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当头，代国上下，更当众志成城，同仇敌忾！守城御敌之事，全权交由宇文将军定夺，军令如山，若有违者，将军可先斩后奏！”
一队人朝着我磕头领旨，我转身进屋，回音散尽，东宫复又清冷下来。绣屏上还搭着他昨夜更换下来的龙袍，我伸手去取，袖袋里掉出来一个天青色的小瓷瓶，骨碌碌滚出好远。拣来揭盖，药香扑鼻，里头是半瓶黑色的药丸。我细细嗅过，这气味很熟悉，是拓拔烈经常服食的补药……可是，太医院里却从来没有开药的记录。
我捏着瓷瓶琢磨片刻，将它收进枕匣里，才将袍子交由宫娥们去收拾。
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拓拔烈离开以后，以燕国清河王幕容玉为帅的十万大军很快就开抵平城，不出所料，燕军一到平城，就兵分两路。一路以辽西王慕容谷、赵王慕容奇为先锋，领军八万，向云中城的方向大举进攻。留下范阳王慕容昭、陈留王慕容克领两万部队驻守在代国都城外，意欲牵制赶往云中的援军。
每日午后，崔季渊都会派官员来向皇帝汇报朝堂上的大事小情，我循例代天子在金华堂里召见他们。今天还是一样早早便到了，茶还未煎得，永平就一瘸一拐地进屋通报：“夫人，崔司徒请见。”他的鞭伤未愈，走起路来还有些跛。
我讶了一声，崔先生公务繁忙，怎么亲自来？回廊尽头，一个略显笨拙的身影趋步而来。入秋未久，他就已经穿上了厚重的棉袍。冬衣新染，是一色的远山青，稍以缘饰，儒雅依然。崔季渊虽非江南人士，但每回见到他，都好像是家乡的故人。
北国的天气尤冷，崔季渊定居平城以后，几乎每年都染风寒，这个时候本是该呆在家里休养，无奈形势逼人。我示意他不必拘礼，又询问了病情，他道不碍，从怀中掏出一份密函：“夫人，今早有战报，皇上已赶在燕军之前抵达云中，下令牧民带着牲畜随军西撤，现已安然渡过黄河。云中现在也空了，慕容玉见无利可图，一路追到五原郡，只是没有船只渡水，只能与皇上的军队隔河而陈……”
我按照崔季渊所述，推演起案上的沙盘，看这架势，倒颇像青兕先生当年谋划的南北之战，难道是打算故技重演？只怕慕容玉这次可没那么容易让他过河。崔季渊拢着袖子坐在一旁，小声纠正我排兵布阵上的错误，可就算我一错再错，他也懒得从热乎乎的袖拢里伸出手来挪动一下。
我推平了沙盘，与他商量道：“崔先生，运筹帷幄的事我不懂……嗯，这几日我一直在想，皇上御驾亲征，将后方重镇托付你我，先生和宇文将军劳心劳力，我却整日呆在东宫里无所事事，实在是惭愧……皇上好几天没有上朝，朝中大臣已有议论。慕容昭、慕容克引兵城下，又搞得城里的百姓人心惶惶。如今粮道也被燕军控制，退兵之前，全靠城里自给。据我所知，不少商家已经开始囤积货物，哄抬物价……这几年，皇上放权给我，户部的事情大多经由我的手，别的事情我也帮不上忙，事关民生，我总还能尽些绵力。我想，明日起，可否代天子巡城？之所以我要以天子之名，一来，是为了激励守城的将士，二来，也可以稳定民心……”
崔季渊闻言，总算从袖拢里伸出手来，抚掌笑道：“下官来正是为此！我和宇文将军其实早有此意，只是不敢贸然劳动夫人……”
我蹙眉道：“王敏职责所在，只怕有负圣上重托，先生岂言劳动？但凡用得到我的地方，但凭崔先生吩咐。”
