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〃到了这儿我们就得抄近路穿田野里过去了，〃尼克说。“到那边再走伐木古道。如果你要回去，该在这儿转身往回走了。〃

他卸下背包，拿到树林子深处一放，妹妹把枪也靠在背包上。

〃坐下歇歇吧，小妹，〃他说。〃大家都累了。〃

尼克头枕背包躺了下来，妹妹也在他身边躺下，把脑袋靠在他肩头上。

〃我才不回去呢，尼基，除非你叫我走，〃她说。〃我可不愿意跟你吵架。答应我咱们决不吵架，好吗？〃

〃好，答应你。〃

〃我再也不提特萝迪了。〃

〃去她的特萝迪！〃

〃我要尽量帮着你，给你做个好伙伴。〃

〃你本来就是个好伙伴嘛。我有时心里烦躁，又加感到寂寞，因此火气很大，你不会见怪吧？〃

〃哪儿的话呢。我们只要好好相互照应，找些乐儿，可以过得快快活活的。〃

〃好。从现在起，就快快活活地过。〃

〃我本来就一直很快活嘛。〃

〃前面是一段相当难走的路，接着还有一段路更是难走到极点，过了这两段路我们就到了。我们倒不如等天亮了再走吧。你就睡好了，小妹。身上不觉得冷吗？〃

〃一点也不冷，尼基。我穿着套衫呢。〃

她挨着尼克蜷拢了身子，转眼就睡熟了。不一会儿尼克也睡着了。他睡了两个钟头，曙光一露，就把他惊醒了。

尼克在二茬林子里兜够了圈子，这才带着妹妹踏上了伐木古道。

〃我们可不能留下离了大路改走古道的足迹，〃他对妹妹说。

古道上杂树丛生，他只好一再低头哈腰，免得撞上枝桠。

〃真像个隧道，〃妹妹说。

〃走上一阵就开阔了。〃

〃这个地方我以前来过吗？〃

〃肯定没来过。我以前带你打猎，可从来没有到过这么远的地方。〃

〃从这儿出去，是不是就到那个秘密点了？〃

〃不，小妹。这一路走下去，要经过几处乱木地，都是好大一片，挺够呛的。我们去的地方是没人去的。〃

他们顺着古道一路走去，后来又拐上了另一条道儿，那儿就更草木芜杂了。过了这条道儿才见一平空地。空地上有一些烧荒后长出来的野草灌丛，还有几座伐木人住过的旧木屋。小木屋都非常破旧了，有一些连屋顶都塌陷了。可是道儿边上却有一泓清泉，兄妹俩就去喝了点水。太阳还没有升起，走了一夜，这一大清早就觉得肚子空空、饿得直叫了。

〃这儿四外一带原先都是青松林子，〃尼克说。〃当年砍伐这里的青松树，只是为了要剥取树皮，树材他们可是从来不要的。〃①——

①这里的他们指印第安人。印第安人剥下了青松皮，卖给波依恩城的皮厂。海明威的其他作品中也提到过此事——

〃可这道儿又怎么啦？〃

〃他们一定是先从远处砍起，把树皮拖来堆在道旁，好拉到林子外头去。这样一路砍过来，最后砍到了道儿边上，于是又把树皮堆在这儿，再给拉出去。〃

〃要过了这一大片乱木地才能到那个秘密点？〃

〃是的。过了这片乱木地，再走上一程，又是一片乱木地，过了那儿就是原始林了。〃

〃既然这么一大片林子全砍了，怎么又留着那么一片林子没砍呢？〃

〃我也不知道。大概那边的林子是有主的，不肯卖吧。靠边上一带还是给偷伐了不少，少不了要向林主赔一笔采伐费。不过林子的绝大部分都还没有动过，要进去连条勉强可走的路都没有。〃

