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眉黛落-第3部分
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不知为何,他亲自站到了这里。
如今的任家需要的,并非是一个有点小心思的神棍,而是聪明人。
远远望见苏眉儿风尘仆仆赶来的纤瘦身影,以及其被猜中心思颇为懊恼的表情,都让任云颇为愉悦,亦下定了决心将她拉入任家的是是非非之中……
从神算到先知
苏眉儿读的书不多,任云那一番话,什么再衰又三竭,让人听得云里雾里的。不过感觉似乎是在夸奖自己,她也就勉为其难地接受了。
护院早已备下了马车,外面看起来朴素普通,内里却另有乾坤。
愣愣地站在车门,苏眉儿瞧见铺着的一块块雪白的虎皮,鼻尖嗅着淡淡的熏香,吃的用的一应俱全。
她始终不过是在镇上生活了十数年,又家中贫苦,这样的好东西实属难得见一回。
低头瞅了瞅沾着些泥巴的宽大褂子,脚上的草鞋满是污迹。为了遮掩容貌,脸上、脖颈和双手都抹了煤灰。
在苏眉儿看来,她压根就像是一只灰不溜秋的耗子,还妄想要跑到金碧辉煌的皇宫里。
她有些局促地站在原地,搓着手,有点进退两难。
那虎皮又白又厚,给自己的泥巴一弄,估计很难洗得干净。苏眉儿可不想为了坐这么一次马车,就得搓洗一下午,腰酸背痛的。
任云上了马车,许久没听见动静,抬眼瞥见她又是皱眉,又是咬唇,一副为难的模样。顺着苏眉儿的目光落在虎皮上,当下了然。
他原想伸手把人扶上来,在瞧见那双黑乎乎的小手后,很自然地将手臂落在了身边的书册上。
“苏姑娘无需介怀,这虎皮脏了,扔了便是。”
听罢,苏眉儿挑挑眉,立马手脚并用地爬上了马车。
反正主人家不介意,她又瞎操心什么?
果然自己这才上去,雪白的毛皮立时多了点黑色的小斑点。看起来这并非白虎的皮,而是斑点虎的了。
苏眉儿的手心摸着虎皮,如她想象中那般柔软舒服。又揉了两把,心里大为惋惜:“任公子若是不要,这虎皮送了奴家可好?”
即便脏了点,放屋里没人看见,垫在椅上该多好……
任云低头翻着手中的书册,若无其事地答道:“既然苏姑娘喜欢,待会便让人送去厢房。”
即便是少见的虎皮,若是送作人情,倒也不是亏本的生意。
眼角瞄见苏眉儿在听见这话后,毫不掩饰的愉悦,爱不释手地蹭着虎皮,恨不得在上面打滚。
任云唇角微勾,直至马车停下,手中的书册亦未曾翻过一页。
任府坐落在桃源镇的南面,周侧比邻的都是稍有名气的乡绅,素来鲜少有人打扰。
经过市集时的热闹之声离得远了,行走在南街上,只闻见车轮滚动的轻响。
寂静的气氛,令苏眉儿颇为不自在。
“天一,把马车上的虎皮都送去苏姑娘的厢房。”刚下了车,瞧见她恋恋不舍的样子,任云开口便吩咐道。
跟随自家少爷多年的护院,微微皱起眉,有些不悦地看了眼一旁满脸欢欣的黑小子。
这骗子贪得无厌,被三少爷请入任家已是大大的恩惠,居然还觊觎这张西域珍贵的雪虎皮。
只是碍于任云的情面,天一绷着脸答应了一声,转身就把虎皮从车里撤了下来。
还说少爷回府,少不得管家与仆役争相来迎。
谁知府门冷冷清清,光有两只石狮孤零零地杵着。
苏眉儿眨眨眼,一声不吭地跟着任云从偏门走入府内——她还是头一次发现,大户人家的少爷居然连正门走不得。
“苏姑娘可是觉得惊奇,在下这位三少爷却没法从大门而入?”任云瞅见她的脸色,足以猜出了七八分。也不介怀,淡笑着回头一问。
顿了顿,他才低声叹道:“小妾的子嗣只能走偏门,这是大娘定的规矩。”
苏眉儿以前也听说过,大户人家看似风光,内里也是一锅八宝粥。借用茶馆说书先生的话,就是“金玉其外,败絮其中”。
如今看来,这位三少爷在任家的处境并不太好。
所谓的大娘,定是任家的当家主母。
如此一来,除却当家和正室,也只有嫡子女能走大门了。
思及此,苏眉儿偷偷一乐。
她可是听闻,任家如今的主母,前几年却也是二房的小妾。正凭着相当争气的肚皮,诞下了两个男娃,又碰上正房病逝,这才扶正的。
而今定下这规矩,莫不是自打嘴巴?
