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中断的友谊-第22部分
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“我说不准。大约能集中二百到三百人吧。”
“而我们只有九个人，”麦尔尚看着吉奥梅说，“总共才九个人，能对付得了吗？孩子们！”
大家都默不作声。列尼首先说了话。他的声音由于憋了一肚子气而有些颤抖和嘶哑。
“既然队长叫我负责监督遵守安全措施的情况，我就该了解，我们究竟应该提防什么。现在是不是让列瓦雷士先生给大家介绍一下希瓦罗人的风俗习惯？”
翻译缓缓地将目光从列尼身上转到麦尔尚身上，他们三个人心照不宣，是可以互相信赖的，随后他非常清楚和毫不口吃地说：
“我想，我们不应该让他们看到，尽量不要喧哗。在任何情况下都不要开枪。但主要是趁我们的脚夫还没有看见它时，就得把这只鸟弄走。”他指了指洛尔蒂带来的那只鸟。
“炮筒子”一听就炸了：
“把这只鸟弄走？我还打算拿它做个标本呢。这种鸟我从来没见过，而且……”
“这种鸟，我倒是见过。”麦尔尚锁紧眉头说，转身对列瓦雷士，“这是对的。这是一种神鹰吧？是哪一种呢？是叫尸桑俊�
“不，比尸骱Γ巧啭。”
“是专吃蛇的？”
“是的，您知道吗，一旦他们的妇女发生了什么意外，我们就倒霉了。”
麦尔尚打了一声口哨，认真地观察那只鸟的漂亮羽毛，随后看了看列尼那沉着的、聚精会神的脸。
“您要知道，传说这种鸟有多种魔力，说它能保护族人不被蛇咬；能带来死者的信息和迷住活着的妇女的灵魂：开始使她们浑身痉挛，而后患歇斯底里病死去。这样以讹传讹，越传越离奇。”
“简直是一派胡诌！”洛尔蒂打断了话头，“我应该消灭我的宝贝，因为列瓦雷士先生的神经不正常，麦尔尚先生又相信那巫婆的鬼话……马泰尔！我简直……”
列尼一声没吭地站起来，提起那只鸟就走出帐篷。洛尔蒂发疯似地紧跟着要追出去。但那只柔软的手一把抓住了他，将他摁坐在那里，想反抗也无济于事。使他手腕上留下了一块青紫的痕迹。
“瞧，这样好些。”麦尔尚用那种对三岁小孩子说话的腔调作结论说。
“您把鸟弄哪去了？”洛尔蒂看列尼回来便喊叫起来。
“在它的脖子上系了一声石头，丢到河里去了。十分遗憾，没有别的办法，只好如此。”
“马泰尔先生，”洛尔蒂气愤得一边喘着粗气一边说，“我要求决斗！”
“我不是决斗士，”列尼回答，“您不满意，就去找队长说理去。我只能执行他的命令。”
“而且”麦尔尚用异常短促的话补充了一句，“这个星期里谁要开枪射击，谁的脑壳就要有吃枪子的危险。我也不是个决斗士。”于是他若有所思地看了看挂在腰带上的手枪。
洛尔蒂脸色苍白，站起身来。
“我建议到外边新鲜空气里把我们的雪茄抽完。我愿意和那些品格高尚的人相处，讨厌和那些随波逐流的冒险分子和胆小鬼来往。”
吉奥梅、施切格尔和德…范跟着洛尔蒂也走出去了。贝蒂容犹豫不决，迟迟未动，德…范走到门口转过身来，带着责备的口吻说：“你怎么啦？要留下吗？”
于是，贝蒂容向麦尔尚投以恕罪的、无可奈何的目光后，便跟着他们走出去了。
“一群白痴！”麦尔尚抱怨地说了一句，接着打了一个呵欠，仿佛就要进入梦乡了。
