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迷宫MAZE-第11部分
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所幸他没追问满做这件事的动机。不过,今晚用餐时,惠弥肯定会追问到底。
满独自一人望着桌上那采集来的墙壁样本出神。
这应该就是那个东西。不论外观还是颜色都非常相似。只要加以分析,肯定会得到这样的结果。若真是如此,这座遗迹……
仿佛有某个东西卡在喉头似的,满不断转动头部。
明明感觉答案已呼之欲出了……
时间一分一秒慢慢地流逝。当初约定好一星期的时间,如今第四天已即将结束。
太阳横越蓝天之巅,朝一天的尾声缓缓前进。
接着,几欲撕裂天空的直升机轰隆巨响,再度笼罩整面平原。
满以一种近乎难过的焦躁心情,望着从天空远去的直升机。
真的就像昆虫一样。会动的机器大多是模仿昆虫和动物制成。因为这样的动作最不耗费能量,以运动学的观点来看也相当正确。
蓦地,一只黑色的羽虱落在一朵白花上,白花猛然张开大口将羽虱吞噬的画面,在他脑中浮现。
满大吃一惊,全身一震,血色从他脸上抽离。
捕食。
这个名词突然清楚地浮现。
满张口结舌,拿起拦住桌上的样本。
他无意识地站起身,冲出大型海滩伞外,双手揪着头发,遥望远处的那座白色建筑。
22
三人返回时,满桌的佳肴已准备妥当。
“怎么啦?菜色这么丰盛啊。哗,还有烤牛肉耶!好香。”
想必除草的工作很吃力,惠弥端正的容貌清楚显露疲态,但当他一看见桌上丰盛的菜肴,脸上神情登时和缓不少。
“今天真是过意不去。我没想到是这么粗重的工作。”
满向三人低头鞠躬,主动朝三人的酒杯里倒酒。
“因为没有香槟,所以用白葡萄酒代替。”
“咦?什么?难道你已经解开谜题了?”
惠弥仿佛全身疲劳尽退,激动地望着满。
满以冷静的表情开口道:
“姑且得到一个假设。”
“哇,真有你的。来干杯吧。史考特,你要听吗?”
“我洗耳恭听。”
史考特一脸正色地坐下。
“嗯,这也许不太适合用餐的时候讨论。”
干杯结束后,满语带保留地说道。惠弥闻言后大笑。
“说这什么话。就算是谈那三百具尸体的事,我一样照吃不误。如果能解开‘豆腐’之谜,将会是比这些菜肴更棒的下酒菜啊。”
满感觉得出他们三人对此充满期待,只好苦笑着说道:
“今天真的对各位很过意不去。这是从墙壁采集到的样本。”
满开始以严肃的表情说道,三人停下手中的动作。
“我问个问题,你们觉得那座遗迹的墙壁像什么?”
“像什么?应该是‘豆腐’吧。”
惠弥惊讶地瞪大双眼,如此应道。
“确实很像一块白豆腐,但我指的不是这个。你们看它的质感还有颜色。史考特,你何联想到什么吗?”
满望着史考特的脸,他也瞄了满一眼。
史考特已经发现了。但他现在不想在这里说。
“到底是什么啦!”
惠弥似乎想早点听满说下上,露出不悦的神情。赛姆利虽一语不发,但感觉得出来,他也在等着听结果。
“那么,这件事先不谈。换个话题吧。我发现那些不会在遗迹里消失的人,有一个共通的规则。”
三人尽皆为之一惊。
“不会在遗迹里消失的人?”
“没错。换言之,就是从遗迹中生还的幸存者之共通点。”
“有这种东西吗?”
