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刘慈欣作品全集-第84部分
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震惊令程心和 AA 说不出话来。 “维德死后，星环城的残余力量没有放弃努力，后来，又不断有人从监狱里释放出来，他们开始建设另一个秘密研究基地，知道在哪里吗？水 星。那里也是太阳系人迹罕至的地方。四个世纪前，那个面壁者，那个叫 雷迪亚兹的，用巨型氢弹在水星上炸了一个大坑。基地就建在那个坑里， 建设过程用了三十多年，最后坑用一个大弯顶盖上了，对外宣称是一个研 究太阳活动的机构。你们的星环集团后来也恢复运作，有了些发展，可以 把基地维持下去。”
一道亮光射进舷窗，程心和 AA 并没有去看外面发生了什么。飞船 A。I。提示，天王星发生‘形态变化“，这意味着天王星也开始向二维跌落。 在太阳另一侧的海王星早已二维化，这时，冥王星与二维平面之间已经没 有任何天体了。
“维德死后第三十五年，空间曲率驱动的研究在水星基地恢复了，就 从把你那截三毫米的头发驱动两厘米的阶段开始。研究持续了半个世纪， 其间因各种原因有过几次中断，渐渐由理论研究过渡到技术开发。这期 间的艰难和曲折我就不说了。在技术开发的最后阶段，需要进行大规模 的曲率驱动实验。对于水星基地来说，这是一大障碍，一是因为基地的力 量有限，难以进行这样的实验；二是一旦进行实验，必然产生大规模的航 迹，这就使水星基地的真实目的暴露了。其实，这五十多年来，基地的人 员流动很大，联邦政府不可能对水星基地的内幕没有察觉，只是由于研究 和实验的规模都很小，且研究都冠以别的名目，他们对此一直容忍了。但 要进行大规模实验，必须有政府的合作。我们去找了联邦政府，后来双方 合作得很好。”
“禁止光速飞船研究的法律废除了吗？”程心问。 “没有，政府与我们合作是因为。。。。。。”罗辑用拐杖敲击着地面，发出均匀的嗒嗒声——他在犹豫，“这个，暂时还是不说吧。一年前，三套曲率引 擎制造完成，共进行了三次无人光速试航，第一次是一号引擎。它在距太 阳一百五十天文单位的太空进入光速，以光速航行一段后返回，对于引擎 本身来说，试航时问只有十分钟左右，但对我们来说，它们在三年后才返 回。第二次试航是二号和三号引擎同时进行，现在，那两套引擎已经在奥尔特星云之外，预计返回太阳系要在六年后了。安装在’星环‘号上的是 经过第一次试航的一号引擎。”
“可是’星环‘号上怎么只有我们两个人，至少应该再带两个男人 啊？！”AA 对罗辑喊道。
罗辑摇摇头说：“来不及了，孩子。联邦政府与星环集团的合作项目 是秘密进行的，知道存在曲率引擎的人不多，知道太阳系仅存的那一套安 装在什么地方的人更少，但还是很危险，末日到了，人心难测啊。’星环‘号 将成为全世界争夺的对象，人们将为它自相残杀，最后可能什么都不会剩 下。所以，在打击警报发布前，必须让’星环‘号尽快离开掩体世界，当时 真的没时间了。曹彬让’星环‘号到冥王星来，是想让你们接我上飞船，其 实他应该让’星环‘号从木星直接加速到光速。”
“是啊，您为什么不跟我们一起走呢？！’，AA 大声问。
“我活得够长了，就是上了飞船，也再活不了多久，在这里做一个守墓 人很合适。”
‘我们去接您！“程心说。 “不要胡来，时间不多了。” 三维空间正在加速向二维平面坠落，在飞船的视野中，二维太阳已经占据了一半的太空，它现在已经完全熄灭，是一片浩渺的暗红色死海。这时，程心和 AA 发现，二维平面并不是绝对平整的，它在波动！有一道道两端都望不到尽头的长波滚过二维平面，正是三维空间中类似的波动和翘曲，使“蓝色空间”号和“万有引力”号拥有进入四维空间的通道。即使在 没有二维物质的地方，二维平面的波动也能看得出来——这是二维空间在三维中的一种自显形，只有在平面足够大的情况下才能产生。在“星环” 号上，已经明显地感觉到加速坠落产生的空间畸变。程心看到，圆形的舷 窗变成了椭圆，本来很苗条的 AA 变得有些矮胖，空间在坠落的方向上拉 伸，但程心和 AA 并没有感到任何不适，飞船各系统的运行也正常。
“请返回冥王星！”程心对 A。I。说，然后她转向窗口中的罗辑，“我们 一定要回去，时间还是有的，天王星还在二维化！”
“目前可通信的指令者中，罗辑拥有最高指令权限，只有他才能指令 ’星环‘号返回冥王星。”飞船 A。I。刻板地回答。
隧洞前的罗辑笑了笑，“我要是想走，刚才就跟你们走了，我这样岁数 的人，不适合远航了。孩子们，不要为我操心了，我说过的，我什么都没有 失去。准备启动空间曲率驱动。”
罗辑的最后一句话是对飞船 A。I。说的。 “航线参数？”A。1。问。 “目前航线的延长线吧，我也不知道你们要去哪儿，我想现在你们自己也不知道，要是想起了目的地，在星图上指出来就行了，半径五万光年 内的大部分恒星，飞船都可以自动导航到达。”
“指令执行中，空间曲率驱动引擎三十秒后启动。”A。I。说。
“我们要进入深海液吗？”AA 问，但她心里清楚，如果是常规推进，这 样级别的加速度，进入什么液都要被压成薄饼的。
