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夜明-第390部分
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旌旗招展,剑戟如林。
大军在宁乡县边缘驻扎,陈友龙和刘承胤来拜见许义阳。
陈友龙长相甚是凶恶,顶门偏左的位置长了一个肉瘤。他在湖南有“五阎王”的凶名,曾有苗民叛乱,他剿杀乱党后把俘虏剥皮示众,番人畏之如虎。因季弘那番话,许义阳特别注意陈友龙,这样的人只怕很难得到士子的支持。
宁乡县乱作一团,衙役在各村寨张贴布告,限乱民三日内下山,否则按谋反罪处置。消息传播极快,山贼听说朝廷调集一万兵马前来,又有“五阎王”陈友龙在列,宁乡县那些被张鼎鼓动的矿工一哄而散。
两日后,有矿工绑缚张鼎前来大营请功,宁乡县令把二张家族剩余的三十多口人也一同缉捕送到。
这一仗兵不血刃。
许义阳就在宁乡县把张鼎及家人系数斩首示众,并抄没家产,率军返回长沙。
宁乡二张反叛罪名成立,张心政被以勾结贼人定罪。张二武等人率兵丁抄家,袁长才在长沙府衙平息管平等人的冤情。六月初,由锦衣卫监督,张心政一家被斩首在长沙四牌楼前。
至此,湖南抗税案落下帷幕。
许义阳回到岳麓山下的公馆。
没有乐声,不见曲调,李秋月已经回到秋月楼。
管平前来拜见,时隔一月,他神采奕然。他知道如何成为富商,因此不会放弃与许义阳攀上的关系。长沙舆论前后大变,与管平不遗余力的奔波不无关系。
那些曾经被何腾蛟迫害的富商和乡绅在他串联下全部洗清冤情,并收回曾经被没收的田产。季弘以晋王的名义把三张抄没家产的一半被用来补偿这些人的损失。管平也从中分到了三千两银子。
他一见许义阳立刻跪伏在地,道:“平能得新生,许大人对小人有再造之恩,大人日后若还有能用到小人处,小人愿赴汤蹈火,再所不辞!”
许义阳上下打量他,道:“此乃晋王之恩!”
“是,是,小人明白,这是晋王的大恩!”
许义阳想想,嘱咐道:“你既然为商,可好生经营,晋王很重商!”
“小人明白!”管平欣喜。由他这一个月在长沙走通的关系和创下的名声,也许过不了几年,他便可以恢复往日的财富。他压低声音,道:“小人已给月娘除去乐籍!”
许义阳想起那个女子,笑道:“月娘对你一片真心,你可不能辜负了他!”
管平抿嘴,他后面半截话被许义阳堵住了。他本想说,他已给月娘除去乐籍,秋月楼随时恭候许义阳去。
他这几日已经了解整个事情七八成,李秋月曾经陪侍许义阳,他又怎么敢再插身其中。
一个女人,和权势和财富比起来,又算得了什么。他喜欢月娘,但从大牢中脱身后,他心中被欲望填满。
因为他是个商人。
许义阳到底少年,在这方面的阅历还是差点。
☆、第551章 三桂之谋
湖广平叛后,江南的声音沉寂了许多。
两税案顺利推广。
许义阳没有返回南京,他的新官职是湖广监税使。这只是个临时差事,翟哲真正的目是利用才在长沙立下的名声,让两税顺利推行下去。
从年初到五月,襄阳城下的战事没有进展。
洪承畴虽然能得到江北的补给,但大军被围困已有半年,城内兵民都有些心浮气躁。
吴三桂在南阳城下驻军,已许久不来江边巡视。
这几个月,吴三桂的内心一直在经受着折磨。
清廷疲态已显,从上个月起,开始拖欠饷银。
去年山西战乱,扬州府战乱,陕西和河南产粮自顾不暇,眼下正是春荒季节,听说北京城里的大米已经上涨到五六两银子一石。这才是第一年,多尔衮只有两个办法,杀人或者夺回江南。但是,他听说大明已在扬州府发动攻势,明显尚有余力。
三日前,十几留守四川的家丁来到南阳兵营,带回来的可不是什么好消息。
战局暂时不会有什么变化,他担心的是时间拖得长了,明廷未必会再给他那么优越的条件。
门外传来急促的脚步声。
斥候营统领前来禀告:“王爷,兵营外有一支商队求见!”
