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小小童养媳-第73部分
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小小哪里好意思，忙敛衽谢了，细声细气地问多少工钱合适。自从上次赵李氏来闹过之后，无形中赵家跟蔡家的关系竟是亲近起来，平日陈氏也就跟他们家走动多些。蔡家老婆婆虽是个耳根子软的，可也不是是非不分，两个媳妇儿又能干，又好强。陈氏羡慕人家的性子，倒也相处得不错。所以蔡家大婶一说，小小就觉得人家是存了帮忙的心，但也不能叫对方吃了亏，心底暗暗决定看看这施州短工到底工钱几何，若是并不算贵，给她加上一成也是使得的。
蔡家大婶也不顾忌啥，告诉她施州府城里头的情况。一般极少有买卖人口的，就是大户人家，到了用功紧的时候，也不过去牙行请几个短工。城里只有一家酒楼，里头刷碗的那个婆子，一个月是五百文。不过赵家并没有那么多事，左右不过是刷碗择菜的杂事罢了，时间也短，蔡家大婶说给一百五十文让她弟媳妇赚个体己钱也就罢了。
小小听了满心欢喜，可转念一想，还是含蓄道：“蔡大婶也晓得，我们家事情本也不算多，可到底天赐哥和天佑哥做不得许多事，我们家夫人也是千金小姐出身，所以这事情也不算少。蔡家大婶就不问问我具体要做什么？若是到时蔡小婶儿来了不欢喜怎么办？”
蔡家大婶赞许地笑了一下，她平日就觉得这个丫头是个精乖的，果然没看走眼，拍着胸脯应承下来：“你是怕我家弟媳妇觉得这个工钱太低不欢喜吧？实话对你说罢，若是旁人家，也就罢了，可你家隔着又近，本来街坊四邻的帮个手也没所谓，就是怕我家婆母不高兴，才厚着脸皮找你讨些工钱。我家弟媳妇能干贤惠，说不定回头还要怪我不该要这工钱哩！”
两人闲话了两句，便各自转去了。不过片刻，蔡家两位婶子就登了门。蔡小婶容貌平常，身材也挺娇小的样子，平日里性子也挺柔顺的，可要是惹急了她，也是个炮仗般炸得老高的德行。果然一进门，她和蔡家大婶去看望了一番陈氏，当着陈氏的面儿就开始赔礼道歉：“让赵家姐姐看笑话了，我这大嫂是个直的，也是心疼我，这才说什么工钱不工钱的。我这一听说，就特地拉着她来给您赔个不是，您可千万别往心里去，都是街坊四邻的，若是有甚难做的，带句话就是，工钱什么的就不要说了。”
陈氏勉强才穿了见客的衣裳坐起来，刚见了蔡家妯娌俩，蔡小婶子便来了这么一通话，倒叫她惊在当地，不由看向小小。
小小便抿了嘴儿笑，上前悄声将之前的事情在陈氏耳边说了，她一边听，一边看着蔡家妯娌俩感激地笑了起来。
听罢了之后，更是心下感激，便拉了蔡小婶的手说：“我原不知是这么回事儿，可你也说了，都是街坊四邻的，你肯帮我已经是难得了，怎么能在银钱上亏了你？”
蔡大婶也在旁边笑着说：“我都说了，你这工钱赵夫人是给定了，偏你觉得我讹了人家钱财，还来给人家赔什么罪？”蔡小婶便瞪了她一眼，不像发怒，更像撒娇。
小小本来疑心实际是蔡小婶不乐意在赵家来帮工才撵了来，可看她们妯娌的动作，又不像是这么一回事，也上前劝道：“蔡小婶若是不肯要这工钱，我们也不好意思请蔡小婶来帮这个忙。您家里还有老人孩子要照顾，总不能叫你白白耽误功夫的。”
蔡小婶无奈道：“得得得，这下倒成了我的不是了。真是奇怪，何时听说过东家给伙计塞银子的？我活而论这么一辈子，可算是见识了。”
