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夜明-第339部分
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“大人!”堵胤锡等章旷走到自己的身侧,吞吞吐吐的说:“在下已经通知忠贞营的各位统领了,只怕那些人未必会听话。”
今日清晨那一幕,他是演给章旷看到,若忠贞营顺从,他无话可说。若忠贞营不听话,他也好有个说辞。
何腾蛟的笑容立刻收敛起来,脸色如一朵迅速枯萎的向日葵。
“哈哈,哈哈!”他发出两声干笑,“你看,如何?果然不出我所料,忠贞营的那些人都是些反贼贱坯,你还指望他们变成大明忠贞之士,人皆可夫的妓女还能变成黄花大闺女吗?”
等何腾蛟的情绪发泄完,章旷在一旁冷冷静插言:“忠贞营未必会不听堵大人的命令,只要清除掉那个柳随风!”
“柳随风?”何腾蛟居高临下看向堵胤锡,“那个翟哲的使者吗?”
“正是,大将军府的长史,这半年他给忠贞营送来不少粮食和银子!”堵胤锡为柳随风辩护了一句“你这是吃了别人的嘴短啊,堵大人莫非不知道翟哲是什么样的人?”一段酸溜溜的话从何腾蛟的嘴里吐出来。
堵胤锡很无奈,为了维持湖广抗清大局,他夹在翟哲和湖广总督府之间忍气吞声。
说起来很轻松,如果湖广能提供充足的粮食和军饷,他又何必占翟哲的便宜,任柳随风在忠贞营中呼风唤雨。
他说了一句公道话,“能敌清虏者,唯有大将军!”
“大将军?呵呵!”何腾蛟双手背在身后,冷笑道:“你饱读史书,当知道曹操事吧?”
堵胤锡这次没有反驳何腾蛟,而是保持了沉默,正是因为有此担心,他才站在湖广总督府一边,想以外镇的势力牵制朝堂。
否则,他怎会愿意与这样的何腾蛟为伍。
章旷比何腾蛟要冷静,他在忠贞营中呆过一个月,知晓那里的传闻,劝道:“翟哲反心已露,堵大人要是再不驱走柳随风,忠贞营只怕不再归湖广所有!”
这两人在这里唱双簧,真当自己是傻子吗?
“驱走柳随风?”堵胤锡提高声调,“大人知道吗,我昨日送来的一万石稻米也是大将军府从江西押运过来的!”
不与大将军府合作,没有翟哲提供的十几万两银子和稻米,忠贞营只怕还在夔东山区。
“可是,我们现在不需要柳随风了!”章旷说完这句话,见堵胤锡死死盯着他,若无其事的摊开双手,一脸无辜的表情,反问道:“不是吗?”
何腾蛟在一旁给堵胤锡算了一本账。
“湖广大军加上忠贞营有十四五万兵马,收复荆州后,我们不用再依靠江南的粮食和银子,将能主导湖广战场。”
堵胤锡苦口相劝,“江南和湖广,合作两利,分则两败。”
何腾蛟越来越不高兴,警告道:“无论如何,忠贞营不能进荆州城,你也说过,现在忠贞营就不再听命了,如果那些人入城烧杀抢掠,或者占据荆州不再离开,你我岂不是引狼入室吗?”
无语,叹息。
堵胤锡明白了。
他无法说服眼前这个固执的湖广总督。
“再给你一天时间,明日午后,湖广兵马会进军荆州城下,力争三日内破城,不用再在这里耽误时间。”
何腾蛟的话语像重锤敲在堵胤锡的胸口,他脸色惨白,嘴唇微微颤抖。忍辱负重,就是等来这样的结果吗?
“你回去吧!”何腾蛟甩摆衣袖转身进入大帐。
他很不满意,堵胤锡此来的态度让他觉得自己受到了羞辱。堵胤锡是湖广人,怎么能胳膊肘往外拐。退一步说,他是文臣,难道要听那个武夫的命令吗?
“堵大人!走吧!”章旷歪着脖子挤出和善的笑容,劝解道:“何大人就是这个脾气,我平日没少挨骂!”
