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太平血-第530部分
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险的距离就是从河西务镇方向南下到静海这段距离,这段路河流、水洼很多。路途复杂难走,不利于大部队展开,也因为这个原因,米启尔少将相信太平军不会安排太多的部队。
渡过运河之后。米启尔少将的部队一路南下,走了数英里之后,就被太平军的侦察兵发现了。但太平军明显没想到会有联军大部队往南突围,南边的路实在是太难走了。所以太平军的阻截部队很少。米启尔少将没有与太平军的小规模部队纠缠,他派出少量部队驱赶。大部队继续往南行进,一双眼睛只盯着静海前进!
半个小时后,联军从南方突围的消息传到了坐镇天津指挥的太平军统帅部案头,李秀成眯着眼睛看着天津南部的地图,许久没有说话。
一名沉不住气的参谋官提醒道:“将军,洋人往南撤退,意图一定是通过静海然后径直往东去大沽上船逃跑,我们在南线部队不多,不足以拦截他们,还是尽快调集部队过去围堵吧。”
李秀成抬手止住他的话,闭上眼睛沉思了片刻后猛然睁开眼睛说道:“英法联军主力不会走静海,绝对不会!那边河道、水洼纵横,极为不利于大部队展开,一旦被困在那里将是死无葬身之地,他们绝对不会走这里!让静海附近的部队攻击他们,再次探明敌人虚实!”
命令很快下达,在静海方向的太平军两个步兵营收到消息后,马上开始布置阻截阵地,战场设在静海北面的杨柳青。为了预防联军突围南下,杨柳青这里的太平军早在两天前就开始了阵地工事的构筑。太平军用板门、椽木、磨盘、酒坛、箱柜、窗棂等造起土城墙,又用树木、酒坛、瓦罐等物伪装成大小炮位,迷惑敌军。土堡内堆沙包,外壅黄土,厚七尺,共三层,建造坚固、炮打不倒。环城开有六门,周围利用原有的小河沟挖了深宽各七尺的护城河。河边栽插竹签,埋设地雷。
下午五点多的时候,米启尔少将总算摆脱了沿途讨厌的苍蝇来到杨柳青,那些骚扰的太平军部队被联军驱赶开来,但他们给联军造成了数十人的伤亡,给联军这支敢死队的士气造成了一定的打击。
观看了杨柳青的地形之后,米启尔少将觉得口中发苦,此时“丧心病狂”的太平军已经挖开西北芥园河堤决口,南运河水淹了津西大洼,通往静海只能从西哨直口上一个狭窄小道通过,这条道路上沿途运河河水泛滥,四处都是泽国,只有一条路地势稍高,没有被淹没,而杨柳青这个地方就正好卡在路上。这是一个明显的死地,要是联军不能迅速的攻陷杨柳青,通过这里,等到太平军大部队从背后追来,那米启尔少将的部队将遭受灭顶之灾。
没有太多的犹豫,米启尔少将就下令炮兵卸炮开始攻击,36磅、18磅等大口径火炮开始朝着杨柳青太平军的临时阵地土堡开炮,太平军的工事虽然坚固,但也扛不住大口径火炮的轰击,很快就千穿百孔。好在太平军在土堡内有堑壕,还有防炮洞,除非很倒霉被炮弹直接命中,否则还是能在炮火下偷得性命。
指挥该部的太平军军官一看联军居然有这么多的大口径火炮,马上派传令兵将消息带回天津去,同时命令士兵们在炮火过后开始准备还击,他们要死守这里,直到大部队赶到为止,这名军官很笃定,这一定是联军的主力,不然不可能有这么多的大口径火炮。
李秀成得到静海方向的消息后,眉头拧成了川字,难道自己的判断错了?联军统帅脑子进水了?居然将部队带到了这么一个死地来送死?如果自己现在马上动员天津周围的部队南下,很快就能在杨柳青那狭窄的地带围住联军,歼灭联军主力就指日可待了。但假如联军主力不在那里,这边的军队南下,联军虚晃一枪北上走山海关的话,那自己的部队再去追赶就来不及了,不能堵住联军主力将他们放回海上,那么将对江南的战局造成不可估量的损失。
一时间李秀成有些犹豫了起来,一旁的参谋官提醒道:“将军,传令兵一来一回已经耗费了不少时间,假如那边真是联军主力,南边两个营的部队无论如何是挡不住的,是不是先派一个团去支援一下。”
李秀成缓缓摇摇头,他不能再分兵了,要守住河西务和天津,他的机动兵力只能用来堵截联军主力,坚持到西王的大队赶来为止,他再分兵就有可能处处漏风。
考虑再三之后,李秀成还是咬牙坚信自己的判断,他下令让南线两个营坚守住,机动兵力直接往北抢占河西务与玉田之间的宝坻县,他沉声说道:“我就是赌英法联军不会走静海!这是军事常识!这是英法联军的声南击北策略,咱们老祖宗几千年前就用过了!”