〃可人家为什么不打小溪里走呢？那条小溪总该有个来处吧？〃

趁这会儿歇着，还没有动身去闯面前那片难闯的乱木地，尼克倒也很想给妹妹讲讲其中的道理。

〃是这么回事，小妹。那条小溪穿过了我们刚才走的那条大路以后，要流过一个庄稼人的地。那个庄稼人把他的地都围上了栅栏，作了牧场，有想在小溪里钓鱼的，他都要撵走。所以到了他地界里的那座桥下，人家就再也过不去了。就是有人想在他的屋后穿过牧场，那也总得在小溪上过，他就在这一段小溪前特意放上一头公牛。这头牛可凶了，简直见了谁都要来赶他跑。我从来也没见过有这样凶的牛，它就一直守在那儿，总是那么杀起腾腾的，只等有人来好撒野。那庄稼人的地盘是到此为止了，可往前又是一片杉林沼泽地，到处都有深水窟窿，地形不熟的根本就过不去。即使是熟悉地形的，走起来也够呛的。从那儿再往前就是那个秘密点了。我们呢，是翻山走的，所以不免绕了点远路。过了那个秘密点，前面的沼泽地那才真叫沼泽地呢。那简直是个绝地，谁也别想过得去。好了，我们这就来走面前这段难走的路吧。〃

难走的路已经走过了，更难走的路也已经甩在背后了。尼克一路里不知爬过了多少木头堆，高的比他的头还高，低的也要其他的腰。他总是先接过枪，放在木头堆顶上，然后把妹妹一把拉上来，让她爬到那一头滑下去，要不就自己先下，接过了枪，再搭把手让妹妹下来。碰到一堆堆的树枝乱丛，他们不是从上面踩过，就是打旁边绕过，乱木地里热烘烘的，各色杂草花粉扬扬，小姑娘头发上沾满了不算，还给呛得直打喷嚏。

〃这乱木地真要命，〃她对尼克说。他们当时正坐在一根剥去了皮的大原木上面休息，坐处是在剥皮人落斧砍树的那头。去了皮的地方是灰溜溜的，其实那日益朽烂的木头整个儿都是灰溜溜的，四外满地的高大树干没有不是灰溜溜的，枝枝丛丛也没有不是灰溜溜的，只有野花野草长得一片茂盛。

〃过了这一处前面就再没有乱木地了，〃尼克说。

〃真讨厌透了，〃妹妹说。〃还有那要命的野草，看去就像种满了树的墓地没人看管，地上长了花一样。〃

〃你这该明白我为什么不想摸黑赶路了吧？〃

〃这一带摸黑过不了。〃

〃就是。不过从这一带过也不用怕后面会有人追来。到了这儿，前面的路就好走了。〃

他们出了烈日炎炎的乱木地，进入了绿荫如盖的大树老林。乱木地一直延伸到了一道山梁的顶上，过了山梁顶不多远，往前便尽是森林了。森林里地上是一层褐色的覆被，脚踩上去有弹性，挺阴凉的。林下没有矮树灌丛，树都长到六十英尺开外才分出枝桠来。林荫里真是凉快，尼克听得见高高的树梢头渐渐起了微微的风声。一路走去，见不到一丝阳光。尼克知道，不到中午时分阳光是绝对透不进那枝桠交错的高高的树梢的。妹妹拉着他的手，紧靠着他走。

〃我怕倒是不怕，尼基。不过到了这儿总觉得不大自在。〃

〃我也是，〃尼克说。〃每次都是这样。〃

〃这样的森林我以前可从来没有到过。〃

〃这附近一带也就只剩下这么一平原始森林了。〃

〃我们要在这林子里走很久吗？〃

〃路相当长。〃

〃我要是一个人走的话非害怕不可。〃

〃我只觉得不大自在。怕倒一点也不怕。〃

〃这话我刚才就说了。〃

〃我知道。恐怕我们正是因为心里害怕，所以嘴上才这么说吧。〃

〃不。我因为跟你在一起，所以一点也不怕。可我知道我要是独自一人的话，就准得害怕。你以前有没有跟别人一起来过这儿？〃

〃没有。都是一个人来的。〃

〃你不怕吗？〃

〃不怕。不过我总觉得不大自在。我想在教堂做礼拜该就是这样的感觉吧。〃

〃尼基，我们要去落脚的地方，是不是也这样一派森严？〃〃不会的。你不用担心。那儿是个愉快的地方。可眼前的这种气氛你倒大可以好好玩味玩味，小妹。这种气氛对你可有好处哩。过去的森林就都是这样的。这片森林恐怕也是眼前还留下的最后一方清净地了。这儿是从来没有人来的。〃

