
一系列事情下来，兰芷这个平白得来的小姐，也渐渐被大家所接收。
这样也好，安安稳稳守着一方水土过日子。也许没有叶赫那拉府日后的扬名立万，但至少也是一番祥和。
兰芷这样想，便也满足，谁叫她就是这个一个没有出息的小女子呢。
而咸丰元年的一道旨意，却打破了如斯平静的局面。
咸丰元年二月，道光帝守丧期过，咸丰年间第一次举国大选秀女。清朝祖训有云，凡年满十四的管家贵胄满洲八旗小姐，均奉命入宫选秀，以充裕**，繁衍子嗣。
而这道旨意传到徽州叶赫那拉府时候，惠征却颇为头疼。杏贞已逝，婉贞年幼，但内务府偏偏报了叶赫那拉家一个女儿应选。
兰芷听后，见其踌躇，只道：“若是可以，我便代替婉贞妹妹去吧。她年岁小，怎能适应宫廷生活。还是我稳妥一些。”
此刻兰芷才明白，冥冥之中命运早已有安排，她注定要带着杏贞的气息，帮她完成未完成的那些事儿。紫禁幽幽，这才是她最后的归宿。
惠征叹气道：“原本你不用受了这些的，选秀这种事儿，好与不好，没个定数。这些日子归于平淡，我也看开了，却忘了还有此一遭。”
兰芷道：“可是我本为汉人，老爷，若是我应选去，还请借用杏贞小姐名义，那…我与小姐，权当一人，也唯有一人能够入了族谱。自此便是叶赫那拉府大小姐。”
惠征道：“兰芷，你不愿意，我们便不去了。充其量这个官儿我也不做了，反正左右也不过是个闲职罢了，不如和将那些小实业打理起来，养活一家子人。”
兰芷摇头：“若我不去，便是婉贞了。祖制在那里，哪里是这么简单的，大夫人一双女儿，只剩下婉贞一人膝下承欢，怎可去后，宫之中蹉跎光阴。况且，她又是那样不谙世事，怎抵得住宫里头那些尔虞我诈的东西？”
“你懂事，我知道。”惠征低低道，“此次选秀，不求中选，只求安稳一世。兰芷，我们家最后还是欠了你的。”他说话时候几分落寞，似是无奈。
“小姐，我同你一同上京去。”温言在旁边，突然插嘴说道。
“还有我，温玉也去。”
“胡说！”兰芷道，“你们不知道宫里头的波谲云诡。你们都对我好，我是知道的，可是如今大夫人还需要你们照顾的，府里头信得过的人也越来越少了，夫人身子也不大好。我希望你们帮衬�
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