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在最为关键的时候，扔下全城百姓，跑到扬州来，而且还躲到青楼里面，这玩忽职守，临阵脱逃的罪责，你是免不了了。”

叶天南满脸大汗，双目透着恐惧，他知道秦桧一定不会放过他的，大声嚷道：“纵使如此，那也罪不至死，况且我也是进士出身，你不能杀我。”

秦桧突然站起身来，一边朝着叶天南走去，一边说道：“这你大可放心，本官绝不会知法犯法，但是死罪可免，活罪难逃，如今你既已招认，那么本官就罚你，脊杖二十，发配密州。”

叶天南其实已经做了最坏的打算，如今见逃过一死，心中大松一口气呀，只要留着青山在，不怕没柴烧，就凭他的裙带关系，想要东山再起，也并非不可能的。

谁知，他这口气还只松到一半，秦桧忽然小声道：“叶知府，你可知我为何将你发配密州吗？”

叶天南微微一怔，茫然的摇摇头。

秦桧忽然道：“因为途中会经过楚州一个名叫张家村的地方。”

叶天南突然面色大骇，汗毛竖立。

秦桧呵呵道：“看来你似乎并没有忘记，三年前在你府中消失的那个名叫张小秀的女婢呀。听说这张小秀的家人都念念不忘你的恩情，到时你路过那里的时候，他们定会热情招待你。本官念在你我曾同朝为官，就祝你一路顺风吧。”

言毕，他就转身就朝着上面走去。

“大人饶命，大人饶命呀。”

叶天南呆了片刻，突然大声哭喊了起来。

秦桧头也不回，挥挥手，淡淡道：“拉下去吧。”

叶天南听罢，面色狰狞，怒骂道：“秦桧，你这是借刀杀人，我一定要上告朝廷，我要一定要上告朝廷，我做鬼都不会放过你的。”

秦桧轻叹一声，自言自语道：“为何人人都爱说这句话，你人我都不怕，难道我还会怕你的鬼魂么？真是可笑之极。”

第八百一十二章斩草须除根

待叶天南被拉出去后，秦桧也重新坐回到位子上了，他扫视众人一眼，轻轻一笑，道：“各位也都看见了，本官办案，一向奉公执法，绝不会徇私舞弊，所以，若是没有做过亏心事的，根本无须惧怕本官。”

顿了顿，他话锋一转，道：“不过，对于那些贪官污吏，本官也不会放过，若是有人现在站出来自首的话，本官或许会斟酌从轻处理。”

这下面坐着的可都是一些老油条，怕归怕，定力还是有的，岂会轻易就范，你看我，我看你，真是表现的一个比一个委屈。

就知道你们会如此。秦桧心中泛起了一丝冷笑，道：“看来你们在自己的心中都是奉公职守的清官呀。”

“不知巡察使此话何意，我们可都乃朝廷命官，你虽奉命巡查江南，但这不代表你能随意侮辱我等，还请巡察使慎言。”左首一人目光直视，口气十分强硬。

这个单单瘦瘦，留着两撇髭须的人正是扬州知府，丁进。

秦桧目光一转，笑道：“丁知府忠言良告，秦某谨记于心。秦某为了不再犯同样的错误，决定还是用纸上言来与各位说话吧。来人，将罪证呈上来。”

罪证？众人面色一紧，不禁面面相觑。

很快，一个文吏便捧着一沓供词走了上来。

秦桧喝了一口茶，微微笑道：“各位一定在想，你秦桧一直身在狱中，怎会有我们贪赃的证据，这一定是你故意在吓我们的。不知本官可有猜错？”

众人沉默不语。

秦桧又道：“都到这时候了，各位还能如此淡定，秦某佩服不已，由此可见，各位比方才那位叶知府可要强多了。可惜的是。你们这次的如意算盘打错了。不错，本官的确在楚州大牢里待了很长一段日子，但是本官很早以前就派人潜入各州府调查你们这些官员，当然，这还远远不够，你们之中很多都是聪明人，岂会轻易让人抓住把柄，不过，呵呵，我想你们看过就知晓了。”