“嗯,赛利姆就是个例子,依照我的观察,我发现独自走进遗迹里的人不会消失。各位试着回想资料上的纪录。赛利姆以及他的祖父都是独自走进遗迹里,而且独自一人归来。只要不是多人一起行动,而是独自一人进去的话,就不会消失。”
满望着他们三人脸上明了与纳闷的神情交错,莞尔一笑。
“是这样没错吧。你们是不是在心里问:是又怎样?这只是个假设。希望各位听我把话说完。来,多吃一点。烤牛肉要趁热吃。”
桌上弥漫着一股不知如何是好的气氛。三人一脸匪夷所思的神情,望着将牛肉分切给众人的满。
他们假装专心用餐,但注意力全放在满身上。
“独自一人。这句话一直令我挂心。为什么遗迹里是一座迷宫?为什么通道只能让一个人通行?”
史考特以观察病人般的眼神注视着满。满继续自言自语道:
“独自一人不会发生,两个人就会发生,你们认为这是什么?”
满望着惠弥,惠弥一怔,停下手中的刀又。
“是爱吗?”
惠弥若无其事地如此应道,众人脸上纷纷浮现笑意。哈哈哈,传来一阵松了口气的笑声,满感受到众人以及自己的紧张。
“妙答。但可惜没答对。还有其他答案吗?”
满笑着问。惠弥收起笑容,露出沉思的表情。
“会是什么呢?如果不是爱,会是恨吗?难道还有肉体关系?”
“喂喂喂,别误导话题好不好。总有单纯一点的答案吧。”
“对话。”
赛利姆蓦然开口道。他似乎说出了满的想法,只见满竖起了食指。
“没错!正是对话。没人会边走路边说话。虽然也是有这种人。不过,当两人一同走进遗迹里,看不见彼此时,会怎么做?”
史考特和惠弥露出恍然大悟的神情。
满双手拱在嘴边,做出大喊时的动作。
“会像这样朗声大喊,呼唤对方的名字对吧?”
“这么说来……”
惠弥脸色微微发白。
“在里头只要一出声音,就会消失是吗?”
满颔首。
“我猜声音的大小和高低,是决定会不会消失的标准。”
“标准?”
史考特眉头微蹙。不过,满认为他已隐约察觉。
“还有其他消失的原因。”
满喝了口酒,润润喉咙。
“各位试着回想琴·欧恩的丈夫消失时的情形。琴的丈夫在消失前,曾提到一根画有图案的柱子。他说上面似乎有某种记号,说完后便突然消失。”
惠弥停止用餐,将刀又搁在盘子上。
赛利姆也将双手放在膝上,乌黑的双眸静静端详着满。
“不是有个关于三兄弟的故事吗?勇敢的长男走进遗迹内,说了一句‘你是谁?’之后,就此消失。遗迹里几乎没有任何文字。只有雪白的墙壁、平滑单调的墙壁。倘若走在里头,发现眼前有文字或是图画时,你们会有什么反应?”
满望着史考特。
“应该是会停下来,注视那幅画吧。”
史考特慢条斯理地回答,仿佛无意继续这个话题似的。这也难怪,因为他心里已发现这个秘密。满微微颔首。
“没错。会停下来看。琴·欧恩的丈夫、那名勇敢的长男,应该都看到同样的东西。各位仔细回想一下,那名长男有的不只是勇气,还有什么其他特征呢?”
他望着惠弥,惠弥视线四处游移。
“呃……还有什么特征呢?魁梧吗?”
“没错,他是名魁梧的大汉。柱子上的图画,就是画在他眼睛看得到的高度。要发现那幅画,势必得是个高个子。眼睛高度与那幅画相同的人,会凭空消失。”
“高个子?”
“你再仔细想想那三兄弟的故事。勇敢的长男。如果处于青春期,个子最高的自然是长男。他符合遗迹作为判断标准的身高,因而就此消失。数年后,次男长大成人,想必也长高不少。他也符合遗迹判断标准的身高,因而就此消失。但最后三男却没有消失。这是为什么?”
“啊。”
惠弥似乎想到了什么,语带颤抖地说道:
“他少了一只脚。”
满用力地点头。
“没错。他少了一只脚。想必不是装义肢,便是拄拐杖。也许身体的平衡性会比较差,或是容易往前倾。于是身高无法达到遗迹的判断标准。而且他是独自一人进入遗迹。这也是生还者必备的条件。所以最后他平安回到了村内。”
桌上传来一声近乎低吼的声音。
“你一直说什么标准、标准,到底是什么标准?”
