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迷宫MAZE-第6部分

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“新品种是吗?难怪从没见过。”
“我们管它叫‘铁丝网’。”
“嘿,和我想的一样。我也联想到铁丝网。”
满莞尔一笑,惠弥一直紧盯着他的脸。
“我之所以会参与这项计划,都是因为那个‘铁丝网’。”
“因为那个植物?”
“没错。你还记得我先前在哪里上班吗?”
“哦,是一家美国制药公司对吧?”
“你这样不行喔。应该要马上就想到才对。如今提到美国的制药公司,可说是连上帝也不怕的生物科技总部。基因的商机,是新世纪的美国主流产业。”
“有拿那些植物去研究吗?”
“当然,这两年来,我们已彻底研究过那种植物的成分。”
“真有那么稀奇?”
“没错。的确很稀奇。追求遗传基因的多样性,是如今制药公司的最高命令。在热带雨林消失前,我们希望能取得所有植物的遗传基因。真想让你见识一下每天从世界各地送来多少样本。”
惠弥似乎再也忍受不了烟瘾,在征询过史考特的同意后,点了根烟。史考特和赛利姆似乎没有抽烟的习惯。满也许是难得如此兴奋,因为很想听惠弥继续说下去,连烟都不想抽了。
“那些‘铁丝网’之所以备受瞩目,是因为它含有剧毒。”
“那些刺有剧毒?”
满一阵毛骨悚然。搞不好刚才摸过那些刺也说不定。
“是的。以自然界的植物来说,大麻和罂粟根本和它没得比。它的程度和兴奋剂差不多。”
“这么说来……”
“讲白了,就是会出现和毒品相同的症状。好像会出现严重的幻觉。琴·欧恩在回国后生病住院,就是因为被刺伤的缘故。”
“有些仙人掌也会引发幻觉症状。”
“可能是那种仙人掌的进化品种。”
“嗯,所以你才会在这里是吧?”
“可以这么说。”
“照这样看来……”
满盘起双臂。
“那些消失的人们,就有其他解释可以说得通了。想进入那座遗迹,势必得先拨开那些树丛。如此一来,大部分人都会被刺伤。之所以有人会凭空消失,应该是那些中毒者所产生的幻觉吧?”
“嗯,这种说法可以成立。我们也有朝这个方向调查。”
惠弥微微颔首。
满伸指抵在鼻端下,静静沉思。不久,他微微一笑,环视其他三人。
“我明白了。他们一定都中毒了。”
满发出狡狯的声音。
“他们彼此互相残杀。一旦踏进‘豆腐’中,就会有杀人的冲动。但因为‘铁丝网’的毒性,杀人的行为会变成有人消失的记忆。他们都动手杀了某人,但因为中毒的缘故,不记得自己所做的事。杀人者在无意识下,将死者埋在‘豆腐’地下。毒性的强度与杀人的冲动成正比。所以杀人冲动较弱的团体就算走进里头,还是能全部平安归来。而心中潜藏强烈杀人冲动的人,则很容易动手杀人。啊,我又想到一点。这可以用来解释为什么只有那座山丘长满植物。因为掩埋在山丘里的尸体成为植物的养分。不是有一种菌类,只会生长在昆虫的尸体上吗?如何,这样是否可以解释这一切?”
史考特一脸感佩地沉吟道:
“有意思。他的想法真有意思。”
惠弥则是脸色微微发白,紧盯着满。
“你啊,只要是我心里盘算的事,总会被你发现。这件事我们一直保密,其实这正是我们制药公司所看准的一部分。”
“咦?”
史考特吃惊地坐起身子。看来,此事他们也从未听闻。
惠弥在烟灰缸上拧熄香烟。
“我们怀疑土质也许起了什么变化,山丘里可能大量埋有某种东西,里头可能有某种物质能让植物繁殖数百年之久而不衰退。”
惠弥以冰冷不带情感的口吻喃喃低语道。
众人皆静静望着他。从刚才起一直不发一语的赛利姆,也一副很感兴趣的模样,时而望向惠弥,时而望向满。
“你们知道永久冻土吗?”