“不需要任何准备，这是空间驱动，没有过载。”
“曲率驱动引擎启动，系统运行正常。空间扭矩：23。8。推进曲率比： 3。41：1；’星环‘号将在六十四分十八秒后进入光速。”
在程心和 AA 的感觉中，A。1。宣布的启动更像是停机，因为周围突然 安静下来，而且这安静一直持续下去。她们知道，安静是由于聚变发动机 停机所至，聚变堆和推进器产生的嗡嗡声消失了，但再也没有其他的声音 来填补，真的很难相信有什么东西启动了。
不过，曲率驱动的迹象还是出现了。空间畸变渐渐消失，舷窗重新变 圆，AA 也恢复了苗条。透过舷窗看外面，附近的逃亡飞船仍在超越’星环“ 号，但超越的速度明显变慢了。
这时，飞船 A。I。播出了一段正在进行的逃亡飞船间的音频通信，可能 是它感觉通信的内容与”星环“号有关才播出的。
“快看，那艘船怎么加速那么快？！”一个女人尖叫道。 “哦，天啊，里面的人会被压成肉膜的。”一个男人说。 然后出现了另一个男人的声音：“你们这些白痴，那样的加速飞船也会被压扁！可它没有，那不是聚变发动机，那是空间曲率驱动！”
“曲率引擎？！光速飞船？！光速飞船！” “看来传闻是真的了，他们自己在秘密建造光速飞船，自己逃跑。。。。。。”
“啊呀呀呀呀！啊！！啊！！！”这是第一个女人的声音。 “前面的，拦截它！撞死它！！” 又是那个女人的声音，“啊！他们能达到逃逸速度，他们能逃掉！他们能活！！啊啊啊！！我要光速飞船！I I 拦住它呀！掐死里面的！！‘， 。。。。。。
这时又出现一声尖叫，来自飞船内部，是 AA 发出的：“天啊！冥王星 怎么变成两个了？！”
程心转向那个信息窗口，里面显示着飞船监视系统拍摄的冥王星的 画面，这时冥王星已经远去，但还能够清晰地看到，正如 AA 所说，冥王星 与它的卫星卡戎都变成了两个，相距不远地并列着。程心还发现，被复制 的不仅仅是冥王星，二维平面背景上的景观也有部分重现，就像在图像处 理软件中框选并复制了一个区域后稍稍移开一样。
“那是因为在’星环‘号的航迹中，光速变慢了。”罗辑解释说，他的图 像已经开始扭曲，但声音仍很清晰，“你们看到的其中一个冥王星，是慢光 速传过来的图像。在这个过程中，冥王星还在运行中，它移出了航迹的范 围，又通过正常光速传来一个图像，你们就看到两个了。”
光速变慢？“程心敏感地觉察到了一个巨大的秘密。
罗辑继续说：“听说你们是从肥皂小船悟出曲率驱动的，那我现在问 一句：小船在浴盆中航行到达对岸后，你们有没有把它拿回来，放到浴盆 里再试一次？”
当时没有，由于担心智子，程心把小船扔到一边去了，但很容易想出 结果。
’外船不会再动了，因为第一次航行后，水的张力已经被减小了。“程 心说。
“很对，光速飞船也一样。在曲率驱动的航迹上，空间的结构也被改变了，如果把同样的第二艘曲率驱动飞船放在第一艘飞船的航迹范围里， 它将寸步难行。在航迹空间中，必须使用功率更大的曲率引擎，这时，空 间曲率驱动仍能够使飞船达到航迹空间的最高速度，但这个速度比第一 次航行时达到的最高速度要低得多。换句话说，在航迹空间里，真空光速 降低了。”
“能降低到多少？”
“从理论上说能降到零，但在实际中几乎不可能做到。不过，把‘星环’ 号的曲率引擎的空间扭矩调到足够大，可以使航迹空间的光速降到人们 梦寐以求的每秒 16。7 千米。”
“这就是。。。。。。”AA 盯着罗辑的影像说。 这就是黑域了，程心这样想，但没有说出来。 “这就是黑域。”罗辑说，“当然，要产生容纳一个恒星系的黑域，一艘飞船是远远不够的。据计算，生成容纳太阳系的黑域需要一千多艘曲率 驱动飞船，这些飞船以太阳为中心，放射状地朝各个不同的方向加速到光 速，它们产生的航迹在扩散中连成一体，形成一个笼罩整个太阳系的球 体，这个球体中的光速为每秒 16。7 千米，这就是低光速黑洞，就是黑域。”
“黑域是光速飞船产生的！”AA 说。
在宇宙中，曲率驱动航迹既可以成为危险标志，也能成为安全声明。 如果航迹在一个世界旁边，是前者；如果把这个世界包裹在其中，则是后 者。就像一个手拿绞索的人，他是危险的；但如果他把绞索套到自己的脖 子上，他就变成安全的了。
“是的，但这点知道得很晚。在曲率驱动的研究中，实验是领先于理 论的，你知道，这也是维德的风格。很多实验中的发现在理沦上无法解释， 没有理论指导，也就很难有意识地去注意一些现象。在研究初期，就是驱 动你头发的那个阶段，曲率驱动产生的尾迹很少很淡薄，没有被注意到。 其实当时有很多迹象，比如那些尾迹扩散后，低光速曾使附近一些计算机 的量子集成电路出现故障，但还是没人往这方面想。后来随着实验规模 增大，人们才发现了曲率驱动尾迹的秘密。也正是因为这个原因，联邦政府才同意与我们合作。这时，可以说他们对这个事业是倾尽全力的，政府 投入了巨大的力量研制光速飞船，但时间已经来不及了。。。。。。”罗辑摇头叹 息一声，没有再说下去。
“从星环�
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