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代他的话，跟老爷交代没有？唉，小姐这日子真是苦啊……”
小小听了便扳着小手指头数起来，刘妈妈问她做啥，她笑着说：“这不是看您心急，我帮忙算算刘叔走了多少天了么？”
饶是心事重重，刘妈妈还是红了红脸，掐着小小说道：“真真鬼精鬼灵的，连我也打趣起来。”不过有了小小这一打岔，心情终归是好了很多，俩人略略收拾一下，便睡下了。
第二日一早，赵李氏便将家事重新安排了一番，后厨归小李氏和刘妈妈两人负责，伺弄一家人的饭食什么的，陈氏则同王氏一道去喂猪。各房的衣裳各房自己洗晒，不得牵扯旁人。
小小在旁一听便皱起了眉头。
陈氏同王氏一道去喂猪？怕是最后变成陈氏一人喂猪罢，王氏成日价地不见踪影，啥时候这家里指望过她做事？
不过这些都轮不着她插嘴出声，男人们也都不在，除了王氏答应得响亮，其余几人都是默默应下便散了。
刘妈妈一边收拾后厨一边向小小唠叨：“我们是没吃过猪肉见过猪跑，夫人可就真是没见过猪跑只吃过猪肉，这突然叫她去喂猪，怎么个喂法？这猪又脏又臭的，可不是摆明了老夫人欺负咱们夫人么？”
就是知道又能怎么样？小小叹口气：“幸好每日里猪草都是大郎哥二郎哥背回来的，顶多就是拾掇一下，煮个猪食吧？”
刘妈妈也不清楚，她虽是自小跟这爹娘卖身进了陈府，可也是城里长大的，猪都没见过几回，哪里知道该如何养猪。不过听小小这句话说得倒是在理，心又放了一半下来。
忽听外头王氏一声喊：“去哪儿哩？”
二郎高声答道：“打些猪草回来呗！”
“哎呀，还不进屋歇着去，这天冷哩。你奶都说了，这猪啊，往后归你二婶子管着，你操哪门子心呢！”王氏的声音里充满了幸灾乐祸。
刘妈妈在后厨听了，恨恨地揉搓了两把手中的抹布，这王氏说话，怎么听着就这么叫人膈应呢？
岂料大郎答道：“娘不是也要照料猪么？你看着二妞就别出来了，外头冷，我跟二弟去打筐子猪草便回来。”
三言两语倒把王氏噎得说不出话来，小小听着一乐，大郎和二郎心还是正些。这意思说白了，就是王氏不做事，我们两个做儿子的帮你把事做了，你便少唠叨两句。
果然王氏追喊了几声，却再没听见回话，估计是大郎跟二郎走远了。回头王氏酸溜溜的声音便在堂屋里头响了起来：“哎呀，二弟妹真是好人缘，刚家来才几日啊，大郎二郎都亲近她哩！”
赵李氏偎在地炉子旁吸着旱烟，听见这话心里不高兴，便喝她：“不是叫你去伺弄猪吗？还跟这儿杵着干什么？老二家的没弄过，你快去看看，莫把我两头猪喂坏了！”
王氏一听，扭着身子不情不愿地站了起来，嘴里嘀咕着：“喂个猪罢了，又不是考状元哩，这要是还弄不好也跟猪一样笨了。偏还关我的事……”
看她那副磨磨蹭蹭的样子，赵李氏就心烦，狠狠瞪了她一眼，见王氏虽然不清不愿，到底还是慢腾腾地往西厢阁楼底下的猪圈去了，这才收回目光。
叫陈氏喂猪，真还是一时兴起，不过想着老大媳妇儿在旁边看着，想必陈氏也翻腾不起来什么。偏这王氏，往常虽说懒了点，做事为人倒也还是一把好手，如今也不知中的什么邪乎劲，越发懒散起来，手上的活路也懒得做了，就连伺候自己也没往常那般小意贴心。还有老大，成日不着家，也不知在哪里鬼混，这算下来又是好几日都没见人影了。唉，难道是今年流年不利？只怕是要寻个时间去拜拜菩萨才好……
赵李氏毕竟上了年纪，煨着火炉想着心事，不觉就瞌睡起来。
