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过去瞧瞧。”
蒋蓉华盯着童若瑶。
“是谁来了还不知道，母亲过去了就罢了。”
是啊，如果要她过去，自然会传话过来。可这个时候送米粮来，心里总觉得怪怪的。
老太太的庄子也受了灾，童二叔在外面跑，颇有先见之明，之前已经和老太太商议过，买了些米粮回来。
“多谢老夫人惦记，听说你们家还专门盖了施粥的棚子？”
钱妈妈笑了笑，多少有些勉强，还透着悲戚，“我们大夫人到了冬天旧疾就犯了，这些天格外严重了几分，老夫人说做些善举也好给大夫人积些德，好让神明保佑大夫人慢慢好起来。”
周氏怔住，上次见吕氏，虽看起来一脸病容，却没有想到这样严重。再想到上次顾家来小俜，言辞中透出着急的意思，顾廷煊年纪不小了，倘或……周氏心里有些乱，抬头看了老太太一眼。
老太太紧张地问钱妈妈，“可请了大夫？大夫如何说？”
钱妈妈道：“也没少吃药，虽然偶有好转，却也是时而严重。”
老太太担忧地蹙起眉头，钱妈妈又勉强宽慰地笑了笑道：“老太太也不必过于担忧，只要熬过了冬天，总是能好起来的。也怪老奴愚笨，说了不该说的让老太太记挂了。”
钱妈妈陪着又说了一会子话，提出去给四姑娘、和蒋蓉华请安，周氏点头，叫廖妈妈领着过去，留下周氏说话。
周氏已经在心里思量了几遍，瑶儿的庚帖已经与顾廷煊互换，不出任何意外，婚事就此算是定下了。若不是长幼次序，瑶儿只怕是要出阁了。现在顾廷煊的母亲吕氏不大好，顾家那样的人家怎么会找不到好郎中，就是再昂贵的药材也绝对没有找不到的。现在却要用搭建施粥棚子，来祈求菩萨保佑，可见……
童若远之所以能娶了蒋蓉华，也是因为与蒋蓉华说好的那门亲出了意外，虽然完全不同，可倘或真的如此，那瑶儿岂不是要耽搁三年。三年太多事都可能发生变故，瑶儿也禁不起那样的耽搁……
老太太也不急着问周氏的意思，端着茶杯吃了几口，慢条斯理地放下茶杯，才缓缓道：“顾家的意思是，最迟过完年，二月之前完婚。”
马上就十一月了，即将到年底，算起来时间并不紧迫。周氏缓了口气，一开始听到钱妈妈那样说，还以为就是最近。
钱妈妈从童家回去就立刻去见顾老夫人，“已经收下了，按照市面上原来的价格给了钱，我推辞，童家老太太和大夫人都坚持给了。老夫人也不必担心，童家大夫人也是知书达理的人。”
顾老夫人听了，眉宇间随之松开。钱妈妈明白顾老夫人心里想着什么，却也实在有些担心大夫人吕氏，“要不要暂时派别的人去大夫人屋里？”
顾老夫人摇摇头，“她误打误撞的算是帮了大孙子一回，找人看着她，只要不出格由着她去吧。大儿媳妇糊涂，大孙子却不是糊涂的。”
钱妈妈还有有些担忧，不知道该不该将路上听到了说给老夫人听。顾家主要经营丝绸布庄、胭脂水粉、以及香料，其他都是辅助，不占主流。同样是商贾，顾家施粥的举动，多少已经引起了那些经营米粮的大商家不满。
顾家在上京的根基并不算稳固，身上又背着皇商的名分，难免不叫人眼红。再说，这样的灾情，商家抬高米价出售，那也是在正常不过的举动，商人总是以利益为重，顾家施粥的举动，却与行商者背道而驰。
顾老夫人斜眼看了钱妈妈一眼，道：“有话直说，吞吞吐吐的还叫我去猜不成？”
钱妈妈讪讪笑了笑，才将路上听到的说了。大多是说顾家的好话，可越是这样越叫人不安心。
