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　　　　慈禧淡淡一笑道：〃这原因也有些……〃



第五百三十七章　留条活路

　　　　与此同时；千里之外的湖南岳州府知府衙门之内；曾国藩也狠狠的打了个喷嚏；一旁的郭嵩焘道：〃曾帅；最近天气多变；还须多加保重啊。〃

　　　　曾国藩取出汗巾略作擦拭；三角眼精光淡淡一放随即又灰蒙下去；口中苦笑道：〃多事之秋；还真是个多事之秋啊。〃

　　　　郭嵩焘尚未接口；书房门外曾国荃的大嗓门便喊道：〃兄长；荣禄来信了！〃说话间只见曾国荃与湘军另一位重要人物罗泽南一同到来。

　　　　曾国藩三角眼一番；狠狠瞪了曾国荃一眼怒道：〃你是怕人不知道是么？讲不听；讲不听；现下我们和仲华还有联系的事须得隐秘！〃

　　　　曾国荃讪讪的道：〃怕什么；这里都是自己人。〃

　　　　曾国藩冷冷的说道：〃我那女婿不也是自以为手下都是信得过的人么？转眼就被自己的拜把兄弟给出卖了！这岳州府不比衡阳；只怕隔墙有耳！〃说罢也不再纠缠这个话题道：〃把信拿来。〃

　　　　曾国藩展信看了之后；面色凝重起来；把信函交给曾国荃；郭嵩焘；罗泽南等人传阅。

　　　　曾国荃第一个看完；口中说道：〃兄长；你看连仲华都说了；让我们提兵增援广西江忠源；我们是不是分兵南下？〃

　　　　曾国藩已然思虑了一番后；淡淡的说道：〃仲华这是一家之言；他毕竟还年轻了一些；不知个中凶险。〃

　　　　曾国荃急道：〃兄长；广西若失。我们湘勇便三面受敌了；北有石达开；南有陈玉成；东面是李秀成和林启荣；湖南便要不保了啊。〃

　　　　罗泽南也道：〃是啊曾帅。正所谓唇亡齿寒；湖广本就是一体；广东已经失守；若广西再失守；湘勇也恐难支撑下去。〃

　　　　曾国藩不紧不慢的抿了口茶后；缓缓问道：〃诸公观现时之太平天国气象如何？〃

　　　　众人都是奇怪的对望一眼；为何曾国藩忽然改口不称长毛了。最后郭嵩焘道：〃曾帅；长毛自从洪逆和杨逆火拼一场之后；被西贼趁势入主了金陵。如今长毛便是西贼一家当政。西贼此獠颇有手段；长毛火拼得如此激烈；他居然能将局面稳定住；不过逾年时间。长毛不弱反强。攻势更加凌厉了起来。〃

　　　　曾国藩点点头说道：〃正是如此；太平西王的能耐的确非常了得；先前长毛诸王各自为阵；迟早便有祸事；当年仲华也说过；长毛内部必将有一场厮杀。可这场变乱被此人压住；更加一统长毛内部；如今的长毛已经是铁板一块。再难撼动了。〃

　　　　曾国荃皱眉道：〃那又怎样？咱们与长毛厮杀多时；有不共戴天之仇。兄长今日为何长他人志气灭自己威风？〃

　　　　曾国藩沉声问道：〃我问你们；若长毛没打两广；而是石达开；陈玉成；李秀成并长毛水军罗大纲等部一起来攻湖南会如何？〃

　　　　曾国荃登时有些傻眼；罗泽南；郭嵩焘两人对望一眼也是默然不语。

　　　　曾国藩轻叹一声道：〃你们还记得去岁我们得到长毛内讧消息之时；湘勇水陆两军重兵北上攻打武昌的事吧。〃

　　　　罗泽南有朽涩的说道：〃当然记得；开始咱们的确占了优势；但随后石达开率兵返回武昌；又有罗大纲的水师襄助；长毛那几艘西洋新式战船耀武长江之上；我们的水师不是对手；最后只得退回了岳州。〃

　　　　郭嵩焘也叹道：〃是啊；那次败得惨了些；好在后来我们稳住了阵脚；守住了岳州。〃

　　　　曾国藩摇摇头冷然道：〃当时本帅也是这么想的；好在我们自己守住了。可现在回想起来；若长毛真的趁胜追击；水陆两师会攻岳州；以石达开；罗大纲等人的兵力和能耐；我们当真能守住岳州么？岳州守不住；后面的湘阴；长沙一样的守不住！〃

