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，他还是有某些讨人喜欢的举止态度，因而我相信，要是一个人真正对他有很好的了解，是一定会深深地喜欢他的。我原来一直认为他对待辛西娅的态度相当不自然，她对他也羞答答。可是那天下午，他们俩都很快活，他们在一起谈得很起劲，仿佛象一对孩子。
　当我们乘马车穿过林子时，我想起我要买几张邮票，于是我们就在邮局门口停了下来。
　在我走出邮局时，我和一个正在进来的小个子男人撞了一个满怀。我急忙退到一边：向他道了歉，可那人突然大声惊叫了起来，把我紧紧地拥抱住，热情地吻我。
　“亲爱的哈斯丁！”他喊道。“真的是亲爱的哈斯丁！”
　“波洛！”我也喊了起来。
　我们回到马车旁边。
　“这是我一次非常愉快的会见，辛西娅小姐。这位是我的老朋友波洛先生，我已经有好几年没有见到他了。”
　“噢，我们认识波洛先生，”辛西娅快活地说。“可是我没有想到他也是你的朋友。”
　“不错，真的，”波洛一本正经地说。“我认识辛西娅小姐，我得以到这儿来是全仗好心的英格里桑太太的恩赐。”见我好奇地打量着他，他接着说：“是的，我的朋友，她友好地殷勤接待了我们七个同胞，唉，我们这几个都是从自己的祖国逃亡出来的人啊。我们比利时人将永远怀着感激的心情把她铭记在心里。”
　波洛是个外表特别的小个子男人，身高只有五英尺四英寸，可是举止显得非常庄重。他的脑袋模样儿完全象只鸡蛋，而他总爱把它微微侧向一边。他的那一抹翘胡子又硬又挺，象个军人。他的衣着整洁得简直不可思议。我相信，在他身上落上一粒灰尘会使他感到比一颗子弹打伤他还要痛苦。这位漂亮的、打扮得象花花公子的小个子（看到他现在的精神这样沮丧，我感到很难过）原来一直是比利时警方最著名的工作人员之一，作为一个侦探，他有着非凡的天才，他曾经成功地侦破过当时的一些最最棘手的案件。
　他指给我看了看他和他的比利时同胞栖身的小屋，我答应尽早去看望他。接着，他用一种戏剧性的动作，朝辛西娅扬了扬帽子。于是我们就上车离开了。
　“他是个可爱的小个子，”辛西娅说。“我没有想到你认识他。”
　“你们是在不知不觉地接待一位名人，”我回答说。
　在回家的路上，我对他们讲述了赫卡尔·波洛的各种功绩和成就。
　我们怀着欢乐的心情回到家里。当我们走进门厅时，英格里桑太太正从她的闺房②中出来。她看上去有些激动，心烦意乱。
　“哦，是你们，”她说。
　“出什么事了吗，埃米莉阿姨？”辛西娅问道。
　“没有，”英格里桑太太警觉他说，“会出什么事呀？”这时她看到女佣人多卡斯走进餐室，就叫她拿点邮票到她房里去。
　“好的，太太。”老女仆踌躇了一下，接着又胆怯地补充说：“大太，您不认为您最好还是上床去躺一会吗？您看来太疲劳了。”
　“你也许说得对，多卡斯——是的——不——现在不行。我还有几封信，得赶在邮局收信之前写完。你已经按我告诉过你那样，在我房里生了火了吗？”
　“生了，太太。”
　“那我吃过晚饭就马上去睡。”
　她又走进自己的房间，辛西娅凝视着她的背影。
　“天啊！究竟出了什么事了？”她对劳伦斯说。
　他仿佛没有听到她说的话，一声不吭地转身走出屋子去了。
　我对辛西娅提议，在晚饭前来一场网球快速比赛，她同意了，于是我跑上楼去取球拍。
　卡文迪什太太正下楼来。也许是我的一种错觉，可是她确实显得有点古怪，心神不定。