顾老夫人嗤笑一声，“我还以为发生了什么大事儿，旱情不同水患，来的凶猛叫人措手不及。今年西北旱情严重，朝廷不可能现在才知道。只是，早听人言，那些人办事总是缓慢的，一道道批下来不知要花去多少时间。现在入冬，用不了多少时日，上京的难民就没了。咱们施粥不过是善举罢了，那些人要说，就让他们说去，不给他们一些由头，他们总是能编排一些出来，再说，上京这地方繁华，也太热闹了一些，不如咱们天杭清净。”
钱妈妈点头称是，笑道：“等大少爷成家立业，老夫人想回去，咱们就回去。”
又是天幕四合童老爹才回来，咋见到大老爷一身泥巴，陈妈妈唬得差点儿没有抓稳手里的茶杯。周氏紧张地迎上去，“老爷这是怎么了？”
童老爹接过茶水喝了几口才摇头道：“没有大碍，天黑路滑，不小心捧了一跤。”
她说的轻巧，周氏却紧张的一颗心脏提到了嗓门口，不是流民作乱。想起小时候，也是遇上了天灾作乱，那时候父亲是一县县丞，受灾最严重的地方，城里涌来许多难民，将县衙团团围住，朝廷赈灾的米粮银钱没有到，那些饥饿难耐的难民竟涌进来，最后将父亲踩成重伤，不久便离开人世。虽叹过去好些年，每每想起总觉得心惊胆战。
“老爷这样到底不成，是该买个小厮跟着老爷。”
童老爹没说话，去里间换衣裳，童若远和童若瑶听了陈妈妈的话忙赶过来瞧，见童老爹并无大碍才放了心。
吃了晚饭，周氏和童老爹说起顾家的事儿来，童老爹沉吟片刻，爽快地道：“你瞧着办吧，这些日子部里事儿也多，家里总要辛苦你。”
周氏蹙着眉头，“我只是担心瑶心……这一嫁过去，也不知是好是坏。”
给瑶儿预留的嫁妆银子一直没有动一丝一毫，然而，那个时候周氏怎么也料不到会嫁去顾家那样的大家族。到了上京，童老爹每个月有月俸，尽管已经竭尽所能地节省开支，到底一个月也剩余不下什么。顾家虽然是商贾，可也不是他们家能比的。如果不是童二叔给了那些银子，若远大婚还不知是什么样。
“差不多也快结束了，等回到吏部就能歇歇了。”童老爹犹豫着，又道，“顾家这一次倒叫人刮目相看。”
周氏愣住，不明白童老爹这话从何说起？
“每每遇上天灾闹年，那些商贾少不得要从利益出发……”旱情在初夏便露出端详，农户能注意到，商人更是善于关注这些。初夏起便有商人开始从小商户手中购买米粮，只等后来米价抬高能大赚一笔。
顾家此举带动了大批上京权贵随之效仿，并无人从商户手中购买米粮，以此便能动摇那些商户的意志，认为朝廷早已做好准备，想要抬高价格只怕不易。到时候朝廷便能收购这些低价米粮，作为赈灾米粮送往灾区。
童老爹这些日子去户部，忙的便是灾情一事。只是，如此一来，顾家便被那些商户推到了风口浪尖上。那些大商家，多多少少与朝中官员有些关系，否则，赈灾一事如何行的这般缓慢？直到现在才有了眉目。
蒋蓉华听说童老爹回来的路上挥了一跤，也唬得愣住，琢磨了许久才开口朝童若远道：“我跟来的陪房里头，有个十一二岁的小子，是惠儿的弟弟。惠儿和她弟弟从小失去父母，买下惠儿的时候，觉得她们兄妹可怜，就把她弟弟也买下了，这次他要跟着惠儿一起来，母亲应了。只年纪小也不能做别的事，你看……如果叫他跟着老爷……总算是个人跟着，有什么事儿也能及时回来告诉咱们。”
童若远蹙了蹙眉头，蒋蓉华心里一紧，只怕他多心，忙解释道：“老爷这样，娘心里也不安，总是会安排个人跟着老爷，我想找外面的，还不如找熟悉的。要不，你先瞧瞧他？”
蒋蓉华说的有些急，双颊微红，眼里流露出不安和紧张。刚才没有细想，说完了才想到，惠儿是自己带过来的人，惠儿的弟弟也是算是自己身边的人，叫惠儿的弟弟跟着老爷，好像她已经按耐不住往这个家里安排自己的人。多少，是有些冲动了。
