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夜明-第34部分
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正午时分,林丹汗在精锐汗帐卫士的簇拥下踏雪而来。
“出发!”
悠扬的牛角号声响起,大军徐徐开拔。
林丹汗看见此景,众多不快全都抛到脑后,哈哈大笑对身后的阿穆尔说:“在这草原上,唯有染血的刀剑才是保障,我有这么多的蒙古勇士,终有一天能重现黄金家族的荣耀!”
“大汗圣明!”阿穆尔在马上欠了欠身,并没有表现像林丹汗那样的兴致。
察哈尔回归张坝草原对张家口暂时的影响并不大。
自己巳之变后,这里就一直很萧索。范永斗、翟堂等东家悉数退到宣镇,只留少数伙计护卫维持店面。女真人已经退走了,大明的暴风雨才刚刚开始。
兵部尚书王恰免职,蓟辽总督袁崇焕下狱,大同总兵满桂战死,宣镇总兵尤世威免职流放戍边,最可怜的宣府巡抚郭之宗,上任一年不到被削籍回家,总而言之皇帝很愤怒。现在宣镇出塞的城门检查的异常严厉,一旦发现禁品,立刻下狱。像他们这样的商号稍不留神被踩死了还不知道是谁踩的。
女真人入关后,范永斗就预感到这场风暴,但也没想到如此激烈。如今最好是呆在家中闭门不出,暴风雨总有过去的时候,边军还是要吃饭的。
大盛魁分号。
翟堂登门拜访,他很不想见范永斗,无颜面对。翟哲年前离去,把翟家和范家的脸在山西的商圈里都丢尽了。
因为翟哲的缘故,翟堂每次坐在范永斗面前都觉得低人一等。
“二少爷还没有消息吗?”范永斗一边泡茶,一边随意发问。年前得到了这个消息后,他很愤怒,但他把愤怒藏在了心里。如今八家商号统揽了张家口的生意,一损俱损,一荣俱荣,范家既然当了头就要顾全大局。
翟堂叹了气,轻轻摇头,说:“春节我和家父商量过,翟家出了个劣子,丢人现眼了。若是东家同意,翟家愿意将这么亲事退掉,以免耽误了小姐。”
范永斗举起茶杯的手顿了顿,说:“不用这么着急吧,等翟哲有了消息再说,离开我们,他带了那些人在草原也没有出路。”
“一切凭范兄安排!”
范永斗放低声音说:“我已经把消息传给了那边,一旦有了下落,我会告诉你的!”
“有劳范兄了!”
范永斗放下茶杯,正色道:“如今察哈尔人又返回了张坝草原,集子门可要守紧了,再不容许一家商号踏足,否则你我八家就有麻烦了。”
翟堂频频点头。
大盛魁内宅,绿莹小碎步跑向厢房,推开房门朝范伊轻轻摇了摇头。每次翟堂过来,她都要去打探消息,偷听是否有翟哲的消息。
“这个王八蛋!”范伊紧咬银牙。
范伊想想又问:“你说会不会他在草原发生了意外,翟家不告诉我们!”
“小姐,不会的,翟家现在不敢骗大爷!”
“你说他长的那么丑,又没有功名在身,我范伊那里配不上他,他竟然,竟然逃婚!”范伊说着说着,眼泪又掉了下来。
绿莹慌了神,连忙劝道:“小姐,别哭了!”
☆、第38章 入口
越往近杀胡口,宁盛的心中怯意更浓。一直以来他只不过是个走货的小伙计,如今大当家的把他当掌柜使,驮马背上的那些货物,据他的估算也有三四万两银子,一巴掌就交到他的手里。
商队在两山之间的峡谷中行走,峡谷两壁怪石嶙峋,凸处覆盖白雪,凹处色泽深沉,再往上是翠绿欲滴的松林在寒风的搜刮下发出呜咽的怪叫,这里是进入杀胡口的必经之路,也是关口了望的观测点。
高耸的城墙上,守卫的兵士远远的看见了来人,相互之间小声嘀咕。
“来商队了?”口气中满是怀疑。
商队越走越近,在兵士的眼中越来越清晰。
“真的啊!真的来商队了!”