　“去和鲍斯坦医生散步了吗？”我问道，尽可能表现出一种不在乎的样子。
　“没去，”她仓猝地回答说。“英格里桑太太在哪儿？”
　“在闺房里。”
　她一只手紧握住栏杆，接着好象鼓起勇气去完成一件艰险的工作，匆匆地走过我的身旁，下了楼，穿过门厅，朝闺房走去，进去后，关上了身后的房门。
　过了一会，我奔向网球场，我得从闺房的打开的窗下经过，这时我偶然地听到了下面这些谈话的片断。玛丽·卡文迪什以一个死命想控制住自己感情的妇女的声音在说：
　“那你就不能给我看看吗？”
　英格里桑太太对她回答说：
　“亲爱的玛丽，这没有什么。”
　“那就给我着看。”
　“我告诉你了，事情不象你想的那样。这同你丝毫没有关系。”
　玛丽·卡文迪什回答说，声音更加悲哀：
　“当然罗，我早就知道你是会袒护他的。”
　辛西娅正在等着我，她热切地迎着我说：
　“嗨，大吵过一场啦！我从多卡斯那儿全部打听到了。”
　“谁吵架呀？”
　“埃米莉阿姨和他。我真希望她最终会看透他！”
　“那么多卡斯在场吗？”
　“当然不在。只是碰巧在房门口。这次可真是大破裂了。我真希望能把全部情况着；了解个一清二楚。”
　我想起了雷克斯太太那张吉普赛人的脸蛋，以及伊夫琳·霍华德的警告，但是我明智地决心保持沉默，而辛西娅却千方百计地作了每一种可能的假设，兴奋地希望“埃米莉阿姨会把他撵走，会永远不再和他说话”。
　我急于想见到约翰，可是到处都找不到他，显然，那天下午出了什么严重的事了。我竭力想忘掉我偶尔听到的那几句话，可是，不管我怎么着，我都没法把它们完全从我的脑子里抹去。玛丽·卡文迪什所关心的那件事是什么呢？
　我下楼来吃饭时，英格里桑先生正坐在客厅里。他脸上的表情仍象往常一样冷淡，因而我重又感到此人的令人不快的虚伪。
　英格里桑太太最后一个来，她看上去仍然焦躁不安。
吃饭期间餐桌上有着一种紧张的沉默。英格里桑异常平静，象往常一样，他给他的妻子时而献一点小殷勤，在她的背后放上一只背垫什么的，完全扮演着一个忠实丈夫的角色。饭后，英格里桑太太立即就回到自己的闺房去了。
　“把我的咖啡拿来吧，玛丽，”她叫唤道。“要赶上邮班，只有五分钟了。”
　我和辛西娅走到客厅的打开的窗户跟前，坐了下来。
　玛丽·卡艾迪什给我们送来了咖啡。她显得有点激动。
　“你们年轻人要开灯呢，”还是喜爱朦胧的黄昏？”她问道。“辛西娅，你把英格里桑太太的咖啡送去好吗？我来把它斟好。”
　“你别麻烦了，玛丽，”英格里桑说：“我会给埃米莉送去的。”他斟了一杯咖啡，小心翼翼地端着它走出了房间。
　劳伦斯也跟着出去了，于是卡文迪什太太在我们旁边坐了下来。
　我们三人默默地坐了一会。这是个愉快的夜晚，四周一片静寂，天气很热，卡文迪什太太用一把棕榈叶扇轻轻地扇着凉。
　“天气简直太热了，”她低声哺咕道，“要下雷雨了。”　”
　唉，真是好景不长啊！我的良辰美景突然被门厅里的一阵熟识的非常讨厌的声音打破了。
　“鲍斯坦医生！”辛西娅惊叫起来。“怪了，怎么这时候来。”
　我偷偷地朝玛丽·卡文迪什瞥了一眼，可是她似乎十分泰然自若，她双颊上那娇白的脸色毫无变化。
　过了一会，阿弗雷德·英格里桑把医生领进来了。后者大声笑着，坚决表示他这副样子去客厅是不适宜的。事实上，他真的出了洋相，他身上沾满了泥。
　“你在忙什么呀，医生？”玛丽·卡文什迪大声问道。
　“我得解释一下，”医生说。”我实在不打算进来，可是英格里桑先生定要我来。”