任云看她一笑,也想起此事,原本心底残存的一点不如意眨眼间亦烟消云散了。
笑意尚且抵达了眼底,忽然瞥见迎面而来的人,顿时有所收敛。他停下脚步,恭恭敬敬地拱手道:“大哥。”
苏眉儿也立刻低眉顺眼地垂着头,学着任云的样子神色恭谨。
她认识的大字虽然不多,却最懂得察言观色。
这声“大哥”,表明此人正是任家的嫡长子任峰。绛紫色的宽袖长衫,滚边绣金的腰带,一块上好的翠绿色的和田玉挂在上头。绣有银线的短靴,手中还握着一把折扇,看似风流倜傥。
脸容与任云有两分相似,只是面无表情,微微抬着下巴,神色倨傲至极。
连一眼都不愿施舍,任峰快步从两人跟前擦身而过,听见任云的叫唤,不过微不可见的“哼”了一声作为回应。
“狗奴才!”走至府门前,牵马的小厮手脚慢了一点,被不耐的任峰一声呵斥,一脚踢在了胸前。
小厮闷哼一下,却不敢声张,躬身等着任峰挥鞭远去,这才踉跄着往回走。
此人好生无礼,且专横跋扈,也难怪在争夺家主之位时,会大败于任云手下。
至于落得什么样的下场,苏眉儿就不得而知了。
不过这样的性子,没了任家在后面收拾烂摊子,帮任峰撑腰,他死不悔改,任家又容不下二虎,估计后半生不会怎么好过……
“这里有些碎银,你且去看看郎中,免得落下了病根。”
在苏眉儿胡思乱想时,却见任云扶着方才的小厮,低声安抚着。
小厮忍着痛,红着眼接过银两,连声道谢着出了府。
这人对仆役的态度,与任峰截然不同,也可以理解,为何往后任云会顺利当上了任家家主……
光是收买人心这一点,任峰就远远及不上。
或许那位大少爷是看不上仆役低微的出身,有所轻视。可是有很多时候,这些无足轻重的小人物,反而是取胜的关键。
苏眉儿睇着他笑了笑,目光微闪:“任少爷真是仗义。”
“举手之劳而已,何乐而不为?”任云对上她的双眼,眼神坦然。不管自己这番作为是出自真心还是假意,两方都能够受益不是很好么?
令苏眉儿吃惊的是,任云的院落与精致奢华的府邸有些格格不入。
入目的是一排青竹,迎风而立,院内亦远比想象中要朴素。
尤其是,此处居然不见半个婢女和仆役,只得两名护院留守。
不得不说,这位任家三少爷的待遇也就比她好些,起码不用亲自动手,却也无法像大户人家的少爷那般任意挥霍。
苏眉儿的厢房安排在院落的东面,一瞅见屋内的虎皮,她立刻眉开眼笑。麻利地铺在榻前,摸着柔软的虎皮咧着嘴笑。
任云进屋的时候,看见的便是她蹲在榻前傻笑的模样。
“苏姑娘,这是替换的衣衫,等下天一会把热水送进来。”
苏眉儿点点头,今天又是钻狗洞,又爬墙偷衣服,浑身的泥泞确实需要洗一洗。
只是她伸手抖开任云送来的衣服,浅灰色的布料,分明是男儿穿的长褂,不由纳闷了。
自己一个女儿家,这任三爷也是看出来了,怎地给的不是裙衫?