她也不待其他几分反应，随手挽起袖子露出白皙的胳膊道：“也别说了，这眼看天色可不早了，还是先把饭食做了再说！”说罢便赶了小小去后厨，一副今日便开始帮忙做事的模样，惹得蔡家大婶又笑了起来。陈氏感激不已，又说了不少感谢的话。
一进后厨，便看见天赐正在灶边小板凳上坐着择菜，他将长衫掖在腰间，一副认真的模样。蔡小婶就笑起来：“这斯文人就是不一样，择菜都像在做文章似的。”
天赐红着脸站起来行了个礼，将探询的目光投向了小小，小小便将这事解释了一番。天赐又行了一礼，感谢一番。却叫蔡家小婶赶出了厨房，口里还说：“慢吞吞的样子看着就急死人哩，还是去看你的书罢！”天赐这才一步三回头地走了。
待他出去了，蔡家小婶笑道：“天赐这孩子真是不错，哪里像我们家那几个，一样上过学，可一散学回家，一样还是疯玩。唉，都这个日子了，昨日还往河边去耍，真是叫人操心。”言罢又打趣小小：“这个相公不错，虽说童养媳听着不好听，可总归说起来比找那些不知底细的要好得多。”
小小微红了脸，不想谈这个话题，可蔡家小婶却不放过她，一边麻利地做事，一边问她是怎么成了赵家的童养媳的。
听她话言话语里头，对童养媳很是同情，又有几分不屑，小小便存了心思，打听打听这童养媳到底是怎么回事。
说来惭愧，就是到了现如今，她对这童养媳的认知，也只停留在“十八的姑娘三岁的郎”“童工”这样的定义上，这施州风俗莫说与她前世的了解，就是跟这时代其他地方也有诸多不同，难道这童养媳在施州还有什么别的意思不成？
一百零八章 陈氏心病【二更】
见她打听，蔡家小婶初有几分不解，随即想起陈氏口音不是本地人，又说是大家小姐出身，约莫对这“童养媳”并不了解，也就难怪小小一个孩子更不知道了。心下便怜悯几分，将这童养媳一事细细与小小说起来。
要说起来，这施州童养媳确实与小小的认知也没啥不同。首先这人还是良民身份，不是奴仆一般的贱民。其次多是穷苦人家出身，多是家中孩子太多，难以养活，便将女孩子以出嫁同样的方式送到男方家里，女方收取聘礼，实际就是孩子的卖身钱，可并不陪嫁。再来一般人家也不要几岁孩子做童养媳，因为年纪太小没法做什么事，反倒要花费饭食养活，很不划算。
可童养媳名义上也是这家的媳妇，虽说要做很多事情，可到底待遇跟其他媳妇是一样的，断没有克扣的道理。只等男孩儿满了十六，便给两人圆房。至于婚礼，那是没有了。在圆房之前，也不会有婚书，若是婚配的这个男孩子出了什么事，那这女孩儿也就是一辈子守寡的命了。
不过施州这边儿真正会养童养媳的人家也不算多，一来大多数人家条件不好，一年的收获也将将够一家人的生活，哪里还有闲钱再添张嘴？二来施州风俗受土人影响较多，开放得很。一言不合就丢了儿女回娘家再嫁的也不少，这童养媳多是女大男小，若是男子还没成年，这童养媳妇就闹出什么丑事，这一家人的面子里子可就都丢光了。
说到这里。蔡小婶有些不好意思，毕竟小小还是个孩子，跟她说这些似乎有些过头了。她也是口快了些，一时不察就溜了口。忍不住偷偷去看小小，却见她神色如常，也不知是不是没听懂。
想到这里。她又有些怪自己口太快，这想也不想的就说了出来，若是小小跟陈氏离了心，倒成了自己的不是，便赶紧打住了，问起小小一些琐事来。
她也是做惯了家事的，嘴上没停。手上也没停，须臾功夫便将菜都收拾了出来，地上也打扫干净了。
看她这幅模样，小小倒是极为满意的。只是她说的明显有些意犹未尽，估计是觉得自己刚来。说多了终是不妥。小小暗叹了口气，也不再多问，反正来日方长，再熟悉些了说话也就随便了。