由于李秀成的坚持,英法联军的计划泡汤了,幸运女神再一次眷顾了太平军,事后李秀成则坦言,他已经做好了准备承担一切因为他错误判断而带来的后果,甚至是被西王枪毙,因为他认为那是军事常识,联军不可能会冒险走南线。
杨柳青这边开打的同时,英法联军主力开始挥军北上,他们的第一个目标就是河西务镇与玉田县之间的宝坻,而李秀成的部队也开始往宝坻运动,而西王的部队则因为联军后卫部队的阻击和骚扰落在了后面。联军的后卫部队炸毁桥梁、破坏道路,想尽一切办法迟滞太平军的追击行动,给西王的部队造成了很大的麻烦。
此时的萧云贵心里也非常焦急,他担心联军改变撤退路线,选择南下或北上,绕开天津回到海上,如果不能歼灭联军主力,那么他后面的乐子可就大了。一旦一万多名英法联军难逃,他们可以选择江南任何一个沿海地点登陆,接下来就是无穷无尽的骚扰。但假如联军陆军被歼灭,只剩下海军在南边沿海骚扰的话,至少不会让敌人登陆,毕竟占领陆地还是需要陆军来完成的。中华不是海岛国家,不是光靠海军封锁就能让中华失败的。而这一切的前提就是联军的主力部队被围歼在津塘地区!
英法联军和太平军开始了一场赛跑,目的地就是宝坻县,李秀成的部队虽然稍晚一些出动,但他们都是号称铁脚板的太平军,行军速度非常迅速。
夜幕很快降临,杨柳青的米启尔少将还在组织部队强攻,太平军还在那里死守,而一百多里地外,太平军赶往宝坻的军队已经看到了宝坻县城的灯火了……(未完待续……)
第六百五十章 长芦盐商
宝坻县位于华北平原的北部,附近大小村庄依旧是坐落在一片平原之上。宝坻区的“坻”字,原只读“chi”,水中高地之意。据传,乾隆巡游到此地,脱口念成宝坻“di”,从此就成了金口玉言。宝坻又名渠阳,仅次于渔阳(蓟县)和雍阳(武清)之间,自古是商业要地。公元10世纪20年代,因“高阜平阔”而设置专卖盐院,时称“新仓”,成为封建朝廷贮盐基地。过了两个半世纪,因人烟繁庶,贸易兴旺,改为县。当时,此地盐产的收入占全国盐利的1/10,国人视盐为国宝,故“富商巨贾,货置丛繁”。
宝坻的富户多是长芦盐商,其中在宝坻产业最多的乃是末代长芦盐商中最著名的大盐商张锦文。张锦文原籍静海,在天津八大富商中居首位,人送绰号“海张五”,商号名唤“益照临”。
当僧格林沁在塘沽和洋人恶战时,连同直隶总督恒福到大沽口捐粮捐饷的有他张锦文,当僧格林沁败退,又向僧格林沁捐输的有他张锦文,当天津沦陷,被迫举家外逃的还有他张锦文。在乱世之中,富商都不能保证自己的财产安全,更何况其他平民百姓?
