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倘若美国将核武带进这个没有核武的国家，将会造成国际丑闻，成为对伊拉克搜查核武的一张王牌。但此事与这个场所有何关联？况且，很难想像惠弥这种民间制药公司的员工会和这种事扯上关系。
外头传来仿如有人在哭泣般的飕飕风声。风声中间的空当掺杂着沙沙雨声。看来，不只风势增强，雨也愈下愈急。
四人安静地用餐，平时难得一见。虽然过去用餐时也不见得有多热闹，但感觉得出，此刻众人在用餐时皆竖起耳朵注意周遭的动静。每当外面传来较大的声响，大家便全身一震。虽然坐着用餐，但心思却摆在外头。如果是在露营车内倒还好，但现在置身帐篷内，虽然堪称坚固，但终究只是薄薄一块布；一想到可能有人会展开袭击，便感到坐立难安。虽然不见得一定会遭遇袭击，但可以确定的是，此时人人皆提高警觉。在这样的狂风暴雨下，就算有人悄悄靠近帐篷，他们也浑然未觉。帐篷里有电脑等贵重的电子机器。除了他们之外，这里还有其他人存在，既然无法否定这项可能性，就得保护这些贵重的设备。
“感觉好像我们四人被抛弃在这个边陲之地。”
惠弥喝着黑啤酒，以罕见的不安口吻低语道。
“怎么说这种丧气话。那个脚印带给你的震撼有那么大吗？”
满以嘲讽的口吻道，惠弥闻言后皱起眉头。
“当然是很震撼啊。就像电视上演的惊悚电影突然在现实世界中真实上演一样。在这种高科技时代，我可不想看到那种东西。”
“话虽这么说，现在我们所处的环境，不也是和现实有很大的落差吗？人们凭空消失。你应该也承认这项事实吧？这才真的像是惊悚电影呢。”
“话是这样说没错。不过，这与我在报告书中看到的内容，根本就是层次完全不同的两件事。而且现在不是‘消失’，而是‘出现’。实在太吓人了。”
“‘出现’是吧？幽灵的‘出现’和‘消失’，哪个比较可怕呢？在幽灵出现的瞬间，大部分的人应该会大喊‘有鬼啊’。可是，真正会觉得害怕，却是在幽灵消失后。”
“两者都很可怕。可以突然出现或消失，这样就已经很骇人了。”
“突然出现或消失，有那么可怕吗？”
当两人你来我往时，感觉得到史考特在一旁冷笑。
“史考特，你在笑什么。看不起我们两个是不是？”
眼尖的惠弥朝史考特瞪了一眼。史考特苦笑道：
“不，人类总是会害怕自己无法理解，或是与自己价值标准不同的事物。突然出现或消失的事物，超出我们所能理解的物理范畴，所以会感到害怕。”
“瞧你说得一派轻松的模样，真不服气。”
惠弥一脚将黑啤酒空罐踩扁。
“我最近常在思考一个问题。不知道这世界以后会是怎样？”
“哦，没想到惠弥也会想这样的问题，真令人惊讶。”
“别闹了，我是说真的。我认为再过几年，这世界会完全两极化。当然就是极度数位与极度传统。也许乍看之下，会觉得像是回到了过去。电脑会变得愈来愈小巧，过去像电视、文书处理机、电话等道具，都是依功能来区分，但未来则是变成一样道具兼备所有功能。物品愈来愈少，家中显得空空荡荡，市街和道路也愈来愈空旷，由于都市机能逐渐普及，所以将会重现往日的田园风景。硬体和软体也愈来愈少见，小小一片IC晶片便能处理一切事务。随着数位化的进行，世界也逐渐变得传统化。至少外表看起来是朝传统化发展。毋宁说，有一段时期会出现这样的反动现象。昔日梭罗（Henry　David　Thoreau）曾在《湖滨散记》（Walden）提到次文化下产生的‘回归自然’，以及环保思想下的‘同归自然’，但它并非如此，而是全球规模发起的一种运动。现在仍可看出其过程。由于这种运动也只是数位化的一个过程，所以当数位化更进一步发展时，尽管世界已完全数位化，但世人已浑然未觉。接下来，心灵的世界将会造访。”