他说着朝着那文吏道：“先将属于丁知州的罪证给他过目吧。”

那文吏立刻将三张写满黑字的白纸给丁进送去。

直到此时。这丁进才感到有些惧怕，吞了吞口水，缓缓接过三张纸来，这一目扫去，双手突然急剧抖了下，一颗豆大的汗珠顺着脸颊流了下来，越往下看，脸上的汗珠越多，双手抖的更加厉害。等到他看完第二张纸。忽然跪倒在地，喊道：“冤枉呀，这………这分明就是栽赃嫁祸，哦。肯定是有人故意要陷害本官，还请巡察使明察秋毫。”

秦桧一笑，道：“丁知府，既然是栽赃嫁祸。你何须如此害怕？再说，难道这份口供说的还不够清楚吗？如果你觉得还缺少物证的话，本官只需让人去上面写着的那三家青楼一查便知。你堂堂一州知府，竟然连青楼都不放过，短短三年内，就霸占了三家青楼，不仅如此，你还逼迫二十余名少女为你赚钱，你真是好狠的心啊。”

丁进一听，登时面如死灰，双目失神，突然，他一个劲的磕头，发出砰砰砰的响声，嘴上嚷道：“巡察使饶命，巡察使饶命呀。”

秦桧轻哼一声，没有理他，任他去磕，扫视其余人一眼，道：“尔等此时还不认罪，更待何时？莫不是要让本官将罪证一张张送到你们手上去？若是你们还一丝良知，本官或许会放你们一条活路。”

声音不大，但是却给人一种不容抗拒的感觉，面对这这群惊弓之鸟，其效果可想而知。

“下官知罪。”

“下官知罪，还请大人饶下官一命。”

咚咚咚！

不一会儿，就三人跪在了地上，这三人一认罪，就立刻发生了多米诺骨牌效应，因为一个人是贪不了，贪污其实都是一个体系，他们几个认罪了，那些与他们有关的人，自然知道瞒不住了，于是又有七八人磕头认罪。

秦桧偷偷瞥了眼韩世忠，眼中闪过一抹笑意，轻咳一声，道：“很好，很好，本官希望能在你们的供词上看你们的悔改之意。”说着他一挥手。

几名衙役立刻给他们送上笔纸。

事已至此，那些人只求能活命，对于自己的罪行是供认不讳。

过了一炷香功夫，那些人便都已经写完了。

秦桧拿起他们供词看了看，叹道：“想不到原来有这么多，本官真是难以想象，这江南的百姓究竟是怎么活过来的，有尔等这些贪官在，方腊起义倒也在情理之中。”

说到此处，他抬起头，先是报了包括丁进在内的五个人的名字，随即朗声道：“立即将这些人的罪行公布天下，明日午时，街口处斩。”

语音极其平淡，没有一丝的波动，既没有那种大快人心，也没有悲天悯人，就跟说要上厕所一般。

“大人，大人，你方才不是说给我们一条活路吗。”

一人垂死挣扎的咆哮道。

秦桧淡淡道：“本官只是说或许，并非一定，拖下去。”

“是。”

“大人饶命啊。。。。”

又是一阵哭喊。

秦桧对此早已经看淡了，没有哪怕一丝的动容，又朝着那些还跪在地上的人道：“你们几人死罪可免，活罪难逃，暂且先收押，日后再做定夺。”

这些人死里逃生的官吏，不但没有因为要入狱而感到愤怒、愁闷，反而暗自窃喜，所以说，贪官的心思总是那么的让人难以捉摸呀，这或许可以称为一种病态。

秦桧忽然又道：“哦，差点忘了，江都县况知县留下。”

只见一个爱爱胖胖的中年男子抬起头来，呆呆的望着秦桧，脸上一片茫然。

秦桧笑道：“你很走运，上面有人点名要押送你回京城。”他说着又朝着韩世忠问道：“韩将军，那黄三元可有擒拿住？”