“又来了吗?”吴三桂收回思绪。这是张焕第三次来到南阳城下。
“把他们带进来!”
“遵命!”
商队的货车拖进兵营,车上装满了粮食,这已经是长江南北最赚钱的走私生意。
张焕被带入中军大帐。古有三顾茅庐,他如今是三说吴三桂。
拿着一份圣旨穿梭在大江南北真的很危险,而且在他看来,很丢大明的脸面。
走入大帐,一张空椅子摆在眼前。他在这里地位越来越高,预示着吴三桂心中的天平在逐渐倾斜。
“张使别来无恙!”
“王爷一向可好!”
虚伪是必要的礼节。
张焕说笑,“王爷就把这这份圣旨接下吧,你我同殿称臣,也免除了我奔波之苦!”使者最难的是保住尊严,他已经度过了最艰难的日子。
吴三桂不语。
张焕接着说:“王爷消息灵通,当知道多尔衮已经准备在断王爷的后路了!”
张焕的话让吴三桂惊讶,原来他们也这么快能得到北京城的消息吗?
四川是清廷最稳固的产粮之地,多尔衮为了确保四川赋税能运到北京,已准备命八旗重兵入川。清廷正在讨论究竟由哪一旗兵马入川,他是用重金贿赂朝臣才得到消息。
吴三桂自嘲道:“晋王果然很关心在下!”
“只要王爷回川,川地便由王爷时代镇守!只怕王爷再犹豫几天,机会就从指缝中溜走了!”张焕拱手朝吴三桂,正色道:“此番临行前,朝廷已有决议,若满人重兵入川,我也就不用再来南阳!”
失去四川,吴三桂就没有了谈判的本钱,从此沦为多尔衮的牵线木偶。
吴三桂沉吟片刻,道:“七日之后,我给张使一个答复!”
“好,我就在河南等王爷七天!”
商队走出兵营一路往东,张焕坐在空荡荡的货车上,心情十分放松,今日吴三桂的表现让他看见了希望。多尔衮要釜底抽薪,会让吴三桂失去不多的安全感。
南阳往东是汝阳府,与南直隶庐州府和安庆府相连,那里是明军在江北的据点之一。姚启圣把那里经营的滴水不漏,无需朝廷派兵据守,连续挫败清廷骚扰。
汝州府盗贼丛生,凡是清廷与大明交界处,山贼盗寇层出不穷,都有季弘的赵玉成的身影暗藏其中。当然最主要的原因还是清廷缺粮,只能更加残暴的从汉人身上搜刮。
三日转瞬即过。
商队再装满粮食前往南阳府。
离南阳尚有百里,一队骑兵在路边接应,张焕大喜,知道事情将成。
北京城的消息传到南阳,多尔衮准备命正蓝旗入川,吴三桂下定决心。
不等见到吴三桂,张焕从货车的夹层中取出圣旨,随家丁走入吴三桂的大帐。
吴三桂屏退左右,帐中只剩下两个人。
“张使,本王越接受大明册封,返回四川!”
张焕大喜,道:“既然如此,不如帮大明取下襄阳!”
一个意料之中的反应。
吴三桂坚定的摇头:“多尔衮已经派正蓝旗从北京出发前往四川,我若帮朝廷取下襄阳,只怕蜀地有失!”
张焕犹然不明其意,道:“取下襄阳,清廷实力大损,败亡之相将现。否则得知王爷回川后,洪承畴一定会放弃襄阳,导致中原兵力雄厚,只怕还有苦战!”
“正是如此!”吴三桂差点就要脱口而出。
他下定决心返回四川,可不是为了尽快结束南北战事。
蜀地虽小,物产丰富,他答应做大明的镇西王,并不是心甘情愿就此归顺大明。
郑芝龙占闽粤,大西贼占云贵,广西亦是割据之地。如果大明战事发展顺利,他自然老老实实当镇西王。若清廷和大明战事旷日持久,闽粤和大西贼再出变数,他或许还能有称雄天下的机会。
晋王正当壮年,而他比晋王还要年轻几岁。
陈焕退而求其次,道:“那请王爷乘乱取下尚可喜的首级,扫清南阳城下的清兵!”