　　　　曾国荃笑了笑说道：〃兄长；那意思是长毛放了我们一马？〃

　　　　曾国藩瞪了他一眼道：〃不；长毛没有一日不想攻灭我们湘勇的！〃

　　　　曾国荃不理解的道：〃那他们为何不趁势攻打我们？〃

　　　　曾国藩沉声道：〃那位西王的眼光已经远远超出了我等；湘勇在他眼中已经并非整个棋局所在；而仅仅只是他的一枚棋子罢了。〃

　　　　曾国藩站起身走了两步接着说道：〃但凡弈棋；能看一步想三步的便是高手；咱们的这位死敌西王；他当时的目光已经放到了后面十几步行事上了。〃

　　　　曾国荃不服气的说道：〃西贼哪有兄长你说的那么神？要真是这样；我们湘勇早就被他剿灭了；咱们还能在这里说笑么？〃

　　　　曾国藩冷笑道：〃你也就是一个见招拆招的人；比人家差远了。虽然咱们湘勇兵力上比不过长毛；但咱们都是湘人子弟；就算长毛能攻破长沙；岳州等地；但他们并不能完全控制乡间的士绅宗族势力；那些人还是支持我们的。长毛当时若真的突入湘中腹地；虽能占据几个大城；但最终还是不能控制整个湖南；反而会将大批兵力陷在湖南之地。所以这位西王非常狡猾的选择了将我们堵在岳州；常德一线；而他的重兵却绕道去了打两广。广东不必说；在没失陷之前；还是我们湘勇唯一的通商之地；也是江南几个省份赋税财源之地；广东一。＇；！＇失；局势便会立刻扭转。而广西便是我们的后背；长毛若是占领这里；将对我们形成三面包围的态势；若长毛再联络云贵那边起事作乱的义军；云贵只怕也要守不住；旦夕之间我们变成了瓮中之鳖。〃

　　　　曾国荃急道：〃既然如此；我们更要出兵救广西了啊。〃

　　　　郭嵩焘乃是聪明之人；没等曾国藩说话；他便道：〃九爷稍安勿躁；出兵我们未必能救下广西；也得不到任何好处；且听曾帅说下去。〃

　　　　曾国藩点点头说道：〃不错；湘勇乃是我们的心血；湘勇自守湘地；出兵救广西一则未必能救下；二则就算救下了与我们有何好处？那位西王摆出四面楚歌的架势；便是想着不战而屈人之兵；让我们自动归降！〃

　　　　曾国荃一下子跳了起来；大声道：〃让我们投降？没门！我们湘中子弟和长毛厮杀多年；都有血仇；他们这是痴心妄想！〃

　　　　曾国藩轻叹一声反问道：〃若真的届时广西；云贵尽皆失陷；我们四面受敌；你说该如何应对？难道真要让湘地变成血火炼狱吗？〃

　　　　曾国荃也说不出话来；曾国藩接着说道：〃我还觉着这位西王打广西就没安好心；他想把湘勇诱出湘地；然后以最小的代价加以歼灭；当真是用心歹毒啊。〃

　　　　〃除了对两广用兵的好处多于进兵湖南之外；当时长毛也需要消化新占领之地；他们不再是当年流窜数省的流寇；而已经是稳扎稳打的一方霸主了。当时他们打下湖南代价太大；反而广东；福建；广西等地有天地会等义军起事；那些地方的平民百姓也不似我们湘中百姓这般齐心；占据那些地方缓缓站稳脚跟反而更加容易；是以当时长毛放了我们一马。〃

　　　　曾国藩接着说道：〃占据广东也把最后一处通商口岸给关上了；这一手最为歹毒；这让朝廷无法与洋人商贸；而且洋人还与朝廷宣战；这样势必让洋人也急于北上再打开与朝廷的商贸口岸；便是祸水东引的险恶用心。只要朝廷一日没有和洋人关系缓和；朝廷在江北的兵马就一日不敢南下；他西王便可从容的先图定南九省；效仿当年明太祖一般；定鼎江南之后；再发动北伐。所以我说这位西王是走一步便看到了十余步之后。〃

　　　　曾国荃有些丧气；话都说不出来；罗泽南皱眉道：〃这长毛看样子是摆出了一副死棋的样子；无论我们如何走；都无法跳出他的阴谋之地啊。〃

　　　　曾国藩点点头说道：〃他这一手玩得漂亮；本帅甚至有些后悔；当年要是让出岳州；把长毛引入湘地之内；或许局面也不会像今时今日这般糟糕。广西有长毛重兵；无论我们派多少兵马去救都很困难；而且长毛起于广西；便是乡土作战；反观我们若是出兵；湘中子弟必定不肯力战；多半还是输多赢少的局面。若是不救；就眼睁睁的看着长毛完成四面楚歌的布局；到那时我们真的只有投降一条路了。〃