商队来到关门前,宁盛壮着胆子在关门前高喊:“我是大明人,这是大明的商队!我们要入关!”
城墙上的兵士大声回应:“大明哪里还有商队在草原?”
宁盛无奈的摊开双手,说:“我是右玉县宁家庄的宁盛,一直在草原做生意,口里很多人都认识我!”
城楼上,兵士相互嬉笑,没人搭理他们。商队停在城门前,无可奈何。
大明和察哈尔人之间并无战事,其实白日里,杀胡口的城门是不关的,但数月没有人出关,和林格尔又匪患严重,守备张广索性下令将城门关了起来。
城楼的兵士赶往守备府禀告:“关口外从草原来了一支商队,说是大明人。”
“口里的商号还有哪家在塞外有商队?半年都没从这里出去人了,莫不是盗匪伪装?”
兵士挠挠头,说:“我看不像,只有三四十人,驮马货物足有六七十匹,堵在城门前面!”
张广稍稍寻思,总觉得这件事有蹊跷,说:“正是风口紧关的时候,不要给自己惹麻烦,不管他们。”
“要将他们赶走吗?”
想到如今占据归化城蛮横的察哈尔人,张广担心惹出事来,说:“不用!”
商队被搁置在城门下,城墙上的士兵嘻嘻哈哈与宁盛斗乐,急的他嗓子直冒烟。若是不借助商队的身份,他根本无法入关,年前就大明下达了命令,严禁土默特部的汉人返明。
从上午等到午后,宁盛在城墙下来回踱步,只要不入关,他的命运就像一只流浪狗。马贼用他,把他当做掌柜,若马贼不用他,是不是还要回到以前的命运?黑山脚下来回穿梭的骑兵让他了解到背后的实力,既有底气又有恐惧。
午后,城楼换班的兵士进了集子里的小酒馆就开始说起这件事。杀胡口本就不大,半个时辰不到就传的沸沸扬扬。
集子东北角的商号德翔魁内,一个年轻伙计快步跑进后院,喊叫:“少东家,听说塞外来了一支商队!”
杀胡口已经半年没有商队出塞了,此时元宵节还没过,京城战乱刚刚过去,大明各家商号基本处于半歇业状态,各家大多只留了些伙计看门,等待时局变化。唯有德翔阁的少东家柳全像往常一样留在集子里。
德翔魁柳家在右玉县赫赫有名,利用本土的便利,这些年逐渐扩大,但与介休、祁县那些在杀胡口经营多年的大商号比还差的远。柳全的父亲柳老太爷走西口出塞几十年攒起家业,知道其中的难处和风险,只希望柳全能考个功名,不用再吃这口风险饭。柳全不喜八股,考了几年一直没能中举,又见惯了官场的如履薄冰并不下于行商,子承父业接手了商号。
听见外面喊声,柳全将手中书合上,说:“柳锐,有什么事慢点说。”柳锐也是柳家族人,晋商选用伙计通常会优先本家。
“听说关门外来了一支商队,但守门的官兵不让进来!”柳锐进门后一边喘气,一边说。
“商队?”
柳锐连连点头。
柳全将手中书放下,眼睛盯向屋檐上挂着的冰溜子,半晌后说:“随我去看看!”
街道上积雪已清理干净,柳全披上一件裘衣,带着柳锐往城墙边走去。
兵士见到见柳全过来,乐呵呵打招呼:“少东家,过来了!”
柳全微笑点头,问:“听说城门外来了支商队?”
“是啊,大人的命令,不准进城,先晾着他们!”
柳全从袖子里摸出两块碎银递过去,说:“我能上城去看看吗?”
两个兵士顺手接过去,乐呵呵的说:“少东家请!”
柳全迈步走上城墙,细细打量城下左右乱窜的宁盛,又问:“他们来了多少时候了?”
“半上午都到了!”
又琢磨了片刻,柳全扭头下城墙直奔守备府去了,他走的脚步很快,身后的柳锐都快跟不上了,一溜小跑。
守备府内。
“你要保他们进关?”张广听见柳全的来意吃了一惊。
柳全微微点头,笑说:“宁盛本是我德翔魁的伙计,年前战乱流落在草原,如今回来也不能让他进不了门啊!”
