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猛虎王朝-第983部分
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奈丝丽和雷尼面面相觑。
“马赫迪这招够毒吧!”别亚冷笑道:“不,马赫迪比这还要毒得多,他的安排不止如此。”
“一旦我军在井盐市城下与敌军交上手,”别亚用彩笔在地图上画出几道粗大的箭头,“内陆地区的守军将立刻弃守各城市和据点,全体朝井盐市做向心运动,预计届时总共会有两万帝国正规军和三万伪军从内陆地区赶来增援。这些部队的加入,将彻底改变战场力量对比,全歼我军有望。可以说,马赫迪事先已经挖好了坟墓,就等咱们往里头跳了。”
“那咱们?”雷尼已是面如土色。
“敌后虽是一个独立的战场,但放眼整个两盟半岛,却仍是一盘棋。”别亚抬起头,目光炯炯,“马赫迪如此布置,虽然狠辣而周全,却正中我们的下怀!”
雷尼完全糊涂了。
奈丝丽却若有所思,但脸上不免也有惊惧之色,“跛子,那你情愿牺牲自己?!”
“按丹西领主和李维大将军的布置,我们只需到坟墓边转悠转悠就回头跑路。”别亚狠声道:“可这局棋如此有趣,我倒很想跟马赫迪好好玩一把,进到惊险而刺激的墓穴里,去跟帝国皇子赌一赌生死!”
※※※
圣杰西城。
“马赫迪送来的情报和他拟定的作战计划,”艾哈迈德问道:“你们如何看?”
“二皇子深谙兵法,”奥图曼点头道:“布置周密而老到,应该没什么问题。”
“确实很不错,”何赛因也附和道:“瘸子除了送死,我看不出他还能有什么别的下场。”
“如果跛子这趟气势汹汹南下,仅仅是为了解井盐市之围,为了与城下大军决战,自然不难对付。”艾哈迈德却没有那么乐观,他的浓眉从两条卧蚕拧成两个大黑结,平素有神的双目中也露出疑虑与迷惘,“可别亚看似冲动鲁莽,实则狡黠多智,虽然崇尚冒险,却绝不打无准备之仗。他的每次奔袭突击,其实都做过详细筹算,只是行动飘忽,战法诡异,每每在敌人意想不到的软肋处开刀罢了。”
“瘸子再狡猾,又能怎的?”奥图曼撇嘴道:“第一次飞梭城之战,他还不是败得极其难看,几乎全军覆没?!”
“轻敌必败啊!瘸子虽败,不是死而复生,破而复起,又舔着伤口卷土重来了吗?”艾哈迈德摇头道:“如果瘸子率十五万叛军与马赫迪决战,我并不害怕。我担心的是,他是否有其他阴谋?别亚此来,一副吃定了马赫迪的样子。偏生在战场上,他并无获胜的把握。而且我琢磨很久,也没有发现他还有其他花样可耍。难道他的作战风格,真的改变了吗?”
“倒也不须太长他人威风,”何赛因道:“跛子也许只是在故弄玄虚罢了。”
“我总觉得,不是这么简单。”艾哈迈德依旧不能释怀,愁眉难展,“兵法云,料敌从宽。不要把胜利的希望寄托在敌人的无能上。跛子既然已经出动,这里头,一定有什么地方,我们思虑不周,计料未及。”
艾哈迈德的疑惑绝非过虑,当他反覆推敲的时候,神圣同盟已经开始打出酝酿已久的连环组合拳。
令人没有想到的是,这起始第一拳,由查理在海上发招。
七月下旬,日头很毒,火辣辣地炙烤着大地。
庞大的易卜拉辛舰队缓缓北进,威塞克率领长船舰队在远处的海平面上出现。
看到敌军,易卜拉辛的旗舰“青云号”上迅速升起信号帆。大大小小的各艘战船开始布阵,从行军纵队变为雁形阵列。易卜拉辛立在舰首,既充满期待,又不免有些忧虑。
这是一片滨岸海域,水面开阔,适合于三桅帆舰发挥威力。在这个地方开战,易卜拉辛非常欢迎。