“真还是一群孩子，”他认真地继续说，“队里就剩下我们三个人了。夜里，我们要轮流值班。脚夫就别算在内了…他们一见希瓦罗人的影子就吓得魂不附体。队长患的是轻微的痛风症，到早晨就会好的。您，马泰尔，对贝蒂容最好管严点。其实他是个不坏的小伙子。主要是幼稚，再加上有一帮坏朋友。一定要让他摆脱洛尔蒂的影响。您想是不是这样？”
列尼激动地打断了他的话。
“您别问我啦，医生！我想到的只有一点，我是被一群猪猡包围着。”
列瓦雷士苦笑了一下，抬起眼睛望着他。
“您还能盼什么？”麦尔尚顶了他一句，“听我说，您可不要装傻！”
他的声音突然变得温柔起来，列尼哈哈大笑了。
“好吧，老伯，我尽量不装傻。”
第二天黎明时分，列尼突然惊醒。麦尔尚正摇晃着他的肩膀。洛尔蒂的吊床空了。
“他走了。贝蒂容跟他一块去的。他们随身带走了枪。”
列尼和麦尔尚默默相视着。
“列瓦雷士也不见了。”
“他在值班。他们正是从他身边溜过去的，马泰尔……”
“是吗？”
“若是这两个家伙再弄回一只神鹰来，你打算怎么办？”
“还把它沉到河里呗，我有什么别的办法呢？反正我也不能把他们同神鹰一块沉到河里去！”
麦尔尚严肃地看了列尼一眼，一句话没说，就到队长帐篷里去了。
一个小时后，那两位喜欢早晨散步的人回来了。他们放下枪，坐下来吃早饭。杜普雷严厉地质问他们，但他们俩异口同声地咬定，硬说是扑蝴蝶去了，带枪是为了以防万一。然而他们和德…范扯起来，谈得兴高采烈。正在他们谈笑风生、兴致勃勃的时候，列瓦雷士走进来了。他面色苍白，神情异常。他一口饭也没有动，似乎他没有觉察到向他投来的鄙视的目光。德…范说，列瓦雷士“脸都吓白了！”
列尼整整绘制了一天地图。夜里，在他值班的时候，杜普雷来到他的跟前。
“您去睡吧！我来值班。”
第十二章
列尼回去睡觉，心想麦尔尚计算得可真准哪。黎明前，仿佛一阵切切私语声把他惊醒。在他耳边响起了“神鹰”这个字眼，他看见有一个身影从帐篷里轻轻地闪过了。他猛地跳起来，心想可能是昨天那两个家伙又想偷偷去打猎了。但是，洛尔蒂在他身边安然地打着鼾声，而列瓦雷士的床却是空的。
“也许这只该诅咒的鸟撞进了我的梦乡？”列尼想了想，又睡着了。
吃早饭的时候，列瓦雷士不在。远远地传来了一阵阵雷鸣般的鼓点声。
“他们可能在跳舞吧！”洛尔蒂判断说。
麦尔尚什么也没说，但是他的脸色却使列尼感到震惊，他觉得现在的鼓点声确实有点离奇。
杜普雷回来得相当晚，脸色是那样苍白，以致使在门口遇上他的施切格尔高地喊叫起来：
“队长，您怎么啦？您病了吧？”
杜普雷没有回答，径直地走进帐篷。
“先生们！我们应该做好应付袭击的准备。脚夫队长提醒我们说：昨天，他们在森林中看到了一只被射伤的神鹰。”
队长停顿了片刻，贝蒂容满脸灰溜溜地站起来：
“队长，我昨天去……我没想到会……”
“别说了，贝蒂容，”“炮筒子”插嘴说，“这是我耍的把戏。全部是我的过错，队长，是我拉贝蒂容跟我一道去的。倒霉的是子弹只擦伤了那只鸟，它飞跑了。若是这个毫无恶意的玩笑将给我们带来不幸，我深表歉意。这都是我一个人的罪过。”
“这是可能的，”杜普雷说，“不过，遗憾的是这对我们是毫无意义的。有一个姑娘开始发抖，抽搐起来。巫师说，部族里所有年轻妇女都将死去。那些斗士准备袭击我们。”
远处传来一阵阵低沉的呼喊声。只有洛尔蒂一个人根本没有意识到问题的严重性，他对“土人”无端的轻蔑是不会轻易动摇的。他自我解嘲地朝大伙微微一笑，但每个人的面孔都很严肃，没有得到任何人的支持，洛尔蒂便抱怨起来。
“我已经道了歉。当然是我的不对，但那也是我一时冲动。未必真有那么大的危险吧。列瓦雷士先生也不见得有那么大的胆量，他恐怕也是……”
