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小小童养媳-第13部分
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突然提起这事,堂屋里几个人都脸色不好看。陈氏气恼婆母当着外人一点面子也不留给赵明礼,这好歹也是成家立业的人了,说训就训,还什么“家里不供开销”,这话也说得出口?也就忘了注意其他人怪异的脸色。
廖大嘴脸色也不好看,不过他今日来是为着其他的事,倒不是追究别的。笑着安抚了赵李氏一句,又对赵明礼说:“明礼啊,叔有个请求,也不耽搁你的事儿,你看能答应就当给叔帮个忙,若是不行,就当叔没提过吧。”
村长话都说到这份儿上了,赵明礼寻思了片刻,拱手答道:“廖叔,只要小侄能办到的,一定尽力而为。”
这话听着舒坦,廖大嘴哈哈笑了起来:“不为难你,能办到,能办到!”
陈氏在旁就急了,这还不知道是个啥事,就满口应承的,若是不好办或者不能办,岂不是以后难以相处?这呆子,总改不了这迂直的毛病。
原来谭家坝除了赵明礼,也有那么几个识字的,可不是在外做别的营生,就是如同赵明仁这般游手好闲,早将学问还给了先生。村中的孩童想要认几个字,除了去府城附读,就没了别的法子。虽然隔着府城近,可总是有二十来里路,一来一回也不方便,再加上府城附学束脩也贵,还得在城里吃饭啥的,算下来得不老少银子。
昨日赵秀才刚回了村,晚间便有好几户人家去了村长那里,想让村长跟赵明礼说说,在村中教孩子们认几个字,以后去大户人家打短工,那识得字的,活路也轻省些,工钱也多点。
廖大嘴心中有了计较,今日便急急与赵明礼商量。没想到赵明礼是个好说话的,没问是什么事就满口应承了下来,倒让廖大嘴挺高兴,原本心中的疙瘩也去了不少。
接着便与赵明礼仔细商量了一下。
屋子倒是有现成的,廖大嘴家便空了一间阁楼儿,地方比赵家老宅的大了两倍有余,坐几个孩童是足够了。
至于束脩么,都是乡邻,也不讲究,定了每年每人五百文,另外再送一块肉,二十个鸡蛋,二十斤粮食,不拘玉米或是饭豆均可。这份束脩对于农家来说虽然多了点,可也不是拿不出来,若是定得少了,就不能显出先生的矜贵来。
课桌椅更好办了,学生自带就是。
商量好了,廖大嘴便兴冲冲地离去了。今日天时已晚,留待明日一早再挨家挨户通知一遭,至于何时开始授课,先等这包谷收完再说。
客人都散了,赵明智当先站起来收拾院坝,赵明礼要去帮忙,却被赵李氏叫住了:“老二啊,这束脩你准备咋办?”
陈氏听着就觉得好笑,这不过刚一提,钱都还没到手呢,婆母就算计上了。
王氏也往前倾了倾身子,仔细听赵明礼如何作答,赵明仁见了就撵她:“去去,厨下还没收拾完呢,不去帮忙,跟这儿添什么乱?”
王氏回头瞪他一眼,还没开腔,赵李氏就沉了脸说:“跟着参合么子?还不去帮忙?那剩菜可得收拾好了,那么多肉,仔细些!”
陈氏心知呆着不是回事儿,朝赵明礼使了个眼色,推说天佑天赐都困了,该安置了,敛身一礼退了下去。剩下王氏不好呆在堂屋里,恨恨地盯了陈氏背影一眼,自去寻大郎和二妞去了。
二十二章 束修分配
人都走了,赵明仁不急着提钱的事,先怪起赵李氏来:“娘你真是,当着人家的面儿,提二弟原来那婚事干啥?”
赵李氏说:“做得还不说不得了?哎哟……”忽然一拍大腿:“瞧我这记性,我咋就忘了廖大嘴是孙家女婿呢!这不是哪壶不开提哪壶吗?”
兄弟俩看着母亲不知说什么才好,这当着人家就没想起来,人家走了记起来了,可话都说出口了,万一廖大嘴心里真有啥疙瘩,往后这不是找事么?
