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刘如蕴径自进了帘后，隔着纱帘，可以隐约看见吴严在和一个男子说话，桌上还摆了一卷书稿，小厮等她们坐定了，才出去对吴严说了两句，吴严点头，把桌上的书稿让小厮拿了进去。
这书稿却不是手写的，而是印刷成卷的，刷的还和平素刘如蕴她们常见的书稿不一样，上面的文字也不是汉字，而是曲里拐弯的字母，珠儿看了一眼，惊叫起来：“这是什么东西，都不认识，刷了出来，错了且不说，万一有什么，那才叫做。”
刘如蕴翻了几下，觉得这字像是在什么地方见过，叫个什么来着，拉丁文，对，就是拉丁文，不由脱口而出：“这是拉丁文刷的书。”
她说话的声音不大，却也足够能让外面的人听到了，她和珠儿进来时，是从另一扇门进的屋子，那名男子并没看到她们，听到帘子后传来这样的声音，男子的眉头轻轻一挑，径自走到帘子前面施礼：“请问这位，既知道是拉丁文了，就当知道这不过是本用拉丁文写的经书，刷一刷也不碍事的，还请接了这笔生意。”
刘如蕴却也只知道这种文字叫拉丁文，并不会读的，只是当日还是刘家女儿的时候，曾经见过这样一本经书，却是自家伯父拿来的，说从那外洋来的一些番僧，用的经书不是汉字，也不是梵语，而是什么拉丁文，徐光启老爷就受了洗，入了他们的教会。
圣上也准他们在中国传教，自家伯父觉得好奇，也曾和徐老爷讨了本经书来翻翻，却是没译过的，也看不懂，拿来只不过让自己长长见识罢了。
此时听到这名男子的话，抬眼往外看了一眼，笑道：“这位公子，小妇人不过是儿时曾经见过一本这样的书，知道是拉丁文罢了，却也不会读不会写，公子若真想刷一刷，何不译成汉文，省得有错漏？”
男子今日在南京城里的书坊跑了一天，都被回绝了，本已心浮气躁，听到这里有了转机，又做一揖道：“这位大嫂这样说本是有理的，只是小可要刷这一百本出来，为的也是寻人带到澳门去译成汉文的。”
刘如蕴翻了翻那本经书，见的确有些残破，想来男子是怕有所失，才要寻人刷一百本出来，沉吟一下，又道：“公子既是耶稣会里的，这南京也有耶稣会的庙，一人之力不够，在那庙里面寻几个人译出来总能成的。”
见她口已有些软了，男子又是一揖：“这位大嫂，小可就是那耶稣会里出来的，只是怪小可学术不精，虽能懂些拉丁文，却独自完成不了，这才想出这个法子，还请大嫂帮忙，刷书的钱，定当竭力奉上。”
一百本，刻版的工匠还不懂这些文字，到时出了错漏，难怪这笔生意，吴严在徘徊不敢接了，珠儿见刘如蕴沉吟，也没有说话，吴严此时听他们的对话听的清清楚楚，上前一步道：“表嫂，这笔货也没甚利可图，不如干脆回绝了？”
刘如蕴的那个好字刚要说出来，抬眼见男子听到吴严要回绝了，那脸色立时变的煞白，刘如蕴细想了想，这虔诚的居士，刺血为经的事也曾听说过的，这一百本经书，就算自己出钱替他刷了，也就是功德一件。
主意已定，这才笑道：“家伯和徐老爷是同年，算起来和你们耶稣会也有些渊源，这生意，也就接了吧。”男子一听，心中一块石头落了地，冲着帘内行礼，刘如蕴的话却还没有说完：“不过匠人刻版之时，还劳烦公子在旁边看着，以防错漏。”
男子连声应道：“这是自然。”见刘如蕴主意定了，吴严领着男子回到桌前，定合同，按指模，刘如蕴和珠儿一起回到后面。
才刚走出屋子，珠儿就好奇问道：“姐姐，那桩生意，本就无利可图的，姐姐怎么答应接下来了？”刘如蕴点一点她的额头：“这是扬名的好机会，旁人不敢接的，我们接了，传出去，也能打打名声。”