洛尔蒂没有说下去，他喘了一口气。杜普雷的嘴唇抽搐起来，列尼手中的茶杯“啪”的一声摔在地上，咖啡洒了一地。
“列瓦雷士在哪？”他用手抓住支撑帐篷的顶柱，嘶哑地问了一声。
“他到土人那里去了。”
“一个人吗？”
“一个人。”
“他们会把他杀死的呀！”施切格尔高喊一声。
杜普雷转过身去，低声地说了一句：
“没有别的办法。”
他迅速而沉着地没有咬文嚼字地向大家讲了方才发生的一切。他是那样激动，只讲了三言两语，十分简单明了。
列瓦雷士为了平息这件事情去了。他按照野人的惯例，往脸上涂了颜色，头上戴了顶用各种颜色的鲜艳羽毛编织的头冠，这些羽毛是从麦尔尚…那位人种学者搜集的标本中借来的，因为他知道，希瓦罗族重视这些表示尊敬的标志。他没有要卫兵，也没有带手枪。为了施展“魔术”，他只带了一些麻醉剂和化学药剂一类的东西。他说只有只身前往而且不带武器，才能可望成功。他叫杜普雷保证一小时内一定要保持沉默。
“他相信他会成功的。”探险队长以缺乏信心的口气补充了一句。接着立刻谈起实际问题：
“一分钟也不该丧失！拉乌里，您负责营地北部的警戒，洛尔蒂、德…范和一半脚夫与您在一起。马泰尔，您负责南部警戒。吉奥梅、贝蒂容和其余的脚夫由您指挥。施切格尔和脚夫队长留在我身边。对一切企图闯入我营地或未经我书面批准，企图逃离营地的人均可开枪射击。火药和子弹马上分发给大家……”
及时而准确地下达一道又一道命令。在这紧急关头，队长表现得颇有才干。由于惊异而痴呆的洛尔蒂终于神志清醒过来，却又提出一个荒谬计划：向希瓦罗人营地发起进攻。
“野人只会进攻，他们不擅于防御，我们要突然向他们进攻，使他们措手不及，那……”
“别胡扯啦！”麦尔尚打断了他的话，把他推到一边。
惶恐失措的洛尔蒂并没有恼火。列尼一直在默默地记录着队长的一道道命令，尔后缓缓地走出帐篷。在这段时间里，他一句话也没说。贝蒂容站在那里象泥塑的一样，脸色越来越苍白，后来他走到正同麦尔尚低声谈话的杜普雷身边。
“队长，请允许我到他们那里去！我告诉他们，那只鸟是我打伤的。要知道叫列瓦雷士去是公道的……我应该去还债……”
“这对我们是无济于事的！”麦尔尚直接打断了他的话，“你又不懂他们的话。别插嘴了，快干你的事去吧！”
杜普雷甚至认为没有必要答复这个青年人的问题，挥了一下手，就走出帐篷。贝蒂容突然大哭起来，象一个受惊的小女学生似的无法自持。脚夫把一箱火药搬进了帐篷。同他们一起进来的列尼，朝贝蒂容猛然大喊一声：
“喂，贝蒂容！快把箱子打开！让吉奥梅来干点活，不然他会叫谁也不得消停。”
吉奥梅吓得晕头转向，妨碍着大家工作。其余的人都表现得很好，包括那两个犯了错误的人。他们从最初的震惊中清醒过来以后，一直严格要求自己，能干什么就尽力干什么。防御所必需的一切准备工作，很快就结束了，哨兵在通向营地附近的道口上进入了哨拉。列尼警卫着营区南部，他机警地监视着丛林，沉默着。一种无名的愤怒使他感到窒息，他不愿意看贝蒂容，他恨不得把他干掉。一小时接一小时地过去了。但既没有和平，也没有战争的迹象。
中午时分，给站岗的人送来了午饭。他们站着吃饭，眼睛却没放松对丛林的监视。德…范带着麦尔尚的委托来到列尼这里，哭丧着脸，站在他身旁。
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