“为什么？”
满听得津津有味，催促惠弥继续说下去。
“因为就只剩这个了。”
“只剩这个？”
“除了机械和双手外，只剩无法切割的事物会被留下，亦即心灵层面的事物。未来的世界，大家都会思考超自然现象、占卜、诅咒这一类的事情。随着技术进步，人类需要的事物达到某种程度的满足时，就只剩精神层面的世界了。”
“感觉这种看法有点极端。”
“为什么？我认为现在正逐渐走向这样的社会呢。现在不论是宗教、占卜，还是怪谈，全都蔚为风潮，过去有这样的全盛时代吗？你看报纸和电视，总是不断提到‘心灵时代’。一旦从身体劳动和家事中得到解放，脑中所想的，便全是关于自己的事。二十世纪就像个怪物般，是个相当自我膨胀的世纪，但我觉得今后自我意识和妄想还会更加膨胀，造就一个令人鄙夷的时代。一定有更多人会跳出来主张‘神的旨意’、‘星辰的指引’，危言耸听。”
“嗯，这样说也不无道理。数位社会最后走向咒术的精神社会，真像科幻小说的情节。”
“因为科技进步，但人类的层次却完全没有提升。有愈多的时间思考，一般人愈会让自己的妄想膨胀。相反地，运动和格斗技也会变得更为盛行。近来奥运的商业价值以及运动选手所得到的社会名声实在惊人。懂得运用自己的身体会让人感到崇敬，同时也带有附加价值，也许还会出现合法的血腥杀人游戏。”
“数位化社会将会加速毁灭。”
赛利姆淡淡地说道。三人不约而同地望向他。
“我的想法和惠弥一样。走向数位化之后，不久便会回归传统。到时候世界会分成均一化的集团企业，以及像神经突触般串连的无数市民团体。数位化的知识全部归极少数的阶层所有，世界上绝大多数的人们则完全不懂它是在何种结构下运作。就算不懂，也还是能享受它带来的恩惠，并加以操作。如此急速发展的领域，往往也结束得快。紧接着，某日在世界某个角落发生一起小事故，由于网路遍布各地，它旋即扩张为全球性的规模，只贮存在积体电路中的知识和技术就此遭到破坏。肉眼看不见的数位就此消失，只留下大多数没有知识的人们。就这样，人类又得全部从头来过。”
“你说的小事故倾向哪种类型？”
在惠弥的询问下，赛利姆莞尔一笑。
“这个嘛，应该是各种类型都有可能。例如某个国家的核能发电厂发生事故、某国的经济出现严重破洞、某个地方出现新型病毒，或是某国误按重要按钮。世界真的很小。什么事会造成导火线，谁也说不准。”
“这就是蝴蝶效应（Butterfly　Effect）对吧？某个地方的蝴蝶振动翅膀，慢慢传向四方，最后在大西洋引发暴风雨。”
“我只期望我们现在不是在点燃这条导火线。”
“拜托，不可能啦。不过是调查遗迹罢了。”
“可是我们已唤醒了亡灵。”
“亡灵是吧。我怎么不知道亡灵会留下脚印。”
赛利姆微笑道。
“那也算是亡灵的一种吧。我说的是过去的亡灵。”
“过去的亡灵？”
惠弥摆出质问的神情，但赛利姆并未答话。

30

风雨更加强劲，世界被打向地面的雨声所笼罩。虽然觉得不会有事发生，但为了小心起见，今晚他们决定两人一组，轮流到帐篷里看守。由于露营车外壳坚固，而且门窗紧闭，所以待在车内的人可以安心就寝，留在帐篷内的人则是睁大眼睛看守。
最早留在帐篷内看守的，是满和赛利姆。
