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猛虎王朝-第865部分
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这条火河在距离预定伏击区两公里处突然止步,化直为横,变纵队为横阵,如一条大蛇,盘卧在旷野上。
紧接著,在这条大火蛇的西侧,沉沉夜幕下又突然亮起一道火线,潜伏而行,跟随丹西骑队同步并行的别亚骑队,也由暗转明!
西侧的火蛇咆哮著,扭动著,向两侧舒展身躯,与东侧的火蛇相接,共同组成一条又粗又长的巨龙!
再接下来,变化更为骇人。
在这条火龙的南面,一直都是黯黑无光,死气沉沉。
陡然间,丘陵、平原、树林、海滩,一片接著一片,数以亩计的火光,变戏法般接二连三地腾起!
到处都是憧憧的火把,哪里是晃眼的红光,周围十几平方公里的土地被照得亮如白昼!
一直寂寥无声的大地上,嘈杂地响成一片。
战马嘶鸣,骆驼闷吼,圣火狂徒们发出音调古怪的号叫,恍如万千鬼怪冲出地狱,闯进人间!
南边的这片火海,相较北边的火龙,更宽更长,更粗更厚,面积要大好几倍。漫山遍野的红光,直看得人心惊胆颤!
塔科血染疆场,拚死报讯,把几成定局的战争结果,整个儿扭转了过来。一场比赛狡猾狠辣的追击与反追击,伏击与反伏击之战,变为一场毫无花假的硬碰硬的正面对垒。
南北两支大军,虽然都在展示兵威,炫耀实力,但却并不急著厮杀。
两方指挥官都是坚韧勇毅,百折不挠之辈。面对挫败失利,面对危机考验,他们冷静若冰,山崩海裂亦面不改色。
同样,他们也都是沉稳老练,极富耐心之人,非有勇无谋的莽夫,或者胡乱押注的赌徒所能比。没有胜利的把握,绝不妄动干戈,看不透的诡异赌局,也绝不轻易出手。
艾哈迈德布置的伏击兵力之多,令丹西大吃一惊。他尽力缩减本军规模,伪装示弱,潜伏一支暗兵,准备趁机反咬。没想到艾哈迈德却不为所动,没有必胜把握绝不轻率兴师,一出招就必须置敌於死地!
敌人布下多达三十万的阻击大军,即使加上别亚的七万潜伏暗骑,丹西手中的兵力也仅为对手之半数。此刻,再玩铁锤加铁坫式的追击把戏,已经胜算无多,丹西乾脆停下马步,整军列阵,摆出堂堂正正的架势,向对手邀战。
几乎触及本方门牙,就要入嘴的丹西,竟然在这个要命的时候主动停步,带领部队在牙缝前定住!
艾哈迈德虽气得抓狂,却依然凭藉坚强的意志力,控制住内心的怒火,扫除沮丧情绪,保持住了适度的理智与谨慎。
敌方的这一突然举措,令人满腹疑团不得消解,连艾哈迈德也搞不清对手葫芦里究竟卖的是什麽药,他亦不愿草率行动。
丹西手握十几万铁骑,看样子也有所准备,战场又是摆在适合骑兵决战的濒海大旷野上,本方虽提前实现了兵力集结,有两倍人数优势,但能否在短时间内消灭眼前这支敌军,却要打一个大大的问号。
此时,李维率猛虎军团的二十馀万步兵主力部队,正在北部後方缓缓平推,稳步南下,明天上午就将抵达战场。倘若不能在那之前将这股敌军消灭,就会演变成一场大规模的平原消耗战。丹西加上李维的援军,兵力上已经占据优势,猛虎军团又擅长正面会战,到了那个时候,情况可不大妙了┅┅
丹西与艾哈迈德两人,各有倚恃,各有顾忌,既不愿贸然进攻,轻率下注,也不甘心就此撤退,徒劳无功。
就这麽在濒海旷野上,两军隔开约两公里距离静静对峙,任凭寒风呼啸,海波咆哮,巍然不动。
「艾哈迈德老贼会不会动手?」别亚皱眉道。
「哼,老贼只怕想溜!」
丹西的声音冷透骨髓,但眼睛里那两团烧红的煤球,怒火丝毫不见衰竭,反而一刻比一刻炽烈!
