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佛子伸出白玉般的手掌，轻抚着翻滚浮凸的怒张龙鳞，更衬得五指修长，宛若女子。



幸有我等前来弘法，为百姓点起明灯。他日东海万民同登慈航，在座诸位亦得佛果，行持菩萨道圆满，不亦善哉。



此番东行，央土僧团的成员多来自联名上书的廿九座寺院，因路途遥远，恐寺中长老不堪跋涉，故以青壮一辈为主。美其名曰精锐尽出，背后的意思只怕与南陵相仿佛：横竖三乘论法是佛子一人的戏台，轮不到旁人出头，既是为人作嫁，自不必卖力演出，只消分沾雨露之际，自家莫缺席便是。



果然众人听了佛子之言，倒有大半或面露冷笑，或不以为然，无一附和。



佛子独自离京，撇下央土僧团的代表，一个人来到了东海道，此举在这些少壮僧人之间已饱受非议，及至发动流民围山、易论法为比武等等，不满的情绪更是到达顶点。各寺代表难得一片敌慨，私下议定在商讨之时，一致反对与镇东将军府比斗，意即接受现状，不逼迫慕容柔收容难民。



这是一场迟来的围剿清算。佛子在踏入十方圆明殿之前便已遭孤立，等待他的是一群愤怒的少壮僧人，对这场荒腔走板的三乘论法满腹牢骚，拒绝再被当成傀儡操弄。



来自摄度精进寺的行深和尚双手合什，垂眸道：证佛果而成阿罗汉，那是小乘之说。大乘普渡众生，不作利图，佛子此说，倒显多余了。



几名青年僧人频频点头。行深的师兄行远在央土论法时被佛子驳得体无完肤，他一直想找机会报仇，但住持说他修为不如师兄，不必自取其辱，令行深耿耿难释。



既然有人率先发难，后头自有乘势挥军、借风放火之辈。接口的是舍悲寺的慈惠和尚，他今年不过三十许，正值壮年，却与央土名僧雪舟慈能大师同列寺中的慈字辈，在此番的东行队伍里备受注目，说话也格外有分量。



我听说佛子教人多诵南无阿弥陀佛六字，如此贩夫走卒、目不识丁者，亦能成佛。东海百姓常念佛号，自然登莲台而证真乘、成佛果，与我等何干？



佛子淡淡一笑并不辩驳，细抚青石龙刻，悠然道：东海百年以上的古刹，计有四百七十二座，其中逾三百年者百有零四，超过五百年者卅七；逾千年者，光这阿兰山上就有六座。这些寺院中，人数最少的优离庵有百廿三名比丘尼，人数最多的，是千月映龙川畔的大跋难陀寺，计有四千八百七十二人。以上均未算入火工、杂役，以及挂单游方等。



众人均不知他何出此言，面面相觑。



佛子从容道：东海古利虽多，奈何佛法不兴，这些个名寺便如荘园，坐拥良田万顷，广纳仕绅供养，出家众不过是点了戒疤披上僧衣的俗世之人，视住持如功名；莲觉寺的显义和尚为求住持大位，十年间打点宣政院各级官员、东海臬台司衙门等，总数逾此，



伸出右手食中二指。



行深面色微变，强笑道：两千两虽是大数，但我等方外之人……



慈惠和尚见佛子手势未变，笑容如古井般平静无波，讳莫如深，心念电转之间举袖一拦，沉声道：别丢人了，是二万两。显义光是用来打点宣政院和臬台司衙门的贿金，总数就超过二万两白银。



殿里寂然无声。除了粗浓的呼吸，更无一人开口。



在场二十余人都是央土名刹的青壮辈，学问僧非是镇日躲在藏经阁里钻硏典籍，常与达官显贵来往，都是见过世面的，虽知东海殷富，这数字仍远超过众人的想象。



若有现银二万两，还争捞什子住持？几辈子也挥霍不尽了！



行深吞了口唾沫，强抑面上筋跳，一张黝黑的麻子脸雇如尸殍，涩声道：那显义……当成住持了么？



佛子摇头。



据说近有疾患，身子不好了。宣政院里有个说法，欲于三乘论法会后，推动天下佛昵一统，由央土僧团中简抜壮年有为、才德兼备的学问僧，来担任东海寺院的住持，以洗颓风，度化东海万民。