堵胤锡从呆若木鸡的状态中缓过来。
章旷走到他身边,凑在他耳边用蚊呐般的声音说:“大人要想完全控制忠贞营,必要除去柳随风。”
“住口!”堵胤锡大怒。章旷是什么东西,竟然拿自己与他相比,他是大明的湖广巡抚,不是何腾蛟家奴。
“有我在,谁也动不了柳随风!”
章旷也不生气,发出“嘿嘿”阴冷的笑声退到一边。
堵胤锡是个能忍辱负重的君子,君子可以欺之以方,所以何腾蛟那一逼恰到好处。
堵胤锡再从湖广的兵营回到忠贞营,今日的心情比昨日更坏。他原想来说服何腾蛟,没想到反被何腾蛟逼上绝路。
朝堂之争,不仅不能要脸,还要敢于冒险,可惜堵胤锡在这两点上都比不过何腾蛟。
骑兵出中军大营,巡抚督抚营传达命令,今日的攻城战提前结束。
攻城的兵马才退回,堵胤锡单独召见李过和高一功。三人密谋了许久,柳随风这一次没有接到邀请。
从何腾蛟率湖广大军赶来后,忠贞营的将士就有些三心二意。那些官兵本该是同伴,可看上去总像是来找麻烦。
柳随风老老实实呆在自己专属的小营区,像是个乖巧的使者。
申时过去,夕阳把沃野涂上一层金色。李过和高一功走出中军大营,两人看上去都很不高兴。
大营中隐藏了一股躁动的气息,忠贞营十三部的统领连夜集会。
这是忠贞营的内部事务,堵胤锡和柳随风都没资格参加。
十三个人,十三把交椅。他们不再像从前听一个人的命令行事,但他们还是一个整体。
他们是悲壮的,他们也是孤独的。
“闯王离我们而去已有一年了!”李过的声音嘶哑,“他走了,我们还要活下去!”
诸将鸦雀无声。失去了闯王,他们如同被遗弃的孤儿。
“今天堵大人找我和高统领商量一件事,让我们忠贞营去岳州府阻击清虏。我与高统领答应了。”
李过的声音中有不甘,也有屈辱,但是他还是答应了。
各位统领有些懵,没有人站出来说话。
沉寂,压抑。
李过和高一功相视点头,正待表示形成决议时,一个头上裹着白布的人从椅子上站出来。
“我反对!”
袁宗第走到空旷的中间,他的架势像是在找人打架。
“我们整编成忠贞营,是为了抗击清虏,可不是给大明的文官当狗!”
“我也反对!……”
三三两两,陆续一共站出来五个人,走到李过和高一功的对面。
袁宗第站在最前面,摊开双手,说:“荆州城指日可下,我们幸苦了这么久,不就是为了一个落脚的地方吗?”
刘国俊接他的话说:“忠贞营苦战两月不得休整,又被调到岳州府,任由湖广的兵马在后面捡便宜,难道我们就要追随闯王而去了吗?”
他是忠贞营中兵马仅次于李过和高一功的第三人,却一直没有得到堵胤锡的重视。
李过和高一功的神色变得很凝重。忠贞营一直求同存异,只是这一次,反对的人有点多。
“受编为忠贞营后,我们现在是朝廷的兵马了!”
李过的话语刚落,袁宗第紧接着一句,“不错,但朝廷又不仅仅只有湖广总督何腾蛟一人。”
“我听说皇帝年初曾传达圣旨,由大将军翟哲统管对清虏的战事,近半年来,我们嘴里吃的,身上穿的都是大将军提供,但我从未听柳先生说过大将军让我们去岳州府。”
高一功沉默。
他对这道命令很反感,只不过是受李过之劝,又被堵胤锡说动。
“大将军能像堵大人这般优待我们吗?”李过很犹豫。
“大将军是武人,堵大人是文臣。堵大人必须要倚仗我们忠贞营打仗,可大将军未必会稀罕我们,到时候必然会被拆散,各处一地。”
他真的老了,老的那么容易瞻前顾后,但他并不愚蠢。
“各处一地又如何,难道兴国候还想重现当年闯王的荣耀吗?”袁宗第一针见血。
失去的岁月再也找不回来了,既然要投靠,为何不找个强者?
“闯王的荣耀!”李过苦笑,那昙花一现的荣耀。
他说出那个让堵胤锡、高一功和他自己都纠结无比的消息:“明日湖广的兵马会来荆州城下攻城!”