∴
在气势汹汹的番兵面前,张锦文早早的带着家眷和商号伙计逃到宝坻躲避战火,在这里他聚集起两千盐丁自保,到比宝坻县的满清军队还多。此刻的宝坻县其实也没多少满清兵丁了,天津陷落,恒福等人投靠了英法联军。宝坻县的县太爷也就早早的挂印逃去,宝坻县其实也就是张锦文出面在维持着。
两千盐丁守着宝坻。小股的英法联军倒也不会前来骚扰,用于维持地方治安也够。但张锦文就怕哪天番兵大队来攻,那他的两千盐丁可就是抵挡不住的了。但也还好,听闻番兵占了天津之后,一鼓作气都是往京城而去的,似乎没兴趣到宝坻这个小地方来,倒也能保得一时平安。
但到了昨天晚间,外出放哨的盐丁回报,有大队人马朝宝坻来了,张锦文可是吓得不轻。连忙派人前去细探,到底来的是什么军队。
到了夜里几个猎户出身、身手矫捷的盐丁就查探清楚前来回报,说来的有两支兵马,一支是番兵,总有上万人,另一支是打着太平天国旗号的太平军,也有上万人马。
张锦文一下子便瘫倒了地上,番兵抢掠可是寸草不生,而那些太平军长毛听官府宣传。也是专对富户下手的,来的两支兵马都不是善茬,张家的基业难道就此断送了吗?
就在张锦文急得像热锅上的蚂蚁之时,张锦文的一名幕僚文先生开口说道:“东家。听闻那长毛在南方与洋人关系颇好,亦是保护私产、鼓励工商的,不如先与长毛军伍联络看看。始终也是中华之人,应该能说得上话。要是能费些钱粮就求得他们的庇护,或许就不怕番兵滋扰了。”这文先生游历颇广。倒也有些见识,也知道太平军在江南和洋人关系不错,但他也不清楚此时太平军已经和洋人翻脸,还道只要能打通长毛的关节就不必惧怕番兵了。
张锦文已经没了主意,之前他也听闻过一些传言,讲过长毛在江南的种种事迹,但此前他都认为那是坊间小民的谣传不可信,但此刻事急,他也只能选择相信。当下张锦文便命文先生带了百余名盐丁,装了五十车粮食,并数十口猪羊,百坛好酒,前去与长毛接洽。
长毛来得极快,宝坻县城南门口张家的盐丁还在举火准备见面礼,长毛的前锋就已经到了城下。文先生登上宝坻县城矮小的夯土城墙举目望去,只见平原之上星火点点如天上繁星,远近似乎都是太平军的兵马,也是吓得两腿发软,但想着东家的嘱咐,只得带着数名随从先行出城与太平军接洽。
打着白旗来到太平军阵前,只看到太平军到了宝坻城外并不急着攻城,而是集体在地上挖壕沟,见到文先生几人出城来,早有几名哨位兵上前喝问来历。文先生战战兢兢的将来意说了,那名太平军领头的哨兵便将文先生带往阵中去。
一路行来,只见这些太平军个个都是身强体壮的,个个都有火枪,要知道火枪精贵,东家费了多少钱财,那两千盐丁也才配了有五十只火枪,果然不愧是在江南搅得天翻地覆的长毛贼啊,果然是大手笔。只是他们的衣着看起来太过古怪,都是花花绿绿的衣裳,乍一看颇像叫花子一般,也不是很英武,就是这身衣裳将军容落了下乘。
文先生暗自腹诽着被带到一处地势稍高的土丘之上,只见这里四周布满兵马,火把繁密照得四周如同白昼,当中簇拥着一名战将,此人大红戎装,面如冠玉,倒有些儒将的风范。文先生上前打个千跪下道:“下方小民文谦和见过将军。”
这位太平军将领正是李秀成,他亲自带领兵马赶来宝坻,就是为了一场豪赌,好在来
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