韩世忠点头道：“那人的确有些本事，养了不少人。但也只是一群乌合之众，如今正关在牢内。”

“很好，立即命人押送他们俩回京城，多派些人去。”

韩世忠应了一声，立即命人将那还是一头雾水的况知县给押了下去。秦桧又温和的与还坐在这里的官吏说了几句，便让他们先行退下。

“江南这块地，果然是藏龙卧虎。”

秦桧拿着那些供词，瞥了眼上面一条条触目惊心的供词，不禁感慨了一声。

韩世忠笑道：“巡察使真是足智多谋，只用一张罪状就引出如此多罪状。”

原来那些罪状唯有丁进的是真的。其余的都是一些伪造的，而那三张供词正是朱勔一党提供的。

秦桧微微笑道：“韩将军过奖了，他们只是做贼心虚罢了，贪官其实都是很怕死的，这也是他们致命的弱点。若是有像韩将军这样的人坐在这里，哪怕我用尽手段，恐怕都不能成功。”

韩世忠哈哈一笑道：“巡察使过奖了，若有巡察使这等厉害的人物在，就算用人给韩某送钱。韩某也不敢收呀。”

若是让李奇见到韩世忠和秦桧相互恭维，那估计把眼珠子都给瞪出来，要知道这可也是一对老冤家呀。

陈东忽然道：“巡察使，那………那叶天南………？”

秦桧轻描淡写道：“你想的没错。他必死无疑。”

三人都为之一怔。其实他们都已经料到了，可是他们没有想到秦桧会如此直白的说出来。

秦桧瞥了他们一眼，笑道：“陈东你也说了，那张小秀失踪距今以三年。已经无从查起，但是与叶天南定有莫大的关系。”

陈东道：“话虽如此，但是我们的确是没有证据。倘若这么做，或许就正如叶天南说的那般，我们是在借刀杀人，此乃知法犯法。”

秦桧笑道：“陈东，君子喻于义，下一句是什么？”

陈东一愣，答道：“小人喻于利。”

秦桧点头道：“君子喻于义，此义乃大义，小人喻于利，此利乃小利。何谓小利，就是自己的利益，小人总是会把自己的利益放在最前面，且胸襟极其狭隘，就好比叶天南那种小人，他不会记得你对他有多么好，他只会记得你是如何害他的。而像你这样的，你只会大义当先，公私分明，以事论事，乃真君子也，但是君子遇见小人，最终吃亏终归是小人。”

韩世忠皱眉道：“巡察使莫不是怕这叶天南今后报复我等。”他生性嫉恶如仇，刀下亡魂不计其数，杀一个像叶天南这样的人，他倒是没有多大的抵触情绪。

秦桧点点头道：“像叶天南这种无才之人能够坐上这个位子，很明显，他在上面一定有人，倘若今日饶他一命，他日谁能保证他不会翻身，若是有朝一日咱们落在他手里，我敢肯定，他一定不会放过咱们的，谁也无法预料今后的局势会是怎样，既然如此，唯有斩草除根，方绝后患，我们为何要用一丝宽恕去换将来一份潜在的危险。对于其他人同样如此，我竟然来此，就会尽我所能，消除一切潜在的威胁。”

他说着，又一声长叹，道：“官场就是如此啊！其实从我们接下这份差事的那一刻开始，在我们面前就只有一条路可行，不是你死就是我亡。陈东、欧阳，我知道你们二人对我的办事风格颇有意见，但是无妨，人各有志，我不会强迫你们接受我的意见，反之亦然，我也不因为你们而产生一丝动摇。但我还是想提醒你们一句，倘若你们真想走上仕途这条路，首先你们就必须要明白何为官场，怎样在官场上生存下去。然而，想要生存下去，就只有消灭敌人，包括潜在的敌人。在官场之中，没有君子和小人之分，唯有胜与败，像王安石、司马光等人皆是如此。”

欧阳澈据理以争道：“若是如此，那我们与他们又有何分别？”

秦桧皱眉道：“你们还不明白么？分别在于我们赢了，他们输了。”