惠弥突然话锋一转,其他三人面面相觑。
“你指的是冻原吗?终年冰封的土地。”
听完满的回答,惠弥默默点了点头。
“最近我们进行了大规模的调查。什么样的调查呢?就是针对本世纪初,在世界各地不断流行的influenza,亦即人们常说的流行性感冒,从埋藏在冻土里的尸体中取出流感病毒,加以调查。”
惠弥重新盘腿坐好。
“如果是冰冻的尸体,组织还未遭到破坏,所以病毒极可能维持原样被冷冻保存。流感病毒有时会突变,发挥剧烈毒性。我们就是为了查明其变化的构造,才展开调查。”
他微微抬起头环视众人,确认其他人是否听懂他的解释。
“然后呢?”
“有时就算不是永久冻土,但在地理因素和环境因素的偶然搭配下,人类的尸体也会在不腐烂的情况下被保存下来。不过这需要湿度和气温等各种因素的配合。换言之,我们公司怀疑这里就是那样的地方。”
“咦!”
这次其他三人不约而同地发出惊呼。
“那座山丘?”
史考特问。
“底下埋藏着尸体?”
满追问道。惠弥对他们两人的问题显得意兴阑珊。
“刚才我也说过,我们热衷于追求基因的多样性。数百年前的尸体是何等珍贵的样本,远超乎各位的想像。日后有天若能发现大量这样的尸体,科学家们将会来到这座价值连城的宝山,抱着棺材大跳查尔斯顿舞(Charleston)。”
“我都不知道你是这样的目的。”
赛利姆低语道。他的语气沉着冷静。
“是啊。因为我们保密到家。这是我们公司打的如意算盘。我们只是认为有这个可能罢了。反正这只是个摸不着边际的推论,推论成真的可能性微乎其微。这只能算是其中一项目的。抱歉,有点偏离主题了。”
惠弥挺直腰杆。
“不过,确实有人在里头消失。”
他以肯定的语气说道。
“虽然那些植物的毒性也一定得纳入考量不可,不过,在里头消失的人多达数百人之多。确实有人在里头凭空消失,这是不争的事实,而且是大前提。我们的计划就是以此作为出发点。”
他的语气强硬,仿佛是在做某种宣言。
“然后呢?刚才我问的问题你还没回答呢。”
满冷冷地问道。惠弥扬起嘴角微微一笑。
“恭喜你,我现在正要回答你的问题。”
惠弥打开一只搁在地上的公事包,取出一叠资料。
他将这叠纸重重放在桌上。
“这什么?”
“资料。”
“什么资料?”
“截至目前为止的纪录。曾经走进遗迹里的人们留下的纪录。上头记载着人们是在何种状态下消失。当然了,我们不可能尽信。得扣除当中夸大不实的部分来判断才行。”
“喔。”
满拿起当中一叠资料,迅速翻阅。上头写着密密麻麻的文字。
“我们只确定一件事。”
惠弥以强势的眼神望着满,盘着双臂搁在桌上。
现场陷入片刻的沉默。
“踏进遗迹里的人,并不会胡乱消失。”
“胡乱消失?”
“没错。我们猜测,应该是在某种契机下才会消失。”
“契机?”
“没错。换句话说,人们应该是符合某种规则,才会在里头消失。”
“规则?”
满无法理解惠弥说的这番话,他一脸茫然地望着其他三人。史考特和赛利姆则是以奇妙的表情回望着他。
他到底在说些什么啊?
“人从这世上消失,一定有其法则。你得在这里找出那项法则。”
“说得简单。要怎么做?”
满一脸错愕。惠弥莞尔一笑。
“我不是说过了吗?要从过去的资料中推算出人们是任何种情况下、在什么地方消失,找出人们消失的规则。”
“有可能办得到吗?”
“不知道。所以我不是说吗?这是个很浪漫的任务。这样不是正合你的口味吗?你从国中时代就爱看解谜的推理小说。”
满一时无言以对。
三人静静望着他的脸。
“喂,你是在跟我开玩笑吧?都来到这种人迹罕至的荒山野地了,不应该开这种玩笑吧?”