小山头上,艾哈迈德表情冷峻,神情严肃,但在他心底里,同样在发生著剧烈的天人交战,理智与怒火、疑虑、冲动等情绪纠缠滚打,交替占据上风┅┅
「传令撤退,回师香浓城!」
良久,老皇帝才狠声下令。
命令是一个字一个字地从牙缝里蹦出来,每一个字,都令人不寒而栗!
艾哈迈德终於做出决定,不在此地进行没有把握的冒险。
自开战以来,接连不断的运气似乎都降临到他那位年轻对手的头上,令艾哈迈德每每费尽心机,却功败垂成。但老皇帝却坚信,笼罩在对手身上的幸运光环,迟早会被击碎,两盟半岛的这场大角力,最终决定战争胜负的,不是运气,而是耐心和实力。这两者,正是他之所长,敌之所短。
号角鸣响,驼铃脆脆,马蹄得得。
如风吹波涌,南边旷野上的那片火海,开始缓缓向南飘动┅┅
事情果然按照丹西的预测进行,但他脸上却无丝毫喜色。
「是否追击?」索司请示道。
「咳!」丹西狠狠将乌龙棍拄入泥地∶「就地扎营,等待後援!」
敌方有二十馀万沙漠轻骑,总兵力更为己方两倍,而且是在有序撤退,丹西的追击骑队中仅有半数为轻骑部队,馀者为重甲骑兵,如若执意猛追,轻重部队很可能出现脱节,给对手反咬一口,各个击破的机会。领教了艾哈迈德的阴险毒辣後,丹西亦不愿随意冒险,轻率兴兵。
就这样,一场几乎避无可避的夜间大血战,最後却无疾而终,不了了之。大战虽然最终未能打成,但整个过程中的一波数折,其间的凶险、残酷和精彩之处,足以让人心惊肉跳,玩味再三┅┅
巨木堡。
壁炉的火烧得很旺,把厅堂烤得暖烘烘的。
美芙洛娃靠在躺椅上缝制小孩衣衫,瓦莱娜俯在夫人的脚边,嘴里哼著儿歌,小手轻轻地晃动摇篮。
摇篮里的女婴已经熟睡过去,小脸儿红扑扑,肉嘟嘟的,非常可爱,让人忍不住想去亲上一口。
这个女婴是丹西与美芙洛娃爱的结晶,夫妇俩出征前已经商议好,给她取名为丹凤。
丹西曾期盼上天再赐给自己一个儿子,等他们长大後都成为勇猛的战士,协助自己南征北战,讨伐四方。但美芙洛娃却另有想法,她希望得到一个女儿,因为这意味著和平、安详、仁慈┅┅
这一回,上帝做出了仲裁,满足了善良的妻子,而不是那个好斗的丈夫之愿望┅┅
「夫人。」
安多里尔不知什麽时候来到了身後。看著摇篮里的小宝宝,他的眼中也闪动慈爱的柔光。
安多里尔膝下无儿无女,但丹西执父子礼、师徒礼相待,对这位智者如自己的父亲一般亲近和尊重。看著不断添丁增口的这一家子,老头儿心里也油然生出儿孙满堂的幸福感和满足感。
丹西亲率全部机动部队南下参加圣战,留於首都巨木堡主政的重任,责无旁贷地落到了老军师的肩上。
守卫广袤国土,维护内部秩序,保持政治和谐,休养生息,发展经济,主持外交,为前方战场提供後勤物资,所有这些工作,皆由安多里尔全权负责。而对他,丹西也绝对信任,比其他任何人都要放心。
「夫君那边┅┅」老军师突然来访,美芙洛娃芳心一缩,花容失色,生怕会听到什麽噩耗。
「全都是好消息。」安多里尔彷佛看穿了她的心思,捋需笑道∶「领主在洛瓦港海战大捷,异教徒被迫撤退数十公里,我军光复了大片领土。」
「感谢上帝。」美芙洛娃连连抚胸,虔诚地祈祷道。
「胜利的消息振奋了整个基督教世界,佳音四处传播,信徒们的宗教情绪高涨,东教廷也鸣钟相庆,并宣布要把这个胜利当作永久性的节日来纪念。」
「感谢上帝。」女人的睫毛闪动,沉浸在欢愉之中。