崔季渊颔：“吩咐怎敢当！明日起，夫人可前往寺庙祈福，可登城楼慰喻将士，可往市集巡查，也可召见城中的商贾，夫人代表的是皇上，只要常常出现在百姓之中，必可鼓舞士气，稳定民心。皇上用的是空城计，说到底，我们和燕军赌得不就是人心吗？”
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廪秋时节，草木摇落，白露为霜，推窗见一群晨雁南飞。我坐在镜前，略施朱粉，木犀捧来紫绮裙，我沉吟了片刻，摆手道：“还是换白色的吧。”
貂袖银鼠襮的白衫白裙，崔先生站在廊下，见我衣素而出，先是拢眉不解，但一下子又好像恍然大悟，抿着嘴笑了起来，称赞道：“夫人淡妆素裹，犹带月光而来。”
一行人从永宁寺礼佛出来，队伍在空空荡荡的唐肆上行进，原本行人纷纷的集市已不复往常的热闹。崔季渊命侍卫大张旗鼓，高喊“舆驾巡城”，在平城最繁华的街衢上，才渐渐聚集起一些好奇观望的民众。辇车在闹市口停下，我出车步行，脚才沾地，就引来周遭一阵骚动。这几年里我深居简出，即便出门也不会在大庭广众之下露面，一时之间，竟有些无措。
崔季渊以眼神安抚，领着几个户部官员恰到好处地为我隔开人群，又谈笑自若地介绍起这条大街上的特产来。哪家铺子的酒最香醇，哪家成衣作坊的手艺最地道，俨然是久居此地之人。虽然裹着寒衣，略显臃肿，但举手投足间还是难掩世家公子的彬彬风度。
我抿嘴看着一路大门紧闭的商家，分开人群，扣开了临近一家南货铺的大门。开门的伙计见这架势有些发怵，掌柜闻声出来，询问清楚后，忙不迭下跪问安。
我看见南货架子上摆满了各色蜜饯果脯，忽觉得嘴里发涩，捻了一颗酸梅来吃，才感口舌生津。我笑道：“掌柜，我要买一些，还有你家的杏脯，我见身边的宫女都很喜欢吃。我听说这里用来腌制杏脯的都是阳高的杏，阳高产的杏十分有名，用它做的蜜渍杏脯果然是很好吃的。有一回，我从丫头们那里拿了一小碟来佐茶，可才一个转身，就叫皇上给吃完了。”
掌柜面露喜色，有些局促地介绍道：“娘娘，这阳高杏脯是小店的特色。”
伙计手脚麻利地包了几样蜜饯，我示意随行的官员给钱，掌柜先是推托，一个侍郎便把钱放在了柜上。我拣了个胡床坐在门槛边，与他攀谈起来，直到附近的几家铺子陆续开门营业，才起身离开。
一路上走走停停，偶尔在一些商铺门前驻足，与掌柜们说上几句话。看似停留无意，实则这些都是经过调查的商家，要通过他们来平稳战时的物价，总要先许给他们一些好处。
走了约莫一个时辰，人群越聚越多，侍卫们警惕起来，正在当口，一个中年女子冲出人群拦下我的去路，朝我磕头跪拜。我不解地看了崔季渊一眼，他上前搀扶，询问道：“这位大姐，此乃皇上身边的王夫人，今日代天子巡城，大姐有什么冤枉，可对夫人言明。”
女子回道：“民妇无冤。民妇是信佛之人，每逢初一十五都要出城烧香，如今我们被燕军所围，我的丈夫儿子都在西城头把守。今天看见大慈大悲的观世音菩萨显圣，必然是来解平城百姓之苦的，我见了怎么能不下拜？”
她一言，人群复又骚动起来，大家纷纷应和，不少人也跟着磕头，未久，眼前就跪倒了一片。女人不肯起身，我走上前道：“这位姐姐错认了，我哪里是菩萨，不过是和你们一样的人。可姐姐有句话是对的，平城危厄必解！皇上坐守京畿，与民一体，不会不管他的子民。如今我们虽然暂时不能出城，但日子还是要照样得过。我可向大家保证，燕军不日可退！”
虽然我一经否认，百姓们还是口颂佛号，磕头不止。一位年长的老妪对周遭道：“武周山上有一尊白衣观自在像，与这位夫人一模一样，若是平常人，又怎能生得这般样貌？老身尝闻一则谶言，夫人母仪天下，必非凡胎！”