宣政院是太宗一朝才有的，专责管理佛教相关事务。南陵臣服后，段思宗上奏朝廷，极言小乘于南陵诸国行之有年，教团组织发展成熟，不宜以央土大乘的宗法、因俗度之，乞设一中立机构管辖，如接待诸国使节的客省，负资安排南陵教团的朝觐、交流等，而不涉教团内部诸务。



其时太宗大力推行释教，看完段思宗的摺子，不但准了宣政院的设置，更分扩为管理央土教团的枢院与南陵教团的南院，正二品的宣院总制之下，另有两院院使、同知、副使等官员，说是专管天下僧尼的中书省亦不为过。



东海班：有教团，各寺住持名义上由朝廷指派，可宣政院里的都是官，是进士出身的读书人，把住持之位当作世俗功名，可荫可补，但看如何周旋。大抵上做得新住持的，十有八九是寺中掌权之辈，钱帛在手，利于敬谢打点，居然也维持一寺相承的传统，师殁徒继，次序井然，这么些年来没出过什么乱子。



琉璃佛子透露的讯息，登时让现场炸了锅。



这些央土名寺的学问僧个个自视甚高，十五六岁便崭露头角，显现过人的聪颖博学，日积月累有了点名气，才被派来与会；但同侪间竞争寺中高位，激烈的程度不亚于庙堂夺权，僧多粥少，谁也不敢说自己能出线。挤不上位子的，到了七老八十仍是一介学问僧，那就十分凄凉了。



而佛子方才随口说的数字，此刻突然显现意义：百年古刹就有四百七十二座，算上未满百年的，怕没有几千座！东海和尚连经都未必能读，除了坑蒙拐骗、吃喝嫖赌，正经的就没会半点，看在这些央土僧人眼里，何异于豚犬！



若能外派东海，人人都有自信压倒这些颟预的假比丘，掌握僧徒百姓，甚至君临一座如莲觉寺般、十年之间能送出二万两纹银的千年古刹，再不必于央土教团的夹缝中苦苦求存，与阴险的同侪、偏狭的师长争得你死我活……



一个冷硬干涩的声音，打破了众人眼前五光十色的幻想。



我没听说过这种事。



果天依旧面无表情，看不出喜怒。自他入殿以来，始终走在佛子身后丈余处，比起其他刻意回避的僧人，已是站得最近的一个。宣政院不预教团宗法，乃是孝明朝以来的定制。把央土僧人派到东海当住持，总制大人从没说过这样的话。



髡相都说话了，众僧被当头浇了盆冰水，有的人美梦破碎，顿时激起满腔恨火，转头怒视琉璃佛子，原本热烈的气氛一霎僵冷，空旷的大殿内竟隐隐有着肃杀之感。



佛子道：师兄，赵大人今年要告老了。致仕之后，宣政院总制一职将由僧人出任，院使的官秩改为从一品，与中书省、尚书省、御史台等并列。



僧人出任宣政院总制，髡相云云将不再只是一句玩笑话。



连身为副手的两院院使都是从一品的官儿，继现任总制赵希声大人之后的新科总制，其地位只能是当今的国师了。至此太宗朝所立、避免政教相预的团院制度形同瓦解，不惟僧人将立于朝堂，教团亦受朝廷直接掌控，对这些积忍已久、郁郁不得志的青壮僧人来说，全新的时代正在眼前豁然开展。