赵明礼沉吟片刻,还是劝慰道:“我瞧廖叔倒是挺好的,往后不提了就是。”
赵明仁也说:“廖大嘴人还不错,就是他那婆娘难缠。不过这事儿都过去了,往后就别再提了。娘啊,你可得记住了,别没事找事啊!”
赵李氏便不乐意了:“我怎么就没事找事了?都过去这么些年了,那孙家姑娘不是也好好地嫁了人么,又没妨碍着她什么。当初那定礼我都没往回要,还待咋滴?”
说起定礼,便又想起束脩来,止了话头问赵明礼:“你还没说呢,那束脩,你准备怎么办啊?”
赵明礼为了难,束脩……收不收得到学童还是两码事呢。再者说了,如今施州的秋闱并入荆湖北路,得上江陵府去考,虽说比着成都府要近,可也是山高水长的。后年便是秋闱之年,自己要温习课业,要准备赶考,须得提前出发。算下来不过能教上一年,人家乐不乐意送孩子来上这蒙学还是个问题,怎么就纠缠上束脩了?
见他不吭声,赵李氏便来了气:“老二啊,不是我跟你算账,你自己算算,你一家子大人孩子还带着下人,一天得多少嚼用啊?咱家钱可是土坷垃里头一点点刨出来的,天上又不掉丁点儿,你总不能让娘给你养着媳妇孩子,还养着下人吧?”
这个话赵明礼还真不爱听,哪个男人乐意让人说自己是吃白饭的?还是一把年纪了吃着老娘的白饭。当即声调就冷了:“娘,前些年我没在家,银子也每年给家里送着。就是现在回来,也是打算给娘孝敬的。娘这话……”就说得有点过分了。当然后一句咽进了肚子里,可这话的意思,谁都能明白。
赵李氏气得脸色发白:“你当时娘图你那几个银钱?娘可不止生你一个儿,咱家还有老大、老三家的一大家子人呢!就算老大媳妇懒点,这屋里坡上的活计也不是做不来,你那个媳妇儿能做么子?那双小脚儿,怕是山坡都上不去,能指望她做么子?可我这一碗水总得端平吧?”
赵明仁也说:“二弟这话可说得不对了。你当娘是贪你的钱还是怎么?咱家又不差那点吃用。可你算算,你这书能读出来,那是全家一口一口省出来的。你如今有了进项,总不能抛下这一大家子人不管吧?”
面对这样的情况,赵明礼真没了应对,只得含糊道:“这银钱都还收到手头,就说这些个,没得叫人笑话了。等收了再做商量罢。”说完便站起来作势要走。
赵李氏一拍桌子,喝道:“坐下!”
赵明礼迟疑了一下,还是乖乖坐下了,低着头听赵李氏说些啥。
“商量?你这是要回去商量你媳妇儿吧?你说我怎么就生了你这么不中用的一个东西,什么事都得跟婆娘商量?你跟她商量个啥,未必你们屋里的事情,你个男人还做不了主?这样的女人有什么要头?给她一封休书让她滚蛋!婆娘做男人的主,没听说过哩!就是皇后娘娘也管不这皇上的事。你倒好,把她捧到天上去不成?不就是生了两个儿子吗?端得什么劲!”赵李氏越说越来气,想着今日乡邻们对陈氏敬畏的眼光,心里就不舒服,现下总算找着口子发发这股邪火了。
自家老娘怎么就跟媳妇不对付?赵明礼无计可施,只得跪下磕头道:“娘你别生气,我也没说要去跟陈氏商量啊……”
赵李氏打断了他:“那行,那你就给我个说法,这束脩,到底给家里交不交?”
赵明礼无法,苦着脸答道:“那粮食和肉、蛋,全部交给娘处置就是。”
这个结果赵李氏当然不满意,指着赵明礼冷笑着对赵明仁说:“老大,幸好你当年没读那么多书,瞧瞧你二弟,书上说要孝顺父母他没学会,糊弄我这个老婆子倒是一套一套的。我呸,家里还缺你一块肉一斤粮?你当娘是叫花子一样打发?”
赵明仁赶紧上前搀了赵李氏的胳膊,转脸数落赵明礼:“二弟你还气娘!咱家虽然不是殷实人家,也不缺衣少食的,合着你进了几天城,真把咱们当乡巴佬收拾啦?”