珠儿的眉头舒展开了也只一会就又皱上：“姐姐，万一做砸了呢？”刘如蕴刚要答话，就闻到一股烟味，被呛到了，咳嗽了几声，珠儿忙上前给她捶背，喝道：“谁在那里做什么？”从一旁的厨房跑出个粗丫鬟来，见是两位奶奶，忙行礼道：“是奴婢在生火，不料两位奶奶来了，冲撞了奶奶。”
刘如蕴此时咳嗽定了，挥手让那丫鬟下去，对珠儿道：“这厨房也该改改了，谁见过哪家住家的厨房，设在二进的？”
珠儿应了，问刘如蕴道：“姐姐，你还没说，做砸了怎么办？”刘如蕴笑了：“做生意没有稳赚不赔的，当日我们小时，爹也曾当做笑谈对我们说过做生意的事情，谁知今日，我竟靠这个糊口了。”
说着刘如蕴不由有些叹息，如果华亭县的人知道，他们会做何想？

第　10　章

不管旁人是做什么想法，文聚楼的生意在经过短暂的纷乱之后，渐渐好转起来，这总是个开了几十年的老书坊了，工匠的手艺也还在，再加上吴严为人活络，往日来往的客商大部分又重新来往起来，生意看起来是蒸蒸日上，每个月盘账的时候，账面上的盈利也逐渐好看起来。
日子是不愁过的，转眼腊尽，又到年底了，从腊月二十三过小年起，吴严就散了红包，放了伙计们回家过年，文聚楼里只剩下吴严一家和几个仆人，大街上来往的都是置办年货的，刘如蕴身上穿的暖暖和和，手里抱着个手炉，坐在院子里晒太阳，冬日的暖阳并不似夏日的太阳一样刺目，晒的人身上暖烘烘的。
陈妈妈在那里指挥着小婉和另一个仆妇把屋里的家具都抬出来，把抹布搅干净了，把家具擦好，在太阳下晒了，这才又抬进去，听着陈妈妈的说话声，看着眼前忙碌的仆人们，刘如蕴就似又回到了闺中年华，那时自己还是无忧无虑的少女，过年时候，和姐妹们想着置办什么好玩的玩意，或者又做了首什么诗，填的什么词，写出来，引得大家的啧啧赞叹。
那时的日子，总觉得自己该得到世间最好的一切，爹娘手心里的宝贝，姐妹们艳羡的对象，一纸婚约，竟能让人如此改变？想起在潘家的日子，刘如蕴又是一声长叹息，那日听到陈妈妈和珠儿唧唧呶呶议论着什么，见自己进来，就再没说话了，脸上还有些尴尬神色，只是听到了一个潘字，想来是潘家又娶新妇。
陈妈妈定是觉得，潘家再娶新妇，自己知道了会有些伤感吧？陈妈妈终究还是不知道自己，刘如蕴闭上眼晴，有些困意袭来。
陈妈妈见刘如蕴闭着眼睛在打盹，前些日子，二姑娘又来了一封信，信上殷殷切切，只问姑娘可好，手上的银钱还够不够花？吴家夫妻待姑娘可好？话里的意思，等到时日长了，潘家另娶了妻子，众人渐渐淡忘这件事了，再回华亭去，到时依旧父是父，母是母的，一个孤身女子，在外漂泊，总不是常事，只是自己这个拗性子的姑娘啊。
陈妈妈想着想着，不由叹气，刘如蕴听到她的叹息声，睁开眼睛笑问道：“妈妈是不是嫌人手不够，等过了年，再去寻几个丫鬟来给妈妈使。”
陈妈妈见活做的差不多了，把手里的抹布一扔，自己坐到刘如蕴身边，小婉伺候的时间长了，也知道陈妈妈的地位和别人不一样，忙洗了手就给陈妈妈倒茶。
陈妈妈连喝三杯，才对刘如蕴道：“姑娘，你看这眼看就要过年了，一家团圆的日子，姑娘心上就没有点旁的想法？”刘如蕴晒的时间有些长了，觉得热的耐不住，把手炉放到一旁，领口略松了松，才笑着对陈妈妈道：“妈妈，你们不就是我的家人，这院子里的不就一家团圆了？还有旁的什么想法？”