“哈哈哈!”袁宗第狂笑,眼泪都快掉下来了,“我们忠贞营为朝廷效力,竟然被人欺负到这个份上,闯王啊,你在地下都看见了吗?”
闯王杀了那么多人,必然会下阿鼻地狱。
“既然他们愿意攻城,就让他们去好了,大不了我们回夔东!”
☆、第475章 争斗
次日清晨,荆州守军没有像往常一样迎接登上城头的勇士。
“忠贞营拒绝东上!”
这是昨夜十三家统领争吵到半夜的决定。无论他们有多么大的分歧,在对外的姿态上,他们目前还是保持一致。当周边都是仇视他们的敌人时,他们反而更要团结在一起。
但不仅如此,忠贞营准备放开湖广兵马进军荆州城下的道路。如果何腾蛟愿意,他随时可以来攻打荆州城。
堵胤锡约见李过和高一功,谈论了一个多时辰,今日的事情没有昨日那般顺利。
李过和高一功都对昨日的食言表示歉意。
忠贞营可以把荆州城让给湖广军,但谁也不是傻子。只让别人打仗,没有赏赐,没有战功,何大人这是想把忠贞营玩弄在股掌之上吗?
三人有些不欢而散。
整个忠贞营的兵营,只有一个人最开心。
柳随风躲在自己的小营帐中偷笑。
他知道自己无法一步控制忠贞营,堵胤锡在这里威望很高,但现在忠贞营已经与堵胤锡渐行渐远。
翟哲代表了大将军的友好。不仅仅有银子,还有尊重。
巳时。
何腾蛟率两千亲兵进入忠贞营中军大营。
堵胤锡迎其入内。
一见面,何腾蛟厉声诘问:“为何还不出兵岳州府?”
堵胤锡一脸无奈,真如何腾蛟所说,忠贞营不再顺从了。
“李过和高一功说,忠贞营东上,需补齐军饷!”
这只是一个借口,一个让双方都能下台的借口。湖广怎么会有银子给忠贞营发军饷。
“柳随风在哪里?”
“他在自己的军营中。”
“传他过来!”
何腾蛟目露凶光。
堵胤锡隐约有些担心,但还是让亲兵前去传令。
柳随风躲在阴凉的帐篷中,手里捧着一本书。江南在忠贞营有六七百士卒,但只有一半是能上阵厮杀的战士。其中有一百多炮手随火炮同来,协助忠贞营攻城,都是江南的宝贝。
堵胤锡的亲兵恭敬行礼:“柳先生,大人有请!”。
“我今日身体不适,不方便外出,军中也没什么事能让我插手!”
柳随风把手中的书盖在脸上。
信使看他的模样,欲言又止,最终什么话也没说,转身离去,回到中军大营通报消息。
章旷发出尖锐的笑声,“怎么样?堵大人,不听我的话,今日尝到苦果了吧?”
堵胤锡也在怀疑忠贞营突然反悔与柳随风有关系。
“把柳随风抓过来!”
堵胤锡摇头。
“大将军对忠贞营有恩,柳长史并没犯过错。”
何腾蛟转首下令:“章旷,带人把那个柳随风抓过来,我要看看他能在我湖广军中闹出多大的幺蛾子。”
“遵命!”
章旷一招手,带五百健卒离去。湖广督抚营两千人把忠贞营当做自家的后花园。
“大人不可!”堵胤锡想阻止,被何腾蛟的亲兵拦住去路。
“大人,你这是让大明分裂啊!”堵胤锡痛心疾首。
督抚营的士卒健步如飞,沿途忠贞营士卒让开道路,章旷对这里很熟悉,直奔湖广的营区。
健卒一路挥舞皮鞭,耀武扬威。
来自江南的炮手、账务等闲杂人等各自躲向营后。
“只抓柳随风一人!”章旷大喝一声,冲入营寨。
柳随风背手迎面而立,四周有两百多甲士铳手簇拥环绕。
“柳随风,在湖广的兵营中,你还敢逞强?”
“我们是大将军的麾下!”
“我呸!”章旷歪着脖子狠狠的往地上吐了一口痰,“大将军,谁不知道他那个大将军是怎么来的。”
柳随风认真的解释:“
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