小小从厨房门口探头看了一眼，悄悄洗了手，跟刘妈妈径自寻到猪圈去了。

五十四章　来了稀客【三更求订】
赵家老宅是典型的一正两幅的铜锁形状，东西厢阁楼儿一半落在实地上，一半挑了出来，正是山地最实用的“吊脚楼”形状。
东厢阁楼下头原是放置着农具，如今挪了些出去，隔出小小一个房间作为下人房，住着刘管家两口儿并小小三人。
西厢阁楼儿里头住着赵明礼一家四口，下头便是喂养牲畜的猪圈羊圈鸡笼子。如今赵家人手不够，偌大的圈里头只懒洋洋地睡着两头肥猪，有一搭没一搭地甩着尾巴。
原来圈羊的地方已是空置了出来，打了一个简易的灶台，旁边搁着铡刀等物，这便是每日里处理猪食的地方。靠墙的地方堆放着一堆草蔓子，这也是可以做猪食的。
下来避到猪圈里，一闻到那股子恶臭，陈氏便止不住地呕了起来。赶紧几步走出去远远站了，才觉得好受些。可那臭味还是往鼻子里头直冲，她拿帕子掩了口鼻也挡不住。
往日里住在上头，虽觉得有些异味，可刘妈妈收拾得勤便，屋里还燃着熏香，开着窗户，味道也不怎么浓。没想到这圈里气味这般大，婆母还说要自己伺弄这两头猪，可如今连这猪圈都不敢靠近，怎么个伺弄法？
正发愁间，刘妈妈牵着小小从屋后下来了。隔得远远的，小小便闻到了这股子气味，掩了口鼻抱怨道：“这般臭，怎么收拾得下去？”
刘妈妈上前拉了陈氏看了一回，见她浑身上下没啥不妥，这才松了口气，拿帕子掩着口道：“先忍忍，习惯了也就好了。”
陈氏拿开帕子正待说话。闻到那气味又忍不住干呕了两下，赶紧捂上口鼻说：“如何忍，实在是太臭了。”
不管如何，陈氏总归是养在深闺的小姐出身，嫁了赵明礼这些年也从未干过这等事体，一时真是接受不了。
倒是小小站了一会儿。稍稍觉得习惯了些。放开手道：“也还好吧，习惯了闻着也就不太臭了。”
一边说，一边走到猪圈边上往里瞧。
这正是早上喂猪的时节，见有人过来。养成了习惯的两头大肥猪以为是有吃食来了，笨拙地起身讨要。其中一头竟是同狗一样将两条前腿搭在了低低的围栏上头，吓得小小“妈呀”一声惊叫。往后连退几步一屁股坐在地上。
刘妈妈和陈氏吓了一跳，赶紧扯了她起来，一个拍灰。一个连问：“可摔着了？可吓着了？”
身后传来一声低笑，三人回头一看，一个年轻后生穿着短衣，背了个背篓，正看着她们笑。
小小倒没什么，陈氏和刘妈妈却红了脸。
见这人眼生，刘妈妈上前行礼问道：“不知是哪里来的贵客？”
那人赶紧避开。口称：“快别！我是这家的亲戚，你们是？”
刘妈妈依旧低了头答道：“奴婢是赵家下人。不知这位老爷要找哪个？奴婢替您通传就是。”又叫小小：“快带客人堂屋去坐了奉茶。”
这下换了那汉子红着脸手足无措了，小小偷笑一声，领着他上去了。
小李氏正在院坝里头晒干菜，一见来人又惊又喜地站了起来：“二哥，你怎么来了？”
原来是小李氏的娘家人，小小便行礼退下，自去后厨舀茶。
小李氏也没耽搁，带着自家二哥进了堂屋，给赵李氏行礼。李二哥口称“堂姑”给赵李氏行了礼，她正瞌睡，让人给搅了，本有些不高兴。一见是李二哥，还背着沉甸甸一个背篓，脸上便笑出花儿来，让他在地炉子旁边坐了，随口问起小李氏父母进来可好。
小小舀了茶端上来，赵李氏便赶蚊子似的挥挥手叫她走开，嘴里嘟囔着：“刘家的呢？咋不出来做事？看你这脏兮兮的样子，瞧着我就犯恶心。”
小小也不答话，转身就走，她还惦记着下头猪圈里头的刘妈妈和陈氏呢。
下头大郎二郎已经打了大半筐子猪草回来。放下筐子也没停歇，大郎铡草，二郎拿了铲子清理猪圈，口里还跟陈氏说笑道：“二婶可别嫌脏，其实这猪啊，最是爱干净了。”