陈妈妈见她领口松开，露出一大片雪白脖颈，都能看见里面带的一根独垂个红宝石的金链条了，伸手替她重新把领口紧好，只露出一点点脖颈才放手，嘴里埋怨着：“你少和我说这种话，早知道你有这样的胆子，当日我就该回了太太去，就算拼了这条命，也不能让你下堂求去。”
刘如蕴软软的靠到了陈妈妈身上，搂住她的膀子：“妈妈，我知道你是为了我，只是妈妈，难道你就忍心你一手看大的孩子，成日叹息吗？”陈妈妈的心又软了，刘如蕴刚下地，陈妈妈就来做她的奶娘，奶到三岁，本来就要走的，谁知家乡遭了水灾，自己的家人全都遭了难，就留在刘家，从小看顾着长大，对刘如蕴，她比刘太太还疼的很。
不由伸手摸一摸她乌溜溜的长发：“姑娘，你教我怎么说才好？”刘如蕴的眼睛有些懒待睁，嘴里嘟囔着：“妈妈，你什么也不用说，安心过日子就好。”
“姐姐，快来看稀罕物件。”珠儿的声音响起，自成了亲这些日子，她渐渐当家理事，身上的衣着虽依旧朴素，派头可和原先做小丫鬟时候不一样了，脸上的笑越发多了，说话做事也渐渐有了主母的气度。
刘如蕴睁开眼，见珠儿身后跟着个小厮，小厮手里还捧着个匣子，珠儿说话时候，已经走到刘如蕴身边坐下，双眼亮晶晶的，想是看到了什么稀罕的东西，刘如蕴不由奇怪，珠儿虽是丫鬟，刘家豪富，金的银的玉的珠的，珠儿也见过不少，怎么还这个样子？
小厮已经上前把匣子放下，珠儿打开盖子，刘如蕴看一眼，里面的东西确是稀罕，从没见过的，一个玻璃罩子，上面还描了花，顶上描的是个穿了身奇特衣服的女人，手里抱着个光溜溜的孩子，匣子里面垂着个秤砣样的东西，在那里左右摇摆，秤砣上面还有一圈奇形怪状的字，也不知是什么字，匣子的底座倒是铁做的。
刘如蕴不由笑着问珠儿：“这倒是个稀罕物件，从哪里来的？”话刚说完，那匣子里面突然当当当的响了起来，陈妈妈吓的拍着胸脯跳起来，指着那匣子问：“这是个什么东西，怎么碰都没碰它，它就响了起来？”
刘如蕴倒镇静的多，这东西自己会响，还有个秤砣样的，难道是，刘如蕴皱眉在想，珠儿已经扑哧一声笑出来：“妈妈，这叫自鸣钟，是外洋来的东西，听说只有宫里面才有呢。”
宫里面才有，这确实稀罕，刘如蕴伸手出去摸了摸，笑着问珠儿：“这就是外洋用来计时间的吧？不过他们没有什么辰时，只有什么一点两点，也看不出来。”
珠儿点头，自家姑娘果然是什么都知道的：“姑娘，这就是上次那个邱公子带来的，说上次劳烦了，特意带来这个作为谢礼。”
作为谢礼，不等珠儿说完，陈妈妈已经嚷起来了：“这可不成，照姑娘说的，这自鸣钟只有宫里面才有，别的人怎能消受的起，这不是折寿吗？”珠儿笑着道：“妈妈，他也是这样说的，无奈邱公子说了，这东西在中国是稀罕东西，在外洋也算不得什么稀罕东西，上次若不是这里出手相助，那经书破损的话，他们还要遣人回外洋去重新拿来，到时里里外外，也有四五年的功夫，这个钟，算不得什么。”
珠儿在说话的时候，刘如蕴在细瞧着自鸣钟，此时知道了这东西是做什么的，自然也就明白了，那玻璃上画的女子抱着婴儿的，想来就是耶稣会里的女神了，那秤砣样的，看来和沙漏上的沙差不多，上面那奇形怪状的一圈，应该就是一点两点这些，刘如蕴这才发现，上面还有几根针状的东西，有转的快的，有转的慢的。
细瞧完了，刘如蕴才对珠儿道：“邱公子这人，虽说是个居士，没想到这些方面，却比个不修行的人还通达，东西既已收了，就厚厚的回份礼去。”通达，珠儿听到自家姑娘说出这话来，又有些稀奇，当日姑娘的性子，和现在可全不一样，只是珠儿也