　“哦，跑斯坦，你陷入窘境了。”约翰说着从过道里踱了进来。“喝点咖啡吧，和我们谈谈，你在忙点什么。”
　“谢谢，我这就讲吧。”他苦笑着说。他说他在一个难攀登的地方发现了一种相当罕见的蕨类植物，而就在他千方百计想把它采到手的时候，他，实在丢人，竟失足掉进了近旁的一口池塘。
　“太阳虽然很诀就把我的衣服晒干了，”他接着说，“可是我怕这一来我的面子都丢光了。”
　就在这时候，英格里桑太太从过道里叫唤辛西娅了，于是，姑娘就跑出去了。
　“请你把我的公文箱拿过来好吗，亲爱的？我打算睡觉了。”
　通注过道的门开得很大。当辛西娅在拿箱子的时候，我已经站起身来，约翰就在我旁边。因此，有三个人可以证明，当时英格里桑太太还没喝咖啡，而是正端在手里。
　我的那个傍晚，已被鲍斯坦医生的出现完全彻底地破坏了。看来此人好象不走了。然而，他终于站了起来，我才宽慰地舒了一口气。
　“我走着陪你去村子吧，”英格里桑先生说。”我得去看看我们那个房地产代理人，”他又转身对着约翰说，“不需要人等我，我带大门钥匙去。”注释：①即一零六六年征服英国的英王威廉一世。
②系妇女的起居室或更衣室。
第三章悲惨之夜
　为了使我这个故事的这部分清楚一点，我特地附上下面这张斯泰尔斯庄园二楼的平面图。经过B门通向佣人的房间。它们和英格里桑夫妇的房间所在的右侧屋并不相通。

　糟糕的是她偏偏把自己锁在里面。”
　“我马上就来。”
　我急忙跳下床，套上晨衣，跟着劳伦斯沿过道和长廊直奔房子的右侧。
　约翰·卡文迪什也来了，还有一两个佣人也又敬畏又激动地站在周围。劳伦斯转脸对他的哥哥说：
　“你看我们怎么办好？”
　我认为，他的那种优柔寡断的性格从来没有象现在这样更为明显。
　约翰使劲地把英格里桑太大的房门把手弄得格格作响，可是毫无结果。显然，是在里面锁上或者闩住了。现在全家人都被唤醒了。可以听到从房里传出来的令人极为惊恐的声音。很清楚，一定出什么事了。
　“通过英格里桑先生的房间试试，先生，”多卡斯大声嚷道。“哎呀，可怜的女主人啊！”
　我突然想到阿弗雷德·英格里桑没有在场——只有他连个影子也看不见。约翰打开了他的房门。房里漆黑一团，劳伦斯举着蜡烛跟了进来，凭着那微弱的烛光，我们发现，他的床没有睡过人，房里也看不出有人待过的迹象。
　我们迳直走近和隔壁房间相通的门。可是里面也是锁上或者闩住了。怎么办呢？
　“哎呀，天哪，先生！”多卡斯喊了起来，使劲捏着自己的手。“这可怎么办呀？”
　“我看，我们得设法撬开门进去，尽管这种方法粗暴。喂，去个侍女，下楼去把贝利叫醒，要他马上去把威尔金斯医生请来。来，我们想法把门弄开。不，等一等，通辛西娅小姐的房间不是有扇门的吗？”
　“是的，先生，可是那扇门一直闩住的，从来没有开过。
　“好吧，我们先去看看。”
　他飞快地沿过道奔向辛西娅的房间。玛丽·卡文迪什已在那儿，她正在摇那姑娘，试图把她弄醒，这姑娘偏偏睡得这么沉。
　过了一会，他回来了。
　“糟糕。那扇门也闩住的。我们还是撬进去。我看这一扇比过道里那扇要稍微不牢一点。”
　我们一起使劲猛撞。门框很牢，我们花了很长时间，费了很大的劲，也没能撞进。后来，我们发现在我们的猛撞下，它毕竟支持不住了，终于很响地嘎啦一声，被撞开了。
　我们一块儿跌跌绊绊地走进房间，劳伦斯手中仍旧举着那支蜡烛。英格里桑太太躺在床上，由于剧烈的痉挛，她的整个身子都在颤动，有一次想必是把