小小熟练地将菜拿背篓装了，蔡小婶便背了跟她一同下河去洗。再往后头帮着切菜、抬饭、洗碗什么的，一天下来，小小确实轻松了不少。蔡小婶事情做得麻利，差不多小小除了炒菜，就没做别的什么了。若不是今日她第一日来。不晓得厨艺如何，小小简直想把手上炒菜的活计也交给她。
做完了厨下的活计，蔡小婶又顺手收拾了院子，看得小小汗颜不已。这院子虽说不大，可收拾起来也颇费工夫。往日陈氏身体还好的时候，小小也不过是时不时收拾一下。这现在陈氏不舒服，在床上躺了几天，小小便有几日未曾收拾过了。
蔡小婶倒是麻利，只一会儿工夫，便将院子里外都洒扫了一遍，又将所有的家具都收好了，待在西厢房收拾浴桶时看到赵家浴桶的排水，很是惊奇，抓住小小细问了一番。
小小也没藏私，这又不是什么高端技术，只要有心都能琢磨出来，便指着一一告诉了她。乐得她直嚷嚷回家也要装上一个。
多了蔡小婶，小小便将心思专门放在了照料陈氏身上。可病来如山倒，病去如抽丝，一直到了十月里，陈氏也没见大好。身上倒是不那么酸痛了，下得床来，可每日还是咳得厉害。小小记得古代的“肺痨”就算是绝症了，莫非陈氏的病转成这个了？
偷偷又叫了大夫瞧过，说并不是肺痨，小小这才偷偷松了口气，可到底没敢将这事告诉天赐和陈氏，反正是没影的事儿，别叫他们忧心一场。
施州也有和顺堂药铺，他家药材还是极齐全的。小小买了些川贝，每日煮了枇杷叶给陈氏喝。本来这川贝炖雪梨是极好的，可施州并没有雪梨，就是唯一一种表皮黑乎乎的梨子，价格也卖得极贵，而且少见又难以保存，消费不了。
可陈氏咳嗽一直不好，天气渐冷之后，每日晨间傍晚都咳得厉害，自己心里也颇担心是肺痨，每日里躲在房里不出来，就是饭也是在房里头用的，生怕出去传染给了别人。
天赐天佑不知，依旧每日给陈氏请安，可在门口就叫陈氏撵了出去，兄弟俩心中不解，天佑更是委屈地说：“母亲这是怎么呢？父亲不在家，难道母亲也不疼我了么？”
小小也不晓得陈氏心思，也觉得她举动奇怪地紧，几次送饭进去，跟她说话，她只闭紧了嘴巴不理，小小也没了办法。
这一日早间起来，小小估摸着后厨里头米面都不太够了，便去陈氏手里头支银钱准备买些米。陈氏听了依旧不说话，却不似往常将将数出几个买米面的钱来，而是转身在床内一阵摸索，捧了一个黑色的木匣子出来，郑重地放在桌上，示意小小自行打开。
这是陈氏惯常存放食堂收入的匣子，小小常见她摆弄，自然是认得的，只是对她这番举动十分不解，疑惑地问道：“夫人这是啥意思？叫我自己取些？”
陈氏远远往床上坐了，捂着口侧着头说道：“这匣子先放在你那里收着就是。账本你若看不懂，叫天赐帮你记着，隔十日给我看一下就行。”
小小心里咯噔一跳，有些不妙的感觉，赶紧问道：“夫人这是什么意思？我那屋子空荡荡的，这匣子往哪里摆？若是进了贼，连翻检都不用，直接就拿走了。还是放您这里就是。”
陈氏遥遥叹了口气：“我这病一直不见好，只怕有些不太妙。如今天赐天佑我也不让他们进来了，你虽不是我生养的，我也不能害了你，往后将饭摆在门口就行了，你也别进来了。”
小小这才知道她在担心哪般，又是心酸又是好笑，吐了口气嗔怪道：“原来夫人是担心这遭。我早就问过大夫了，夫人这咳嗽不好，是什么忧虑太重，又不是痨病。夫人这可不是白白担心了么？”
陈氏又惊又喜，站起来前行两步，到底还是信不过小小的话，退回去坐了说：“你这孩子就是贴心，这是拿话宽我的心吧？唉，我自己的事情自己知道，你就不用瞒我了。
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