蒋蓉华暗恼地闭上眼，隔着衣裳，冷不防腰上突然多了一只手臂。顿时心里一慌，热气扑面而来，“我去和娘说。”
蒋蓉华心头一热，又红了脸，接着脑袋就迷糊了。
第二天，吃了早饭送走童老爹，童若远就找周氏说了这事儿，周氏心里自然欢喜，看着蒋蓉华，眼底除了慈爱还有一丝尴尬，毕竟是儿媳妇的人，她却拿来用。
惠儿的弟弟小名宝儿，叫着感觉怪异，就改作大宝。
“让大宝跟着老爷，他也有事儿做了，还能跟着老爷长些见识。”蒋蓉华微笑道。
童若瑶差点儿笑出来，大宝，这名字改的，听一次就绝对会记住了。
周氏答应了，蒋蓉华给惠儿打了眼色，惠儿笑着转身出去，一会儿就带了一个十一二岁的男孩进来。大宝一身上下非常干净，按理是还没过调皮捣蛋的年纪，可瞧着倒是极懂事的，一双眼睛透着机灵，见了大伙也不怕生，立刻跪在地上磕头，道：“以后小的一定尽心尽力服侍大老爷。”
周氏忙叫他起来，朝陈妈妈道：“以后跟着老爷，就要在家里住下，你瞧着给他单独整理一间屋子出来。”
陈妈妈笑着答应，大宝又磕了三个头，惠儿喜的合不拢嘴。虽然都跟着小姐来了，可弟弟在外面，世上又只有这么一个亲人，年纪还小虽然小姐给他找了养父养母，可不在眼前也由不得她不去担忧的。现在在府里住着，横竖每天总能看到。
这事儿定下了，童若远去先生哪里，陈妈妈领着大宝下去，惠儿跟着去帮弟弟收拾东西。屋里就刺下周氏、蒋蓉华、童若瑶三人，周氏提起顾家，童若瑶垂下头。
蒋蓉华已经算是过来人，但也算是新媳妇，自叹有些不好意。可周氏当着她的面儿说，便已经将她当做自己人了，在还是姑娘的小姑子面前，很快就觉得自在了，笑道：“大聘的日子定下了？”
明年二月之前完婚，就是正月里，按照大聘百日内过门的习俗，最迟也就是下个月了，总不能推辞到年后。周氏道：“就是最近了。”
“那我们可就要预备起来，四妹也有好多针线活计要自己亲手做了。”说着扯了扯童若瑶的衣袖，一扭头却见周氏脸上的喜气并不多。笑容便僵持在脸上，“娘，您怎么了？”
周氏回过神，摇了摇头。也许是嫁女舍不得的情绪在作怪，周氏心里总是不安。“好了，你们下去吧，我歇歇。”
蒋蓉华担忧地看着她，童若瑶也擦觉到不对劲，“是不是不舒服？要不要叫陈妈妈去请大夫来瞧瞧？”
“我没事儿，真的没事儿。”周氏微微一笑，怕她们不相信，随口道，“昨儿夜里做了噩梦，睡得不好。”
童若瑶只当她是担心童老爹，便和蒋蓉华一道出来。其实，童若瑶也猜到了真正的原因，见大嫂回自己屋里去了后，便又返回去找周氏。
大哥大婚花去了不少，这也是因该的，大哥是童老爹的儿子，又是他们以后的依靠，更是童家的长孙。老太太如此爽快地拿出东西来，是为了保全童家的颜面，周氏如果不这么办，老太太必然不高兴，而老太太又是个喜怒无常的人。
眼下自己要出阁，对方又是那样的富贵之家，周氏担心的是拿不出体面的嫁妆，自己以后去了婆家抬不起头。可是，即便拿出休面的嫁妆又如何？他们家什么情况，顾家的人又不是不知道，就算倾家荡产地拿出来，他们就一定能瞧得起？
顾老夫人几次来童家，难道其他人就不会说这些东西是顾老夫人给的？至于，顾家怎么偏就看上她，她也不知道，但可以肯定的是，并非郑家那样，是看上了她的嫁妆。
“话虽如此说，但也不能太寒碜了。”周氏没想到女儿这般心细，竟猜到了她的心思，是不是自己表现的太过明显