须臾间，前方的道路已经被挤得水泻不通。崔季渊怕人多出事，示意侍卫隔开人群，护送我上车。他则跟随在马车一侧，不停地安抚着人群。
车入宫门，我挑帘问：“崔先生，今日不去城楼了吗？”
崔季渊道：“夫人明日再前往吧，若是出了事，皇上跟前不能交代。”
我出车，与他前后步行，侍卫们远远跟随着。我小声问道：“听说燕军已经驻扎到武周山上了？”
崔季渊点了点头，应道：“居高临下，是有利的地形。宇文将军为了麻痹敌军，已在四个城头挂满了旌旗，原本是四班人轮流守城，如今也换成两班交替。一面旗帜代表一军之番号，燕军远远观望，必然以为城中驻军有十万之众。这路人马本来就是给慕容玉做后援的，目标并不在平城，见此情形，必然不敢贸然攻城。”
我道：“城外已坚壁清野，燕军如果不攻城，没有粮草，也驻扎不了多久。我相信陛下圣明，必能及时解平城之围。只是，城外还有不少百姓不及进城，听说上山投靠了须弥山寺，如今，也不知道他们的安危……”
崔季渊道：“夫人爱民如子，实为代国之福！夫人不必担心，臣听闻，百姓和寺庙里的和尚早先确是被燕军所俘，慕容昭本是要开杀戒的。可须弥山寺的住持法果，是个世外高人，皇上曾经几次私访他，臣也有幸见过几面。他在殿前与慕容昭辩论佛法，劝他放下屠刀。慕容昭本不理他，端了盘肉来，说是炒人心肝。他戏弄说，若是和尚能吃肉，他便不杀人。没想法果坦然啖之，对他言道，和尚为救苍生，又何惜如来一戒。这慕容昭倒也是守信之人，军队驻扎在山上，与寺庙秋毫无犯。”
我抿起嘴角淡然一笑，又问道：“崔先生，今天市集里的百姓所说的观世音像又是怎么一回事？”
“哦”，崔季渊笑了起来，“夫人真是贵人多忘事，通和元年，夫人不是捐了一年的私房钱在武周山上建造一座佛窟吗？此像历时三年，不久前才竣工，十丈有余，甚是壮观那！”
“三年？”我讶道，当时只是一时兴起，失子之后，倒再也没有关心过这尊佛像，没想到竟然耗费了这么多民力。“真是罪过！……以往我住在建康，瓦官寺里的僧人曾用千两黄金请顾怡先生一幅维摩诘居士像。顾先生本不屑为他们作画，他说，寺庙里有了钱，就该赈灾济民，佛祖自在心中，何必花钱请偶像……顾先生和法果和尚才是真正通透佛法之人，我虽然吃斋念佛，比之他们，实在是汗颜！”
崔季渊也不说话，只是低头浅笑，也不知他因何事发笑。直至将我送至禁门，才作揖离去。

第二十二章　忆君长入梦

帘幔深垂，我辗转空床，好不容易才入睡，却又被一场恶梦惊醒，压得我喘不过气来。
梦里，我独自站在武周山上的送子观音像前，佛像崔嵬，高耸入云，无论多么努力地仰着头，都难以窥尽全貌。深谷鸟鸣嘤嘤，周身薄雾缭绕，我匍匐于地，虔心跪拜，只听得身后一个清冷如冰凌的声音：“夫人，在此求什么呢？”
我扭头去看，远处轻烟缥缈，仿佛仙山来客。那人的身形很熟悉，因他已经无数次出现在我的梦里。拓拔烈一身玄色长袍，白眉银髯，负手而立。我站起身跑过去，欣喜笑道：“阿烈，你终于回来了？为什么扮作青兕先生？”
拨开云雾，离得近了，才发现他站在一棵大树底下。树干被一种不知名的藤蔓缠绕着，藤上生绿叶，叶有三角，每房都结有五、七枚深红色的果子。
拓拔烈闪身避开我的手，不答反问：“王夫人，在此求什么呢？”我诧异于他的疏离，见他一脸严肃，好像执意要得到答案。
我僵直着手臂，满脸疑惑，回道：“送子观音前，我自然是求子。阿烈……你怎么了？”