〃我喜欢过去的年代。可是这样森严的气氛我可不大欣赏。〃

〃也不是都这样一派森严的。不过青松林就是这样。〃

〃在这儿走真有劲。我本来总以为我们家后面的林子里就够有劲的了。可哪里比得上这儿哟。尼基，你信不信上帝？你要是不愿意回答，就不一定要回答我。〃

〃我可说不上。〃

〃好吧。你不一定要告诉我。可我晚上做祷告，你不会反对吧？〃

〃那有什么不可以的呢。你要是忘记了，我一定提醒你就是。〃

〃谢谢你。因为我到了这样的森林里，觉得自己心里就只想信奉上帝。〃

〃所以大教堂都造得有这样的气氛。〃

〃你从来没见过大教堂吧？〃

〃没见过。不过在书里看到过描写，想象得出来。这座森林就是我们这儿最好的一座大教堂。〃

〃你看我们会不会有那么一天，可以到欧洲去看看大教堂？〃

〃当然行啦。不过我首先得摆脱眼前的麻烦，还得学会挣俩钱儿。〃

〃你看你写文章能挣得了钱吗？〃

〃只要我写得出色。〃

〃你要是能写些比较轻快的作品，是不是倒就有可能会获得成功呢？这不是我的意见，妈妈说你写的东西总是太忧伤。〃

〃是《圣诞老人》杂志嫌我写的东西太忧伤，〃尼克说。

“他们话是没这么说，可就是不喜欢我的作品。〃

〃可《圣诞老人》是我们最喜爱的杂志啊。〃

〃我知道，〃尼克说。〃可他们就已经嫌我太忧伤了。其实我还根本不好算个大人呢。”

〃怎么才算个大人呢？结了婚就算个大人了？〃

〃不这么算。反正，还不是个大人的话，要送便只能送教养院。成了个大人，送监狱就够格了。〃

〃这么说幸亏你还不算个大人。〃

〃他们哪儿也别想送我去，〃尼克说。〃尽管我的作品写得忧伤，我们可别再尽说忧伤的话了。〃

〃我可没说你的作品写得忧伤啊。〃

〃我知道。可人家都这么说呀。〃

〃我们得快活点儿才好，尼基，〃妹妹说。〃到了这起森林里，我们都变得没有一点笑脸了。〃

〃我们用不了多久就可以走出森林了，〃尼克对她说。〃那时你就可以看到我们要去落脚的地方了。你饿了吗，小妹？〃

〃有点饿了。〃

〃肯定饿透了，〃尼克说。〃我们吃两个苹果吧。〃

走下一座坡面长长的小山，他们看到前面的树干之间出现了阳光。到了森林的边缘，见四下都长起了白珠树以及一些蔓虎刺，地上已是一派草木茂盛了。从树干之间望去，看到有一片开阔的草地，顺着坡势一直伸展到水边的那一行白桦树下。过了草地和那一行白桦树，再往下是绿得黑黝黝的一片杉林沼泽地，沼泽地外的远方是一带黛色的山峦。沼泽地和山峦之间伸进来一弯湖水。不过他们在这儿是看不见的。只是觉得中间间隔很大，这伸进来的一弯湖水准在那儿。

〃这是泉水，〃尼克指给妹妹看。〃这垒起的石头就是我以前露宿的地方。〃

〃尼基呀，这儿真是太美了，太美了，〃妹妹说。〃还能望到湖，是吗？〃

〃是有个地方能望到湖。不过作住处还是这儿好。我去捡些柴枝，一起来做早饭。〃

〃这几块耐火石可是好长久以前的东西了。〃

〃这儿住人本来就是好长久以前的事了，〃尼克说。〃这几块耐火石还是印第安人的呢。〃

〃森林里一没有小径，二不见树上有白楂指路，你怎么①会把路认得那么准呢？〃——

①森林中行路，常相隔一定距离在树上削去一块树皮，露出白楂，作为指路标志——

〃你不看见三道山梁上都竖有指路杆吗？〃

〃没看见呀。〃

〃以后我指给你看。〃

〃是你竖在那儿的吗？〃

〃不。是早就有了的。〃

〃那你为什么早不指给我看呢？〃

〃