刘妈妈奇道：“这般脏臭，还能爱干净？”
“那可不是？这天冷了还好，天热的时候，每日都得舀水给它们冲洗，不然就哼哼唧唧个没完哩！哎呀，它们俩可爱撒娇了……”
小小正好下来，听见这句一脑门子黑线。敢情二郎是拿这两头猪当宠物养呢？还撒娇……不过话说回来，赵家这两头猪，成日里就是大郎二郎管着，再就是小李氏偶尔喂个食什么的。
走近了，规规矩矩行个礼，叫了声“大少爷，二少爷”，迎头便看见刘妈妈和陈氏赞许的点头。
大郎听了顿了顿手里的活，目光怪异地打量她一眼，二郎干脆就叫出了声：“你叫我甚？我咋听着这腿弯子直打颤呢？”
小小腹诽，私下里是私下，没见刘妈妈和陈氏都在这儿呢吗？二郎突然说这么一句，不是给自己找事是什么？
果然刘妈妈就绷了脸说：“小小，切记主仆尊卑，不可以下犯上。往日里如何就罢了，从今儿起一定得恪守礼仪。”
这话一半是教训小小，一半是说给大郎二郎听的。
这称呼什么的，几个孩子在一边，没个大人在跟前听不见也就罢了，若是习惯了，顺了口，喊出别的称呼来，就以小小现时在赵家的身份，赵李氏肯定又要排揎她一番。不如平时就严谨些，莫临时露出马脚叫人抓住。
大郎心中通透，没说什么低了头继续干活。二郎就笑着逗她：“小小妹子，若是再这样叫，往后我可不带你玩儿了啊！”
小小嘟了嘴不去理他，心说谁乐意这样叫你啊，你以为我恨不得时时提醒自己是个奴婢么？
陈氏听了便说：“二郎爱护她的心是好的，可这规矩不可废。”
“哎呀……”二郎苦着脸叹了口气：“二婶你是不晓得，咱村儿就这么大点，人家都笑话咱呢！人家村长家也请的有长工短工的，也没人叫老爷少爷什么的，我跟大哥走出去，人家都笑话呢！”
那是自然，与众不同肯定招人注目，何况大家情况差不多，严格意义上来说，赵家在这村里顶多算个中等人家。别人更殷实些的都没这些讲究，赵李氏安排的这些做派可不是让人笑话“穷讲究”么？
二郎一做苦脸，左脸上的疤痕就格外醒目些，刘妈妈心下叹这娃娃是个本分人，不过嘴上还是说道：“二少爷快别这样说，这是我们做下人的本分，管别人怎么说，咱家的规矩既是老夫人定了，还是得照着来。若是因着别人的话就轻易改了，那才真是个笑话哩！”
正说着，小李氏寻了下来。原来赵李氏留了李二哥吃中饭，要她二人好好准备一番。刘妈妈见下头有大郎二郎给陈氏帮忙，心下安定，便随她去了。
二郎便问小小：“李家二舅来了？”
小小有些子发晕，小李氏的哥哥二郎他们该叫舅舅么？便回答：“是三***二哥呢。”
“那就是二表舅了。不知道这次来又是什么事……”
陈氏听见这句，便顺嘴问了一句：“难道是有事才能来么？也没见家中有啥亲戚走动啊。”
二郎嘿嘿一笑，便跟陈氏闲话起来。
小小这才清楚，原来小李氏的父亲与赵李氏是堂兄妹，施州习俗开“姑表亲”，叫做“舅家女，隔河娶；姑家要，张嘴要”。若不是因着这层关系，当年凭赵家的条件还娶不着小李氏呢。
小李氏在娘家时便是远近闻名的一朵花。人长得标致，一手好绣活，还有一门子好手艺，便是做咸菜。
施州冬长，冬日里头也没甚新鲜菜蔬，家家都是以咸菜为主。小李氏做的咸菜味道鲜美，还能长时间储藏，据说现在李家还有她出嫁前做的咸菜底子，这么些年了一点儿味都没走。
就冲这个，从小李氏还没及笄开始，便有那四里八乡的媒婆上门。用二郎的话说，是把她家的门槛都踏平了。
可后来因着这一层亲