「教廷趁热打铁,发动东教会各成员国里的热心信徒,又组成了一支人数多达八万的十字军,赶往两盟半岛增援浴血奋战的神圣同盟勇士。费文陛下闻讯後非常兴奋,他决定亲自领军前往半岛,到最前线去犒劳丹西领主及其部下将士,慰问和安抚获得解放的教胞教众。」
「感谢上帝。」美芙洛娃除了赞颂上帝的恩德,不知道还有什麽其他语言能表达此刻的激动之情。
看著美芙洛娃和瓦莱娜,这两位合十祷告,虔诚赞颂主德的妇人和少女,安多里尔心中也颇为感动。
「不过呢!也有一些其他难题。」老军师隔了一阵後,方才沉吟道∶「来自东教会成员国的十字军进入我国领土後,补给後勤也将由我国接手解决。」
「这是当然的。」美芙洛娃点头。
「因上次的詹鲁事件,我们支付给了狄龙巨额的款项。这一次,尤勒先生动身前往半岛,领主要求拨出数百万金币,以供建造海军舰队之用。这两项支出,再加上南下参战的军费,对詹鲁王国的经济援助,修建运河、北风堡、大荒原开发等内政工程项目,财政方面的压力非常巨大。」
「国库不会出现问题吧?」
「这几个大项目一来,国库被搬空了一大半。虽然因过去的积蓄,国库目前还承受得起,今年之内尚不至於出现支付危机,但明年就有些危险了。」安多里尔皱眉道∶「最令人忧虑的是,目前我国仍处於赤字阶段,出多入少,三五年之内还实现不了财政收支平衡。」
「哦!这样啊!」作为女主人,美芙洛娃不得不收摄宗教情绪,直面现实问题∶「夫君全权委托您处理国政,财政事务,自然也由您一力负责。开徵新税,扩大税基,提高税率,或者向商人富户募捐钱款,您可以斟酌决定。如果有什麽需要我协助的,也尽管开口。」
「小鸟不可拔羽,新树切勿摇根,目前要藏富於民,夯实国力基础,倒无须做上述那些选择。我国税率虽低,免税政策也很多,但从整体趋势上看,农业连续丰收,商业贸易日益繁荣,岁入也在不断增长,过上几年,实现收支相抵应该问题不大。即使出现一时的资金短绌,凭我国良好的信用,借款亦不是难事。」安多里尔胸有成竹∶「不过呢!古尔丹那个守财奴,总有些想不通,抵触情绪颇大,找我诉了好几次苦。」
「嗯!」美芙洛娃颔首道∶「古尔丹那边的事,就交给我吧!」
见丹西的媳妇心思如此玲珑,一点就透,安多里尔心中赞许,躬身告退。
老军师安多里尔离开後不久,自治领的财政总长古尔丹,就被亲兵请进了领主府。
「夫人。」古尔丹行礼道。库房里如山的金币几乎被搬空,财长的情绪显然不太好。
「哦!古尔丹先生,」美芙洛娃放下手中针线,小声道∶「来,瞧瞧我们的小丹凤。」
「霍,好可爱的小家伙。」
古尔丹也凑到摇篮边蹲下,与瓦莱娜一起轻轻摇动。
酣睡的小女娃儿,任谁见了,都不免心生怜爱之意。
「小凤儿长大後,没准就是我国的女王哩!」
「女孩儿主政好,我赞成。」古尔丹连连点头∶「女人办事精细,花钱节省,要比男人好得多。倘若是丹虎丹豹那两个调皮鬼当家,哼,肯定和他老爸一样,大手大脚,只知道撒钱,不懂得创收。」
「可有时候丹西和我开玩笑,说小孩子都是些浪费粮食,消耗金钱的废物,还不如节省下来,多招几个士兵的好。」
「话怎麽能这麽讲呢?!孩子们的身上寄托著未来的希望,抚育下一辈,目光一定要放长┅┅」古尔丹突然意识到什麽,连忙收口。
「就是嘛!我就经常劝咱家那口子,」美芙洛娃佯作不知,接著话茬往下责备丹西∶「小孩子现在好像只吃饭,不干活,可长大後
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