海岸城市连连失守,丹西果然沉不住气,命令查理舰队南下迎敌。如此,易卜拉辛可以顺利地完成原定计划,在海面上摧毁蛟龙军团,彻底消灭敌方水师,然后走水路直取洛瓦城。
当然,考夫利失踪了一个多星期,一直不见归来,也令易卜拉辛惴惴不安。失去了麻脸海盗头子,易卜拉辛无法准确地掌握敌情,只知道查理舰队已经南下,却搞不清敌人的具体行踪,故而他不敢大意,只好谨慎行军,以缓慢的速度向北逼压。
最令人忧心的是,随军同行的瓦尔芹海盗们见考夫利失踪,谣言四起,有的说考夫利已死,有的说他叛投神圣同盟,军心非常不稳。
这些谣言绝非空穴来风,因为易卜拉辛自己也做如是怀疑。要说考夫利投敌,他不信,但突然发生意外,却大有可能。
易卜拉辛委派帝国军官前往各艘长船负责指挥,但却镇不住这伙刁蛮凶悍、体型巨大的雪地海盗。这些日子,派去侦察敌情的长船基本上都是一去不返,出外后就再也不见归来。还有一些长船干脆杀掉空降下来的帝国军官,然后仗着船速快逃离。估计这帮家伙,不是投奔威塞克,就是恢复昔日的海盗身分,自由自在地打家劫舍。到今天,七八十艘长船仅剩了五艘左右。
当然,丧失的这些长船对于这支庞大的舰队来说,根本就不算什么。这次随军出征的三桅巨舰总计有一百八十三艘,近七成为帝国正规水兵驾驶,规模之庞大、战斗力之强劲,足以让海神颤抖!
几十艘芝麻大的长船,犹如九牛之一毛,这点小损失完全可以忽略不计。
从交锋双方的架势,也看得出来。一艘三桅帆舰比一艘长船大了十倍不止,两者搁到一起,恍若老鼠站在大象旁边,完全不可相提并论。
威塞克带领九十艘长船一字排开,破浪南下,样子气势汹汹,但他们冲击的对象,却是一座巍峨矗立的群岛,是一排高耸入云的峰峦!
长船的速度虽然极快,但两种类型战船之间的巨大体积差别,令这次进攻犹如以卵击石,根本构成不了任何威胁。
长船舰队就如一群自不量力的小鸟,欢叫着撞向山崖,除了令自己粉身碎骨,看不出什么别的下场!
威塞克的长船舰队,摆出的是最普通的一字形横阵,而易卜拉辛也以常见到的雁形舰阵相对。帝国嫡系水军驾驶的三桅巨舰位于最中间,两侧是各三十余艘,总计六十多艘由半岛伪军驾驶的三桅巨舰,仅剩的五艘瓦尔芹长船被搁到了外围。
在易卜拉辛舰队里,三桅帆舰是海战中当仁不让的绝对主力,它们每三艘一组,前后舰只之间以软梯相连,构成一个独立的战斗群体,在不影响灵活性的前提下,增大协同作战能力。五艘瓦尔芹长船不仅数量太少,还属于次要舰种,主要负责前哨接敌、边侧防护和适时策应。
尽管易卜拉辛把帆舰分作了三列排布,但舰阵依然十分壮观,东西两翼延伸有十几海里宽。自高空俯瞰,这哪是什么雁形舰阵,完全就是一只巨大的鲲鹏!
长船舰队飙驰如电,转眼就奔至易卜拉辛舰队之前约两海里处。
帝国正规水军自不必说,半岛伪军经历了一连串的海战之后,经验得到积累,作战素质也提升了很多。沙漠帝国的主力舰种──各艘三桅帆舰都沉着应对,以我为主,镇定地迎向敌人。不管对手如何挑衅,一律按规定速率行驶,不疾不徐,平稳前进,舰阵形态保持得相当整齐。
不过,这个时候,舰阵的两侧却出现了一阵骚动!
两支舰队迅速接近,随着距离的缩小,大家惊讶地看到,考夫利的“多丽莎号”龙船竟然也在敌方舰队之中!
桅杆上,沙漠帝国的星月战旗已经被飘扬的黑骷髅海盗旗取代。
私下流传很久的谣言,此刻突然被证实,雪地海盗们全都鼓噪起来。他们不再理睬帝国军官的命令和易卜拉辛旗舰上的信号,刷刷刷地从两翼窜出,朝威塞克那边冲去!