吴三桂稍作思考,道:“尚可喜为人机警,我尽力而为!”他什么都不做,只怕无法给大明交代,杀了尚可喜,可兼并其军。
“好!”陈焕大喜,道:“我这就回去禀告!”
他从衣袖中掏出圣旨,道:“镇西王接旨!”这道圣旨已经宣过了,当时吴三桂没有接。
此时没有香案,也没有跪拜,吴三桂顺手拿过去。
事情已成,张焕也顾不上礼仪了,交出圣旨后告辞离去。
自姜镶谋反后,清廷对汉将既用又防。多尔衮下定决心让正蓝旗进入四川后,命尚可喜注意吴三桂的动向。
这几日,商队连续在汝州和吴三桂兵营内外出动,早有斥候和密探禀告了尚可喜。
吴三桂兵马是南阳城下的主力,尚可喜不敢乱动,只派人在外监视。
吴三桂的斥候一直把商队护送出南阳才返回兵营,尚可喜在暗中发现后,心中愈发怀疑。
☆、第552章 平南镇西
走过汝州,张焕命商队加快速度,这里属于清廷管辖。
一行人晚上就在路边的小店将就歇息,次日午后,众人正在赶路,后面大道上追来了四个骑士,疯狂的抽打马鞭。
张焕盘膝坐在车上,看见远处来人,命商队放慢速度。
他从大明到南阳一路的安全由东厂的赵玉成负责。如果他死在吴三桂的兵营的中,只能哀叹他命不好,但如果他死在沿途的盗匪手里,赵玉成难逃罪责。
这支商队中有一半人确实是在走私商人,另一半人全是军中侍卫。商队的护卫暗中准备兵器。
来人追到近前,勒住战马,为首的汉子神态惶急,道:“使者快走,有清虏骑兵追来了!”
张焕心头一跳,这个人已经知道他的身份。他问道:“你是何人?”
那汉子在马上拱手,道:“在下是赵统领属下,今晨一队平南王骑兵在沿途打听使者消息,我让人给他指错路,但骗不了他们多少时候!”
尚可喜若不是怕吴三桂知道,早就派兵把张焕等人拿下审问了。他心中既然有怀疑,行事更谨慎。一路不敢惊动汝州官府,只命斥候领骑兵一路追赶。
商队共有四十多人,目标太大,无法在汝州隐藏行迹。
张焕略一迟疑,问:“追兵有多少?”
那人道:“足有五百骑兵,我来此地正是要护送使者先行!”
“好!”张焕当机立断,这个时候可不会逞英雄。他出生入死说服吴三桂,如果在大事已成时死在汝州,那才是最悲哀的事。
护卫头目从商队中挑了四个人护送,护送张焕先行离去,其他人仍然在不紧不慢的赶路。来人熟悉汝州地形,领着张焕等五人下官道,随他走山小路。
半个时辰后,张焕猛然想过来,问那个头目:“你熟悉汝州,能帮我送一封信给平西王吴三桂吗?”
为首的汉子露出为难的神色,道:“只怕无法进入兵营!”
张焕停下脚步,从护卫那里借了一柄刀,割下一块袍布,又割破手指用鲜血写了一个“张”字,然后把那块破布折叠好,道:“你务必要把这块血布交给平西王。”
那人见张焕郑重其事,知道事关重大,伸手接过来,道:“我只管护送大人安全离开汝州,等大人出了汝州后,我再去南阳!”
张焕思忖片刻,摇头道:“不行,你不把这块布送走,我不能离开汝州!”
那人见张焕态度坚决,吩咐下属道:“你们把使者护送到庐州,一路不得停歇!”汝州归他管,到了庐州另有人负责。
他朝张焕苦笑,道:“还是我自己走一遭吧!”
走入小路后,张焕最多在山里多耽误些日子,安全已有了保证。但一个百姓想送信见吴三桂可不是容易的事。
……
山道中。
急促的铁蹄惊飞山林中鸟雀。
尚艺一
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