惠弥以轻浮的口吻喊道,宛如要恢复现场原有的生气一般。
“可能还有另一个标准。”
“是什么?”
史考特盘着双臂搁在桌上,如此问道。他平静的目光中,带有一丝不祥的预感。
“史考特,你应该知道才对。是重量。”
“重量?”
“也有孩童和小羊一起消失的案例。那一定是孩童将羊聚在一起,并抱着小羊所造成。因为这个缘故,因而触动了遗迹的判断标准。如果孩童和小羊分别进入的话,应该可以平安走出才对。”
满摇着头,一副深感惋惜的模样。
“如果是这样,那件事要怎么解释?三十个人一同消失的事件。”
史考特似乎已掌握住满所解释的内容,他以这些内容为前提,提出疑问。惠弥与赛利姆仍是听得一头雾水。
“嗯,那算是被绳索给害的。想必是遗迹的重量感应器,将这些以绳索系在一起的人们判定为单一的个体。反过来说,那感应器的精密度相当高。一旦将三十人的重量视为单一个体,众人便会瞬间消失。”
“说得也是。所以没绑绳字的狗才能平安步出迷宫是吗?”
“要是以狗链或绳子牵住狗,恐怕狗也会一起消失。”
“等一下。不要都是你们两个人在说好不好。我不够聪明,还搞不清楚这到底是怎么回事。”
惠弥一脸不悦地挥着手。
“你还不懂我所解释的标准是用来做什么的吗?”
“我就是搞不懂你说的标准是什么啊。”
惠弥板起脸孔。满则是面无表情地答道:
“这个标准是用来挑选身材高大、体格强健的成人男性。虽然不符合标准的人,也常因为意外而消失,但大多是符合条件的人牺牲。”
“为什么?”
“只能单独一人。那个遗迹只有一个出入口,而且通道只能排成一列行走。举例来说吧。在挑选橘子时,在输送带上放满橘子,以此对传送来的橘子进行挑选,是不是很累人呢?只以一列或两列来传送,再从中挑选,这样比较有效率,不是吗?”
惠弥听得目瞪口呆,接着脸上表情渐渐变得僵硬。
“这么说来,那个遗迹是……”
“没错。那个设施是用来挑选符合标准的人类。”
现场笼罩着深沉的沉默。
惠弥朝搁在桌上的墙壁样本瞄了一眼。他眼中闪过一丝晦暗。满感觉到惠弥也已察觉。
“身材高大、体格强健的成人男性。你知道这代表什么含意吧。换言之,就是指骨骼较重的人类。”
看到史考特露出认同的眼神,满在心中暗忖——果然不出我所料。
“惠弥,这么一来,你应该知道这墙壁像什么了吧?是骨头。和人类以及动物的骨头很相似。恐怕墙壁的主要成分就是人类的骨头。”
满提起装有墙壁样本的塑胶袋。
其他三人的视线纷纷投向那个样本。
“那座遗迹也算是考虑相当周到。就像现代人钓鱼一样。会把大小未达某种程度的小鱼放回河里。等它长大后再重回这里。在猎物只有一人的情况下,之所以不会消失,是因为如果那是硕果仅存的人类,可就伤脑筋了。如果有多人同时出现,它会自行判断谁可以吃,谁应该留。一次全部吃完,日后没有食物上门,那就麻烦了。所以它在山丘周围长满有毒的植物,不让太多的人类和小动物靠近。因为它锁定的目标是有骨骼的动物,其他东西它看不上眼。当然了,植物的毒性是用来让人类的动作变得迟钝,以方便捕获。”
他终于说出心里想的话。
捕获。捕食。那座遗迹是靠吃人维生。
“我是在大家一起喝昆布茶的时候发现这点。提到因为体内盐分不足而补充矿物质的话题时,我想到自己曾在某个地方听过这件事。不是有个故事提到主人带着狗一起进入遗迹,结果只有狗活着走出吗?后来那只狗为了找
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