易卜拉辛发觉不妙,打旗语下令拦截,却已经晚了。瓦尔芹海盗抛弃旧主,临阵反水!长船速度太快,追之不及!
瓦尔芹海盗们临阵倒戈,投入威塞克的怀抱,虽然造成了一时的混乱,但在易卜拉辛的指挥下,整个舰阵很快又恢复了正常。
五艘长船投降威塞克,对于舰队来说,实力受损不大,犹如鲲鹏身上掉落了几根羽毛,对于整体战力来说并无大碍。当然,尚未进行前哨接触,就有人叛变投敌,对于士气却是不小的打击。
旗舰桅杆上升起黄色的信号帆,易卜拉辛舰队开始加速前进。
威塞克果然不敢正面硬碰,虽一下得到了五艘长船的助力,依然在离敌船半海里处突然掉头,返身北窜。
长船确实灵活迅捷,阵前转向动作,轻松而协调,逃逸速度也非常快,三桅帆舰根本无法追上。
“减缓航速!”
看到敌人有激怒本军,诱使舰队追击的企图,易卜拉辛沉声下令。
尽管几艘长船临阵叛降,令人着恼,但易卜拉辛并未因此失去理智。海盗长船如果不愿意作战,三桅帆舰是无法追上的,易卜拉辛对此非常清楚。对付这帮家伙,关键是把他们的泊靠基地摧毁,而不是在大海上穷追猛打。
果然,看到敌舰减缓航速,威塞克的长船舰队也把速度降了下来,将双方的距离一直保持在约一海里左右。
易卜拉辛以手遮额,眯眼远眺,眉目间略带一些焦灼。
跟威塞克玩这种老鹰抓小鸡的游戏已有很久了,不仅逮不住长船舰队,而且敌人的主力──查理的铁甲舰和三桅帆舰,一直没有现身。
那支舰队,才是他真正的大敌。
“五点钟方向,发现大批敌船!”
桅杆顶端的瞭望手们,突然敲响警钟!
易卜拉辛等人都猛的转过头去!
在东南方出现了另一群庞大的海怪!
查理率六十艘三桅巨舰和三艘铁甲海舰,顺风疾驰,杀奔易卜拉辛舰队而来!
在开阔水域的正规海战,能否抢得上风位,至为关键,往往两支舰队一照面,大家就马上行动,争抢这一有利的作战位置。
麻脸考夫利被刺之后,易卜拉辛摸不清敌情,只能沿着海岸线缓缓北进逼压,而查理则乘机进行弧线迂回,率主力舰队绕至敌人身后,抢到了南边的上风位置。
今天,蛟龙军团主力舰队摆出的是一个钻石状的菱形舰阵,“圣龙号”旗舰位于中心位置,三桅巨舰布列四周。这也是一种比较常见的舰阵,多为精锐水师冲击时采用。钻石舰阵除了可以充分发挥舰队第一轮进攻时的突击威力之外,旗舰处于正中间,也便于指挥战斗,迅速传达命令。当然,由于舰阵紧密,对驾船技术要求也较高。
除了舰阵之外,查理采取的舰只作战方式也与易卜拉辛不同。
易卜拉辛采取的是三舰协同、小群组合、多维对抗的作战方式,而查理则仍然遵循传统的单舰主义,一艘军舰就是一个独立作战单位。
正常情况下,在炮击战占据主导地位之前,易卜拉辛的这种组合作战方式更为先进,能在不影响灵活性的情况下增大接舷威力。不过,在今日的战场态势下,查理作如此布置,亦有其自己的考虑。
为了这场海战,尤勒和查理等人是煞费苦心,做了充分的准备。在技术高明的半岛工匠们的协助下,蛟龙军团有两样为海战而特制的秘密武器,将在今趟海战中正式亮相──漂火弹和油龙机。
漂火弹乃是新近发明的一种特制的火攻武器,是一种含有硝石、沥青、硫磺和石油的液态混合物,呈粘稠油脂状,点着后投入敌船,会立刻燃起大火,比之普通的火石弹,燃烧效率高出了许多倍。更有甚者,即使漂浮在海面上,它们依然能够燃烧。
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