赵明仁只觉得欲哭无泪,重重地磕了头道:“但凭娘处置就是,只求娘莫再生气了。”
有了他这句话,赵李氏算是答道了目的,亲自上前扶了赵明礼起来,温声软语地说道:“老二啊,你也得体谅娘的苦衷不是?这一大家子十几口人要养活呢!咱家的情况你又不是不知道,你大哥三弟整天只知道埋头伺候那哑巴地,除了这个就没个别的进项。几个兄弟里头你最能耐,可你不能忘了本,忘了这能耐是怎么来的!这样吧,娘也不是那般苛刻的人,按着人头,每年每年五百文的钱,你给公中交四百文,剩的你就留着自己花用便是。”
四百文?算下来每个人自己就落了一百文,十个学生一年下来也不过一吊钱,能顶什么事?
赵明礼嘴里发苦,却又不知该如何去跟赵李氏讨价还价,只得硬着头皮点了头,垂头丧气地自回房去了。
这一番争吵,后厨里几个人听得清清楚楚,彼此对了一眼,忙又分开了视线,抓紧了速度做着手上的活路。
小小一边帮刘妈妈清碗,一边暗暗咒骂着赵李氏,太狠了,这是连自己亲儿子也不放过啊!就是不晓得陈氏知道了该是什么反应。
二十三章 闲话主家
赵明礼自与陈氏交待不提,赵李氏赢了这局,心头舒畅,唤过刘妈妈进来给她洗了脚,闭着眼躺在床上一会儿算计着一年能有多少进项,一会儿又估摸着陈氏该有多少嫁妆、私房,一会儿又想起那两匹蜀锦实在漂亮,如今自己也是老夫人了,也该换了交衽短衣穿上褙子,思来想去的,折腾了半宿才睡。
等刘妈妈带着小小收拾完,已是深夜。几家人都已睡下了,隐约可闻此起彼伏的鼾声,外头满天繁星,看来明日又是个好天气。
虽说柴门还是有些透风,不过总比没有的强。回到杂物间,刘管家将里头重新整治布置了一番,和衣躺在床上等着她们。见她们进来了,得意地展示着自己的劳动成果。
下午赵明智帮着他把这杂物间收拾了一番,农具杂物堆放到了角落里,用扎好的柴门分割开来,当中又一分为二,靠着阶梯的一边给小小支了个简单的床铺,靠着杂物的一边是夫妻俩自用的,虽然地方小了点,收拾得倒是利索。
刘妈妈夸了他一句,他便笑得眼也不见的,小小看着好笑,又觉得他二人感情实在是好,两厢对比,赵明礼老爷就差了许多,又有点替陈氏担心。
想了一回,自己都觉得好笑。心理再是成熟,左右这身体还是个五岁的娃,哪里能操心得了那许多事?天塌了也有高个顶着,自己想那么多干什么?
替小小收拾了,刘妈妈自与刘管家安置了去睡。虽说劳累了一天,可两口儿都毫无睡意,躺在床上悄声说着话。
刘妈妈问道:“东西可买好了?夫人交代的事情可办妥了?”
刘管家说:“自然买好了,就放在床下包袱里头,夜里没灯,你也莫看了,明日得闲再弄。昌州、成都那边都送了信,都是几个老家人,自当把生意打理好,且叫夫人放心。”
小小奇怪了,这许多时日以来,刘妈妈和陈夫人也不避着自己,这还是第一次听说有生意的事呢,便竖了耳朵偷听他们说话。
只听刘妈妈叹了口气道:“能放心啥?你今日是没听见,村长请老爷在村中收几个学童教几个字,这学生还没收哩,老太太就算计上了那点子束脩。若是叫她知道夫人手中这一注嫁妆,不知还会逼成怎样。”
刘管家哼了一声:“我也是第一次见识这般的人,成天死命算计自己儿女。哪个做爹妈的不是挖心掏肝地补贴自家儿女,只有这个,成日里算计。你是没瞧见,今日我买了东西回来,老太太就跟着我,盯着那包袱瞧,恨不得射出两个洞。”
黑暗里传来“啪”
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