张广一双眼睛死死盯着柳全,说:“你没有骗我?你知道这个时候要是出了乱子,可不是花点钱就能解决的。”
“我怎么敢骗大人!”柳全从袖子中掏出一张银票悄悄递过去。
张广偷看了一眼面值,五百两!这本钱可下的真足。要说塞外的商队是柳家的,张广是打死也不相信,但眼前的银票才是最货真价实的。
“好!放行!”
城门外,宁盛已经做好了不能入关的准备,只待天色再晚些就率商队返回黑山。突然间,城楼上兵士大声呼喊:“城下的商队听好,大人有令,放你们入关,但要交出兵器,货物接受检查!”
宁盛连忙答复,说:“好!”
七八个兵士在里面推动城门的轱辘,伴随着刺耳的吱呀声,两扇包铁的城门打开,里面整齐列好两排士兵,张广亲自赶过来。
宁盛领头走入,守卫收缴了护卫携带的弓箭刀剑。驮马赶进瓮城后,士兵一个个翻看货袋,确认无误后才让商队进了集子。
宁盛走到张广面前,躬身行礼,道:“多谢大人放行!”
张广眯着眼仔细打量宁盛,问:“柳少东家说你是他家的伙计,是吗?”
“啊!”宁盛有些支吾,随后答应道:“正是!”
“若没有柳少东家,你们今天是别想进城了!”张广朝柳全露出会意的笑容,转身离去。
带张广走远了,柳全走上前去,拱手道:“鄙人柳全,能否荣幸请宁先生到小号一聚。”
宁盛忙不迭还礼,答应道:“多谢少东家帮忙,我们还是住客栈吧!”
“那好,等先生住下来,我再来找你!”
杀胡口内萧条了很久,宁盛好不容易找了一家悦来客栈,还算是有点开门营业的样子,所有人住进去,卸下货物,又让小二把驮马拉往牲口棚。客栈里没几个伙计,忙的上气不接下气,总算在夜幕时分将这些人安顿好。
☆、第39章 会谈
天色黑了下来,客栈的大堂内点燃了昏暗的灯火,宁盛正在指点商队的伙计忙碌。
客栈客人稀少,宁盛索性将大堂内一半的面积承租下来,将携带的狐皮、狼皮、鹿皮按照种类这品级分类排列,以待明日白天各家商号掌柜、伙计前来观售。商队初次入口,宁盛也从来没有置办过如此规模的货物,只能暂时从简,下一步将要在杀胡口内购置商铺。
戌时过半,外面的街道上已经很冷清。北境的冬天就是如此,太阳落山,寒风冰冻下极少有人愿在外面浪荡,即使是最繁华的京师也不例外。
宁盛还在忙碌,这些伙计中大多数人没有经商的经验,也分不清货物的品级,样样事都要他亲自插手。
客栈虚掩的大门被推开,从外面进来两个人,前面一人手里提着一个气死风灯笼,摇摇晃晃。小二匆忙从凳子上爬起来迎客。
等看清了后面的来人,小二忙躬身打招呼:“柳东家!”
前面提着灯笼的是柳锐,后面跟进来的正是德翔魁的少东家柳全。
柳全朝小二点头示意,转脸向客栈里正在忙碌的商队,说:“宁兄这么晚了还在忙吗?”
宁盛早已看清了来人,放下手中事务,走过来行礼道:“柳东家,本待明日再去拜访您,今日之事,大恩不言谢。”
柳全摆摆手,说:“举手之劳!”
“此处人多口杂,不知能否请先生到鄙号一聚?”
宁盛稍稍惊诧,问:“今晚吗?”
柳全点头,说:“如果先生方便的话!”
宁盛抬眼看看门外,街道黑暗不见底,寒风肆掠,有心拒绝。
柳全看出宁盛的担心,笑说:“鄙号不远,拐过一个街角就是,杀胡口内有兵丁巡守,不会有碍。”
话已经说到这个份上,宁盛想到今日能够入关全是眼前这人帮忙,又是专程前来邀请,点头应允。
叫上两个护卫陪同,宁盛跟在柳全身后走出客栈,街道上空无一人,一阵风吹来
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