满发出僵硬的笑声。惠弥表情木然,眉毛微微上挑。
“是啊。都来到这种人迹罕至的荒山野地了,确实不应该开玩笑。”
他将满说过的话又重复了一次,再度令满无言。
一股令人难受的沉默笼罩现场,满不住朝惠弥脸上打量。
“真不敢相信。竟然有人真的要做这种离谱、不合常理的事。”
满觉得又惊又怕,频频摇头。
“有啊,就在这里。那我就正式邀请你配合吧。之所以找你来,就是要请你在这地处荒山野岭的圣地里,当一名安乐椅神探【注:安乐椅神探是侦探小说所塑造的一种侦探。安乐椅神探无须奔波劳碌,只需坐在舒适的安乐椅,听着、看着命案的线索,就能凭借推理指出真凶。】,这样总可以吧?”
这时,满转头望向身后。
后方是卡其色的帐篷组成的一面墙。
他隐约觉得远处传来某个声音:在包围这个白色“盘子”的群山对面,一阵哄堂大笑的神秘声音。


Ⅱ、高墙·WALL

11

朝阳缓缓从山顶照向地面。
“盘子”被群山包围,所以在旭日升起的东方,高耸的山影会映在另一侧的山壁上。山棱线的影子缓缓下移,阳光的领域慢慢在盆地中扩散开来。
昼夜的冷热温差之大超乎想像。因为这里地处盆地,而且气候干燥。这个时节晴日较多,所以也是受到辐射冷却(Radiative cooling)的影响。
光线愈来愈亮,太阳最后终于完全露脸。之前静谧无声的空间就此消失,现实下的日常世界重现。
那座白色神殿,以神圣之姿向我们展露微笑。
“满,你在做什么?”
“嗯?”
满原本静静蹲在地上,望着远处的“豆腐”,闻言后抬起头来。
“这里真冷。”
“那当然,谁叫你穿这么少。”
惠弥穿着一件薄薄的黑色皮夹克,站在不远处。
“你走路可真安静。”
“是吗?因为我家教好。”
惠弥莞尔一笑,站在满身旁。
“我一觉醒来没看见你,把我吓坏了。我还以为你逃走了呢。”
“这种地方,自己一个人怎么可能逃得了。”
“如果是你的话,很难说。”
“史考特和赛利姆人呢?”
“史考特在锻炼身体。赛利姆在祈祷。他们两人好像都很喜欢你做的菜。对你的早餐充满期待呢。”
“我已经洗好米了。”
“啊,太棒了。我已经好几年早餐没吃米饭了。”
惠弥握着双手。
“我问你,史考特应该是美国陆军,那么,赛利姆是什么背景?”
“当地人。”
“那你呢?”
“我是协调员。”
对于这笼统的回答,满摆出很不满意的表情回望惠弥。
惠弥一派定气神闲的模样,脸上泛着微笑。
“这种无关紧要的事,你何必问呢?我不是说过吗,很多事你还是别知道的好。”
“没办法,谁教此事令人好奇呢。也许可以从中取得解开‘豆腐’之谜的提示也说不定。”
惠弥脸上的笑容倏然消失,满见状后,更加确定这项诡异的工作还有许多他不知道的秘密。这是理所当然的事。他们不惜砸下重金,从事这项荒诞的调查,肯定别有所图。
他想起昨晚被告知此事时,那种诡异的感觉。
惠弥告诉他,期限只有七天。在这七天内,就算没能破解谜团,同样能离开这里,不会被怪罪,而且报酬同样一毛不少,对满没有任何不利的条件。满对于自己担任安乐椅神探的工作不太感兴趣,真正令他在意的,是惠弥他们所扮演的角色到底为何。为什么我得在这里做这种事?惠弥他们三人在这里又是为了什么?如果只是要找他来担任安乐椅神探,应该只要他和惠弥两人就够了。人数多出一倍,经费也会倍增。
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