我不曾听闻。



果天冷道：你从何处得知？



陛下亲口告诉我的。



佛子答得从容，仅在顿句时微露一丝诧异，淡如云拂。



……陛下没同住持师兄说么？



胜负很明显了。



皇上跳过京城第一寺的住持、央土教团的首脑，直接向佛子透露消息，宣政院的新总制决计不会是果天——而这一点儿也不难想象。果天和尚今日的地位，可说全来自佛子的活跃，这样的风评在平望都几乎已成共识，皇上没有道理不清楚。



果天不招人喜，正因为不识相。



我没听陛下提起过。



他又重复一次，仿佛说多了就能成为事实。



镇东将军所辖，朝廷明着要收回去，只怕慕容柔不肯。陛下纵使有意，中书大人也不会贸然而行。我等出家之人，本不该插手朝廷政事，以免碍了修行。依我看，央土教团不应干预东海流民之去留，让将军府与东海臬台司衙门自理便是。



慈惠一听心中有谱，面色丕变，冷笑道：果天大和尚、大住持！你这是想吃独食么？



果天蹙眉。你是什么意思？



不管这人是真木头或假道学，总之都不是能挑开了说的对象。慈惠的脑筋转得飞快，轻咳两声，端得一脸正经：皇后娘娘的意思十分明显，即要保住流民，收容于东海。镇东将军是天大的官儿，能大得过娘娘、大得过皇上？慕容柔若违了上天好生之德，休说皇上，天下万民也容他不得！正是我等出家之人，更应心怀慈悲。我认为央土教团应推派代表决斗，促使将军收容流民。



他虽是舍悲寺的慈字辈，年岁较雪舟慈能禅师小了何止半甲子？雪舟一昵的长弟子们都比这位小师叔年长，早早便占住了寺中高位，等接师父衣钵，连一点渣滓也没留给他。



慈惠好不容易见到了一丝曙光，想起东海这一大片富得要流出资来的佛荒之地，几乎兴奋得要喊叫出来，心思透亮：哪里是佛子要除慕容柔？这分明是皇上的意思！



若不顺风表态，无有好处不说，搞不好还要与人陪葬，落得竹篮打水两头空。



行深在摄度精进寺还算是住持嫡系，多少受到师父、师兄的照拂，夹缝求存的资质远不如他，到此刻方才省悟过来，忙不迭道：很是、很是！出家人广修六度，而一法不执，岂可昧于镇东将军一人，弃无数流民于不顾？精进寺亦赞同佛子慧见，教团应派代表一斗。



余子纷纷表态，居然全数通过。



这个结果远远超过果天的预期。



他木然环顾四周，似乎不明白这些原本嫉妒、敌视佛子的人，怎能在三言两语间都站到了他那一边去，眉结益深，沉声道：我反对。



众人先是一怔，继而噗哧一片，几个较不稳重的举袖掩口，其他人就算没出声，嘴角眉梢的蔑意却赤裸裸地不加掩饰，仿佛正看着一头被拔光了羽毛却毫无自觉的落败公鸡。



佛子，我等当推派何人为代表？



慈惠当他云雾一般，已不入眼中，迳对佛子道：莲宗八叶不过传说而已，东海既无僧团，料寺院也不敢明目张胆地反对慕容，第三场的比斗形同虚设。若要逼慕容收容难民，这场的是关键。



众僧如梦初醒，纷纷你一言、我一语的，为代战的人选争个不休，所言皆十分空洞，没什么建树。慈惠胸有成竹，待诸人辩得口干舌躁、贫乏的内容再也撑不起激烈的交锋时，才提高声音道：小僧往日与金吾郎任大人有些交情，人说金吾郎乃京师……不！是央土第一快剑，那耿姓少年如此凶暴，若能请出任大人的快剑，不定一合之间便教慕容的爪牙伏诛。



余子提出的代战人选与飞鸢下水任逐流一比，尽皆失色，面色阴沈地闭上了嘴。慈惠还来不及得意，佛子已然开口。代战之人我另有计较，只须确定教团的意向即可。各位，请。



合什顶礼，竟教众人先行离去。



慈惠、行深等还巴望来日宣政院易主时能来东海拓荒，不敢违拗，鱼贯