　　　　郭嵩焘略一思索道：〃大帅的意思是；如今我们按兵不动；不救广西？〃

　　　　曾国藩缓缓点头道：〃倘若朝廷与洋人的抚局能尽快促成；江北的朝廷兵马能南下；我们救广西还有一线希望。但若是抚局不成；朝廷就不敢派京畿新军及僧格林沁的兵马南下；那我们就无法阻挡长毛的攻势；所以与其浪费兵力救援；倒不如留下兵马；最后长毛真的要四面楚歌；我们也还能留下些与之叫板的本钱。〃

　　　　曾国藩最后缓缓说道：〃太平的气象已经隐隐有坐拥天下之势了；若真是大厦将倾；我们考虑的就不再是什么忠心报国；而是该考虑给这些跟着我们的湘中子弟留条活路。天下重定之前；手中有兵有粮；你才有说话的权力；否则我们就连最后与长毛讲条件的本钱也会失去了啊……〃



第五百三十八章　出兵援桂

　　　　听完曾国藩的话之后屋内几人都沉默了；过了半晌后曾国荃才道：〃那我们如何回复朝廷呢？〃

　　　　曾国藩尚未答话；只听屋外门吏禀报道：〃大帅；镇筸镇总兵李重求见大帅。〃

　　　　曾国藩哦了一声；荣禄属下大将李重自从荣禄调任京师之后；此人便担任了镇筸镇总兵之职；算是接替了荣禄留在湘地的一支兵马。镇筸兵素来骁勇；多和湘勇配合作战；比常德湖南巡抚的绿营兵更加亲近一些。当下曾国藩道：〃让他进来吧。〃

　　　　片刻后李重大步走了进来；向屋内曾国藩等人见礼之后；迫不及待的说道：〃曾帅；属下收到了荣帅的信函；他想让末将提带镇筸兵入广西救援江总督。〃

　　　　曾国藩和屋内几人对望一眼后；嗯了一声淡淡的笑道：〃仲华的来信本帅也收到了；只是如今武昌；长江之上的长毛石达开部也是蠢蠢欲动的；本帅实在无法令派援兵赴桂啊。〃

　　　　李重似乎早已经料到曾国藩会如此说；当下抱拳道：〃荣帅信上告诉末将；若曾帅不愿出兵；那就由镇筸兵单独前往广西；只是还是打出湘兵的旗号；如此曾帅也向朝廷有个交代了。〃

　　　　曾国藩三角眼微微一扬；冷冷的说道：〃仲华这是何意？〃

　　　　李重坦然道：〃荣帅没有什么别的意思；荣帅与曾帅乃是一体；一荣俱荣；一损俱损。荣帅信中言道；如今朝廷虽然将荣帅投闲置散；但太后过些日子便会复起荣帅；荣帅不愿意那时候看到湘军在朝中被人诟病太多；难以替曾帅在朝中周圆。听闻常德那边也派了援兵往广西而去；若湘军不发一兵一卒。便当真无法交代了。〃

　　　　曾国藩淡淡一笑道：〃仲华有心了；既然镇筸兵出队；那本帅在衡阳还有几营新募之兵；你自然可以一同带往。湘勇的旗号你打出来便是了。〃跟着曾国藩回头对罗泽南道：〃稍后带李总镇办一下衡阳的提兵虎符。再从府库中调集一批旗帜；钱粮若干给李总镇；作为出兵之用。〃

　　　　李重得到曾国藩的首肯之后。当下便抱拳告辞而去。

　　　　李重走后；曾国荃皱眉道：〃这个荣禄玩的什么花样？他已经不是湖南团练大臣了；镇筸兵动不动哪由他说了算？他跳过兄长你直接让李重带兵前去救援；明摆了就是在挤兑咱们！〃

　　　　曾国藩三角眼微微一颤。淡淡的笑道：〃这个仲华也慢慢的成熟起来了啊；他给李重的书信和给本帅的书信都是普通书信；根本不是公文往来；但刚才本帅给李重下的将令却是正式的出兵将令了。他这么做无非是在告诉本帅和朝廷；他在湘地还是有影响力的。朝廷那边越是削他的兵权；他就越是要以这种方式告诉朝廷；他荣禄虽然身处江湖之远。但依然有呼风唤雨的本事。〃

　　　　曾国荃笑骂道：〃兄长；你这个女婿还真是胆大；敢挤兑你这个岳丈。但我们