任云见她皱着脸,无奈地解释道:“在下的院中没有女眷,若被人知晓苏姑娘在此,不免有损名节。原本该安排在别处,可是以在下的处境,任家没有比这里更安全的地方了。”
苏眉儿眉头一皱,她不是娇滴滴的大小姐,没那么些正儿八经的规矩。比如男女授受不亲,比如要大门不出小门不迈,比如熟背女训……
贫苦人家,能填饱肚子就不错了,哪里会介意这些?
再说,任云如今在家里处处受排挤,单凭那大娘定下的规矩,就足以证明是针对他的。
毕竟任家除了他,余下的便是主母的两个儿子,别房的小妾并没有子嗣。
思及此,苏眉儿不由抖了抖。
果真最毒妇人心……
任家家主纳了多少美娇娘作小妾,到头来膝下也就这么三个孩子。
不必说,自是有人动了手脚。
至于是谁,除了当家主母又有何人?
苏眉儿眼底多了一分怜悯,朝他点头道:“也罢,女扮男装亦并非难事。”
任云笑了,似是知道她定会答应,把手中的瓷瓶往前一递:“这是豆油,对身体无害,且不容易剥落。”
显然苏眉儿的煤灰,糊弄一般人还可,若是成精的任家人就难了。
她顺从地接过,见天一抬着盛满热水的浴桶抬了进来,又带来一个小包袱。
任云飞快地打开,苏眉儿探头一看,居然是她先前装模作样贴的灰白胡须,只是这个跟真的一样,不像自己那用干草刷白了粘的,看起来尚可,却硬邦邦的,一摸就得露馅。
苏眉儿眼珠子一转,疑惑道:“任公子这是让奴家继续装神算老头儿?”
任云笑着摇头,正要开口,忽然脸色微变,抓起胡须拍在她的下巴,又迅速倒出豆油,往苏眉儿脸上用力一抹。
苏眉儿给弄得懵了,愣着尚未反应过来,又闻任云转过身,将双手藏在宽袖中,恭敬地唤道:“爹。”
她霎时后背僵直,自己还未准备好,竟然就要见到任家的家主……
一人缓步而来,神色淡漠,目光如炬,冷冷地一扫,便停在了苏眉儿的身上。
她当下手软脚软,晕乎乎的就要在这冰冷的视线中瘫倒,幸得天一及时在身后扶了一把。
“这便是你找来的先知?”任恒蹙起眉,对眼前这样一个糟老头,神情尽是不信。
先知?
苏眉儿心下腹诽,这任三爷想要掩饰她的身份,自己可以理解,只是这谎似乎扯得有些大了,如何能圆回去?
“爹,先知是云儿再三恳请,这才出山的。”任云侧身挡住任恒探究的视线,语气平整,丝毫未变。
“近日在桃源镇的神算子,正是先知的师弟。”
闻言,任恒双眼微眯。
那位神算子确实有些本事,若是同门师兄,也不妨试上一试。
想到这里,任恒冷哼道:“既然有先知相助,此事便交由你来办。”
“是,爹。”任云拘谨地应下,在苏眉儿看来,这两人不像父子,更像是上司和下属,一板一眼的,冷淡至极。
她正恍惚着,忽见一脚踏出厢房的任恒骤然回过头,淡淡道:“三日后任家有一笔重要的生意,有劳先知测一测,结果如何。”
说罢,他一挥袖袍,抬脚便走了。
留下苏眉儿瞪大眼呆在原地,直想哀嚎一声:完了……
救人
苏眉儿心不在焉地坐在浴桶里,手臂拨弄
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