满收拾晚饭的餐盘，着手准备明天的早餐。
待忙完后，他望向赛利姆，发现他将扑克牌摊在桌上，独自进行占卜。
“虽然不知道你在做什么，不过，你将扑克牌摊在桌上的模样，真像一幅画呢。好像会做出什么预言似的。”
满擦干手，泡了两杯浓浓的咖啡端至桌上，赛利姆向他莞尔一笑。他鲜少会笑出声，不过，每次向他出声叫唤，他总会回以沉稳的微笑。
“要是惠弥在场，就不能这么做了。”
“我明白。因为他会一直吵着要你替他占卜运势对吧？”
“我相信命运，但我并非神秘主义者。不如说，我是个抱持怀疑态度的人，不过，西洋人会觉得我是个神秘主义者。”
“你以占卜预测什么？”
“没什么，只是玩玩罢了。人只有在迷惘时才会占卜。”
“赛利姆，现在是什么事令你迷惘？”
“我并没有感到迷惘。”
满望着赛利姆利落的洗牌动作，点了根烟。虽然身体还留有些许警戒心，但精神方面已恢复冷静。就算白天在荧幕里见到的那名男子来袭，也没什么好怕的，不过是一名双脚瘦得跟白鹭鸶一样的男子，又不能拿我们怎样。
“我一直在想，那些在迷宫里消失的人们是怎么一回事。”
赛利姆如此低语，满在烟灰缸里熄去香烟，静静望着他。
赛利姆翻开一张牌。是一张黑桃A。他的手指相当修长，很像是艺术家的手。
“你觉得是怎么回事？”
经满这么一问，赛利姆露出思考的眼神。
“所谓的消失，指的是从眼界中消失对吧？如同魔术师手中的硬币、在车站里被偷走的皮包。从理应存在的场所消失时，人们称之为消失。但人总有一天会消失。虽然不可能在短短一秒后消失，但百年后，我们确实可能会消失。我们的身体是由有机物组成，死后细菌会将我们分解。只要历经漫长的岁月，要彻底让一个人消失并非难事。”
“然后呢？”
赛利姆静静望着手中的扑克牌。
“你就当这是我的妄想，姑且听之吧。假设里头有某个瞬间，时间过得特别快，你觉得会怎样呢？”
“某个瞬间？”
“没错。到底是像这样的一个点还是瞬间，我不清楚，但在里头的某个瞬间，百年的时光会瞬间流逝。如此一来，在里头行走的人看起来就像消失一样。因为要活一百岁相当困难。你我在百年后，肉体应该都会腐朽消失。”
满很感佩地低语道：
“原来如此。不是超越时空，而是时间浓缩飞逝。有意思。这么说来，也许就不像我假设的那样，只锁定男性成人下手。”
“不，我很佩服你提出的看法。不妨将它想成是达成某些条件后，便会启动开关，以成人男性为目标，令浓缩的时间飞逝。只不过，当中的缘由还是让人摸不透。也许这座建筑确实是由人骨形成，但我总觉得这是结果，不是目的。”
“是结果，不是目的。”
满将这句话一再反复，自言自语。
“为什么要这么做？既不杀人，也不将他们吞噬，就只是让成年男性在一瞬间历经百年时光的流逝。而遭遇这种情况的人们，又是什么样的感觉呢？就我们看来，那只是流光瞬息的短暂片刻，但他们眼中看到的又是何种光景？是和我们一样，只感觉到短暂的一瞬间，紧接着意识和肉体就此消失？还是依照我们人体内的生理时钟，感受到百年时光的流逝呢？”
“这就无从得知了。不过以结果来说，这都构成了间接杀人。人们在里头丧命，是无法改变的事实。”
“说得也是。也就是说，为了不让人从里面走出。”
“咦？”
“没什么，只是我个人提出的歪理。先前我在思考为何它只有一处出入口的问题时，因而想到那是为了要捕食人类的说法。当时我就在心里猜想，那是因为它只需要入口，不需要出口。因为有进无出，所以只有入口。”
满露出苦笑，不断挥着手。但赛利姆却一脸震惊